第十章 归途
暮春时节的天色早早暗了下来，但白杉镇外依然排起了等待进镇的长龙。 以沃森公国的标准，常住人口一万以上便已经有资格称为城，而早在数年前白杉镇就已经有了升级为城市的资格，但因为上一代尼克莱尔子爵喜好出游，常常不在领地之中，升级的事情也就慢慢搁置了下来，而在两年前桑德斯掌权后，为了方便贪墨领地的税收攫取领地的权力，他恨不得整个子爵领都从公众的视线中消失，自然也不会主动提出申请，但事实上，因尼克莱尔酒庄而繁荣起来的白杉镇，论起规模和人口已经毫不逊色杜伊斯行省中的绝大部分城市。 而今天，白杉镇的城门外却反常的设置了一个小小的哨卡，十多名尼克莱尔家族的私军正在哨卡前逐一盘查想要进入小镇的商人。 卡尔兰商会的车队自然也被挡在了白杉镇的城门之前，正策马在车队前方领路的卡莱眉头一皱，叫过身边一位商队护卫，在他耳边低语了几句，那护卫点了点头，轻快的融入城门前的大队车马中。 不到盏茶的功夫，这名护卫回到卡莱的战马前低声道：“副会长大人，尼克莱尔家的那群私军说是为了捉拿一个企图潜入白杉镇破坏的盗匪，需要搜查进入小镇的每一支商队。” 点了点头，卡莱轻轻挥了挥手，那护卫躬身一礼悄然退入商队之中。 轻快地策马行至车队后方那架普通马车旁，卡莱低声道：“小姐，是尼克莱尔家的私军说是要缉拿盗匪，正在城门外设卡搜查来往商队的马车呢。” “桑德斯那个奴才胆子倒是不小。”那清淡的声音第一次包含了些许怒气：“卡莱，你应该知道怎么做。” 卡莱恭敬地微微行礼后重新回到了商队的最前方，以卡尔兰家族的威望，若是在这里被这些小家族的私军搜查了马车，那才叫天大的笑话，与卡尔兰家族平起平坐的那些贵族会用这件事嘲笑他们至少一百年。 面对这种事关家族声望的事那是分毫退让不得的，望着渐渐走进的尼克莱尔家族私军，卡莱心中已经有了计较。 而此时，正在车队前方一架马车内的洛云看着那些身穿黑色皮甲的家族私军目光渐渐转冷，桑德斯这家伙可真是嚣张啊，为了防止自己逃回白杉镇还特意安排了手下在城门外守着。 看着已经坐起身直勾勾盯着自己的吹雪，洛云笑道：“害怕杀人吗？” 吹雪微微一怔，旋即认真地握住了拳头，低声说道：“没有人是天生嗜杀的吧，不过只要是提督的命令，无论是谁我都会杀给你看。” 有些欣慰的摸了摸吹雪的头，看着她有些泛红的脸蛋，洛云心中暗暗发誓，无论如何自己也要努力变强，只为了有一天能够不再让她们的双手沾染鲜血，只是如今自己还是需要依靠她们的力量啊。 看着那双澄澈的双眼，洛云轻声道：“城门外那些穿着黑色皮甲的就是桑德斯的属下，如今他们正在搜查我的踪迹，如果被他们发现，就只能拜托你干掉他们了。” “桑德斯？就是那个想要伤害提督的人吗，这些人就交给我了！”双手轻轻一晃，两门127毫米联装炮已经出现在吹雪的双腕上，炮口对准那几个私军士兵作势就要开火，吓得洛云赶忙抓住了吹雪的胳膊。 “还是等被他们发现了再动手吧，再说这城门外还有不少来往的行商，用主炮容易伤及无辜，对付他们用机枪足够了。”洛瑶抹了抹额头上的冷汗，脸上不由露出一丝苦笑。 这城门前车马密布，一炮下去，不提那些受惊的马匹会造成多大的混乱，仅仅这127毫米主炮，虽然只是威力倒数的几种舰炮之一，但对这些实力较弱甚至仅仅只是普通人的行商已经足以致命了。 如同卡莱身后站着庞大的卡尔兰商会一样，这些商人中有相当一部分背后有着不俗的背景，若是就这么被随意的干掉怕是会招来不小的麻烦。 更关键的是，以吹雪这样的驱逐舰舰娘为例，主炮一击便会消耗1点弹药，目前镇守府中的弹药也只够吹雪开上五十多炮罢了，而吹雪装备的12.7毫米机枪整整一个弹夹六十发子弹打空了也才消耗1点弹药，相比之下实在是经济实惠多快好省，至于吹雪的最强武器61cm三联装鱼雷或者说61cm三联装飞弹每一发10点弹药的消耗让洛云认定除非到了生死关头否则绝不会动用这种坑爹的玩意。 乖乖的点了点头，吹雪双腕一晃两门主炮已经化为了一挺重型机枪，看得洛云眼皮微微一抽。尽管这挺机枪的枪架已经被去除，但这么一挺重型机枪被身材娇小的吹雪抱在怀里依然颇具视觉冲击力。 “吹雪毕竟本体是千吨级的驱逐舰，虽然现在化为人形力量被削弱了不少，但是抱着那个小玩意儿还是一点问题都没有的。”就在洛云惊叹时，怜月的声音在脑海中响起。 洛云不由咧咧嘴，这倒的确是这样，对于大多成年人甚至是普通战士，这种12.7毫米口径的重机枪无论是自重还是后坐力都是不小的负担，射击时必须有机枪架的辅助才能控制枪口的抖动，保证命中率，但是对吹雪来说这种口径的武器恐怕也就和稻草牙签什么的差不多吧。 一旁的吹雪见洛云古怪的望着自己，不由有些疑惑问道：“怎么了提督？” “没什么，没什么。”洛云连忙摇了摇头从马车车窗看出去，一个腰围在常人三倍以上的肥胖巨汉如同奔腾的野猪一般，领着三名身穿黑色皮甲的家族私军横冲直撞地向这边赶来，那领头的胖子洛云倒是印象颇深，主管家族生意的商务主管雷姆，同时也是桑德斯的铁杆走狗之一。 吹雪抱着机枪正准备先扫一梭子再说话，洛云赶忙手脚并用地把她拦了下来，由于坐在洛云对面，吹雪并没有发现，当那雷姆走过来的时候，卡尔兰商队的首领卡莱已经迎了上去。 一见到卡莱，雷姆那张盛气凌人的胖脸立刻变得苦涩起来，两人也算是老相识了，他对卡莱的背景也及其了解，然而正因为了解，雷姆才知道这老家伙有多么不好对付。 卡莱·多罗斯，卡尔兰商会的副会长，而他的老板卡尔兰商会的会长罗门·卡尔兰乃是沃森公国卡尔兰家族的当代家主，同时也是一位功勋卓著的伯爵，而卡尔兰家族更是整个杜伊斯行省顶尖的大贵族之一，比起相比于贵族更像是葡萄酒商人的尼克莱尔家族，卡尔兰家族人丁兴旺，族中有数名家族成员出任公国高官，同时卡尔兰伯爵领内拥有大量矿山，通过倒卖矿石卡尔兰家族获得了庞大的财富，无论财富军力底蕴，尼克莱尔家族与卡尔兰家族间都有着难以逾越的差距，这也导致了雷姆在卡莱面前显得天生就矮了一截，再加上他也曾经收过卡莱不少的好处，如今想搜查别人的马车，这话可着实是不好开口啊。 雷姆粗白胖的面孔上勉强挤出一抹笑容，有些困难地向卡莱微微躬身道：“尊敬的卡莱先生，雷姆向您致敬，自从上次您来白杉镇采购，我们已经有快一年时间没有见面了。” 虽然知道对方是来找麻烦的，但雷姆这么客气，卡莱也不好就这么撕破脸，一张枯瘦的老脸浮现出一抹干巴巴的笑意，卡莱温和地笑道：“雷姆阁下您实在是太客气了，我们可是老朋友，不需要这样，不需要这样，这一年时间我也很想念白杉镇的风光啊，这里可实在是个好地方。” 雷姆眼睛一亮，那张白胖的大脸蛋上应景地露出了一抹忧色：“感谢您的夸奖，不过白杉镇的确是个好地方，只可惜这里山林众多总是容易滋生盗匪，您知道的，他们非常狡猾同时破坏性极强，前些天就有消息传来，一伙盗匪想要潜入白杉镇趁机劫掠，桑德斯骑士命令我们要做好城门的守卫工作，您知道，那些盗匪总是这么的狡猾，他们会装作护卫，工人或者搭便车的旅者混入商队，企图趁机进入白杉镇，所以，尊敬的卡莱先生能不能让我们的人检查一下马车，我可以保证，我手下的那些小子们手脚干净利落，绝不会弄乱您的货物，作为补偿，之后您在购买尼克莱尔红酒时将享有9.9折的优惠。” 轻叹一声，卡莱有些遗憾地摊了摊手道：“雷姆阁下，我一直以为我们是朋友。” 抹了抹脑门上冒出的油汗，雷姆苦笑道：“尊敬的卡莱阁下，我们当然是朋友。” “那么，搜查朋友的马车就是您对待朋友的方式吗，卡尔兰家族的声名不会允许我拥有这样的朋友，如果你一定要这样做，就把桑德斯骑士找来，让他来跟我说吧。”卡莱的面色微冷，低声喝道。 “因为发生了一些小小的意外，桑德斯骑士目前并不在白杉镇中。”脸上的苦涩更甚，雷姆咬了咬牙说道：“如果您能够体谅可怜的雷姆，那么在您采购尼克莱尔红酒的时候就可以多得到一百瓶的份额。” 桑德斯在临行前便吩咐过，如果碰到像卡莱这种背景深厚的棘手人物，也不妨让出些利益，毕竟他们这次追捕的那位“盗匪”身份实在太过敏感，如果他随着某支商队回到白杉镇中恐怕他们这些人都会有大麻烦。 这次倒是轮到卡莱有些惊讶了，雷姆他们追捕的盗匪到底是什么人，竟然值得这些人拿出这么多利益，要知道一百瓶尼克莱尔红酒随手倒卖到王都随随便便也能稳赚近千枚金币，这在四五枚金币就能让一户三口之家过上一个月宽裕生活的当下可着实是一笔不小的财富了。 可惜若是在平时，恐怕卡莱也就答应了，毕竟家族的威名摆在那里，料想这些小家族的私军也不敢太过分，但现如今商队中可是有一位尊贵的小姐在场，这件事一旦传出去，很可能被有心人解读为卡尔兰家的核心成员在尼克莱尔家族面前低了头，这可是会成为这位尊贵小姐一生都难以抹去的污点。 干瘦的脸上露出一抹歉意，卡莱低声道：“很抱歉雷姆，如果能够配合你们的搜查我也很乐意帮忙，但是现在伯爵的小女儿，卡尔兰家族的明珠，伊迪斯·卡尔兰小姐就在商队之中，为了家族和这位尊贵小姐的声名，这件事我无论如何不能答应，不过你可以放心家族的商队并没有接纳什么来历不明的人，商队如果发现可疑的人物也会第一时间通知你们。”说话时洛云和吹雪两人的面孔在卡莱脑海中一闪而过，只不过这两个小孩子应该不可能是雷姆口中的盗匪吧。 “天哪，伊迪斯小姐。”雷姆的胖脸上露出一抹震惊之色，这位伊迪斯小姐的名声即使是他也曾经听过，十四岁当其他贵族小姐们在这个年纪正在学习礼仪，插花和音乐的时候，这位小姐已经作为卡尔兰家族的商业代表主管家族上千万金币的投资了，现在十七岁的她已经让家族的生意遍布杜伊斯行省中部，在沃森公国内她拥有公国之花的美名，甚至有某些小道消息说沃森大公也对她极为青睐。 想来这样一位尊贵的小姐在场，卡莱又怎么可能让他们搜查马车，而以卡尔兰家族的实力，他们又哪里有用强的勇气。 雷姆苦涩的笑了笑，说道：“既然这样那就算了吧，想来以卡尔兰家族的声名也不会窝藏这等盗匪的，不过如果您发现了某些十三四岁的，呃，也可能看起来像十四五岁的少年同三五个或者一两个成年人一起行动，请您务必通知可怜的雷姆。” 眼中的异色一闪而过，卡莱不动声色的递过一张赤色的小卡片笑道：“一定，您和尼克莱尔家族这些英勇的战士们为了守护白杉镇的安宁如此的辛劳，这是我们一点小小的心意。” 这种赤色卡片是由大陆上百家银行联合担保发行的金票，每一张都可以在任何银行的门店换取一百枚金币，对于雷姆和这批家族私军来说这份心意可着实是不小了。 脸上的笑意骤然变得无比殷勤热切，雷姆微微躬身笑道：“卡莱阁下您的慷慨可以比拟神灵，感谢您原谅雷姆的冒犯，我一定会通知桑德斯阁下明日一早就去拜会伊迪斯小姐的。” 恰好这时前方的商队已经被搜查完毕进入了白杉镇中，雷姆朝前方那群拥在城门前的私军喝道：“你们这些该死的蠢货，难道没有看到卡尔兰家族的先生们已经等了这么久了吗，还不快把路障给我挪开。” 卡莱微微一笑向雷姆躬了躬身，转身跨上了自己的坐骑，轻轻挥了挥手，整个车队也再次隆隆地向前行进，而当洛云所在的马车经过城门时，雷姆还在殷勤地向卡莱挥手告别。 当车队抵达卡尔兰家族在白杉镇的驻地时，洛云也带着吹雪向卡莱郑重道谢后告别了卡尔兰家族的商队，循着杜兰记忆中的路线在街道中穿行，两人避开了一队队在大街上巡逻的家族私军，很快两人到达了他们的目的地，尼克莱尔庄园。