第十九章 初谈千岛寨

    从沈府出来，门外早有士兵驻守，在远一点，还有捕快在维持治安，但是街道上人头攒头，见到沈辰出来，百姓又是欢呼声一片。

    一行人赶往城北军营，刚到营地的时候，便见到袁铁带着人马正朝外面赶，显然是要一见到沈辰来了，便有人大叫了一声：“都尉大人到了。”

    众士兵连忙从周边飞奔过来，这些人可是三年前跟随着沈辰大破青川三寨，对他早是佩服得五体投地，而待听闻到沈辰降服矿魇，更连败三名郡官，最后登位都尉，自然更是尊崇。

    袁铁快步过来，便要躬行礼，沈辰连忙将他扶起，笑道：“袁大人不必多礼，你看看，还有谁来了。”

    袁铁扭头一看，见到李剑从士兵后方走了出来，顿时大为意外的道：“李兄……”

    李剑一声长笑，拱拱手道：“袁兄，你我也是好几年没见了。”

    二人同出师门，自以兄弟相称，自然这礼节就不那么生硬，袁铁便哈哈大笑起来，说道：“今天真是大喜事啊，两位都尉大人同时来我军营。”

    “今确是大喜事，而且是袁兄你的大喜事。”李剑笑道。

    “我的大喜事？”袁铁大为不解。

    “走吧，咱们去屋里说话。”李剑说道。

    袁铁倒也不追问，他刚才本就是听到沈辰回来，想去探望一下，不想沈辰亲自来了，倒省了功夫，于是领着二人来到军营大厅中。

    待坐下之后，袁铁这才问道：“李兄刚才说的喜事是什么？”

    李剑微微一笑，朝着沈辰道：“沈少爷，还是你来说吧。”

    沈辰便道：“我想升袁大人为佐事官，到我边来辅佐，不知袁大人意下如何？”

    袁铁大为意外，连忙说道：“这万万不可，大都尉那边……”

    李剑打断他的话，说道：“大都尉那边袁兄你不必担心，他已经把挑选官吏的职权完全交给了沈少爷，所以说，沈少爷升你的职是完全不会受到任何阻挠。”话到这里，他不由感慨道，“论武功论资质，袁兄你都高我一筹，若非是当年之案，能够坐上都尉之职的必定是袁兄你呀。这些年我也想不少方法，只是苦于无法过大都尉那一关，如今却被沈少爷办到，如此机会还请袁铁切莫错过啊。”

    这话说得袁铁不由暗叹一声，拱拱手道：“沈少爷如此器重于下官，下官本不该推辞，不过那庆功宴之事下官已有耳闻，若下官猜得没错，沈少爷只怕已经惹怒了夏侯大人。他虽说放权于你，但不代表就不会因为你的做为而无动于衷啊，若升了下官的职，岂非是火上浇油？”

    沈辰微微一笑，说道：“袁大人果然把事看得很明白，夏侯大人是不得已赏我这官做，所以，我要保住这官位就得下一番苦工夫。的确，升袁大人的职确会再次惹怒夏侯大人，但是我以为，所谓职位，乃是有能者居之，以袁大人你的职位担任都尉一职都是理所当然，坐个佐事官自然不在话下，而其次，要想攻下千岛寨，就非得袁大人你的辅佐不行呐。”

    “什么，沈少爷你想攻打千岛寨？”袁铁大吃一惊。

    李剑在一边说道：“夏侯大人并不准备给予沈少爷兵权，所以沈少爷才提出攻打千岛寨一事，从而获得了四百人的编制，如今攻打之事已是箭在弦上，袁兄你该不会坐视不理吧？”

    “千岛寨为祸一方，攻打他乃是匹夫有责，下官自是义不容辞。”袁铁正色说道。

    沈辰含笑道：“只要能够攻下千岛寨，不仅我的位置可以稳稳保住，袁大人你的位置自然也没人敢说三道四。”

    袁铁站起来，一拱手道：“多谢三少爷提拔，下官必当誓死效力！”

    沈辰微微一笑，诚恳的说道：“袁大人言重了，若非有袁大人三年教导，我沈辰还只是一个不通武学的普通人呢，这份恩在下可是从未忘记过。”话落，又说道，“除了袁大人你之外，你还可以带一些人到郡里来，反正我要招募四百兵士，先将伍长什长安排好了，行事便要方便许多。”

    “那下官等会儿就传令下去，召集一些人手。同时这里再招募一些士兵，以填补人数空缺。”袁铁回道。

    沈辰点点头道：“这样便好，如此便有了基本的人手。李大人应该对千岛寨比较了解吧？”

    李剑神色肃然起来，回道：“千岛寨乃是十年前为赫连水所建，赫连水本是我秋阳郡下湖江县一渔民之子，据说自小蛮横凶霸，纵横乡里，犯了不少祸事，后来被关入牢中，坐了几年牢。自释放后，他便离开了湖江县，十年后又突然回来，已有了一不知从哪里学来的武功，并且拉帮结派，短短时间便成了一伙痞子的头目。接着，此人又在县外一座山上建屋立院，自封为天水门门主，并且广收门徒，这天水门势力很快暴涨，而其手下多是贼匪，后来引得官兵围剿，遂落草为寇，势力渐涨，而直到千礁岛浮出水面，此人占岛立寨，势力这才壮大到不可收拾的地步。”

    沈辰沉吟道：“这么说，这赫连水是先为山贼，后才当了水贼？”

    李剑摇摇头道：“这倒不是，这千礁岛其实距离本郡还有一长段距离，在千礁岛外不远，恰恰就是三江汇合之地，三江也将那**地域分归为了几个县乡来管理，因此地形上十分复杂，不仅多有山寇，又有水贼为患。地方上由于兵力有所不足，所以在一定时间内只能集中对付一伙贼人，这赫连水聪明之处，就在于当官府着力对付山贼的时候，他就跑去当水贼，当官府着力清剿水贼的时候，他就上山当山贼，如此一来，虽然这山盗水贼更迭的速度极快，但唯有这赫连水的势力不断膨胀。”

    沈辰便道：“这么说，此人不但精明，而且还是水陆通吃，那自他成立千岛寨之后，可曾再涉足过这陆路的买卖？”

    李剑回道：“赫连水有两个儿子，大儿子赫连鲟跟在他边，管理千岛寨的主要水务。这瞿江之上，除了千岛寨之外，还有着诸多的水贼团伙，都是以千岛寨马首是瞻，其中势力最大的两股分别是‘水龙寨’和‘横江寨’，这两个水寨都是狡兔三窟，有着好几个隐蔽的老巢，常常移动，时而在水中小岛，时而在临水的山窟之地，毕竟他们不象千岛寨一样有着天然的防御。而这二儿子赫连豹也管理寨中部分水务，除此之外，还会前往瞿江周边大山之上，这大山中的盗匪看似一伙一伙，其实却有着一条无形的线将他们串在一起，这山贼中势力最大的两拨，分别是金雀山和独狼谷两**，和千岛寨也有着千丝万缕的联系，所以这赫连水现在可谓是水陆通吃。”

    沈辰听得若有所思，却听袁铁说道：“说起千岛寨一事，当年我和李兄都是亲自去参过战的。那是千岛寨建立后五年，当时的大都尉因为剿灭这千岛寨匪患不利，而遭到贬职，被调到了另一个较小的郡城去任职，尔后夏侯大人才从州府调到这里，任职大都尉。夏侯大人到来之后，大肆建造战船，最后集合了郡城两千多人马，前往千岛寨。”

    李剑也慨叹道：“当初之事如在昨啊，当时我们乘船抵达千岛寨外，这岛屿外礁石密布，很多都是尖如刀锋，大船无法行进，弓箭也只能够勉强到岛屿上，根本无法伤人，更何况当时风大浪急，弓箭一离弦，那都偏了向。夏侯大人倒是早有准备，命人放小船，越礁而进，谁知那赫连水早在礁石附近布下了水贼，虽说郡城的兵马多是擅水，尤其是漕都尉的手下，有很多水中能手。在当时，夏侯大人是信心十足，认为之前一直的失败都是未曾投入足够数量的兵力，哪里知道这赫连水竟在岛前布设下大量的弓箭手，一阵箭雨下来，我方伤亡严重，最后不得不退兵。”

    袁铁又说道：“后来夏侯大人又主持过几次进攻，方法各有不同，但那礁石群就好似千岛寨天然的防护带，宛如铜墙铁壁，近之不得。”

    “若是乘夜色，派遣潜水能手悄悄潜入过去，应该能放倒守卫吧？”沈辰问道。

    袁铁摇摇头道：“沈少爷有所不知，这赫连水向来谨慎，千岛寨在这守卫方面可是下了一番工夫，就拿岛屿南部入口来说，入口处有两拨守卫，一拨靠外，一拨靠内，这样一来，除非同时将两拨人马杀掉，否则都会惊动到他们，而且，除了这两拨人之外，在地势稍高的地方还有守卫观察着这两拨守卫的动静，而在更高地势的地方，又有守卫观察着下方守卫的动静，这守卫的视野一重重的叠加在一起，要想神不知鬼不觉的对付守卫根本就不可能。”