NO.12 帝国铸剑师
赫梯帝国专司武器供给的大本营,如果走进阿林那提就会看到,这座城市的中央竟是一座露天的矿场。矿场深坑中,富含碳硫的矿石因长年堆积氧化,都冒着股股青烟。城中冶炼熔炉作坊林立,与其说阿林那提是一座城市,倒不如说更像一个打造兵器的大工厂。 处决叛徒,阿林那提即将上演‘哈娣之舞’。 在露天矿的深坑边缘,一条狭窄木梁悬空而卧,在其正下方竟是一口巨大熔炉,烈焰翻滚,透出十足恐怖的味道。若是不小心掉下去,只怕眨眼就要成灰。 此刻,大姐纳岚与叛徒从两个方向彼此相迎着走上狭窄木梁。这是哈娣族专门对叛徒使用的处刑方式。按照族规,族人犯下任何过错都可以获得改正机会,唯独不能当叛徒。叛变的人即会由大姐纳岚亲自执行‘哈娣之舞’。 大姐纳岚举起手中刀,厉声大喝:“叛徒,打败我是你唯一的活路,来吧!” 生死一线,极刑之地,输就是死!这个道理每个人都很清楚。为了免于一死,为了活下去,被处刑的人常常会表现出远超过平日的勇气和力量,然而,面对大姐纳岚,一切的努力似乎都根本没有意义! 掉下去了!熔炉中发出短促惨呼,叛徒眨眼间即被炉火吞噬,化骨扬灰。 大姐纳岚居高临下威风凛凛,就像一团熊熊燃烧的火焰,冷声道:“背叛族人,就是这种下场!” 强悍的霸王花,引来族人声声喝彩。谁知在欢呼中却忽然传来格外不协调的悲惨哭声。 “大姐……你就是大姐纳岚吗?救我……求大姐救我性命啊。” “嗯?” 哈娣族人纷纷投来奇怪的目光,大姐纳岚更是满心疑惑。走下行刑木梁,就看到一个惊慌失措的女子扑倒面前。女子满身肮脏,衣衫褴褛,乍看上去就像一个逃难的难民。 “你是谁?为何喊救命?” 女子似乎受到致命惊吓,‘哇’的一声就放声大哭:“大姐救我啊,我是从奥斯坦行宫逃出来的,狄克死了,我看到了一切,所以她也要杀我。我……我不想死啊,想尽办法逃来阿林那提,现在只有哈娣族人能救我了……” 大姐纳岚勃然变色,一时间只怀疑是不是自己听错了,她一把抓起女子骇然变色:“你说什么?狄克……我弟弟死了?这怎么可能?你莫不是在开玩笑?!” 女子一边哭一边摇头:“大姐,我本是宫里的下等奴隶,只因撞见了不该看的东西,怕也活不成了。我……我实在太害怕,所以连夜逃出来……狄克一直待我很好,所以……所以才觉得应该把这些东西……替他送回家……” 说着,女子递上怀里的一个包裹,打开刹那,大姐一声尖叫,强悍的霸王花险些瘫倒在地。金项圈!她看到了自己亲手为弟弟打造的金项圈,只是如今分明已被揉烂变形。还有另一件更让大姐纳岚停顿了呼吸——这赫然是一张风干的人皮!上面纹画着暗青色的部落图腾双头鹰! “啊————!!!” 霎那间,大姐纳岚几近崩溃,揪住避难女人嘶声追问:“是谁?!是谁害了我弟弟?给我说清楚这到底是怎么回事?!!” 一张人皮震动哈娣族,族长哈罗斯,还有二妹凯伊、三妹萨莉,闻讯赶来看到双头鹰图案的人皮霎那,无不是惊骇莫名,放声恸哭。他们的至亲啊,哈娣族首领唯一的独子继承人,居然被人剥皮惨死,这让暴烈一族如何受得了。 哈罗斯声色俱厉追问经过:“说,这是怎么回事?我的儿子跟在三王子殿下身边,一直都很受殿下照顾,怎么会突然就死了?还死得这么惨?” 逃难女子说起事情经过:“王子殿下固然待狄克很好,可是他新近收纳的一个宫妃却不是这样的人。那个女人行动做事处处充满怪异,她……她真是太可怕了。”说着便又大哭起来。 大姐急声追问:“她到底做了什么?” 逃难女子颤声说:“这个女人的心机实在太可怕了。就在狄克遇难前不久,他还曾经历过一场劫难。也不知卡玛王后是用了什么方法,给狄克灌下了血泉水,结果令狄克迷失心智,当街向王子举刀。后来,狄克以刺客之罪被拿下,幸亏是有王子殿下的极力争取才免于死刑,而判了四十鞭。” 哈罗斯和三姐妹都吃了一惊,竟不知道至亲在王城经历了这么可怕的事。 逃难女子接着说:“行刑那天,王子殿下所纳的这位妃子,还曾大闹刑场,坚决要把狄克救下来,甚至拦在身前,说要替他挨那四十鞭。结果硬是逼得王子殿下都在众人面前撒谎,说根本没有行凶这回事,才让狄克逃过一场鞭刑之灾。当时所有人都好感动了一把,狄克更是把她当成亲人一般,可谁知道……谁知道……” 逃难女子全身颤抖:“直到她亲手杀害狄克时,我听到了……她喃喃自语微笑着说……说她是看上了狄克的皮!是因为喜欢这个纹身,想弄来当收藏品,那日刑场,纯粹是担心抽烂了藏品而已……” 哈罗斯和三姐妹都不由倒抽一口凉气,天哪!他们简直不敢相信世界上会有这么变态的女人,只因为喜欢一个图样,就……就要杀害一个活生生的人?! 逃难女子越说越害怕:“那个女人的想法……正常人根本想不出来,杀害狄克后,为了不让殿下追究,她又刚好借着狄克曾遭暗算的事,极其自然又推到卡玛王后头上,说是他们一起上街遭遇王后袭击,把狄克之死说成是王后干的,结果王子就深信不疑,甚至还安慰她不要太伤心……” 女子说着说着又哭出来:“我……我怎么这样倒霉,偏偏不巧就撞见了她的真面目。当时她手里拿着狄克的金项圈还有人皮,看到被人发现,当场就想要我的命。我也是被逼得没办法,想活命只能和她拼了。扭打的时候抢到这些遗物,我就再不敢停留的逃出来。族长大人,你们不知道,那个女人也不知是用什么方法就迷惑了王子的心,听说这次来援救阿林那提,出兵作战都把她带在身边,甚至当众宣布她是王者的守护神阿丽娜的化身。族长大人,你们想想,她都已经变成神明的化身,凭我这样的下等奴隶怎么逃得过手掌心?所以求求你们了,请务必保护我,我……我不想死啊。” 是他们听错了吗?凭这样恶毒的女人也敢妄称阿丽娜?守护王者的赫梯第一神?! 从哈罗斯到三姐妹无不是怒发冲冠。哼,王室宫廷,果然还是变不了的法则,恃宠跋扈,永远都是这些心如蛇蝎的女人成祸害! 大姐纳岚擦一把眼泪,厉声喝问:“她要来阿林那提吗?太好了!告诉我那个女人的名字,我发誓要把她对我弟弟所做的一切如数奉还!要把她千刀万剐,扔进铸剑炉!!” ******* 阿林那提城外,气氛骤然剑拔弩张。面对哈娣族的复仇誓言,凯瑟王子只是叹息着摇摇头,狄克之死,暴烈一族会有什么反应,他早在意料之中。因此到这时不怒不惊,只拿出三样东西。第一件,迦罗曾经画给小男孩的肖像画;第二件,狄克的亲笔遗书;第三件,狄克随军而来的灵柩。 “现在,还需要我多说么?狄克是死在卡玛王后手里,这是无庸置疑的事实,还请你们冷静一点,不要错弄是非,当心是在被人利用。” 王子自认已经说得足够清楚,可是,他这次却似乎有些太乐观了。古老部族,没人见过素描画,也无心探究这到底是怎么画出来的。至亲家人只是看到了他们的孩子,那样灿烂的笑容,如今却已成永别。哈罗斯看着爱子画像放声恸哭,三姐妹抱着灵柩,更是无法止住眼泪。而至于那封遗书…… “不错,这是我儿子的笔迹,但我不相信这是狄克的意思!” 族长哈罗斯全部的胡须都因悲愤炸开了,大声道:“殿下不要总说我性情暴躁,不会静下心来思考。哼,谁都不是傻瓜,一颗脑袋无缺无损,我真的不会思考吗?看,就凭这里的一句话,我就不信是狄克的本意,这封遗书的来历一定有鬼!” 哈罗斯举起粘土板,大声道:“这里面说,我儿子是为了帮她实现心愿,甚至不惜向王子你隐瞒真相,仅凭这一句就纯属放屁!乌尔萨·狄克,我儿子跟在殿下身边也有两年,他是什么样的孩子没人会比生身之父更清楚。狄克对殿下的忠心从来都是毫无保留的,要说他会欺瞒王子,我宁死都不信!” 王子这下头疼了,皱眉呵斥:“哈罗斯,难道你是怀疑我分辨是非的能力有问题吗?” 哈罗斯气得胸膛起伏,瞪着车驾上的迦罗,一双眼睛都要喷出火来。 “哼,起初听到有人说,殿下是如何被这个恶毒的女人迷惑心灵,我还有点不相信。凭三王子的威名这怎么可能呢。可是现在,我却不能不信了。连出征作战都带着宫妃一路同行,这真是我认识的三王子吗?!这怎么可能是他能做出来的事?!” “哈罗斯!” 王子被激怒了,冷冷一哼提醒他:“给我听清楚,这个女子是在金星初升的吉祥日,从阿丽娜神庙的水泉中走来,不属于这地上任何一国一族,乃是王者的守护神赐给帝国的礼物,是阿丽娜的化身!有阿丽娜同行,是为护佑战场上的勇士!” 护佑?! 大姐纳岚一声冷笑:“吾王陛下加封卡玛王后担任金星神殿的大神官,岂非也是为了‘护佑’帝国,说她是金星之神伊修塔尔的化身?可事实怎样?难道殿下不清楚?莫非……现在竟轮到殿下自己了?竟也要重演悲剧,也要造出个‘护佑’帝国却滥杀无辜百姓连眼睛都不眨的‘女神’来吗?” 王子被结结实实的僵住了,身边忠心仆从木法萨急切开口争辩:“你们好糊涂,如果坚持不肯相信,不妨亲自去王城走一遭。你们知道吗,狄克曾遭王后暗算,被灌下血泉水,结果当街袭击王子被判以重罪。整整四十鞭子的刑罚,幸亏是有阿丽娜不顾一切拼命拦阻才让狄克逃过一劫。当时刑场上的一切,哈图萨斯的百姓全都亲眼目睹,你们说,如果她有心杀害狄克又何必如此?” “是啊,让鞭子抽烂血rou,还怎么剥皮来做收藏品呢?”
二妹凯伊风风凉凉接口,眼神里弥散的全是愤怒。而在她身边,年纪最小的萨莉更是毫不客气,指着鼻子大声诘问:“王子殿下,你一心袒护这个女人,到底是有什么根据敢坚信她没有害人。有本事殿下让她自己站出来,倒问问她敢不敢到众神面前立毒誓,说我们的弟弟不是被她害死的?!” ******* 哈娣族人的声声责问,就像一把又一把的钢刀,插进迦罗的心。眼泪无声狂流,有生以来她不曾这样愧疚、这样无地自容过。终于,她再也受不了,大声开口说:“是!是我害死了狄克!我对不起他!!” 王子勃然变色,转过头厉声呵斥:“闭嘴!在这里胡说什么?” 而这一边,哈娣族人更顷刻大怒,哈罗斯哈哈大笑起来,眼神愤怒如火:“好啊,这女人都已亲口承认了,殿下竟还要护着她?!莫非殿下根本就是知道真相的,是存心替她遮掩?” 王子难言那股懊恼,死女人!不会说话乱开口,她还嫌状况不够糟糕吗? 可是,迦罗看着眼前悲愤的狄克至亲,分明是已下定了决心,一字一句的说:“我欠的,我来还!”说完便要转头下车。 “给我站住!” 王子一把拽住她,迦罗用力甩开王子,顷刻激动起来:“放开!我的事不用你管!一命尝一命,亏欠的血债本就不是一句对不起可以抹平的。再说一遍,我欠的!我来还!” 当她骤然发怒,那双碧绿色瞳仁中闪烁的凌厉的光,竟让王子都不由心头一颤,是错觉吗?她…… 迦罗下了马车,来到哈娣族长和三姐妹面前,满目悲伤向他们伸出手说:“拿走吧,这条命……我还给狄克。” 哈娣族人这才有些愣住了,愤怒稍作平息,族长哈罗斯一声冷哼:“哼,你这恶毒的女人,倒还有几分胆量。听清楚,哈娣族人从来不杀手中没有武器的弱者,就算是对罪大恶极的叛徒,也会给他最后的机会,你的武器呢?” 迦罗沉默摇头,哈罗斯说:“那好,跟我来!” 于是,迦罗在愤怒的哈娣族人的包围中走进阿林那提,王子不知在心中骂了多少个该死!这个可恶的死女人!她就那么想死吗?这分明是掉进卡玛王后的陷阱,她是不是疯了?! 可是,眼看事情到了这一步,纵是王子也没辙了,满心愤恨一同进城。到如今陷入哈娣族人无法平息的复仇怒火,他实在不知道还有什么方法能救她。 ******* 族长哈罗斯将迦罗带进露天矿坑旁的一处大岩洞。迦罗并不知道这里就是哈娣族最有名的圣地‘剑窑’。她只看到一座天然形成的巨大溶洞,向内延伸的空间一眼望不到边。火把映照下,只见溶洞顶上倒悬着无数锋利刀剑,数量之庞大令人叹为观止,所有刀剑都是剑尖朝下,直指地面,人走在下方不免胆寒。迦罗看得惊讶,暗想若是剑阵不小心落下来,恐怕遇难者难逃千穿百孔的命运。 来到剑窑,族长哈罗斯指着四处密密麻麻陈列的刀剑说:“挑一件武器出去决斗,我的女儿纳岚就是你的对手,除非你有本事打败她,否则休想再多活一刻!” 迦罗点点头,到了现在一颗心好像已被掏空了,她即不觉得害怕也没有丝毫恐慌,事实上,她什么想法也没有,茫然回应:“好,既然来到这里,就按哈娣族的规矩办。” 她不再说话,开始在剑窑里漫无目的的观望起来。这里的刀剑多不胜数,迦罗对此一窍不通,又哪里分得出好坏优劣?看了半天,她最终完全是随便拿起一柄通体全黑的铁剑,在剑林中平淡无奇毫无特别之处,也或许……是对‘普通’有着某种下意识的偏好吧,总之她不喜欢太扎眼的东西,而且……选择什么样的武器,对她来说其实一点意义都没有。 “就是它吧。” 迦罗选定了,谁知族长哈罗斯的神情却在瞬间惊变,瞪大眼睛,瞠目结舌,看看她,又看看手中黑铁剑:“你……你选这柄?你……你确定吗?不打算改主意?” 迦罗一愣,不明白这话是什么意思。 性情暴烈的哈罗斯,似乎一下子紧张起来,立刻走向剑林,将其中一件件的宝贝细数给她听,这一柄是何来历?那一柄又有什么传奇?一件一件数过去,足够演绎出世间最精彩的故事。 “这个……还有这个……不觉得更好吗?” 哈罗斯似乎是极力想让她作出其它选择,这实在把迦罗搞懵了,族长细数的那些宝贝刀剑,拿起来看看,由一件一件放回去,她最终还是认定黑铁剑。 “算了,就是它吧,不用再浪费时间了。” 迦罗这样说着,没发现哈罗斯的额头上已冒出冷汗。 ******* 她……她……真的,哈罗斯无法接受这样的事实,一个害死他独生爱子的恶毒女人,竟然……选了那柄剑!!