第六章：礼字为先
自从入八月，南京城便处于景象繁盛、气氛异常活跃之中。 当中有仙鸯阁的开业，引发的一轮娱乐业旺盛高潮。另一个就是秋试，科考盛事带动全民关注的热潮。 初九之后，第一轮考试完毕，各地云集而来的学子聚成一条人潮，缓慢步出江南贡院。其中，有人忧愁亦有人喜泣，喜怒哀乐诸多情愫一一展现。 这只不过是第一场，十二、十五日的两场科考，才是重头戏。 压力之下，看见的是实力也是人心。最经不住考验的人心，在首轮里，就能一眼见高低。 淮河上游，夜色暮粹灯火璀璨，缓缓漂下一艘青绿色画舫，三层高的楼阁上四处绘制了精美细腻的人物盛乐图，装饰华丽隐出一道道翠绿光影，将附近的游船相继比了下去，以致其他画舫无一不避开同行的轨道。 “哈哈……秦先生好气派！如此楼船金陵之内，只怕不出其二啊！”楼阁内正坐的一名方脸大耳中年男士，竖着大拇指直爽的说道。 “那是，此舫造价只怕不菲吧。呵呵！淮河乃是风多浪涌之江河，赵某安坐如平地，尚无半点不适之感。可见此舫不仅物美，船工构体更是上等之作。方才略观几眼，舱内许多构件与船体也异于寻常。观其物察其人……秦先生果如奇人，令人倍加惊叹。” 说这话的人正是赵文华，一副斯文儒士的打扮，面色清秀眨一看颇有些一表人才的模样。若不是昨夜见过此人在夜场里的表现，还真觉得他是一位清流儒者。 自少，这家伙刚刚从嘴里吐出来的那几句人话，多少让秦风有些刮目相看。虽然年过四十，却以地方五品官混到结识严世藩，从而受到严嵩的赏识收为义子，在朝中左右逢源必然有他的本事，日后仕途上的升迁自然不在话下。 开口便是钱，看自己的瞳目都像极了那五铢钱。用两枚挂在眼眶里的五铢钱当眼珠子，无论这人外表如何斯文温雅，骨子里的贪婪已然变成了腐败的骨髓。 曹海这位身兼数职的高官，虽然地方实权不多，可在南直隶的文官之中可谓品衔最高的。此时短短的一句话中，连带讽刺、轻蔑、恐吓、捧杀的意味。看似毫无芥蒂，磊落大方，可一个地方二品大员以这样的话语，赞赏一个江湖中人，那还不是捧杀？ 狡诈之人必有多面性，勿论是好是坏，人尚不能以善恶简单区分，还得看本质与实际情况。秦风自认不是好人，也不是善人，更多时候自己还迷恋于坏人逞恶的那份爽快感。 秦风自然是明白的，带着歉意陪笑说道：“督抚大人、赵大人，二位这是折煞秦某呀，煌煌金陵都城，王裔贵绅可谓富甲天下，秦某区区一介青衣初来咋到，怎能与京贵们比划？闻得督抚大人一言，幡然醒悟。不若将此舫托管与曹督抚，既可为坐舟亦可为巡舫，以解秦某之困不知可否？” “呃？这……”曹海双眉一皱，手掌已轻轻上下捻动着胡须，眼睛四十五度角斜视桌角，故作沉思不言。 “唔！好，妙啊！好在托管二字，妙在巡视之用。此舫只需覆上一层面板，即可遮掩浮华与普通船舟无异，用作巡防坐舟。曹大人今后不必遭仓衙旧船之苦，每每巡督仓粮转运、抚察漕库仓储之时，亦能妥善用之。而秦先生，也能避免流言蜚语的烦扰，可谓一举两得呀！”居右而坐的罗龙文，急不可待的连连称赞，暗示的言辞再明显不过。 赵文华、罗龙文一左一右，捧着曹海猛拍马屁功，话语点到痒处怎么听都舒畅。这罗龙文原本就是纨绔出身，在歙县世代以制墨致富，是桐城数一数二的富豪之家。早几年，投于严府任幕宾，以巨资在朝廷捐得中书舍人一职，被严世藩视为心腹。 罗家也有画舫，光是订价都要几百两银子，只是远远及不上这艘“青媚”号。即使是西湖苏杭那些豪门世家，也未必拥有这般精良华丽的游船。 这艘画舫价值在三千两银子之上！在江浙，随时可以抬高一到数倍卖出，“瑞隆祥商行”的船行名号，制作水准近年来，口碑品质算得上是绝佳。建造的各式游船各有千秋，绝无同款仅此独一。好这一口的豪门世家，苏杭之地多不胜数，沽价三倍，也未必不可。 这个价抵得上一处三进大宅院，秦风摆明了是要白送。 “对呀，对呀！秦先生的一番美意，曹大人可得成人之美才好。”赵文华附和笑言。 “哈哈……如此说来，本督抚就却之不恭了！秦先生能有这番觉悟，本督抚很欣慰。识大体，懂规矩，有见识……果然是江湖大人物，豪爽！”曹海的笑声如铜鼓，几乎能借着风声传出数丈之外，不笑的大声一些似乎还显不出他的威严和豪迈。 在秦风耳中，却像只癞蛤蟆在发情呼唤…… 酒过三巡，品过佳肴，四人唯独秦风略显酒意，脸色白中透红。“白仙台”出品的烈酒精纯，香醇绝味，三年之内占据了大明酿酒业两成的市场，畅销各地，依旧是出自瑞隆祥旗下的酒坊。 烈酒，在曹海三人面前不算什么，可这白仙台似乎有种能摄人心神，迷人心智的酒力。拥四海酒量也抵挡不住这绝品美酒的诱惑力，他们并未醉，但却想醉，似醉非醉、飘飘欲仙的令人迷离迷失。 “好酒啊！不过三杯，老夫……竟有些醉意，却又不似醉。这酒妙不可言，至从喝过这白仙台，老夫就视其他酒为糟糠！”曹海颇为随意的侧靠在凭几上，心情彻底的放松下来，还擒住前来斟酒丫鬟的小手，死死不撒开。眼神肢体颇多挑衅无礼，若不是秦风干咳几声，在众人猥琐的目光下，才停止猥琐的行为。 “呵呵，秦先生不仅经商得道擅于理财，择人眼光也不同凡响。连侍候的丫鬟小厮，个个都长得水嫩嫩标致得很呐！改日，罗某恭请秦先生上府中，好好面授几言用人之道。”罗龙文这个下属，很识时务的为上司转移了失礼的尴尬。 “好说，好说。说到御人之道，罗兄只怕是过于谦虚。这江南谁人不晓，连王翠翘这样的秦淮名姬都被罗兄纳入为妾。哎呀，才色兼备的绝世美人儿呀！羡煞秦某，今日罗兄不提，秦某也要腆着脸面，上府请教几招。” 罗龙文竟然有些羞涩，听后以袖口掩面躲着呵呵笑。 喝着美酒的赵文华，有意在抑制贪杯，却又不舍得停下，在侍酒丫鬟的殷勤下又贪喝了几杯，这才打着酒嗝笑言：“秦先生谬言！这五湖四海的名姬已经尽数归入仙鸯阁，江南名姬再好也有所不及。见过仙鸯阁的当家花旦、女倌，哪还记得什么江南名姬！呵呵……” 秦风笑而不言。 “嘭！” 曹海一掌大手拍在矮桌上，跪坐的秦风一惊直接坐在了软垫上。其他二人也讶异的看着这位督抚大人，哪根筋又犯什么病了。 “美啊！实在是美！老夫……若能再年轻个十岁，哦不！五岁！可惜呀！人在高处不胜寒，有心无力矣！本督抚钟情那上官倩，那个舞技呀、尤其那个杂艺舞得哟……身姿曼妙有力，妙哉！白晴也不错就是有些冰冷，绮梦就是个狐媚子……嘻嘻！” 这曹大人似乎有些语无伦次了，秦风斜眼一瞄，阴暗的角落闪出一道不经察觉的回眸。他只得暗暗无奈一笑：必定是换了更猛烈的度数，那酒精味浓烈光闻着都有些受不住，那家伙…… “哈哈，曹大人说笑了，您正值壮年，当正是岁月风流时！是不是昨晚仍未能尽兴？”秦风重新调好坐姿问道。 “的确，罗兄与赵某约定今晚，再去仙鸯阁。听说今晚有戏曲与话剧表演，比那些勾栏中的戏子演的好看多了！不瞒您说，宫千雁的戏曲，赵某与罗兄都看得入迷了。” “对对，罗某的内妾王氏也爱看，她精通音律戏曲。说那四位花旦是真正的女乐大家，世间罕见。我等……的确是贪杯过饮了些，不如就此打住。时候也不早了……” “好，不妨喝些解酒茶，醒醒酒。再去仙鸯阁也不迟。”秦风摆摆手，侍女们纷纷起身，换下酒器煮茶。 “不必麻烦了！本督抚这就动身，美酒美景固然是好，但没有美人美剧耐看。这仙鸯阁并非浪得虚名，想当初王府尹极力推荐，老夫还有些不信。逸仙呀！今后……咱们就是自家人，不说虚话。有老夫一日，你秦逸仙的招牌就无人敢动！” 侍女们捧来温水，曹海三人稍微洗刷一遍，整理衣装完毕便准备下楼。 画舫早已变道，顺着最近的码头驶去。 临走之际，秦风躬身送别：“三位大人的节礼，秦某已一一送往府上，万望三位不要嫌弃礼薄。秦某就不多送了，三位好走。” “唔！逸仙老弟还是个懂礼数的读书人，不愧举人出身。好！止步吧，我们走！”曹海很豪迈的大手一挥，众人踏板上岸。 画舫身后，一直有数艘小艇跟随，都是三人的随从护卫，早早先上了岸，列好队形守候在石道上，拉过坐骑便一路绝尘的奔向武定桥。 站于船头的秦风，遥望着远处的万家灯火，收敛笑意说道：“明日交待赵凯，将船契递交府衙，签押托管于曹府管事名下。” 不知何时，那位护卫如幽魂般出现在秦风身后，面无表情的应道：“诺！” “你是心有不甘，还是不屑于与这些人为伍？” “猪狗而已，若不是宗主有心，只消半刻……昊全数屠之！” “杀几头猪狗，焉能用牛刀？这世上，不能全然用暴力解决。” “昊……明白，所以不杀。” “那你就能擅自换取我的55度珍品？你可知那有多珍贵！一月才酿出一坛，就为你那小小的恶趣味白费了半坛！从你月例里扣！别再乱动我的酒！哼！”秦风甩甩衣袖，便进了舱内。 护卫立于船头不语，却隐隐传出微弱的叹息声：又扣工钱……