第三十三章 荣誉子爵

    当李焱三人聊得正开心的时候，随着一位身穿黑色礼服的仆人高声宣告，宴会终于开始了，放眼望去，大厅内的宾客明显比方才要多了许多。

    “让我们欢迎庞贝公爵。”此时，在众人的欢呼中，一袭红色大袍顺直的金发微微披散的庞贝大公从一边的侧门步出，走到了大厅中央正对着宴会中的宾客，刚毅的脸庞、略显浓密的金色眉毛和胡须正是李焱数月前所见到的面容。

    唯一不同的是，上次相见大概是由于心情激动，他脸上的表情都是充满了期盼和喜悦，和他的身份比起来更像一位父亲，而此时一脸肃容的公爵更让人感到权势和威严。

    双手平举，公爵摆了个安静的手势，方才还喧闹不已的大厅瞬间悄无声息。好像要将在此的每一个人的面容记住，肃然着脸碧蓝色的眼眸在大厅内扫视了一圈。

    “欢迎各位的到来！”正当在场的众位宾客心中瑞瑞不安的时候庞贝大公忽然开怀大笑，仿佛寒冬中温暖的阳光穿破云雾，此时公爵大笑的面容让人感觉格外温暖和可靠，众人的心情更是随之晴朗，大厅内的欢笑声陡然响起。目视着这一切，李焱也不得不感叹，不愧是被称为狮心公爵的人物，御下手段简直是炉火纯青。

    “现在让我们为这场欢聚干杯。”从身旁的男仆手上的托盘中端过一杯酒，微笑着公爵高声说到。

    “感谢公爵大人的邀请，干杯！”“干杯！”宾客们不论是年长的父亲还是年轻小伙子、或者是打扮美艳时髦的女子都纷纷欢笑着举杯，气氛一时热烈无比。

    放下酒杯，等到欢笑声稍息，公爵说道：“大家都知道，这一次宴会是为了庆祝我儿子理查德·庞贝伯爵的康复。”不知何时，一个和公爵长相有六分相似的年轻人已然站在了他的身边，穿着蓝色的环纹长袍，头发束起正面带微笑向各位宾客微微点头示意，湛蓝的眼眸引得一大片怀春少女春心萌动。

    “在此，我要感谢克莱德将军、布兰奇中尉、科瑞恩上校以及今天未能到场的梅林导师对我提供的巨大帮助。”紧接着庞贝大公又端起了一杯酒，向站在左侧的克莱德、布兰奇和科瑞恩示意后一饮而尽，同时理查德也向他们三人躬身致礼，“理查德感谢各位的救命之恩。”

    而他们三人也连忙躬身回礼，在全场羡慕的眼神注视下，布兰奇和科瑞恩更是紧张、兴奋得满脸通红。能得到相当于庞贝大公和他的儿子的同时致谢，这可是无比的荣耀，不说能得到的实际奖赏，仅是这份荣耀就能给他们带来许多无形的好处。

    此时，面带微笑的公爵第三次端起了酒杯，不过这一次是同时拿起了两杯酒，在深红色透明酒液的映衬下，公爵的目光再次环视了大厅的众人说道：“今天，我还要特别感谢一个人，正是他从危险的奇美拉领地中带出了珍贵的龙舌兰，将我对治愈理查德抱有的万分之一的希望变成了百分之百的事实！”

    “他就是梅林魔导师的弟子，李焱·亚历山大！”正当宾客们感到好奇的时候，庞贝大公的眼睛陡然看向了站在布兰奇和科瑞恩背后的李焱，举起了右手的酒杯，说道“我能邀请你共进一杯吗？”

    饶是李焱对庞贝大公的提及自己早有预感，他也没有预料到作为庞贝公国一国之主的公爵竟然会邀请他共进一杯酒，就像中国古代的皇帝在正式场合轻易不会和臣子干杯，这可是公爵对他无比重视和感激的表现。

    不由得微微一愣，连忙回过神，在宾客羡慕甚至是嫉妒的眼神中穿着黑色法袍身形修长的李焱快步走上前去，庄重地行了一个礼双手接过了公爵右手的酒杯：“李焱·亚历山大拜谢公爵大人。”

    “哈哈…”举起了空空的酒杯，庞贝大公看着李焱也将手中的波尔兰特红梅酒一饮而尽显得格外高兴，不知道是不是酒液的原因，威严的脸上现出了淡淡的红潮。

    拍了拍李焱的肩膀，“很好，稍等一下。”随即又转身，这时候李焱才发现公爵的背后一直站着一个大概50岁左右的老仆人，手中端着一个金黄色的盒子，表面雕刻着浓密的纹饰，仔细看上去像是一只只或张牙舞爪或急速狂奔的雄狮。

    从仆人手中拿过盒子，庞贝大公面对着李焱，本来微笑的脸上变得庄重、严肃，浓烈的威势散发出来，这不仅仅是他身为8级大骑士所散发出来的威压，更具有了数十年来来身处高位所培养出来的权势带来的王者气质。

    “李焱·亚历山大，由于你对庞贝做出的卓越贡献！现在，我，莱因哈特·里昂·庞贝以庞贝公国公爵的身份赐予你荣誉子爵。除了不具有领地和不能世袭之外，在庞贝公国将能享受和子爵等同的待遇。请你接受荣誉子爵徽章”庄重的声音回荡在宴会大厅，如同一道雷霆狠狠地劈进在场的众多宾客心里，一时间寂静无声。

    “嘶！”“艾莎（伊兰斯教廷圣母）在上！”低沉的议论声、感叹声陡然爆发，一双双通红的眼睛陡然盯着公爵手上金黄色的盒子。如果说李焱被公爵邀请共进一杯的时候，宾客们是嫉妒，那么现在则是要发狂了！‘荣誉子爵啊，虽然没有领地和不能世袭，但绝对是步入了贵族阶层！’

    这个世界的贵族阶层与平民有着巨大的鸿沟，不管有多少的财富，就算是最成功的商业家族，就算是想要获得哪怕最低的荣誉男爵的身份也绝不容易，往往要经过几代人的努力花费万贯家财，却也在所不惜。

    因为只有步入贵族阶层生命和财产才能受到国家的严格保障。最浅显的例子：贵族杀害了平民最多是赔钱了事，而平民若冒犯了贵族，轻则监禁惩处、重则绞刑处死。

    这次宴会中大部分不惜花费重金也要参加此次宴会的人正是想结交权贵，期许能够获得成为正式贵族的机会。可想而知，当看到李焱获得了荣誉子爵的身份时是何等的羡慕嫉妒恨。

    此时李焱虽然不懂荣誉子爵所代表的意义，但是单从周围的惊叹声中他就明白这绝不是庞贝大公随手送出的礼物，看着庞贝大公，连忙说道：“这只是我运气好并且适逢其会罢了，其实并没有做出多大贡献，更何况还是克莱德将军他们将我从森林中救了出来。这份礼物太贵重了，我不能接受。”

    没料到李焱会拒绝，不说周围的人，就连庞贝大公也一时愣住了，在布兰奇和科瑞恩暗自焦急的时候，似乎想到了什么公爵向李焱眨了眨，陡然一笑：“呵呵，我忘了，你对庞贝公国还不了解。”

    随即肃容向他解释道：“理查德是我唯一的儿子，如果不是你带出了龙舌兰及时为他解毒，一旦他遭遇不幸，在我之后庞贝就会陷入内乱，所以你拯救的不仅仅是我的儿子，还有整个庞贝公国，对于一个拯救了国家的勇士来说，这份礼物你担当得起。”

    在公爵的如此解释下，若是再推辞就是没有分寸了，虽然李焱知道，公爵送出这个徽章更看重的还是他背后的老师梅林，不过还是在众人的掌声中，躬身接受了庞贝大公递过来的装着徽章的盒子。

    荣誉子爵的封赏只是一种身份，并不会要求接受者向上级效忠，所以李焱接受了这个徽章也并没有违反法师协会提倡的独身自好、不投靠权贵的宗旨。

    随后，宴会正式开始了交谊环节，可想而知，刚刚接受了封赏的李焱成为了除理查德之外场中众人目光的核心。俊朗的面容、独特的黑发黑瞳，如此年轻就已经是荣誉子爵，更重要的是还是一个拜魔导师梅林为师的本就神秘而强大的魔法师，连庞贝大公也要看重，可以说他已然是怀春少女心目中的白马王子了。

    不时有打扮的花枝招展的女孩或羞涩、或妩媚地暗示他一起跳舞甚至是更进一步，对此李焱也只能在科瑞恩嫉妒的眼神中微笑着拒绝。

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    突然发现自己实在不适合写这种场景，这一章实在是卡了很久，并且质量也不好，死海争取早点过渡掉，进入到以后的情节。