长篇的引子（1）

    二十世纪中叶，华北某地。在平原与丘陵交界处，有两座东西比邻的小山包。远远望去，东山低矮形如灶台，人称灶台山。西山陡峭，一柱擎天，如同烟囱连着灶台，故名烟囱山。

    灶台山顶平，方圆百丈，好似一张巨大的盆景，怪石磷峋，石头缝里灌木丛生，到处都是酸枣棵子，青松，翠柏，山槐，山柳，山杨，野山杏，桃树等杂木点缀其间。这里鸟语花香，没有毒蛇猛兽，连狐狸黄鼠狼都罕见，更像一家大财主的后花园，抬头可见枝头跳跃的松鼠山雀，拨草潜行，无意就惊扰了山鸡野兔。

    传说亘古时期，有一条黑龙触犯天规，陨命于斯。龙胆坠落于灶台山的东北脚儿，穿透地下水脉。顷刻间，山边涌出一汪斗大的泉眼，清泉水沿山脚蜿蜒南下，冲刷出一条五里多长的细流，积淀于南坡前的洼地，形成一道东西狭长的水泊，人称龙落湾。

    后来，人们旁着山泉居住，建立了龙泉村。灶台山前水湾南岸一马平川，落户了更多人家，依水得名龙落湾。日久天长，这里人口稠密，百姓们日常生活所需的手工业作坊林立，四通八达，官府在此设置龙落湾镇，管辖周边二十几个村庄。

    龙泉村北是深山老林，山梁起伏，纵深百里，春天绿草茵茵，夏季里青山叠翠，鸟语花香，秋季一片金黄，大雪封山时有野狼出没，袭扰山边村庄。

    龙泉村是山前规模最大的村庄，东行三里处甜井庄，五里远岗上村，六里远黄土坎村。龙泉村西北三里的山坳里，一群以狩猎打柴采药谋生的山民，居住点叫黄沙窝。龙泉村正西三里外，灶台山后坡下有一坨沙丘，名野鸡坨，附近有五六十户人家落脚。

    从龙泉村东北进山，翻过两道梁，绕过之字形山环，群山深处屹立着一座尖顶圆锥状塔山。东西北三面断崖，南坡陡峭，半山腰有一天然石窟，名青龙洞，入口偏东南。明清两朝，这里曾经是道士修行之地，民国初年被一伙绿林好汉占据，成了聚义分赃的土匪窝。

    山洞如耳，地漏似肠。

    龙落湾水面呈酒葫芦形状，源头像一条葫芦秧细长的藤蔓，从龙泉村蔓延到龙落湾镇后方，结了一只修长的水葫芦，头大肚圆腰细。水洼最窄处北岸有一截石壁高出水面，石壁中间竟然横向裂开一道扁担长板凳宽的石缝，似一张未开口鲶鱼嘴。冬季枯水期，石缝距地面大约成人的身高。只有盛夏汛期，雨水过后水位暴涨，水位才能与石缝齐平。人们发现，多余的水统统灌入石缝里去了。

    龙落湾镇山秀水美，地灵人杰。镇东关入口有明代状元及弟，及清朝进士及第的石牌坊各一座，镇西关内大街北侧有一处文昌阁，旧时代这里是读书人舞文弄墨的园地。西关外附近有一座城隍庙，是决定死者亡灵去向的裁判所。

    山不在高，有仙则名。

    灶台山南坡被桃林覆盖，桃林深处隐匿着一窟窑洞，名红莲香堂，供奉观世音菩萨，是比丘尼修行净地。洞府西侧谷地有一片积水潭，呈半月状，因春天桃花缤纷落满潭水，故名桃花潭。

    龙落湾西岸呈圆弧装，无风的水面像镜子倒映着高高耸立的烟囱山。当地另一处佛门胜地开觉寺，三层建筑镶嵌在东西两座先山包之间。山门外的烟囱山一侧石壁下有一口水井，四周由石栏围挡。每日清晨井口上方白雾升腾，弥漫过山门。直至日上三竿，太阳光芒普照大地，笼雾才烟消雾散。

    传说井底深处藏匿着被斩黑龙之首，清晨从井口冉冉升起的白雾，便是龙头修炼时吞吐的瑞气。因为有了神龙庇护，亘古至今龙落湾镇方圆百里从未出现过旱情。

    烟囱山直且高，一柱擎天，四壁刀削斧劈一般陡立，半壁悬松挂柏，人力无处立足攀岩，只能由飞鸟光顾山顶。山根下桑枝丛生，艾草遍地。

    烟囱山西南，在一片苍松翠柏掩映着一座宋朝建筑的药王庙。院子不大，前后两层殿，院内左右厢房。前殿神台上供奉的药王并非唐朝药王孙思邈孙真人，而是一位衣衫褴褛的年轻乞丐。

    据庙中碑文记载，宋室皇家的一位小公主，伤食后数日汤水未进，太医们不敢造次。于是，皇家张榜招贤救治。很快，一位年轻乞丐无意撕下皇榜擦手时，被卫士拿下送入皇宫。年轻乞丐急中生智，悄然搓下身上的污泥当作药丸呈上。

    太医首领闻到一股酸臭刺鼻的气味差点吐了，刚要动怒时恍然大悟，于是摘下随身的玉佩，放走了年轻乞丐。

    小公主吞下秽物做的药丸，即可发作，连连作呕，顷刻间吐尽宿食。小公主吐罢大汗淋漓，精疲力竭，很快闭上两眼沉沉睡去。傍晚，小公主醒来饥肠噜噜，喝下一碗热糜粥精神恢复大半。

    万岁爷龙颜大悦，下旨要封赏献药之人。大量士兵上街找人，年轻乞丐大惊失色，自以为惹下杀身大祸，撒腿逃出皇城。三天三夜后，年轻乞丐逃至烟囱山下，回头发现烟尘滚滚，追兵将至，他绝望地一声长叹，吊死在烟囱山前的一棵小树上。

    宋王得报，嘘嘘不已，还以为是上天派神医下凡，挽救了小公主的性命。于是金口加封年轻乞丐为药王，责令当地官府立庙供奉。