第二六七六章 助力
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沈溪从京城出发，沿途都异乎寻常的低调，并不常住官驿，每到一处绝不扰民。 地方官府倒是能提前获悉消息，但官员们都知道沈溪的为人，没有刻意送礼，却通过一些方式对沈溪进行特殊“照顾”，每次都被沈溪派人回绝。 沈溪近乎被“发配”，但这种情况并非第一次，朝野都很清楚沈溪在大明的地位，不会认为正德皇帝跟沈溪会长久对立下去，想巴结沈溪的人多如牛毛。 只是此番沈溪离京，身心俱疲，根本就无暇顾及他人感受。 船板上，沈溪游目四顾，时值深秋时节，运河沿岸已不复夏日的郁郁葱葱，许多山头光秃秃的，就算有植物覆盖，也是层林尽染，落叶纷飞，呈现出一种凄哀悲凉的萧瑟景象。 云柳站在沈溪身后，目光里满是担忧：“大人此番南下，怕是再难回来。” “嗯。” 沈溪微微点了点头。 云柳道：“但大人的家人还在京师……为何不携带家人一起南下，沿途尽享天伦之乐？” 沈溪目光及远，看向延绵的大山，摇头道：“作为奉调出京的官员，带家人在身边，会落人口实……但不会长久留他们在京城，只是权宜之计罢了。” 云柳明白过来，道：“大人还是想远离朝堂纷争。” 沈溪淡淡一笑，没有跟云柳细说，恰在此时，岸上有快马沿着河岸狂奔，好像是在追赶船队。 侍卫们如临大敌，毕竟沈溪的安全至关重要，哪怕他们觉得快马上的骑手很难对沈溪造成实质性的威胁，也打起十二分的精神。 “大人，似是赶来传信的……可能是京城或宣府来的消息。”云柳仔细辨认后说道。 “嗯。” 沈溪点头，迈步往船舱去了，留下句话，“把信接过来，人就不见了。” …… …… 正如云柳所言，确实是宣府送来的加急信件，却并非皇帝下了新的圣旨，而是张永找人前来传讯。 信函中，张永告诉沈溪如今正德皇帝的情况，提醒因为与沈溪的矛盾，至今朱厚照依然闷闷不乐。 云柳提前看过信函内容，蹙眉道：“张公公此举是何意？居然如此轻易就将陛下的消息泄露……” 沈溪将信函放下，道：“他在学着做一个称职的司礼监掌印，想当好陛下的左右手，调和君臣矛盾……不过事情没他想象的那么容易。” 云柳道：“张公公是想取大人而代之？” “谁又不想呢？” 沈溪道，“朝廷许多人都想将我取代，张永身为内相，属于最不甘心的那个……刘瑾和张苑虽然都得势过，但他们没有张永会隐忍，看他之前一直屈从于小拧子这样的后生，便该清楚了。” 云柳仔细回想，点头道：“以他的年岁和资历，却因拧公公于陛下跟前得宠，便俯首帖耳，的确很能忍，但此人似乎并不太工于心计。” 沈溪道：“事情并没有你想象的那么简单……众多得势太监中，真正有本事者为谁？要么是在陛下跟前邀宠，尽出馊主意……亦或者刚直不阿，能于陛下跟前做实事，却不为陛下所喜……总之，司礼监掌印不但要有处理各种突发状况的能力，更要懂得如何平衡各方关系。” 云柳面色中带着不解，正想发问，沈溪微微叹息：“张永想坐稳司礼监掌印的位置，想当一名称职的股肱之臣，所以才会如此积极向我通报陛下的消息……可惜他还是太过急切了。” “大人何出此言？”云柳问道。 沈溪道：“无论这封信他是出于何种目的写的，想不为陛下所知很困难，他刚上位应该保持低调才是，如今他前后反差巨大，必会令陛下心生警觉，而后陛下就会故意找茬……别以为张苑复用只是陛下一时心血来潮，陛下对张苑的忠心和做事的能力还是很肯定的。” 云柳想了想，“大人看好张苑重新上位？” 沈溪道：“谁上位，跟我没关系。若说以前我还会参与其中，现在我宁可当一个旁观者……说起来倒是应该感谢张永的提醒，他让我知道现在的我有多不受欢迎，此时选择功成身退也算是最好的应对吧。” …… …… 沈溪尚在南下途中，南京方面已先一步得知沈溪要来的消息，又是杯弓蛇影。 南京官员和勋臣早就领教过沈溪的厉害，徐俌之前的遭遇说明沈溪对待权贵不会网开一面，甚至手段还异常阴险毒辣，近年来有过作jian犯科行为的勋臣和官员非常担心沈溪会对官场发起一场整肃运动。 唐寅向沈溪致信，表达了他对此事的担忧。 “……大人，以唐先生之意，此时对江南官场进行整肃，几乎是不可能完成的任务，唐先生在江南近两年时间，这里风气不改，唐先生已无计可施。” 云柳之前对唐寅还算敬佩，因为唐寅跟着沈溪做了许多轰动一时的大事，但最近这一年多来，唐寅表现得很平庸，在被沈溪寄予厚望的情况下，表现得碌碌无为，这也跟沈溪未对唐寅有过提点有关。 沈溪道：“唐寅初出茅庐，换做任何一个世家出身的公子哥，怕是早就被糖衣炮弹给攻陷了，他现在还能坚守底线，逐步推进政治、经济和军事改革，已属难能可贵。” 在云柳看来，唐寅做事失败，却未曾想沈溪对唐寅的评价会如此高。 沈溪又把唐寅的信函仔细看过，叹道：“唐寅现在已知江南官场的弊病在何处，但可惜他的背景不够深，江南官场不是谁都可以动刀子的，现在的他尚不具备统领一方的能力。” 云柳道：“大人对唐先生似乎过于苛求了。” “是吗？” 沈溪提到沈溪，脸上肃穆之色有所缓解，微笑着说道，“我不是过分要求他，而是他的潜力没有被完全激发出来，之前他做事束手束脚，现在我来了，不就有他大展拳脚的的机会了？” 云柳不解：“大人要帮他？” 在云柳看来，沈溪既然到了江南，完全可以自行大刀阔斧地把江南官场积弊解决，根本不需唐寅代劳。 但现在明摆着沈溪把唐寅推到台面上，云柳只能理解为，沈溪是故意成全唐寅。 沈溪笑道：“谁帮谁还不一定呢！之前我对他冷漠，不过是给他施加一定压力，现在看来光靠压力不足以解决问题，那就不如跟他好好合作，江南军队改制基本已完成，连徐俌都退居幕后，实在想不出还有什么能阻碍我跟他把事情完成。” 云柳道：“其实……大人自行便可将事情完成。” 沈溪摇头：“有唐寅在，大明未来就有希望……唐寅现在走的路异常艰难，相比于他诗画上的造诣，他从政方面的天赋也不落于常人，我很看好他！” …… …… 唐寅很快收到沈溪回信。 留在南京的唐寅本来很纠结，作为举人出身的官员，他对于自己的前途并不是很看好，身居高位，又领皇命来推行军政改革，背后还有沈溪这个当朝监国全力支持，他觉得自己承受的压力很大。 这次他本希望沈溪能给一点建设性意见，让他对未来做事指明方向。 奈何沈溪在回信中只是跟以往一般敷衍了事，看起来对他鼓励有加，还不如说是把事情都放给他，让他自行处理。 俨然是一副对他很信任，却什么都不帮的态度。 “唐大人，南京六部大员相约请您过府喝酒……之前您称病不出，这都已过去一个月了，再拖下去也不是办法。”旁边幕僚提醒。 唐寅本不想为自己找幕僚，奈何官场上的规矩，有应酬先要有幕僚支应，否则许多事情都两眼一抹黑，根本办不成什么。 眼前这幕僚跟南京各大家族有说不清道不明的关系，唐寅配合着演戏，明摆着是要告诉南京官场中人，他在装病，不想出来面对麻烦。 唐寅道：“得病还有拖不拖的？病没好，就得继续养，至少等到沈尚书来吧。” 幕僚不解地问道：“莫非沈大人还会治病不成？” 唐寅点头：“那是自然……沈尚书为官前，精通岐黄之术，你也未免太过孤陋寡闻了吧？” 幕僚笑道：“就算真的会治病，也治不好唐大人的心病。” “那可就未必了。” 唐寅道，“人到了，什么病都能根除……沈尚书的本事不单治身体，更治官场弊病，你看看这南京朝廷，官员们风花雪月不问明日事，何曾在乎百姓疾苦？我就当帮他们一把，把沈尚书找来，为他们好好把把脉，把顽疾给解除了。” 幕僚苦笑：“唐大人可真会言笑。” 唐寅冷哼道：“是否言笑，等沈尚书来了自然知晓，对我他们可以敷衍，对沈尚书……他们只有乖乖领命的份。” …… …… 沈溪尚在旅途，已有不少人涌到扬州等候，准备为沈溪安排起居。 南京官场和军队系统的人都畏惧沈溪，尤其如今皇帝不理朝事，沈溪在朝中的地位更是凸显。 可惜在扬州等候迎接的人注定要失望了，沈溪没有进城，趁着夜色掩护，船队过运河扬州段，直入大江与水师会合，直驱新城，丝毫也没有往南京赴任的意思。 “这算怎么回事？”南京礼部尚书隋连升跑到唐寅这边来问情况，都以为唐寅会对沈溪的行踪非常了解。 唐寅道：“沈尚书到来前，在下派人去问过，得到的反馈中，并不包含他接下来往何处去，沈尚书过扬州城而不入，一定是往东边那座城去了，有事去那里找不是更方便？” 隋连升道：“伯虎老弟火气很大吗？” 或许隋连升听出唐寅言语中的抵触，好奇地问道，他把沈溪当作唐寅的靠山，不明白唐寅为何有如此大的反应。 唐寅道：“沈尚书背负皇命而来，他做事非南京朝廷可干涉，至于他的去向，现在都清楚了，有事不必到在下这里来问，但凡涉及朝务，便请示沈尚书，或者上奏也可以。” “伯虎误会了。”隋连升解释道，“都觉得你跟沈中堂过从甚密，想让你帮忙问问情况，既然你不想牵扯进去，谁会勉强？走了走了，有消息的话通知一声……其实他不来南京也算好事。” …… …… 唐寅觉得隋连升说的话是“肺腑之言”。 沈溪不到南京，对南京官场来说的确是大好事，只是对唐寅来说就不那么幸运了，开始发愁沈溪不来他该怎么办。 恰在此时，唐寅得到消息说沈溪已至新城，这是沈溪头年里帮朱厚照平了海疆之乱后，再一次回到新城，而且短时间内没有打算再离开， 唐寅赶紧差遣人去跟沈溪传信，想“请”沈溪回南京，可人派出去后迟迟未得回音，此时已近年关，唐寅这边收到朱厚照的圣旨，让他这个南京兵部侍郎做事勤快点，把没完成的差事赶紧做完。 皇帝施加压力了，这种压力更像是沈溪到江南后，朱厚照找到机会对唐寅的一种“鞭策”。 此时沈溪进了新城，城主府已装饰一新，进城后只需简单交接，城内军政大权便顺利到手，而一些老部下也到他这里听命行事，朝廷布置的衙门形同虚设。 这一年多来，朝廷在新城设立新衙门，除了恢复上海县衙外，还设立卫所，名为“平江卫”，但其实这卫所并未正式编制，只是个空头衙门。 南京朝廷奏请，想让朱厚照在新城设立知府衙门，只是定性和命名上出现问题，便在于新城的意义实在太过特殊，皇帝和沈溪都没为新城起名，南京朝廷可不敢随便定名，又为此上奏几次，都被朱厚照留中不发。 朱厚照对于给新城起名字，没什么想法，随手放到一边，之前又涉及司礼监掌印萧敬跟张永的更迭，事情就此拖延下来。 沈溪到新城后，愈发多的信函送到他这里，基本都是从南京发出，沈溪懒得理会，先由云柳收拾和翻阅，再到他跟前做总结。 “……南京各方的人都很好奇，为何大人此番没有直接往南京，宣府和京城来的消息，都说大人奉命往南京公干，具体没说做何，大人到新城，让人更生怀疑。”云柳道。 沈溪则显得无所谓：“陛下派我到江南，有说过我是来作何的？” 云柳道：“未曾。” “那便是了。” 沈溪道，“陛下没委派具体差事，而我是以监督海外征伐之事而来，南京朝廷的人着急什么？再着急，也改变不了南京没有我官衙的事实。” 云柳稍微想了下，点头表示同意。 本来沈溪就不是江南任职，到哪里都是以钦差的身份，既然沈溪来江南没有皇命也没具体任务，那就按照肩负的筹备征伐佛郎机之事，自然要在新城办公并完成，去南京明显做不了事。 云柳再道：“但皇命让大人往南京，这才是他们不解之处。” 沈溪道：“说什么皇命，陛下真的知道江南缺什么？天下缺什么？” 云柳道：“就怕有宵小借机生事。” 沈溪态度平和：“想生事随便，别最后惹火烧身，朝局可不是人人都能参透，真有强出头的，那是他自找麻烦。” …… …… 有关沈溪往新城而不往南京的消息，很快到了京城，然后又送至宣府，朝中文武以及内府太监都觉得沈溪跟皇帝的关系闹得很僵。 有些人并非是要挑拨君臣关系，单纯只是将江南之事上奏，这些消息汇总上来，都落到首席秉笔李兴这里，而此时李兴才到宣府不足两天。 “李公公，如今您执掌东厂，京城内外消息应由您上奏陛下……出了此等事，沈大人明摆跟陛下有了误解，为人臣子是该帮忙化解，还是要添上一把火，就看您如何跟陛下奏报了。” 李兴拿着南京厂卫传递消息的条子，坐在那儿听李荣唠叨。 李荣作为御用监太监，跟他一起到宣府来打理有关扩建行宫之事，随着西北各条战线纷纷奏凯，朱厚照有意为自己请功，要在宣府扩建行宫，修造祭坛。 李兴瞄着李荣：“那你认为，是该化解，还是添上一把火？” 李荣稍微一怔，随即苦笑摇头：“鄙人不敢多言，张公公应该有见地。” 李兴将手上的条子放下，冷声道：“让咱家去求张永？他现在爬上高位，已目中无人，来了两天想求见一面都不得，趁着面圣时咱家不参他一本就算好的。” “犯不着如此，你我位在其下，怎能造次？”李荣劝说。 李兴摆摆手，凑过头小声道：“你御用监太监的位子，说白了是咱家让出来的，咱家可以进司礼监，你以后想进何处，就要看你会不会办事了！” 虽然李荣跟李兴都是太监中的老资历，二人年岁相仿，但现在李兴明显比李荣混得好，而在捞钱上，也是李兴技高一筹，这正是李荣羡慕不已的。 李荣道：“请李公公赐教。” 李兴脸色阴沉：“那位沈国公的事情，不容外人牵扯其中，谁去跟陛下说，都要承担风险，轻则挨骂，重则可能要受廷杖，连命丢了都说不准。” 李荣惊讶地问道：“不至如此严重吧？” “呵呵。” 李兴道，“咱家不会去说，但咱家希望有人能带话，比如说你，或者是你想办法把事传出去，让某些人知晓。” 李荣马上意识到李兴想拿他当枪使，但他却没有拒绝的权力，便在于李荣在李兴面前屁都不是，御用监太监现在愈发难当，沈溪通过改革，将内府很多权限收回朝廷，而正德皇帝也把自己的荷包看得严实，如此一来这个油水丰厚的衙门就成了鸡肋。 李荣道：“那就把信传给掌印张公公？” “你自己来定。” 李兴起身道，“顺带带着这些地方上送来的礼物出府，给谁都可以，总归事情跟咱家无关！” …… …… 李兴一退六二五，什么事都不想牵扯，但其实他已深陷泥潭而不自知。 李荣别无选择，只能是赶紧想办法求见张永。 跟李兴多番求见不得不同，李荣很快被张永接见，会面后李荣将条子拿出来递给张永。 张永接过瞄了几眼，问道：“这是东厂的责任……几时轮到你这个御用监太监过问东厂事务了？” 李荣起身：“是那位不想管，让鄙人插手，甚至定下规矩说必须把话带到。” 在张永面前，李荣不需要隐藏什么，直接就把李兴出卖了。 张永眯眼道：“这家伙，倒是会逃避办事，沈大人去新城这种事本该由他在面圣时呈报，现在不说，让咱家去说，是何居心？” 李荣道：“您老乃司礼监掌印，面圣奏报未尝不可，反而是李兴刚上任便逃避责任，失职严重。” 张永斜着瞥了李荣一眼：“听你这话里的意思，想让他早点下去，自己爬上那位子？说起来，你也是宫中老人，怎么都该轮到你上位，可惜这些年你没办成几件像样的事情。” 李荣赶紧行礼：“望张公公多多提点。” 张永道：“也罢，看你诚心相告的份上，这次给你个机会，咱家带你去面圣，由你去说，办好了咱家自会助你一臂之力！”