第九章 神木宫

    龙水镇据点主事的冯达是个五十多岁的老者，五十而知天命。冯达老成持重、练达世事，这也是冯达能在这里一干十一年的原因。

    对于元甲的到来，冯达很是热情，每一年总舵都会惯例的安排一个人前来主持临时雇员的招募，是能帮自己大忙的人，冯达老于世故，自然会将元甲招待好。

    龙水镇码头不过是漕帮在南诏国内的众多水运码头之一，算不上十分重要，所以武力并不雄厚，冯达便是漕帮在这里武学修为最高的人了，也不过入定五段的内力修为，与四海堂的曹轩几乎是同样的武力值。

    所以元甲的到来，几乎可以使漕帮在龙水镇的武力值翻上一倍，当然，冯达虽然不清楚元甲的实际内力修为，但是老于世故的他，很容易推测出元甲的实际战力不会低于他。

    所以，冯达几乎将元甲完全放在与自己同等的高度去对待，有求必应。

    元甲很是享受这样的待遇，有人如此尊重自己，自然是十分值得高兴的事，这样一来，元甲要去办自己的事情也要方便不少。

    虽然元甲如今已经来到南诏，山高皇帝远，元甲几乎可以不用认真理会漕帮交给自己的任务，但是元甲仔细想了一下，还是暂时待在漕帮据点，慢慢熟悉南诏武林的情况，再做下一步的打算。

    龙水镇因为拥有一个码头的原因，商业发达，所以城镇的发展比之南诏的其他镇级城市要大上几倍，常住人口已经超过十万。

    元甲要主持招募临时雇员，一般都是去龙水镇西市的码头广场。

    元甲要为冯达招募至少二十名身强体壮的汉子，其实不是件容易的事情。因为平民的日常温饱难以保证，所以几乎都是营养不良的瘦弱之人，壮实的汉子实际上很少，一旦出现，都是各大商家争相招募的对象。

    为了元甲的招募工作顺利开展，冯达特意为元甲安排了一个十分机灵的帮众刘巧跟着元甲。

    刘巧本就是龙水镇的小混混，后来加入漕帮也是靠着机灵劲颇得冯达的赏识。

    在龙水镇，刘巧也算是个百事通了。

    元甲在刘巧的带领下来到西市，西市虽然寻求工作的人很多，但大多数都是老弱之人，偌大的广场上，壮实的汉子几乎没有。

    元甲微微有些失望，看来这招募的工作并不容易，他想了想，对着身后的刘巧问道：“刘巧，这龙水镇除了我漕帮之外，还有那些势力会在此时招募雇员？”

    在元甲想来，如今招募就已经很不容易了，如果再有其他势力在同时招募雇员的话，那么工作便更加难以开展，元甲便不得不另外打算了。

    刘巧急忙回道：“回管事的，这龙水镇目前除了我们漕帮，就只有南诏国本土的神木宫会有雇员招募，我漕帮是走水运的买卖，神木宫却是把持着南诏国一半的陆运担保，类似大周国的镖局，在秋后商贸繁忙的时节，也是需要招募大量的汉子帮助商家运送货物的。”

    元甲点点头，心中盘算着这招募壮汉的工作十有八九是会与神木宫产生摩擦的，于是问道：“那往年神木宫是否会因为招募雇员的事情与我漕帮产生冲突？”

    刘巧回道：“每年都会产生冲突的，不过大家都会默契的大事化小，相互各让一步，暗地里的冲突不少，但是明里却没有什么大的冲突！”

    “哦？那神木宫是个什么情况？你大体上和我说说。”

    “回管事的，神木宫是南诏本土的帮派，立帮至今已有五十年了，这一代的宫主侯三姑据说是一位人阶三鼎的高手，除了她以外，还有两位人阶二鼎的长老。实力上虽然与我漕帮差距太远，但是在南诏地界上，却是十分有势力的。”刘巧恭敬的回道。

    这么看来，这个神木宫在南诏还是有很大威望的，漕帮虽然势大，但是在南诏，至少在龙水镇的根基还是很浅的，神木宫不见得会多给自己面子。如果自己也是人阶高手的话，那么又另当别论了。

    元甲对于目前的形势，也没有更好的办法，不过在西市设立招募点是肯定的。

    在刘巧的帮助下，元甲很快在西市的码头广场设立了漕帮的雇员招募点，而与元甲设置的招募点相隔十米的距离，神木宫也同样设立了一个招募点。

    几天下来，漕帮的招募情况并不理想，毕竟神木宫作为南诏地界的地头蛇，知名度是漕帮无法相比的，在许多南诏国平民看来，漕帮或许只是一个小商贩一样的角色，可是神木宫不一样，在南诏地界大部分地方都有他们的影子，许多人也都因此而直接会到神木宫的招募点报名。

    这一日，龙水镇一下子来了六个壮汉，一齐来到龙水镇西市的码头广场寻找东家。

    据说是南疆深山里的苗裔，因为部落间的战争而被迫流落至此，拖家带口的，不得不来码头广场找份工作赚取生活所需。

    刘巧眼尖，刚瞅见六人来到广场便赶紧的跑上前去询问，并且一翻了解。

    六人只是想找一份讨生活的活计，根本不在意是哪一家势力在招募，经过刘巧一番沟通，便决定跟着刘巧去漕帮的招募点。

    然而半路上却被神木宫的主事之人拦了下来：“几位不必急着过去，我神木宫也同样紧缺人手，几位可以考虑来我神木宫干活，工钱上自然会比别家的每日多上一钱。”

    六个汉子闻言一听，多一钱便是多一个馒头的工钱了，自然愿意去神木宫了。

    眼见六个汉子欲改变主意，刘巧急忙道:”工钱上我漕帮自然不会亏待几位，我漕帮自然是愿意在原来的基础上每日多加一钱。”

    刘巧还没说完，神木宫主事的冷哼一声：“哼！神木宫每日再为几位多加两钱！”

    刘巧还待再说，却被远处的元甲示意制止住了，刘巧急忙走回元甲身边。

    神木宫主事的微微一笑，立即就从怀中大方的掏出一袋子钱，每人先就发放了五钱的预付工钱，六个壮汉高兴的跟着神木宫的主事走回去。

    元甲眉头微皱，问道：“刘巧，这按规矩来说，一般的壮汉一天的工钱是八钱，我们给上十钱已经算是极为优厚的待遇了，神木宫却想也不想的便往上加了三钱，看那主事人的态度，我估摸着我们就算也加到十三钱，他们也会毫不犹豫的再度加钱，这其中恐怕另有缘由。神木宫往年可有这样加过工钱？”

    “回管事的，您这一说，属下便觉得这神木宫今年确实很不一样，往年别说加钱，不减工钱就已经很不错了，今年却一下转变得这么快，恐怕真如您所想的一样，这其中必有缘由。”

    “好吧！这神木宫恐怕正在搞什么秘密的事，我们撤掉招募吧！这神木宫如此不计代价的招募气血旺盛的汉子，只怕不简单，我们这招募点再设下去也没有意义，你回去和冯主管说一声，安排人手盯着这神木宫弟子的动向，我倒要看看他们搞什么鬼？”

    刘巧立即领命应道：“是！属下这就去办，那管事您不回去吗？”

    “呵呵！我跟着这几个壮汉，看看神木宫如此高价招募他们，究竟是要送往哪里？”

    “那管事的多加小心，属下这便回去和冯主管说！”刘巧颇为担心的说道，元甲几日来对他着实不错，如同兄弟一般对待，这是让他颇为感动的，此时是真心提元甲担心。

    元甲见刘巧安排好招募点的拆除，然后赶着回去之后，他本人便混入人群之中，隐匿其中，小心的跟在神木宫队伍的后面。

    神木宫只安排了一个人带领着六个壮汉往镇外走去。

    领路之人不过是个寻常打手，元甲一路小心跟着，却也没有被他发现。

    出得龙水镇，那神木宫之人领着六个壮汉便往龙水镇南部的深山里钻。

    龙水镇南部的山脉叫做无量山，无量山山高险峻，山脉如同一条长蛇匍匐在地，由东而西，山体高度逐渐降低，以至于无量山东部山脉寒冷而西部山脉四季温暖如春。

    元甲跟在几人身后一直走了一个多时辰，方才来到无量山东部一座高峰的山底处，顺着茂密的树林前行不久，便看到一面高崖，高崖下面正是一个两丈来高、一丈见宽的黑黝黝的洞口。

    神木宫领路之人对着身后的六个壮汉一番交代，便见六个壮汉齐头答应，跟着这领路之人全数钻进了洞中。

    元甲见他们进去有一会了，方才走到洞口去。

    没有任何防护措施或者机关，看来是个天然的洞xue，看着一片乌黑的洞xue，元甲心中实难决定是否继续跟下去，不过元甲想到领路之人武功平平，自己不见得就怕了他，这洞xue虽然神秘，自己小心点总归不会有什么大事，最终一咬牙，也钻进洞xue之中。

    毕竟是天然的洞xue，里面道路崎岖，难以行走，好在神木宫在这洞xue两壁都点了照明的火把，元甲倒是小心翼翼的一直跟在后面。

    这个洞xue的隧道是一直向下延伸的，令元甲奇怪的是，这越往下走，感觉周围的温度却是越来越冷。

    元甲感觉走了大概有大半个时辰了，方才听到隧道深处隐隐约约传来的谈话声。

    元甲顺着隧道往前再走了一段距离，便看到里面豁然开朗，尽头处是个宽广的空间，足有十丈来高，三十丈宽。

    洞顶上是垂吊的溶岩，溶岩下方吊着长长的冰锥，而这个洞xue空间的底部却是一个十丈方圆的寒潭，寒潭中的寒气正缓缓向上冒起。

    这个广阔空间的入口处，正有两个壮汉把守，而先前那领路之人领着六个壮汉正与这把守的二人谈话。