第一章 降生之初

    阴沉的天空，布满厚厚乌云，没有一丝白的缝隙，忽然一阵微风拂来，天阙宫外含苞欲放的琼花全部盛开，一时间芬香四溢，璀璨晶莹如雪一般挂在枝头。

    天阙宫内宫人们神色紧张，她们端着银盆进进出出，里面不时传出中年女子的声音：“再去换一盆热水来。”

    端进去清亮的水，出来的时候已经被一片鲜红所代替，触目惊心的颜色让宫人们心急如焚，都过去几个时辰了，宸妃娘娘还未能生产，再拖下去，怕娘娘和孩子都难保。

    稳婆刘氏紧紧抓住握住宸妃的手：“娘娘，孩子就快要出来了，您再用点力。”

    宸妃疼的几乎麻木，甚至没有力气喊叫出声，她脸色惨白，长发早已被汗水打湿，纤细的十指紧紧抓住身下被褥，凭着本能做最后的努力。

    “哇”的一声婴孩的啼哭，瞬间打破了宫内沉闷的气氛。

    刘氏把才出生的孩子抱到宸妃面前，语无伦次的说：“娘娘，您，您，看小公主。”

    “我的孩子。”宸妃虚弱地抬起手，轻轻抚摸孩子细嫩的肌肤，尽管秀丽的脸满是疲惫，但仍掩盖不住为人母的喜悦之情。

    三年前她曾诞下一个皇子，可孩子一出生就夭折了，如今上天眷顾终于送给她一个健康的孩子。

    “恭喜娘娘。”宫人们齐刷刷跪在地上道喜，每个人脸上都洋溢着欣喜。

    刘氏正准备去禀告芜帝，忽的转眼一瞧，看见被衾上的血渍在一点点扩散，她惊得睁大了双眼，抓住医女的手说：“娘娘，娘娘血崩了。”

    无论稳婆和医女用什么方法，依旧止不住宸妃的血,鲜血染红了床榻，死亡的气息瞬间弥漫整个天阙宫。

    宸妃褪下手上的翡翠玉镯放在小公主身边，气若游丝的说：“看来我命休矣，孩子，你要好好活下去。”

    母女连心，小公主仿佛能感觉到母妃性命垂危，小手握住母妃细腻的手哇哇大哭。

    宸妃也恋恋不舍的看了她一眼，缓缓闭上了美丽的眼眸。

    “娘娘，娘娘，您醒醒。”方才还沉浸在喜悦里的宫人，现在悲泣声一片，几个小宫女更是抱成一团哭成泪人。

    躺在床榻上的宸妃再也听不见任何声音，如花的容颜看上去如同熟睡般，短暂的生命彻底流失散尽，犹如昙花一现。

    小公主抱着母妃留有余温的身体，不肯松手，宫人们都拿她毫无办法。

    直至芜帝派的王嬷嬷匆忙赶来，她走到床前抱起小公主说：“该去见见陛下了。”

    小公主一离开母妃，就哇哇大哭，小手小脚一阵乱蹬，王嬷嬷心疼的哄了几声，又唱起安睡小曲，她这才安静下来。

    芜国高贵的君主，住在金碧辉煌的兴德殿内，此时他半倚在龙塌上，有气无力地撑起身子，明明正值盛年，却是一副油尽灯枯的模样。

    王嬷嬷躬身把小公主递到芜帝面前，低声说道：“陛下请节哀，宸妃娘娘已经薨逝了。”

    秦明辉看着孩子，笑得极为苦涩，轻喃了声：“静婉走了。”由于情绪激动，他的胸脯剧烈起伏，生生咳出一汪血来，“既然是个女孩，就取名为晚伊好了，以后她就托付给嬷嬷照顾。”

    “陛下，奴婢定会好好照顾小公主。”王嬷嬷神情悲痛，她看着怀中天真无邪的孩子，不由得泪流满面，曾经的她同样照料年幼的陛下，如今岁月流转，早已物是人非。

    秦明辉握住孩子娇嫩的小手，一时间感慨万分，他目光突然一紧，猛地松开手：“嬷嬷你先下去，朕还有些事情需要安排。”

    王嬷嬷抱着小公主拜别，抹抹眼泪，一步一回头，走到殿外遇见仓促赶来的秦翊坤，她出于礼节福了福身，低沉唤了声：“王爷。”

    “嬷嬷免礼。”秦翊坤深深看了眼襁褓中的孩子，“这便是宸妃的小公主吧。”

    “是的。”王嬷嬷应了声，抱着孩子转身离去。

    天色渐渐暗沉，兴德殿的烛火依次点燃，两兄弟相望无言，气氛又沉闷又压抑。

    直到秦明辉缓缓开口：“皇弟，你有负于我。”

    “皇兄，我……”秦翊坤想道歉，却不知从何说起，说到底他心有不安，确实做了有愧于皇兄的事情。

    秦明辉看着一室温暖的灯火，回忆起了琼花树下那惊鸿一瞥，飘落的白色花瓣，翩翩起舞的宸妃，每一个动作都那么优雅，仿佛不食人间烟火的仙子。忽的他目光陡然变寒，定定望着皇弟：“我时日无多，现传位于你，好好替朕看着芜国的江山。”

    秦翊坤跪在病榻前，心情无比复杂，半响才开口：“皇弟谨遵旨意。”

    “小心姜家。”

    秦翊坤耳边最后听到的是皇兄这句话，只是百年士族的姜家，早已树大根深，难以撼动。

    当夜，芜国皇帝骤然逝去，据说他在弥留之际一直唤着宸妃的名字。

    有人感慨帝妃伉俪情深，有人却嗤之以鼻，说他南征北伐杀业太多，这是报应。最让人诧异的是芜帝的遗旨，立小公主为皇太女，芜国有女子继承皇位的先例，可立才出生的孩子为皇太女却是头一回。

    兄终弟及倒也说得过去，可小公主又成了皇太女，众人百思不得其解，有人说也许因为她是芜帝唯一的血脉。说来惭愧，芜帝年轻时候喜欢征战沙场，后宫嫔妃甚少，有身孕的更少，并且怀孕的妃嫔总是莫名其妙滑胎、难产。

    芜帝与宸妃合葬帝陵，秦翊坤被立为新帝，前皇后姜雪燕被尊为嘉顺太后，移居清和宫。

    宫中一片缟素，放眼望去白茫茫一片，繁华的天阙宫变得人烟稀少，从前的宫人们都被遣散。庭院内琼花依旧盛开，九曲回廊却空空荡荡，蓦然回头，是数不尽的忧伤与悲凉。

    嘉顺太后身穿白色的丧服，与之形成对比的是妖冶的妆容，在她的脸上看不出任何悲伤，只是在大臣面前她偶尔挤出几滴眼泪。

    她厌恶地扯了扯穿在身上的白色衣襟，对李公公说：“今儿咱们是不是该去天阙宫走走。”

    “哎哟，太后娘娘乃千金之躯，哪能去那地方。”李公公念叨着。

    “难道我还怕一个死了的人不成？”

    见主子不悦，李公公也没敢多言，扬扬手招来几个宫女跟在自家主子身后。

    没有了宸妃的天阙宫早已失去了生机，当宫人们推开寝宫那扇雕花木门，幕入眼帘的是空荡的场景。

    “你们都下去吧。”嘉顺太后命令道。

    李公公带着宫人们一一退了下去，顺带把门轻轻关上。

    偌大的寝宫只剩下了嘉顺太后一人，她走到梳妆台前，铜镜里映出一张倾国倾城的脸，五官精致的没有一点瑕疵，那夺目的容颜足以让六宫粉黛失去颜色。

    她冷冷地看着铜镜，仿佛看到了另外一张清秀的，不食人间烟火的脸，她伸出手，长长的指甲狠狠划过光滑的镜面：“我恨你，为什么要夺走先帝的宠爱，明明我才是后宫最美的女人。”

    曾经无数次想要撕碎那张脸，但想想现在那人已经逝去，不久以后就会化为一堆白骨，她忽然就解了气，嘴角扬起一丝诡谲苍白的笑意：“何静婉，纵使你有万千的宠爱那又怎样，你的女儿也得唤我一声母后。”