第一章 浴堂风波

    时值初秋，天气乍暖还寒。前日里还是艳阳高照，使人于街道田野汗流浃背。哪知方过一夜，风儿却变的凉了。老天爷尽使性子，哪还有秋高气爽。

    然当今天下太平，百姓安居乐业，于此怎会在意。更且天气转寒，才能去那关门足足一年的浴堂子好生泡个舒服的热水澡。将全身放松，与蒸汽作舞，使毛孔大开，把疲惫尽去。那般滋味，怎不使人安逸流连。

    “少爷！依小的来看，咱们还是早些回去吧……”

    虽是凉风阵阵，日藏云海，这午时却与往常一样。漫漫长街，摊位小贩叫买叫卖，行人过客络绎不绝。摩肩接踵中，一名锦衣公子昂首而行。但见他身长八尺、彪腹狼腰，漫长脸上鼻挺唇薄、蚕眉鹰目。着一身青色紧衫、穿一件深色长裤，手上提一柄四尺长剑，脚上踩一双乌青快靴。虽稍显稚嫩，却也是威风凛凛，英气逼人。言者在其身侧，五尺身材，岁约舞勺，乃一男童，却正是那公子哥的随从。

    那锦衣公子听罢一笑，随口道：“才有多久！咱们出门还不到三个时辰，且再耍些时候也不晚！”说罢爽朗一笑，当先迈步便走。那男童见状一急，忙紧跟两步，道：“少爷慢走，且听小非说。此番偷偷溜出门来，比之以往都要久些。若要再耍，回去又要被老爷罚你抄书了！”

    锦衣公子听罢不由顿步，看向男童满脸讥笑，道：“我才不怕抄书！我看是你怕被我爹爹他又打你屁股吧！啊哈……”

    男童闻言满脸委屈之色，道：“少爷你每次偷偷出来都被老爷发现，我小非一没有少爷博学的万一，哪一次抄书不是累的手都抽筋了。二没有少爷的强健体魄，回回不都是卧床数天。还累得少爷反过来照顾小非，这次出来这么久了，咱们再不回去，怕是老爷的惩罚比之以往来的更要狠辣了……”

    这男童满脸哀求，那公子却满不在乎，笑道：“无妨无妨，爹爹打你自然是为了你好。谁让你读书不如我用功，练武不比我下力的。啊哈……这天气如此之凉，想必澡堂子也该开门了。本少爷今日心情大好，请你去泡澡如何？”言毕不再理会小非的愁眉苦脸，拉着便走。

    转几条繁华巷口，过几道熙攘板街。这锦衣公子年纪虽小，在这河北安平县的威风倒是不少。这一路行来，但凡有人逢面，不论男女老幼，无不向其施礼招呼。锦衣公子虽看似浪荡不恭，但当彼时，却也都一一回礼，好生客气。此等架势，倒颇有点德高望重的意思。

    二人来到西街“王记浴堂”，大步而入。那王掌柜一见锦衣公子，慌忙迎出柜台，拱手笑道：“哟！裴少爷大驾光临，快快有请！”

    裴冲满脸含笑，见堂中澡客不少，自怀中取出一锭大银抛给掌柜，道：“王大叔安好！才开门几日，生意便这般兴隆，可喜可贺啊！”王掌柜接过大银，却并不入怀，反递到裴冲手中，笑道：“托裴少爷福，才能如此红火！啊呵……令尊裴兄长乃今世孟尝，莫说咱安平县内谁人不敬，便是整个中原大地又有哪个不服了！虎父无犬子，裴少爷又生就侠肝义胆，替咱安平县除去了多少不平事。今日能来敝堂已是大喜，你王叔叔便是收朝廷的钱，也万万不能要裴家父子的银子啊！”

    裴冲听罢讪笑，却也不好再送出银子，道：“王大叔言重了，小侄好生惭愧！”

    王掌柜不再多言，自取出柜锁钥匙交给二人，又寒暄几句方才作罢。裴冲不再推辞，拱手入内。

    浴堂内有一大水池，五丈呈方。其上云雾缭绕，热气腾腾。裴冲二人将衣物长剑锁于柜中，步入其内。迎面者尽是些赤条条光不溜丢的汉子，却也多为面熟之人。不消多说，自也少不了一番寒暄。

    裴冲坐在水池中四仰八叉，不时指点小非左右搓擦。其身侧亦有一年长澡客，须眉须发，笑吟吟抱拳道：“裴公子安好，老朽黄黔有礼了！”裴冲听见招呼慌忙还礼，道：“啊呵……原来是木材庄的黄老伯，失敬失敬！”

    黄黔闻言一笑，道：“岂敢！裴公子家中富贵，若需泡澡，怎地来这鱼蛇混杂之处呢？”裴冲爽朗一笑，道：“家中浴盆忒也小了些，怎及得上这宽敞之地泡的爽快！”黄黔附和一笑，赞道：“裴公子果然好生痛快的性子！”

    裴冲微一摆手，道：“不说这些，不知黄老伯近来生意可好？”

    那黄黔听罢却是色作沉吟，垂眉道：“唉……小本生意，哪及得上贵庄遍布中原的绸缎买卖。”裴冲听的暗暗好笑，心道：“早就听闻这老儿性子jian诈，听他话里含酸，尽是嫉妒。嘿……看他说些什么，要与我使些什么伎俩。”

    只见那黄黔自怜自哀一阵，轻叹道：“老朽生意日渐萎靡，到头来怕是连棺材本都挣不出来咯！”言罢看向裴冲，笑道：“‘今世孟尝，河北裴通’的名号响彻中原，若是贵庄日后的绸缎运送能照应老朽庄上的木箱……”

    裴冲暗笑，心道“果然如此”，忙将黄黔话头打住，道：“家中之事，小侄向来不去过问。黄老伯若是有心，何不与我父亲……”裴冲一句话尚未说完，澡堂内却是一阵大乱。

    “快抓小偷……”一名赤条条的大汉自水池中腾身站起，溅起一大片水花。裴冲忙拿眼去看，顺着那大汉目光望去，却果真见到一瘦小身影手提数只钱袋要走。

    这时众澡客亦发现那人，有几个识得钱袋的已神色慌张的喊叫起来。裴冲当即跳出水池，对众人道：“诸位大哥莫慌，且看裴某拿他见官！”余人眼见裴冲出头，却也都暗暗松了口气。

    裴冲不再多言，忙到锁柜取出物件，把衣物胡乱套了，提起四尺长剑便追了出去。待追到澡堂正厅掌柜处，却哪里再有小偷的影子。裴冲焦急，正要追问满脸惶急的王掌柜，王掌柜却指着与男澡堂一厅之隔的女浴处抢先说道：“贤侄来的正好，那偷儿逃进女浴堂了！”