第十八章 兰宫幻境
一月后，西关外的七柳庄。这是至汉中大道的小村，庄口一列七株大柳树，每株柳树皆粗约三人合抱。出庄小径与官道会合处，建了一座茶亭，两侧是一排粗约合抱的五株大槐树。 近午时分酷阳如火，道上甚少行旅、茶亭内也没有人，人全散处在槐树下歇脚，睡睡午觉聊聊天，等中后再动身赶路。 有些人在进食。一碗茶水两个烙饼或杠子馍，就可打发一餐，最多加上几瓣大蒜和一把五香豆，过日子真不容易。 这里到西关还有七八里，所以歇脚的人都不是远道旅客。 林彦和芝姑娘扮成一双苦哈哈兄弟，穿了褐衣染了手脸，各人带了一个大包裹，相偎躺在一株槐树下假寐。右面另一株槐树下，半躺着一位串乡的卖油郎，油担搁在一旁，铜锣报君知搁在怀里。一旁是一个货郎，背柜里的货物包罗万象，货郎鼓括在衣领上，翘起二郎腿正在津津有味啃光饼。两名挑大打扮的人，也在大吃杠子馍。 “小芝，该到何处去找单老爷子？”林彦向芝姑娘低声问。 八荒神君次日便离开了李家，一月来音讯全无.“谁知道呢？”小芝说：“他老人家像个无主孤魂，你不想找他他就现身，真要找他却不知荡到那一层地狱去了。要不，我们去找铁胆郎君。” “不，不能去找他们。”他坚决地拒绝：“那些人反对行刺梁剥皮，不知是何居心，找他们不啻自捆手脚。” “那……怎办？打算进钦差府？” “钦差府真不能进去了，即使是大白天，光搜凌云楼也得花一天工夫，谁知道jian阉躲在哪间秘室里呢？咱们唯一可做的事，是等他出来收拾他。” 邻树下的货郎舔光了手上的饼屑，向卖油郎说：“老兄，从哪座村庄来？生意怎样？” “从月湾村来。别提啦；生意难做，大半天。只卖了半斤香油，两斤醋，半钵子芝麻酱，连本带利不够一天伙食钱，见了鬼了，那鬼村窝囊得一穷二白啦！”卖油郎大发牢sao吐苦水：“你呢？大闺女的生意好赚头哪！” “针线的生意远不错，要补的衣裤太多啦！喂！你听说了没有？”货郎放低声音问。 “听说甚么？变天了吗？”卖油郎半开玩笑半嘲弄地问。 “听说刺客林彦真到山西去了，有人在山西绛州看到他，难怪走狗们喜气洋洋往外放了。” “见鬼！前一阵子说林疯子被走狗们杀了，这时候又谣传他到了山西，谁说的？狗屁！告诉你，他是死不了的，他也不会丢下咱们陕西的苦哈哈一走了之的，你放心好了，梁剥皮不死他是不会走的。” “喂！老兄，你说的林疯子是谁呀？”林彦好奇地问。 “喝！你真是孤陋寡闻。”卖油郎得意地答：“他就是刺客林彦，咱们说他是英雄好汉，有些人却说他是疯于，说是疯子才会不知死活行刺梁剥皮。” “他也许真是疯子呢。”他怪笑着说。 “天下间多几个这种疯子，那就没有妖魔鬼怪横行啦！你说是不是？” 东北方向蹄声震耳，两名军官带了四十余名盔甲鲜明的骑军，神气地飞驰而来。领先那位将爷高身材，鹰目高颧，唇薄无rou，留了鼠须，佩了雁翎刀，高坐雕鞍顾盼自雄，一脸阴险桀骛相。 所有的人，死死地瞪着这些骑军，脸上有怨毒的表情，卖货郎呸一声吐了一口唾沫，哼了一声。 骑军过去了，官道上尘埃滚滚。 “这狗东西！”卖油郎恨恨地咒骂。 “那狗东西是谁？”林彦问。 “乐千户乐纲。”卖油郎说：“梁剥皮亲卫军的千户长。这畜生对清乡有特殊的爱好，梁剥皮要举行清乡，都是叫这畜生做刽子手，如果我能弄到他，我就可以发大财。” “你会发财？” “他的rou可以卖二十两银子一斤，甚至更多些，你替我算算好了。” 一名挑夫突然长身而起，冷笑道：“你这狗东西可恶！你将生死两难。” “拒捕者格杀勿论。”另一名挑夫大吼，从箩担里拔出一把单刀奔出：“造谣中伤侮辱钦差，所有的人都不许走。” 除了林彦和姑娘，其他的人惊恐地向七柳庄逃命。有刀的挑夫一个箭步，赶上了卖油郎，刀背一顺敲向卖油郎的后腿。身旁突然多了一个人，是林彦，一把扣住了挑夫的右肘，刀敲不下去。 “在下正要找你讨口供，你认命啦！”林彦说。 挑夫半边身子发麻，凶睛怒突，大叫道：“我是督税署的密探，你好大的胆子……” “走狗一个，你神气甚么？安静些，阁下。”林彦笑着说，动手拉脱对方的双肩关节。 芝姑娘可没有他那么有耐心好说话，她扑向另一名挑夫，先给了对方两耳光，再两脚把对方踢翻摆平然后揪住衣领将人拖起，又是两记阴阳耳光。一阵快速可怕的打击记记落实，狗腿子已是半条命，满口流血只能哼哼哈哈，被她拖死狗似的拖回树下一脚踏住耳门，脑袋动不了啦！ 林彦也把人拖到，丢在地下说：“现在，乖乖地招来。你的同伴已昏迷不醒，等会儿再拷问他。你两人的口供如果不一样，那么，你两人都得死。” 卖货郎站得远远地，不敢过来。卖油郎躺在地上，吓软啦。他们的生财家当都留在树下，知道危险已过，也不想逃命了。 “首先，报出你的身份，你真是督税署的密探？”林彦冷笑的着问。 “我……我……” “你尽可以胡说八道，反正命是你的。” “我……我是亲卫军的……的旗手，奉……奉命担任沿路防jian的暗谍。”挑夫乖乖吐实。 “防什么好？此地又不是战场，你在说谎。” “我怎敢说谎？老天！”旗手恐惧地分辨：“大军已发，怕余御史的人追踪，所以……” “妙极了，你们这些吃皇粮喝民脂民膏的官兵，不到关外去打鞑子，反而把朝廷派来的御史当jian来防，真是反了，难怪天下大乱。余御史为何要追踪你们？” “他会多管闲事，会抬出身份来阻止清乡。” “原来如此。你是说，乐千户带人清乡去了？清哪一个乡？” “我只知眉县出了乱子，钦差已颁下严令克期清乡。” “乐千户就带那么几个人，能清乡？” “大军已在三天前午夜出发，全是骑军，目下恐怕已完成合围。乐千户这时前往，用意就是让余御史钉住他，即使御史府的人能跟得上他，也来不及制止清乡行动了，因为乐千户一到，清乡该已发动半天以上了。” 卖油郎畏畏缩缩地走近，吞吞吐吐地说：“壮士，如果这恶贼的话是真，梁剥皮恐怕已经早一天秘密动身了。依惯例，清乡的发动令，梁剥皮从不假手他人，他要自己亲自下令，以便看杀人为乐。老天爷，这次清乡不知要枉死多少人。苍天已收回拯救众生的慈悲之手，将会有上千上万的生灵遭受涂炭……” 林彦不听其他的话，只重视梁剥皮已早一天秘密动身的事，向姑娘说：“灭口，走！” 两人匆匆向西奔，林彦一面走一面说：“找坐骑，我们要昼夜兼程赶上梁剥皮，这恶贼终于出来了，真是天意。小芝，你吃得了苦吗？如果你……” “你别想遣走我。”姑娘郑重地说：“在马背上昼夜兼程，我为何受不了？” “我估计沿途还有不少眼线，也有高手拦截……” “不管怎样，你都会定了是不是？” “对。唉！有单老前辈在，该多好？他老人家地头熟，或许可以带我们抄捷径到前面去等呢！” “这里到眉县，官道是最近的路，没有捷径可抄。”姑娘说：“左面是山右面是水，只有一条路可走。” “沿途避免停留，不要被三五个小走狗缠住，知道吗？你必须克制见走狗就杀的冲动。” “我一切听你的，不要再唠叨好不好？”姑娘撅起小嘴白了他一眼，眼中有笑意。 两人在村中买了坐骑，带了水和干粮，马不停蹄向西追。 坐骑很蹩脚，但一个