第23章 以死报国

    陈希夷对刘皓南的反应颇为意外，哭笑不得地道：“嘿……这孩子的脾气倒是大得很！”

    谭峭不以为然地道：“夫子多虑了！他不过是个孩子，心中能有多深的仇恨？夫子将他留在身边时刻教诲，相信终能化去他的满腔戾气！”

    陈希夷点点头，仍有疑虑：“真人所言不无道理，只是……我初见这孩子时，便觉心头气血翻涌，似乎十分不妥……”

    “哪里不妥了？夫子既有感应，想必与他有些渊源！”谭峭仍在极力怂恿，只因他喜欢刘皓南的倔强性子，一心要给这孩子觅个妥当去处。

    陈希夷叹了口气道：“也罢！若他肯拜我为师，我便教他些修身练气的粗浅功夫吧！”

    刘皓南一气之下奔出门去，跑出几步便觉全身无力，料想是重伤初愈尚未恢复体力，可他又不愿回去见到谭峭和陈希夷两人，只管咬牙向前快步走去。穿过了几道廊宇，走出了一道垂花门，他只看见几个匆匆来去的士兵，并没人注意到他，也不知这是什么所在。

    这时两个走过他身侧的士兵低声交谈道：“听说老将军在灵堂里呆了一天一夜不曾出来，一夜之间头发全白了！”

    “唉，四将军和七将军一同发殡，老将军如何受得住这白发人送黑发人的苦痛……”

    “八千杨家军已经战死将近一半，照我看这云州城是守不得了！老将军还不打算退兵么？”

    “你这是什么话？杨家军号称无敌，岂能临阵退缩？咱们虽是工兵，也要陪大伙儿战到最后一刻！”

    刘皓南听到他们说四将军发殡时脑子里轰然一响，冲上前拦住他们叫道：“你们说什么？杨延朗他怎么了？”

    其中一名军士诧异地打量了他一眼，道：“你还不知么？四将军是死在刺杀老将军的辽国高手手中！”

    刘皓南震惊无比，脑子里霎时闪过杨延朗儒雅淡定的笑容，怔了半晌说不出话来。

    另一名军士认得刘皓南，道：“你不是同四将军一同回来的那小兄弟么？灵堂就在这云州府衙的正堂上，你若要拜祭四将军，从这里往北走几步便是了。”

    刘皓南一言不发，径奔正堂而去，果见一间设有灵位，插满白幡的正厅，一位白发将军持枪立在灵堂正中，怔怔望着供奉的两座灵位出神，他魁梧的身躯略有些佝偻，显得十分憔悴。虽只见到他的后背，刘皓南也猜到了他的身份——大宋的无敌将军杨业。

    刘皓南缓步走了进去，见右边灵位上的刻字果然是杨延朗之名，始信他真的死了，眼眶顿觉一阵酸涩，走上前去对着那灵位深深一拜，转身便走。

    老将军杨业见了刘皓南，出声道：“小兄弟留步……你可是北汉皇族刘氏的后人？”

    刘皓南一愣，看着他道：“我是北汉星珏太子之子……这可是杨延朗告诉你的？”

    听他说到杨延朗，杨业面上微微抽动了一下，垂目低声道：“不错……七子之中，延朗最为谨慎多谋，他至死也未泄露你的身份，只有我一人知道……你可放心……”

    刘皓南无言以对，半晌才道：“杨延朗究竟是被谁杀死，若有机会，我定要为他报仇！”他说这话时，已不觉将杨延朗当成了朋友。

    杨业微微苦笑，无限落寞地叹道：“他……他是死在我的手上……”

    刘皓南吃惊地看向他，不知他此言何意。

    杨业缓步走上前，轻轻抚摩着两座灵位，突然间再也承受不住满心痛楚，泪落纵横，哽声道：“延朗，延玉……都是为父害了你们……”话未说完已经泣不成声。

    刘皓南第一次见到这位名震天下的无敌将军，却是这样一番情景，他深知杨业丧子后心中无比悲凉惨痛的情绪，不由有些失措，只是无言地看着他。

    良久，杨业伸手拭去颊边热泪，深深吸了口气，惨然道：“六年前若是举家战死太原，或许才是我杨家最好的归宿……”

    刘皓南想起杨延朗说过的话，忍不住问道：“当年真是我祖父让你们杨家归降宋朝的么？”

    杨业沉默半晌，却没做正面回答，缓缓道：“杨家自中唐便世代为将，三十年前正值唐末乱世，群雄并起天下无主，我父杨重勋割据麟州，乱世飘零中只求择一明主尽展所长，成就不世功勋。当时北汉第二代国主刘钧未登基前曾镇守晋州，与我父惺惺相惜一见如故。杨家遂投效北汉，深得北汉皇室倚重，你祖父英武帝刘继元更是将守卫都城太原的重责交托于我。杨家深受刘氏重恩，本拟举家以死相报，却不想六年前北汉为宋室所灭，英武帝命我纳城出降，我杨家方归大宋……唉，虽是得英武帝授命而为之，杨家却难逃变节之臣的骂名……自古忠臣不事二主，今日云州之难，便是我杨家的报应！”

    刘皓南听他所言与杨延朗并无悖逆之处，不由信了大半，黯然忖道：“如此说来，真是我祖父之过……爹爹定是羞于祖父的所做所为，才不告诉我当年真相……祖父身为一国之君，怎能向敌国屈膝，毫无气节？”想到这里他不由发窘，无言垂下头去，心中只愿没有这个祖父。

    只听杨业又道：“杨家自归顺大宋后，一直镇守雁门关北抗契丹，无奈宋将潘美之流妒忌杨家军无敌之名，屡屡向我发难，这次更借北伐之机命我深入云州，意图借辽人之手灭我杨家。我虽知其阴谋，在圣上面前却无从辩解，只得舍命死战以表赤诚……说来杨业这条命早在六年前便该舍弃，苟活今日，有何惜哉？我只是不甘心杨家背负叛国造反之名，令祖上蒙羞！想我杨业与辽人对抗三十年，八千黑甲骑兵纵横河东，从未让辽人讨得半点好处，到头来竟遭此下场！”言罢深深一叹，意含无限凄凉。

    刘皓南不以为然，说道：“既然你早知道是那个潘美故意陷害，何必白白送了性命？索性真的反了又如何？”

    杨业雄躯一震，正色道：“小皇子此言差矣！辽人狼子野心，觊觎中原久矣，杨业身为汉人，岂能投效外邦？”

    刘皓南冷声道：“你说契丹人是蛮族外邦，我们刘氏皇族就是汉人了么？你们当初不也一样效忠于北汉？”

    杨业肃然道：“北汉刘氏虽是西域沙陀人，百余年来早已汉化，与汉人并无分别。北汉与宋室之争尚属国之内乱，纵有征伐无伤大局！那辽国却时刻图谋踏平中原土地，使我无辜百姓受其奴役，杨家如何能事他为主？……当年我虽知延朗与萧绮情投意合，却不允他们成婚，反逼他另娶别人，就是为了与辽国划清界限！”

    刘皓南想起韩德让的话来，反驳道：“辽国若成了中原之主，几百年后一样可算中原正统王朝，与宋朝有什么分别？”

    杨业闻言一怔，虽觉他所言不妥，却想不出什么说辞来反驳他，只得苦笑道：“小皇子之言，请恕杨业不能苟同！”

    刘皓南知道同他多讲无用，便转移话题道：“你打算以后怎么办？在这里等死么？”

    杨业沉吟不答，良久方决然道：“无论如何，杨业会将小皇子安全送出云州的！”