第十章：行刑

    在洛阳城西门外的五里山下，哪里树木参天，溪涧淙淙，也是一处人迹罕至的安静地方；此时，午时刚过，正有一束阳光，从高大的树桠之间，照射到大树下的那座——刚刚由吴双、佘刚、张山和护花使者南平堆积起来的新坟。

    新坟前的木刻墓碑上，是吴双用手中黑鞘长剑刻下的四个字：阿莱之墓！

    在这沉重的时刻，大家的心情被悲愤充斥着，谁都不知该说什么，也不知该怎样说才好！临别，他们依次在死者坟前留下一句话。

    “你是好样的兄弟！”佘刚说。

    “阿莱，你虽然胆子小，可有时候却很勇敢！”张山说。

    “兄弟，一路走好！”护花使者南平说。

    “兄弟，一路走好！我们一定会为你讨回公道！”吴双最后说。

    他们迈着沉重的步子，走出了树林，朝着马车走去；登上马车时，也没有一个人说话。马车行走在僻静的山路上时，依然没有一个人说话。林子里只留下一片寂静！

    都护沈括奉九王爷曹坤懿旨，去都城大牢监视，即将斩杀河南巡抚王植父子一事。而沈括与大牢驿丞胡峰和执刑官郑安泰都是旧交，因此他便想到先与他们俩个沟通一番。

    在都城大牢的门口，有一家酒馆，寻常也都是一些囚犯的家人亲戚，为了牢里的家人和亲戚过得好些，在这里宴请狱吏。

    沈括带了俩个军士，挑了一担好酒，晃晃荡荡撞进了酒馆；在二楼面向大牢的方向，要了一副客座，并与酒馆小二吩咐，弄一桌像样的野味，多少酒钱不在话下。

    店小二见此，乐不可支，连声说：

    “军爷放心，一定让你满意！”

    酒馆小二走后，他随即从袖兜里取出两张请帖，派两个军士，分别送给大牢里的狱丞胡峰和执刑官郑安泰。军士去未多时，俩个狱吏都来了。走进门一看，见是老朋友都护沈括，便都热情施礼，相互问候。

    郑安泰说：

    “什么风把沈都护吹来了？”

    “得意春风！”沈括笑着与二人说，一面自袖兜里取出两张，纹银各一千两的银票，交到二位的桌面前，“一点心意，望二位大哥笑纳！”

    二人见此，知道必有来意；可白花花的银子惹眼，他们难以把持，不等对方说出情由，便都迫不及待揣进各自的袖兜里去了。

    狱丞胡峰便问：

    “沈都护，为何如此错敬！”

    沈括笑一声说：

    “我的敬重抵不得什么，倒是九王爷曹坤的敬重，那就让人受宠若惊喽！”

    胡峰见如此说，捋了捋袖子，端起茶来浅呷了一口说：

    “九王爷，莫非也有什么事情，用得着我们兄弟俩！”

    “胡大哥果然快人快语！”沈括说，“眼下的确有件小事，需要麻烦两位大哥！”

    “说来听听！”郑安泰一面剥开花生送到嘴里，一面说。

    “河南巡抚王植父子俩的巨贪案，今天申时问斩，”沈括说，“不管怎样，这两颗人头准时落地，就是二位的功劳！”

    二人听得如此说，互看一眼，也都认为是顺理成章的事情，因此都说：

    “那就情沈都护回禀九王爷，坐等好消息！”

    申时到，王彪父子俩突然听到监牢过道的门，轰隆一声被打开来，继而，他们又听到一阵急骤的脚步声愈走愈近。脚步声在他们的牢门外停了下来，立即响起了开锁的声音。牢门被打开了！有八个身材魁梧的汉子，穿黑底红滚边的衣服走了进来，二话没说，便将他们父子俩，连同戴在身上的刑具一并，拖着架起就走。

    “你们这是要干什么？”走出牢门时王植气愤愤地问。

    但是，没有一个人应声，他们只顾架着他们父子俩往外走；王彪在心里想，看这势头，他们是要将我父子俩秘密处决了。奈何，现在浑身套着刑具，别想动弹一下了，难道真就这样等死吗？

    就这样，他们父子俩被架出了过道，踏上了通往地面的石级，穿过地牢木栅门；最后，八个大汉把他们父子俩带到了大牢的后院。

    这里是一贯处置特殊犯人的地方，身后高耸的院墙，让人感觉自己像一只井底之蛙；八棵高大参天的白杨树，伫立在这个阴暗潮湿的地方，就像八个巨人，见证过无数冤屈的亡魂，也吮吸过血流的滋味！在其中两棵大树的中间，八个人将王彪父子俩摁在地上，其中有一个人严厉地喝了一声：

    “老实点，跪下！”

    “你们要干什么？”王植又问。

    就在这时，那个一直背对着他们，面向院墙，仿佛正在思考的一个身材高挑的汉子，忽然转过身来——他就是，执刑官郑安泰。他的脸上就像福桔皮一样，坑洼不平，鲜明的眼袋仿佛是他的另一双眼睛；脸上刮得干干净净，好像是有意要展示他这张，坑坑洼洼的脸。

    他静静地与王植父子俩说：

    “斩立决——皇上的旨意，现在时辰已到，我们只是奉命办事的人！”

    他停顿了一下，抬头看了看阴暗的天，慢慢地将目光移向王植父子俩的脸上，带着些许同情的神色，淡淡地说：

    “王大人，祝你们父子俩来生官运亨通，走好！”

    说着，他与立在墙根下，那俩个抱臂捧刀的刽子手，摆了一下手，作出了一个开始行刑的手势！

    于是，俩个刽子手，神情庄严，步履沉重，朝着王植父子俩走去。王植也是身在官家的人，岂能不懂，因问：

    “你们既然是执行皇上的斩立决，那执行文凭又在何处？你们又凭什么，在这里将犯人私自用刑？”

    郑安泰只是冷笑，不再说话，那神情仿佛在说：

    “你我都是当官的人，难道冤假错案这样历见不鲜的事情，你还要我专门给你们解释它的意义吗？”

    这时，身后摁着他们父子俩的一个人又喝一声：

    “少啰嗦，死到临头了，有什么好说的！”

    “混蛋，你们这是私自对犯人用刑！”忽然，王彪吼一声说。

    他们哪里理睬！只顾将王植父子俩反剪着双手，把长枷往前一推；中间走过来，俩个刽子手，他们将刀拄在地上，慢条斯理地搂起袖子，庄严地缓缓举起了大砍刀，喝一声：

    “走！”

    说着，用力挥下。