四十章 满腔热望 化为尘土

    足足一个时辰，曾虎带人搜遍任府，并未找到兰儿。

    审问任家之人，也无人知晓兰儿下落。

    后来曾虎在任府地牢中找到一名侍女，带出一问，正是兰儿贴身侍女小玲。

    小玲一见孟秋，便哭拜于地。哽咽言道：“孟大人，我家小姐她因您自尽。”

    轰！孟秋眼前发黑，几乎天旋地转。

    曾虎赶忙扶住孟秋，孟秋深呼一口气，方才稳住心神。

    这消息有如晴天霹雳，将孟秋满腔盼望击得粉碎。

    临来路上，他想过千百种与兰儿再度相见情景，唯独未想到兰儿已然离世。

    “孟大人，那晚我家小姐从馆驿离开，路上长吁短叹。

    回到府中，小姐便写下这封书信，嘱咐小婢日后寻到时机交给孟大人。

    随后她将小婢支开，自己用剪刀寻了短见。

    待小婢回来时，小姐已然仙去。刺史大人回来，见小姐已死，勃然大怒，将小婢投进地牢之中。

    幸亏大人今日前来解救，不然小婢再熬几日，也想去地下追随小姐。

    这封书信小婢一直贴身收藏，今日交给大人，也算了却我家小姐一番心愿。”

    孟秋接过书信，双手颤抖。

    慢慢打开书信，一见那熟悉字迹，孟秋几乎落泪。

    信上写：孟郎亲启！见字如面。俗语云红颜薄命，妾身亦未能逃过这一劫数。

    当初与孟郎相识，相知，唯愿与孟郎相守一生。

    奈何造化弄人，妾身辜负孟郎期望。父命难违，妾身无奈嫁作他人妇。

    原以为此生如行尸走rou，与孟郎天各一方，唯梦中方可相见。

    谁知又是造化弄人，与孟郎再度相见。

    可叹妾身一失足成千古恨，再回头已百年身。

    此生无法与孟郎相知相伴，妾身犹记。

    君当如磐石，妾当如蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移。

    若有来生，妾身愿嫁与孟郎为妻，生生世世，永不分离。

    在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。兰儿绝笔。

    孟秋站在那里，如醉如痴。他恨自己，为何不将兰儿留在馆驿之中？

    若是那时伸手留下兰儿，岂会今日天人永隔？

    可惜世间之事，覆水难收。

    “小玲，汝可知兰儿葬在何处？”

    小玲答道：“大人，那晚刺史大人震怒，叫管家命人将小姐连夜抬出府去埋葬。

    大人寻到管家任贵，一问便知。”

    曾虎派人去将任贵带过来审问，得知兰儿埋葬地点。

    任贵亲自带路，引领他们来到兰儿埋骨之地。

    孟秋记住地方，待日后有空，便可带人前来将兰儿遗骨迁到安葬，也好方便祭奠。

    见小玲无依无靠，要流落街头，孟秋将她收留在身边。

    三日后，尉迟涛将那些大户乡绅齐聚刺史衙门，有账簿在手，加上尉迟涛威名。

    那些大户乡绅个个战战兢兢，不但将所分银两如数缴纳，还多捐三成赎罪。

    济南郡刺史任鹏，守将张玉和皆已认罪。

    张玉和罪过尚轻，削夺守将官职了事。

    任鹏罪过严重，除去私分河堤银两，其余贪赃枉法罪过不下数十条，贪得脏银六十余万两。

    任鹏子侄任树奎，被尉迟涛枭首示众。此人横行济南府，鱼rou乡里，百姓商户恨之入骨。

    见其伏法，不少商户鸣鞭放炮，以示庆贺。

    至于任鹏，家产罚没充公，用囚车压往洛阳，交予大理寺审理。

    在尉迟涛主持下，济南郡内现有河堤，一律开工修缮，去年被水灾所毁人家，也得到一份救济。

    这一日，孟秋来见尉迟涛。“大人，济南郡事已了结。

    下官还要前往胶州一行。下官今日特来向大人辞行，若非大人昼夜兼程赶来济南郡，此间事断无这般迅速了结。

    大人提携照顾之恩，下官毕生难忘。”孟秋施礼说道，他心情依旧十分沉重，兰儿一事，成为心结。

    “孟御史，圣上慧眼如炬，所挑之人值得信赖。

    御史出京，地动山摇。孟御史一路行来，为朝廷，为地方百姓，铲除不少贪官污吏。

    本将亲自向圣上启奏，为孟御史表功。

    巡视之中，若有为难之处，可派人给本将送信。本将答应，孟御史之事，本将必会出手相助。”

    尉迟涛对孟秋十分赏识，才会说出这番话。