第二十章 五爷
李四从林军那边出来，准备再去李三那里打听打听。 通过几天道摸索，他已经基本摸清了一些情况，这五小爷的情况，也比较保密。似乎有某种封口令，他不能直接问，人们是一问三不知，只能从其他人的交谈中捕捉一点信息。 这泗洲卫就在泗洲城西北，分散在各处。每个地方百户所用土，堆起四面圩坝，土堆约有一丈高，围成一个方型小镇，可以抵御洪水，还可以起到军事防御的作用。 军户们都住在里面，四周都是军户们的麦地，小麦是他们的主要农作物。每年打上来的麦子，交一定数额的军粮之后，剩下的才是自己的。 每到出征，都要从卫所里出兵。这就是朱元璋设计的制度，把明初的接近二百万军队及家属，通通划为军户。这样，就不用从民户那里再征集大量的军粮， 此时的军户，基本都是参过军、打过仗的，所以战斗力相当强。 李四只知道这位五爷在泗洲卫，可是这泗洲卫有四十多个百户所，上哪去找呢？ 刚才在林军那听了半天，啥也没有得到。希望等会儿，到李三那能听到点啥。 走了半个时辰，已经可以看见高高的圩坝了。圩坝中间有一个长长的土坡，可以上坝。坝外有一条丈宽水沟，类似护城河。李四过了小桥，从土坡走上去，上面有个木制大门框，门框正上写着武圩百户所。 门旁几个老军户在晒太阳呢，他们都蹲在地上，背靠柱子，闲聊着。几人见李四走上坝来，纷纷目光注视着李四，其中一人显然认识他。 “去找李三的吗？” “阿！大爷，三哥在吗？” “在里面讲呢，闲聊。” “哦！我进去听他讲讲。” “去吧。” 进入圩内，军户们的房屋都是一排排的，落在道路两旁。中间有个校场，李三经常在那里和一群人聊天。他是百户的儿子，排行老三，所以人称李三。 到校场时，已经有几十个人围在那，李四也加入进去。 当中一个个头较高，长脸的中年男子就是李三，他一只脚踩在凳子上，说着话。 “那些小人，整天就告我状，不想让我说话，有种来。他们又不敢到我面前来说，我们就要说，是吧！就要为五爷说句话。 我们从小，父母就告诉我们，要做一个善良的人，做一个刚正不阿的人。” 他叹了口气，坐到椅子上，继续道：“让他们告去吧，在这里，还没人能把我怎么样。 我也不知道怎么了，这几天就是火大，吃不好睡不好。我相信你们不少人和我一样，这事就是这么奇怪。” 说着，他又叹了一口气。 “我们作为一个军户，打仗冲在前面，鞑子来了，我们顶住。我们哪一个不是响当当的汉子，现在天天在我背后耍小手段。我不就是为五爷说句话吗？ 还有一个小川子，什么玩意，不说人话，不干人事。称早把头缩起来，我在这里告诉那些小川的狗，再敢来，小心我打断你的狗腿。 我们当初打江山的时候，他在哪？现在出来蹦了，他算啥？ 就说今天几个老大哥，他们哪个不是战场上下来的汉子。也都挺关心这事的，都是从其他所来的，我们来请他们讲几句。” 一旁坐着几个老军，其中一个脸上还有一道刀疤，另有一个左臂少了一半。 “我们讲啥！不会讲，你讲吧。”刀疤老军摇手道。 李三想了一会儿，说道：“那就讲讲你们，这辈子打的最大的仗吧。” 刀疤道：“哦，我打过最大的就是，洪武二年，随廖大帅，收复两广。” “完了？” “讲完了。”刀疤脸有些腼腆的道。 “呵呵！老大哥不爱多话，那这位大哥呢？” “我是洪武四年，随傅友德大帅收复的四川。” “我是洪武三年，随邓愈邓大帅，收复临夏。” “我洪武五年，随冯大帅，收复河西，甘肃。” “我洪武二年，随常大帅，收复外长城，攻克了开平。” “我洪武元年，随徐大帅，收复幽云十六州。”残臂老军激动的说道，“这条胳膊就是那时候断的。” 众人都投去了敬佩的目光。 “我这手指头少了四个，被一个鞑子砍的，但是我马上砍了他的脖子。”一个老军晃了晃他只有一个拇指的左手。 “我这个腿残了，打不了仗咯。”又一个老军，提了提他的裤腿。 众人沉默了许久。 他们提到自己的伤残部位，都是面带笑容，并不美丽的牙齿，使他们的笑，更加朴素。 仿佛那是荣耀，不，那就是荣耀。提起自己曾经经历的战争，那种感觉，令人神往，似乎又回到了自己年轻的时候。随着自己的大帅，策马冲锋，挥舞着战刀，收拾旧山河。 “几位老大哥，都是好汉子。你们要不是受伤了，现在也能当个将军，千户啥的。” “还当将军，哪有那个本事。”一名老军连忙摆手。 另一个却道：“千户当不上，当个百户那还不是手拿把攥的吗？” “那是！”李三笑着道。 李四在一旁听着，也是心生敬意。找了一块土墩，坐下了，慢慢听着他们闲聊。 就是聊了半天，也没有孩子五小爷的消息。 他又不好问，因为以往的经验告诉他，问了也没人告诉他，还可能把他当坏人。 又听了一会儿，他便起身，准备前往下一个百户所，他需要尽量多的接触，以听到更多的信息。 出来往西走了约半个时辰，官道旁又到一个百户所，百户所外，路边有一个饭铺。 已经到了中午，他便进了饭铺，打算随便吃点。里面一共四张桌子，只有两个客人。 李四点了二斤米酒，半只鸡，一块大饼。自己先倒了一碗，一饮而尽。撕下一块饼，大口的吃了起来。 屋内三人都只埋头吃饭，不言不语，碗筷之声，听得清清楚楚。 待他喝完酒，半只鸡也快吃完了。忽听那桌一人小声道：“五哥，你这时候走了，家里怎么办？” 听到这话，李四一个激灵！随即继续吃饭，只装作没听到。 “这……衙门不是在审理嘛。” “这时候调你走，我总感觉不好。” “行了，我等当军打仗，就是军令如山，为国效力就是我们该做的。” 那人望着五哥，他知道，这只是表面话。也不能这么说，五哥一直都是这样做的。 李四看着他，习惯的判断对方的武力，他与自己应该实力相当。正在想时，那五哥突然抬头看向自己，犀利的眼神射来，李四慌忙避开。 “走吧，让兄弟们准备准备。” 自己居然被他眼神吓到了，这让他有些恼火。见二人离去，连忙叫店家结了帐，追了上去。 追不出多远，二人回头对着他，五哥问道：“你是何人，为何跟着我？” “敢问这位可是王守边，王总旗？”李四恢复了自己的气势，抱拳问道。 “你是何人？” 见对方略微有点警惕，李四说道：“可否借一步说话？”说着，他掏出腰牌远远的晃了晃，这么说意思很明显，就是不想让另一个人听到他们的谈话。 那人看了看，眼神示意属下等待，走到一边，李四跟了上去。 将腰牌再次验过，盯着李四开口问道：“锦衣卫？”多年的经验，让他有信心从对方的眼神里，判断对方是否撒谎。 李四答道：“正是，从应天来的，奉命秘密打探霸王城借纸命案！” 那人听到此话，嘴唇微微抖动，“我是王守边。” “可算找到你了。”李四也是松了一口气。 “上差，上官打算何时审理此案？” “不知！”听到这个回答，王守边眉头一皱。 他疑惑问道：“上差不是来查案的吗？” “案子由泗洲府审理，我们只是暗中监察。” “暗中监察？” “对，我家千户要见你，你可以把知道的都告诉我们。此行由我家千户全权负责。” “千户？他在何处？” “在泗洲城。” “那快快请他过来，我明日一早便要出征了！” “出征？” “对，军令已下。” 李四想了一下，“那我这就去请我家千户过来。” “李兄弟有马吗？” “有，在驿站。” “驿站？那还有些远，兄弟骑我的马去。” “好！”李四便等他牵马，一路又问了他一些话，等到把马牵出。他便翻身上马，快马赶向泗洲城，他们约定好在天黑时在饭铺外见面。 傍晚，王守边提前到了饭铺外等候，他走到高处，眺望远方。还没有来，只好继续等待。 他等的久了，不自觉的走来走去，一会儿又原地转圈，一会儿又举起手，又放下。 天逐渐黑了，还是没有来。 他一直等到月亮挂起，满天星星。春虫在地头鸣叫着，属下从圩里出来，到了他面前。 “五哥，等的人还没来？” “没！” “可能路上耽误了，也可能，找人还要一段时间呢。要不我替你在这等，你先回去睡吧。” “不用，兄弟们东西都准备好了吗？” “都准备好了。” “你先回去吧。” “唉，五哥你别等太晚。” 王金石与李四，大柱连夜赶路，举着火把，马也跑不起来，所以有点慢。 “快到了，就在前面。” “快！”王金石催促了一声。 王守边远远的看见三个火光，慢慢靠近，他就知道等的人来了。几步下了土坡，站在路边等候。 王金石骑马到了，看见一个人穿着明军的大红战袄，看着十分强壮。 李四率先跳下马，“王总旗，来了。” 王守边看到王金石，举着火把照亮了他的脸，发现是一个十五六岁的少年，脸上稚气未脱，身边跟着一个差不多大的少年。心中奇怪，应天怎么会派个孩子来查此案。 那少年慢慢的朝自己走来，似乎非常激动，急促的呼气，使他的心口起伏不定。 “小爷？” “嗯，我是孩子的五小爷，见过上差！”说着，他朝王金石行礼。接着说道：“请上差给我验证腰牌。” 王金石没想到他行完礼还要验证他的腰牌，拿出腰牌给他看。 他看完了腰牌，还给了王金石。 王金石问道：“这时候，为啥要调你走？” 他没想到这位年轻的千户先问的是这个，答道：“我就是军中斥候阿！” “他们要送你上战场了吗？” “送我上战场？我一直都在战场上阿，前年还在跟随沐英沐大帅征讨西番呢！” “哦，这个案子正在审理，你这个原告走了，万一需要你怎么办？” “真的需要我再回来吧。” “我是奇怪，这时候，谁能把你调走？” “没什么奇怪的，是我们泗洲卫都指挥使，亲自下的军令。我们泗洲卫出兵三千，麦子一收就要出发。” “麦收才出发？那你怎么现在就要走？” 王守边看了看这个少年，说道：“我在西路军经常出征，对陕甘，吐蕃那边比较熟悉。上差可能不知，这大军出征，要先派出斥候探路。 我们就是探路斥候，需要先在图上标注好路线，哪条路合适，哪里不好走，哪里有河，需要架桥；哪里有水源，哪里有草地，哪里有土匪……通通要先行探明，细细标注在地图上，所以明日一早就要出发。”