第十三章 后山冽泉

    “师叔，您要到后山冽泉去吗？”年轻和尚瞧见空怀大师疾步走出厨房，问道。

    “是的，我要去看看。”

    “我跟您一起去吧！”

    “不，你留在这里照看子智..你还是跟我去吧！子智没这么快醒过来。把铁铲带上！带件厚外套！”

    年轻和尚带上厚外套和铁铲，跟着空怀大师绕过寺庙，来到后山。

    后山树木苍翠，一条溪流从山上蜿蜒而下，溪水溅珠碎玉。一条人工铺就的崎岖石梯，宽不过三尺，曲折攀升，隐入林间。

    两人拾级而上，越往上越感觉凉飕飕。登了三分二，前面的石梯更加陡峭，几乎与地面垂直。

    “早上的时候，子智就是在这里等我。我自己一个人上去的。”年轻和尚说道。

    “我们一起上去吧！”

    两人继续往上攀登，越往上越感觉寒冷。到得石梯尽头，眼前是一个大水潭，潭面上水汽氤氲，潭中有水流不断地往上涌出。两人感到刺骨的寒冷，幸好上来之前穿了厚衣服。

    空怀大师从身上取出一根温度计，垂直放入潭水中测试。温度计上的水银柱急速下降，降至零下九度便停止。

    “温度没变。”空怀大师说道，仿佛释一重负。他再选几个点去测试，温度还是零下九度。

    年轻和尚也如释一重负，问道：“那水刺蜂怎样？还在吗？”

    空怀大师从树上折下一根带叶子的树枝，轻轻地拂去一些潭面上的水汽，说道：“水刺蜂还在。我也是多疑了。这个潭的水温是不会变的。从它形成到现在，几十万年，都不会变，除非发生地震。”

    年轻和尚往潭底望下去，只见密密麻麻、难以数计的小生物，围附在从地底涌出的水柱旁，不停地蠕动着。那就是水刺蜂群。他是第一次亲眼见到水刺蜂群，不禁脑袋发麻，浑身起鸡皮疙瘩。想起自己早上居然敢来潭里装冰水，不禁心有余悸。

    此潭即为冽泉。泉水是来自地底一千九百九十九米的高温地下水。地下水涌上来时，经过九百九十九米的地底玄冰迅速冷却。涌至水潭时，温度为零下九度，恒久不变，四季如常。因水中没有可助结冰的凝结物，故而潭水不会结冰，流动不止。

    水刺蜂喜生长于零下九度涌动的水柱旁，倘若温度稍微升高一度，或者水流静止，水刺蜂就会失去活力走向死亡，除非能吸食到新鲜的血液，那就不但能避免死亡，还能迅速繁殖。故而当空怀大师测得水温仍为零下九度时，会有如释重负的感觉。

    “那子智怎么会在下面被水刺蜂蜇到？”年轻和尚问道。

    “你提醒了我。我们到下面去看看。”

    两人走下陡峭的石梯，来到一块稍微平坦的空地。

    “子智就是在这里等我的。”年轻和尚道。

    空怀大师仔细观察四周，林木茂盛，参天直立。

    “你说这里的溪水比以前会冰凉很多？”

    “是的。我救子智时，脚踩在水里，水很冰！”

    空怀大师将温度计插入溪水中测量，温度为两度。

    “确实很低。在夏天水温这么低，确实不正常。”

    “会不会是水潭的水漏了出来？”

    “也不能说不可能。”

    “那..那水刺蜂也逃了些出来？”

    “这绝对不可能。溪水的温度虽低，但对水刺蜂来说，还是很高的。它们即使逃了出来，也活不下去。”

    空怀大师在沉思，忽然听到年轻和尚惊讶道：“师叔，师叔，你看！那是什么？”