第九章 獵

    「真是的不秀恩爱会死吗？！」Vincent一边延内廷的内墙边一条小径走着，一边自言自语地抱怨。

    惊雷在厚厚的云层中悄无声息地翻滚着。这便是唯一偶尔照亮前路的光亮。

    Vincent时不时停下来借那暂时的照明查探着前方——按理说，他原本同Eddie和津泽一道进入的地方离正门并不远，可走了许久他也没看到正门的影子；再加上逼近内墙的古木更让内廷的道路面目全非，搞得他开始怀疑自己是不是弄错了方向。

    又是一卷雷电——

    Vincent抬起头，他似乎在那瞬间的闪光之间看到前方的横枝上站着一个人影。

    可是亮光过后，他再眯眼细看，那里却什么也没有。

    半瞌了双眼，一丝狡黠的微笑浮现在他唇角。

    Vincent假装若无其事地继续向前行进。

    一道利锐的气流，忽然从上方翻滚着向他站着的地方袭来！

    在那搅动着的「风」的咒力击中Vincent之前，后者的身形已从那里一点一点地消失——

    转而，那轻捷的深蓝色身影，在下一卷惊雷中出现在了高处的枝头！

    他手中一柄形状弯曲的宽刃刀，横向树梢半蹲着的人砍去。

    惊雷在Vincent的红瞳中反射出寒光，同时也照亮了他眼中戴着白色长围巾的对手的影子。

    后者浑身流动着密集的「风」，轻巧地向后翻身躲过了Vincent的攻击，落向了地面。

    与此同时，一条银鞭缠上了Vincent的右脚脚踝。

    自他身后，地面凭空隆起了一道锐利的土墙，正疾速逼近他所在的位置。

    自鼻中轻哼出不屑，Vincent雾化了脚踝，紧接着以「风」移出了身后「土」的攻击径迹，飞身再度以咒刃向那披着围巾的人影攻了过去。

    只是，就在他的咒刃将要挥下的瞬间，一柄长戟挡下了那攻击。

    Vincent微微一笑，借武器相交的力道以「风」向后退去，和面前的两人拉开了距离。

    「参吾侯爵阁下，神威子爵阁下——又是你们两个。」

    「Vincent」扶正了长戟在身侧扎入地面，参吾不慌不忙地开了口。「这一次，怎么只有你一个人？Edmund在哪？」

    Vincent对这唐突的问话没有多想，只是将咒刃甩向了身侧，刀尖向背。

    「一个人对付你们足够了。」有些夸张地微笑了一下，Vincent的身形渐渐消失在原地——

    他雾化的身躯再度出现的地方是两人之间的上空：以「无相」加注在双脚，他向两人的头部分别发动了踢击。

    神威迅速仰首向后闪开，仅以半寸距离躲过了实际的攻击，可却正脸迎上了Vincent脚上的「无相」咒力，因而被甩了出去；

    参吾则闪身后将长戟换在左手，回身捉住了Vincent的腿，试图让他失衡。

    只是，就在被抓住的瞬间，那条腿再度被Vincent雾化。他在空中旋转了半圈，借这旋转的速度蓄力在右手的咒刃上向参吾劈下。

    后者有些狼狈地向后躲了半步，Vincent弯曲的咒刃落在了地面。

    「你们上一次在外城偷袭时还没吃够苦头吗？」Vincent站定，将咒刃反搭在右肩上，左脚轻佻地交叉向右脚右侧，扬起右眉看着和自己拉开了距离、双双手握咒刃做出戒备姿态的两人。

    「我可不知道你说的『上次』是哪个『上次』了——」参吾面不改色，「我二人与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战，怕有成千上百次了。」

    Vincent的表情变了变。参吾的样子不像在开玩笑。

    他的大脑飞速运转着，却暂时没想到任何合理的解释。

    「我二人或许不是Edmund阁下的对手。可若仅Vincent阁下一人，『这一次』的战局，可就不一定了！」

    说着，收起咒刃的长戟，参吾在身前快速结印——大地自他脚下向Vincent崩裂而去——这仅仅有让人失衡的作用的咒术显然只是为神威提供攻击机会。

    看透了他的打算的Vincent也收起了咒刃，翻身向远离神威的方向跳开。甚至还未及站定，他已在身前结了「土」的印——一面石壁张开在他与两人的方向之间，恰恰适时地拦下了一道飓风的突袭。

    Vincent在内廷的表面身份也是上古神，资历远比起两人深厚；再加上他作为蛮荒神，继承了先祖的记忆，自然无论在武道上和咒术上都远胜于绝大多数神职者。

    正因此，他不清楚两人凭什么认为同他对敌会有胜算；尤其是，且不谈两人说过的「交战百次」这件事，即使是在外城那次短短的交战，两人也应该认识到自己力量的薄弱了才是。

    ——『除非他们两人分别掌握了「土」和「风」的「谕灵神」的使用方法？』

    这样想着，Vincent解除了身前的石壁，警惕地看向眼前的两人。

    神威此时已再度挥动银鞭向Vincent的方向攻了过来——这不痛不痒的攻击被后者简单跳开躲过了。

    死死盯着神威的方向，Vincent稍稍增强了向手上的咒刃注入的咒力。

    ——『如果他们真的都能使用「谕灵神」，最好还是趁那东西没被发动，两个人一起解决掉——』

    随着咒力的注入，他手上弯曲的宽刃，自刀柄处又生出五页同样的刃面来

    另一面，参吾已手执长戟向Vincent冲了过来。

    后者向其攻来的方向相反的高处跃起，轻轻地落在了一条横枝上；与此同时，他手中如绽放的花朵般的咒刃像柄巨型的袖剑那样被丢向了对方。

    似乎早料到了Vincent这样的攻击方式，参吾只是俯下身躲过了那旋转着飞来的多页咒刃；接着，在那东西像回力镖般再度从他身后飞来时，他挥出了手中的戟，直卡在了两页弯刃之间。

    Vincent的咒刃就这样在空中停下了。

    见状，Vincent赶忙收回了凝聚咒刃的咒力，打算再度将那武器在手中凝出——就在这时，神威的银鞭再度缠上了他的脚踝。

    因正集中咒力在右手，Vincent无法及时将身体雾化。那银鞭被向后猛地一抽，将他从树梢上带了下来。

    颇有些狼狈地坠了地，Vincent凭反射将咒刃挡在身前，恰恰挡下了参吾的长戟。

    当神威抓住这个空隙将「风」行成的利刃朝Vincent打来时，后者已然将身体雾化，并在前者的身后凝聚——

    「风」和参吾的长戟都落在了Vincent原本落地的地方。参吾踉跄了一下；而同时，神威则从Vincent的攻击路线中闪开，转而向他重新凝聚身体的地方抬脚飞踢去。

    虽然并没有中招，Vincent还是不得不抬起左臂接下了那一击，接着赶忙向心侧闪去。

    ——『总觉得这两个傢伙和上次很不同』

    『他们似乎对我的攻击模式很了解连我的咒刃的那个型态明明整个内廷都没有人知道』

    Vincent站定后，不知为何，两人望着他的方向暂停了攻击。他一边思忖着，一边试着平复有些乱了节奏的呼吸。

    站在稍微更远一点的地方的参吾缓步向神威所在的地方，云层中翻滚的雷电不时将三人周遭照得犹如白昼。

    树影在这些短暂的光明中如同被赋予了生命。

    「我们知道你在揣摩什么。」参吾缓缓地开了口，「『为什么我们知道你咒刃的那种型态』，『为什么我们对你的攻击模式瞭如指掌』」

    被戳中了心事，Vincent双眼微睁，接着狐疑地拧紧了眉心；握着咒刃的右手却并没有松懈。

    「刚才已经说过了」

    「风」的咒力和「土」的咒力，正分别从两人身上一点点泄出

    「我们已与Vincent阁下和Edmund阁下在此交战过千百次。」

    两人身后，靛青色的「风」与橙黄色的「土」的咒力旋转交织着，融合在了一起。

    「我们早对你二人的攻击模式了然于心。」

    厚重的绿色雾霭在那交融的咒力中升腾起来

    「阁下独自来此，必无胜算——」

    那绿色的融合了的咒力，轻纱般在空间中瀰漫出了庞然大物的形象，Vincent蹙眉仰首望向那逐渐清晰的轮廓，参吾的话，他听而不闻。

    「因为，千百次，此处，都是Vincent阁下的葬身之地！」

    一卷雷电滚过，那巨大的翠绿色灵体被照亮——

    那是一只具有着鸟首和龟身的东西；龟甲的背上，还插着巨型的羽翼。

    那东西顺从地低下头，将鸟喙置于参吾和神威之间。

    ——『这是什么鬼东西？！』

    有过与「衔时隐」对战的经历，Vincent隐隐觉得，眼前这个类似于「谕灵神」的灵体，似乎有些异样。

    首先，那形成灵体的咒力似乎并不十分稳定；其次，这个东西和「衔时隐」植根于地面的状况很不同——它似乎是自成一体的巨兽；再则，那个咒力，不是「风」，也不是「土」是

    「有与『木』近似的咒力的Vincent阁下想必又一次意识到了这个咒力，是揉合了『风』与『土』的『木』。」

    神威抬起右手，颇有些悠闲地解释道。

    「不幸的是，参吾和我都没有独立掌控『谕灵神』的力量——」

    「所以，我们就将境界相连，协同作战，而得到了你现在看到的这个东西」参吾接着神威的话说了下去。

    两人的语气也很是奇怪——Vincent将视线转回了两人身上。在他记忆中，神威似乎性格较为急躁，而参吾身为神威的导师，向来更为沈稳。可眼前的两人似乎一直在以同一种语调说话，就好像

    ——两个人融合了一般。

    他正将自己听到的信息整合起来，尝试找出对这些种种奇怪的事的合理解释，可却忽然发现空气中似乎飘着些微尘。

    ——绿色的微尘。

    Vincent抬手拿手背蹭了蹭鼻子，不由得打了个喷嚏。

    再集中注意力向两人的方向看去时，恰又一道雷电闪过，他这才发现，那绿色的尘埃源自两人身后鸟首龟身的巨兽。

    「Vincent阁下，你知道吗——」神威淡淡地开了口。

    「你刚才吸入的东西，可是这些树的种子啊。」将那句子说完的，却是参吾。

    ——『什——？！』Vincent拿手背遮着鼻子瞪大了眼睛，下意识地四下张望。

    『原来这些古树都是他们干的？！』

    「你想的不错」像是看透了Vincent的想法，参吾继续说了下去，「这些古树，都来自于我们不具备完全型态的『谕灵神』只是，要让它们长到这么高，也得有咒力喂养才是」

    「吸入种籽，这『木』的咒力就会在你的肺部生根，发芽，吸取你的咒力，最终长成这样高可参天的巨木这难道不美妙吗？」神威说完，脸上浮现了诡异的笑容。

    Vincent一惊，赶忙在胸前倒行「木」的身密打算解咒，眼前的两人却忽然同时大笑出声。

    那笑声也诡异地同步着，颇让人有些毛骨悚然。

    「没用的——虽然种籽的咒是『木』，让它生长的咒，可是你的『生命』啊！」——参吾与神威，异口同声。

    Vincent咬牙，停下了手上的动作，怒目望向两人。

    那绿色的轻尘仍四处飘散着。

    他屏住了呼吸。

    ——『该死不能再吸进更多种籽了。要像这样快点解决他们才行。』

    这样想着，他再度将手上的咒刃化成了多页的型态。

    ****

    Eddie与津泽在前，Maksim牵着守同Andrea跟在后面，五人在盘根错节的古木之中向前缓行。

    津泽问起过Maksim为何不在这里使用「门」，后者解释时，神色有些担忧，『内廷现在的时间流动状态有些古怪，甚至空间似乎也在不停地改变。我想还是不要冒这个险比较好。』

    Eddie白了他一眼，有些百无聊赖地摊开手道，『无所谓～正好也想看看我的府上变成什么样了』

    ——因这小路被枝干堵得几乎水泄不通，加上几人又带着守，使用「风」前行也并不是个可行的选项，几人此时就连离处于内廷外围的死神宅邸也尚有一段距离。

    就在津泽要跨过一段蔓生出地面的树根时，从正门的方向传来了巨大的响动；同时，地面剧烈地震荡了几下。

    Eddie赶忙拉住了差点摔倒的津泽。几人同时抬头向正门的方向望去。

    「Laertes他们遇到麻烦了吗？」津泽目不转睛地喃喃道。

    「嗯也算是预料之中。希望他们应付得来。」Eddie淡淡地说。

    只不过，当几人再转向前行的方向时，那里却不知从什么时候起杵着两个人影。

    Eddie和津泽不约而同地握上了武器。

    一道雷电照亮了眼前的人影。

    黑色的连帽长袍，狐狸的面具。

    「狐鼠之众」。

    Eddie的神色更加严峻了起来，「断义」已被他从背后抽出握在身侧。

    津泽则只是有些诧异。

    几人都根据那面具认出，左边的「狐鼠」，是原本被他们俘虏的女孩。

    「津泽小姐不必紧张。」那女孩开了口。让津泽更为讶异的，是她这一次并没有用那苍老的假声说话。

    「首领来是想将一样东西转交给津泽小姐。」

    她语毕，右侧的「狐鼠」便上前了一步。

    Eddie将「断义」挡在津泽身前。

    「锦——！」

    津泽侧头看了看Eddie写满了敌意的脸，稍稍怔了一下；转而，像下定了决心般，自己先放下了握刀的手，然后抬手握了握他握在刀柄上的右手。

    Eddie一愣，抬眼看向津泽，后者只是点了点头。

    看到Eddie收起了刀，那「狐鼠之众」的首领才接近了津泽。

    他一双苍老的手，十指指甲深深地嵌着泥土——他抓起津泽的右手时，津泽甚至能感受到那双手上厚厚的老茧。

    这名「狐鼠」双手握紧了津泽的右手，低低用古语吟诵了什么。

    微光从他的面具下散射而出；与此同时，伴随着烧灼的疼痛，津泽右手的手背上，浅褐色的咒印正自行描绘出径迹。

    ——「泽」？

    他诧异地看了看自己的手背，又诧异地转向了「狐鼠」的首领。

    这仪式般的过程结束后，首领放下了津泽的手，转身便作势要离开。

    Eddie不解地看了看同样一脸迷惑的津泽，转念叫住了两名「狐鼠」，「等一下！为什么要这么做？！」

    不仅仅是「狐鼠之众」将印记交给津泽的目的——究竟为什么所有印记都必须被交给他——这一点，Eddie和津泽本人都毫无头绪。

    那首领向「狐鼠」女孩点了点头，后者这才说道，「首领只说，时候到了。」

    说完，两人的身影就消失在一阵不知因何而起的烟雾之中。

    津泽仍抬着右手，怔怔地看着手背上的六枚「印记」。

    他继而转头，恰好与有些担忧地看向他的Eddie对上了视线。

    ****

    手上的咒刃被他扎入地面用来支撑身体，Vincent单膝跪了下来。

    不留神又呼入了一口空气，因这突如其来的呼吸，他反而呛出了一口血。

    现在，连他自己也能感到，有东西正在他的双肺中生长

    那东西正在突破他的肺部，进入他的胸腔。

    紧贴着肺，便是他跳动得越来越嘈杂的心脏。

    这长在他肺部的「树」，在此刻造成的与其说是疼痛，倒不如说是一种古怪的瘙痒。

    让他痛苦不已，想要剖开自己胸腔的瘙痒。

    再度屏住呼吸，他感到干涩的嗓子中残存着铁锈的味道。

    与他身体内部遭到的伤害相对比，Vincent并没有受什么外伤——参吾和神威虽然对他的攻击早已习惯，然而速度和实战经验的差距仍然让Vincent稍占上风。

    只是，因他体内东西的滋长，不仅在速度上Vincent已经开始拖拉，长久的战斗更让他接近于耗尽咒力。

    ——因他这一短暂歇息，神威抖动了手中的银鞭：空气也被抽得一抖；那鞭子卷上了Vincent的咽喉。

    Vincent下意识地抬起左手抓住了颈中的鞭尾，咬牙抬起一只眼看向另一侧的参吾——后者已开始结印。

    他赶忙雾化了自己的身体——一柄土石制成的的巨刃陡地升起在他原本所在的地方。

    「你知道吗，也不是因为你不呼吸，你肺里的幼苗就不会继续生长下去了」参吾说着，握住了长戟的上端，高高跃起于半空，随即蓄力向Vincent正在凝聚躯体的地方刺去——

    Vincent抬起咒刃遮挡，因用力而再度失去了对呼吸的控制；一失神，手中的咒刃被顶偏了轨道，长戟顺着原来的攻击路线刺向了Vincent的左肩。

    Vincent因屏息而避免了呻吟，当长戟刺穿了他的左肩时，他的表情明显抽搐了一下。

    以「风」迅速移出参吾的攻击范围，Vincent仰首看了看那类似「谕灵神」的巨大灵体。

    他倒不是没有尝试过直接攻击那灵体——只不过，这东西似乎不仅型态不完全，连形体都尚不具备。不要说造成伤害了，所有的攻击都会从那轮廓中穿过去。

    连那种籽，似乎也是咒力聚集体；否则，原本能够雾化身体任何一个部分的Vincent，根本不需要担心这种附着在身上的东西才对。

    「呵呵」摇摇晃晃地站直了身子，Vincent放下了摀着左肩的右手，重新将咒刃握紧，低着头笑了起来。「哈哈哈哈哈」

    参吾和神威暂停了攻击，似乎对他这意味不明的大笑不明所以。

    「我也不知道为什么还在想着活着回去」

    他抬起了头，并不再刻意屏住呼吸——连带那漫天的绿色种籽，他徐徐吸了一口气。

    「我的世界被这个世界所谓的神所摧毁」

    「原本因为仇恨，我才想要毁掉这个地方」

    手中咒力增幅，Vincent的咒刃再度改变了型态。

    「但是后来我才发现，把生命浪费在那种事上，真是有些不值得。」

    「确定了为什么想要活着，」

    「才会想明白」

    「自己想为什么而死。」

    神威与参吾双双一怔。

    Vincent手中的咒刃，并没有化成多刃的掷器，而是——一只长柄刀。

    刀身上是莹莹的绿色，比那鸟首龟身的巨兽身上的绿色却又轻盈许多。

    显然没有见过Vincent武器的这种型态的参吾稍稍退了半步。

    平稳地呼吸着，Vincent同时加注了周身「风」的咒力。

    ——敌人大概不可能判断出，那就是他最后残存的咒力了吧。

    神威的长鞭已又甩向了他的位置！

    Vincent丝毫没有迟疑地飞速移开，可他的目标不是神威，而是参吾！

    因Vincent放弃了对呼入空气的限制，再加上全力加持的「风」——这陡然上升的速度让两名对手都始料未及：参吾原本还在结印，在看到Vincent移动的残影时慌忙汇聚了咒刃应对——

    他的长戟，直穿过了Vincent的胸膛！

    参吾睁大了眼睛。

    ——『为什么他没有躲开？』

    就这一瞬间——

    长柄刀的刀尖，从参吾的背心探出。

    血，滞后地渗出在他素色的便服上！

    「参吾——！」这样叫着同伴的名字，神威却也忽然跪倒在地，痛苦地抓向胸口参吾被刺穿的部位。

    自Vincent的刀柄上，百十条蔓藤伸展开来，从刀身造成的伤口穿向了参吾背后。

    ——看不到的地方，那些蔓藤在他身体内部贯穿了他的器官。

    那绿莹莹的巨兽抬起鸟首状似痛苦地疯狂地摇摆着；云层中滚滚惊雷照在那龟身上——那身体在这闪烁的光亮中变幻着：一会儿便成了鹿的模样，一会儿又变成了原来的龟甲。

    Vincent咳出了一滩鲜血，手中的咒刃登时瓦解。

    参吾大睁着眼睛面朝下跌倒在地。

    在Vincent身后，神威泪流满面，一样跌倒于地，似乎无法动弹。

    随着参吾失去意识，Vincent胸中的长戟亦化为乌有。

    他双膝微曲，缓缓转过了身。

    低头看着地上的神威，他忽然想起Laertes说，『如果你问我，我说，放了他。』

    他抬起已经晃动模糊的视线——那个方向，恰好是Eddie他们原来前行的方向吧。

    摇摇晃晃地走过了地上的神威，他模模糊糊地有一个念头：

    「必须告诉那两个傻小子，内廷现在时间错乱很不对劲」

    可是刚走了几步，他就又跪倒在了地面。

    大量的鲜血从他微微张开的口中涌了出来。

    那瞬间，他好像又看到了孩子模样不肯认输的Eddie；

    以及，同样脾气彆扭，不肯善罢甘休的津泽。

    「我想要」

    「为之死去的事」