第六章 范钟二人交情深

    渔丰亭，平坡里。

    渔丰亭多溪河，这里没有地的渔民就靠着一艘船住在水上，一辈子随着木船停摆，与溪流息息相关。对这些活在水上的人，有一种说法叫排户，也有一种说法叫疍家。

    此时的民船多是竹或木平摆着编扎成的木排，竹排。此时已至午时，江中倒映着一轮模糊的悬日，金光随着水波粼粼，南方的秋日往往酷热，常言夏秋不分家，手捧上一瓢水往脸上一抹，迎上一轮秋风，可不就是文人出游所求的秋高气爽。

    但是这种闲情雅致却苦了那些个为生计奔波的渔民们，为了养活家口、交纳官税，渔民只能在白天顶着暴晒一刻不歇地捕捞鱼虾小蟹。

    江上三三两两的渔排各占一区，年轻有力的男子用用矛、叉刺鱼，经验老道的渔夫撒网捕鱼、空手捉鱼、下罩捉鱼。混在这群人中有位老妇人，并不引人注目。

    老妇人站在一叶竹排上，额头上布满了皱纹，皮肤黝黑，双手常年泡在水中，不但黑且脏，更是皱皱巴巴的。

    妇人看向桶内，只有三只大鱼几只鱼苗，神情不快，显然，这半天的忙活不如所愿。佝着背走到排前，想继续弯腰下罩捕鱼，可她实在老了，顶不住烈阳，揉着腰缓缓坐下。

    旁边一个少年从隔壁的扁舟上跳过来，快步走到妇人身后，为其捶背揉腰，说道：“阿母，歇息一会吧，我来就可以了，保管捞到今天份的鱼。”

    妇人慈爱地抚了抚少年的头，道：“一转眼阿福也长大了，阿福也能帮帮我这老婆子喽，可惜阿勤不在，不然也不至于干得如此辛苦。”

    “等我再长个个头，就跟着阿兄一起行侠仗义，听说连王家都收了阿兄为宾客，发的辎财时不时周济家里，以后我也要成为像兄长那样的大侠。”

    妇人拍了下少年的脑袋，斥责道：“休要乱说，汝大兄所行之事实非善举，过了段时日，汝就到乡学读书识字。”

    听到读书，那少年就苦着个脸，道：

    “啊，阿母，这就不用了，我在您身边好照顾您呀。”

    “甚么不用，好男儿志在四方，只在堂前守孝就算真孝了，好了，接着捞鱼，不用汝照顾我。”

    少年跑回扁舟，看准了鱼，双臂陡然用劲把鱼罩向水中一捞。嘿，出水仍是空罩，少年有些恼，一上午捞到的鱼还没阿母多，少年也想不通为什么，明明鱼就在那里啊？为啥我就是捞不到呢？

    嗤——，

    一声耻笑传来，那少年十四五岁，正是自尊心最盛的年纪，哪里容得下他人嘲弄。转头怒视，看到隔壁竹排之上站着个戴了斗笠的年轻人和一个布衣男子，刚刚的笑声是布衣男子笑的。

    少年对着他们大声道：“汝等是做甚么的，何来取笑乃翁！告诉汝等，乃翁年纪不大，本事可不小。”

    布衣男子是范疆，斗笠青年是朱信。

    范疆面色一僵，转而怒道：“汝个小崽子，胆敢这么跟长辈说话。不识尊长几字是否？”

    少年不在乎道：“确实未识字，不知尊长二字。”

    朱信听着不由得笑了，望着颇为气鼓的少年问道：“小子，姓名为何啊？”

    “我乃钟福，坐不改名行不改姓，还有我不小，年已十五。”名叫钟福的少年说道。

    朱信又说：“年已十五，怎不知尊长二字，子曰：‘吾十有五而致于学’。乡学书馆皆置乡贤、三老，费不高，你怎不去学？”

    “置费是不多，可我一走，家中便少一人捕鱼，一家三口人的口算怎么交，一户人家吃什么，家中老母又由谁照顾？”

    口算，也称口赋，即人头税。

    钟福一口气如倒珠子似的霹雳啪啦地说了一堆，末了，又说道：“行啦，我还给得捕鱼，不奉陪了。”

    朱信说道：“可看汝用网罩击水却不见罩中得鱼啊。”

    钟福有些脸红，不回答朱信。

    朱信向他伸了伸手，示意钟福把网罩给他，钟福有些犹豫。朱信斜眼看他，说道：“怎么，不想收获更多的鱼？”

    这实在是说道钟福心坎里去了，钟福把网罩给他，朱信蹲在排上，将网罩置于水面，入水，说：“捞鱼的话，在水上看到鱼的位置在往更深捞才容易捞到鱼，这是因为透过水里的东西在我等看来会浅一些，实际上水面下是更深的，就好像很多事情表面上似乎很明显，透过水面下却觉得很深啊。”语毕，网罩出水，果然捞到一只不算小还在网中扑腾的鱼。

    朱信说完这话时，瞟了眼止住小动作的范疆。随即把网罩还给钟福，对钟福的捞鱼大业指点江山，时不时与钟福聊聊家常，钟福这个涉世未深的少年不知不觉中被朱信套出了许多话来，比如他那位所谓行侠仗义的兄长钟勤，阿母身体不佳，阿父离世等，论及钟福兄长，朱信好似不经意地说：

    “听你说你的兄长并不与你们在一块，你的兄长没帮帮你们吗？”

    “当然不是，只靠我跟阿母在这捕鱼怎么交得起口算，我阿兄做了王家的宾客，时不时拿了些钱回来补贴家用，不然这一年收缴得比一年多的口算，我家只怕早就被催收算钱县吏的官员逼的逃入山泽了。”

    “不过这个月阿兄再没回来过，不知是否遇上了难事。”钟福低着头，借着水面偷看朱信的神态，见朱信神态无异，钟福暗下松了口气。

    朱信忽然苦笑道：“我却要给你们带来个坏消息，你的兄长钟勤涉及盗杀案，故来一问。”

    钟福看似惊讶不已。

    “盗…盗杀？怎会如此，阿兄始终是王家宾客，怎会去盗杀他人！”

    范疆暗叹一口气。

    朱信说道：“方便我问一问你家阿母吗？这钟勤的下落，我们是必须得查到的。”

    钟福急忙摇头：“不成，阿母年老体衰，又常年劳作，若听到兄长盗杀他人噩耗，只怕身体承受不住啊！”

    钟福紧抓朱信的衣袖，说道：“不可，不可啊！”

    朱信暗想今日自己怕是要做恶人了，正要甩袖起身，却被范疆一把按住肩膀。

    范疆对钟福说：“阿福，还是由你去对阿母说这回事吧，不论如何阿母都是会知道这回事的。”

    由钟福来告知钟母，或许是最佳的做法了。

    看着钟福驱船离开，朱信转头看向范疆，道：“范求盗，你是认识那个叫钟福的少年的吧，又想着给他通风报信，有些瞒着我的事该浮出水面讲讲了吧。”

    先前朱信所问的钟勤涉及盗杀一事，并未说钟勤是犯案者还是被害者，距离事发不久朱信等人就赶来鱼丰亭，按理说，钟福不应知道兄长是哪一方，但他一出口就说了自己兄长是犯案者，只能说明有人通风报信，在结合范疆的种种小动作，至少与范疆有关。

    范疆没有看向朱信，但事已无法再藏了，不急不慢的说道：“我与钟勤相识已久，钟勤为王家宾客不假，我也不知为何钟勤不计家中老母幼弟而参与此事，若非亲眼所见，我不信钟勤之为人如此，但是往日情分仍在，亦不希望钟母过度悲伤，此案必会牵连家属，本是先托人提醒一声钟福，再是我来解释，不想……”

    “不想我紧跟着你，让你没时间与他们商议，对吧？”朱信说道。

    范疆直视他，说：“我认为此案有隐情，本想独自找到钟勤问个明白，但朱游徼横插一脚让我很难办……”

    “独自找钟勤然后呢？钟勤有隐情又然后呢？你要放了他，还是追捕他？你把县君十日之令处于何处？又把受害的杜氏一家处于何处？”

    范疆无言，钟勤之罪必须承担，这一点无论如何都绕不过去。

    朱信又说：“你就这么确信钟勤会回来？”

    “钟勤是个孝子，我笃定他会回来。”

    那么接下来就是守株待兔了，朱信如此想到。

    ……

    竹排停在朱信前，一个老妇在钟福的搀扶下走到朱信的竹排上，老妇颤颤巍巍地抓着朱信的手，老泪纵横地说：“游徼大人，我子钟勤所犯之事已知，既是命案难逃一死，可我二子年幼，我亦年老不堪，若是二人被扣押亭舍，无人劳作，这日子如何过得。”

    钟勤此案，必牵连其母被扣押，不论钟母如何说，都要扣押其人。但想来，法度之外亦有人情。

    朱信握住钟母之手，说道：“钟母放心，信必不使无辜受辱，此案是钟勤之过，故令钟母移居亭舍，吃穿用度，信必会负责，可乎？”

    ……

    最终，钟母一家被扣押至鱼丰亭舍，狱史张留查封其家之物。朱信果不失言，吩咐鱼丰亭长照顾好他们，为其舍添了厚被，给了钟福不少钱财，作为用度。

    安排好一切，朱信等人先行告辞了。