4，谷城失守

    谷城是翠竹王国在玄滩河谷尽头与牛岭王国隔山相望的一座边境城市。战略位置非常重要，玄滩河流自谷城城墙环绕而过，自然形成谷城的绕城河。翠竹王国为了抵御来自各方的敌人对王国的攻击，在谷城这个战略要地派重兵把守，守城总兵叫关雄，是一位有勇有谋的老将，在王国抵御外敌入侵的多年战争中立下了汗马功劳。翠竹王国在谷城驻兵五千余人，老将关雄深知守住这个关隘的重要性，平时练兵习武，为可能到来的恶战随时在做准备。

    牛岭国与麟石国在得到翠竹老国王驾崩的消息后，觉得应在该国发生突发事件后，以尽快的速度再次组织联合军队对翠竹国发动进攻，以迅雷不及掩耳之势给处在复杂状况的这个国家来个措手不及，争取战略优势。聚集在云梦山上的两国联军，在做好一切准备后，由田龙挂帅亲自出马，带领一众军队，从山上直冲而下，在谷城对面的山坳平地上安营扎寨，锦旗飘荡，锣鼓喧天，再次一决雌雄的时候终于到了。

    按照先礼后兵的君子之道，田龙大帅先给谷城守将关雄送达了战书，战书上表达的理由冠冕堂皇，陈述的是：谷城及玄滩河谷本为我两国领地，因翠竹王国曾经多次采用不正当手段而夺取，现两国出兵再次征讨，不日必将夺回，如不依从，要兵刃相见，请关将军尽快出城迎战。

    关雄总兵看到排山倒海的敌军，势头正盛，采取以不变应万变的办法连续几天都在城门挂上免战牌。因为关将军认为用这种办法，一是可以逐渐消弱敌军当前势在必得的锐气，二是可以十万火急派人急速向朝廷报告，等待朝廷的军队支援。

    朝廷得到消息后，在新任国王第一次上殿与群臣议事后，就由王太后定夺由国王亲征，苗丞相与王太后随征，组织王国重要力量，在第二天清晨就快马加鞭向谷城赶来。

    再说田龙大帅率领的联军本应尽快投入战斗，但每天面对的是谷城城墙上的免战牌，他知道这是关总兵用的缓兵策略，在等待朝廷的支援。这样下去对联军非常不利，应该抓住当前的有利时机，采取果断措施，打好头一仗，然后才能乘胜出击，一举成功。所以必须尽快采取行动。

    最终决定由苏爪将军带领一个纵队，来到谷城城门前采取强攻，苏爪一员武将，只要有仗要打精气神非常好。在第二天清晨，苏爪将军带领三千步兵，兵临谷城城前，开始叫战，关总兵依然在城门前悬挂免战牌，免战牌被气急败坏的苏爪将军一不做二不休干脆一锤砸烂。这就标志着两国联军再也不接受关总兵的免战宣告，苏爪支使兵将们在城门前大声叫骂，要关总兵要么出城迎战，要么大开城门向联军投降。关总兵看到敌军的气势，知道采取的免战策略再也起不了作用了，敌军肯定会采取进一步的措施。目前王国的援军还没赶到，自己城内兵力远不及敌军，如硬拼必败无疑。现在敌军又来叫战，必须提前应付，但要保存自己的有生实力。如果派遣一将士带兵开门迎战，绝不是苏爪这个武夫的对手，一旦战败，敌军会汹涌而至，涌入城内，那就彻底惨败。现在唯一的办法就只有采取有效方式，一边应战，拖住敌军，一边等待朝廷的援军。

    在苏爪的军队在城门外骂声连天，看到谷城守兵没有动静的时候，苏爪组织士兵搬来攻城云梯，准备通过护城河强攻的时候，关总兵让事先准备好的弓箭手，接连不断的向准备强攻的敌军放箭，顿时苏爪的兵士死伤无数，为了保存实力，不得不退军。

    退军后田龙元帅召集将士们在帐内商议下一步的策略，如不及早取得突破，等到谷城的朝廷王国援军到了后，再加上谷城的有利地势，想短时间内攻破此城，将是非常困难。田龙元帅在议事帐内要求大家商议有没有有效策略。苏爪因第一次出兵被谷城守军的弓箭击退，首先再次请战，次日带领将士们再去强攻，大家都认为这不是很好的办法，因为谷城这座城市易守难攻，有天然的河流作为保护屏障。当前采取强攻，关总兵肯定会利用有利条件，继续采取办法拖住联军，等待王国援军。

    这时帐外报告书生国王的加急文书送到，田龙元帅以最快的速度从议事帐内走出来，行礼接收国王的文书，拆开文书，上面是书生国王因自联军出兵以来，战事没有取得进展，国王经过认真分析，对当前的应对办法所提的几点建议。读完王国送达的文书，田龙元帅的心境豁然开朗，脸上密布的愁云立刻散开。田龙元帅大步走进议事帐内，吩咐大家散帐归营，等候调遣。

    书生国王的文书对田龙当前的战术提出了很中肯的指点，建议联军派一支分队，在神不知鬼不觉的情况下，寻找有效路径，绕过古城这个关口，直接插入河谷下游，在翠竹王国支援军队必须经过的山坳，把士兵埋伏在两边的山腰上，等到翠竹王国军队到来之时，冷不防给他们造成攻击，阻断他们及时对谷城的救援。拖住翠竹王国的大军，然后在谷城这边展开有力的攻势，谷城守军没有王国军队的及时后援及粮草补给，自然兵心混乱，这样就能很轻易地拿下城池了。

    现在摆在田龙元帅面前的一个必须要解决的问题是：前去阻挡谷城援军的分队怎样能绕过谷城而去，目前的办法只有采用声东击西，避实就虚，由田龙元帅本人亲自带队前去佯攻城池，另一边有苏爪将军带一支分队在敌军疲于阻止田大帅攻城的时候，乘坐木筏从绕城河迅速通过，然后从河谷行军到达目的地。

    第二天，天刚蒙蒙亮的时候，已作好准备的联军先由田大帅组织士兵，直接带上云梯，不给谷城守军任何喘息的机会，从驻扎的营地直扑城门而来，搭好云梯，成百上千的兵士直接爬上云梯，狠攻城门，为了减少死亡，田大帅组织弓箭手对着城墙上的敌军持续放箭，关雄总兵以为联军这次是势在必得，急忙组织城中守军在城墙上一边挡开敌军如雨点般的弓箭，一边回击从云梯上爬上来的敌军，储存在城墙上的滚石一次次的击退了从云梯上爬上来的敌人，这边田大帅继续阻止兵士拥簇在城外，造成不达目的不罢休的假象。在谷城将士都在急忙应对田大帅攻城的紧张时刻，苏爪将军悄悄地组织一个分队，以最快的速度乘坐事先准备好的木筏，从玄滩河顺流而下，成功地绕过谷城，进入了河谷，马不停蹄向前行军。这边田大帅看到苏爪将军带领的分队已成功通过，达到目的，马上鸣金收兵，回营准备下一次的进攻。

    苏爪将军带领分队一路畅通无阻，直接到达玄滩河谷下游尽头，在翠竹王国援军必经的紫竹山半山腰上找有利地势安下营来，分两路探兵安扎在山林中，一路窥探王国援军的动向，一路窥探谷城守军的哨兵动向，阻止关总兵给王国联军送达任何紧急文书。

    因为关总兵隔三岔五不停的加急文书催促援军，苗丞相与王太后协同国王马不停蹄，兵不夜宿一路急奔。当王国援军接近紫竹山坳的时候，早已守候在此的苏爪将军带领分队以迅雷不及掩耳之势从山腰冲下来，列队横插在援军必经的路口，王太后和苗丞相看到阻挡在前的敌军，顿时感觉情况不妙，因为将士们连续几日的行军，在这险要地代遇到敌国联军的阻挡，如果硬拼必败无疑。王太后和苗丞相当机立断，带领援军队伍急忙后撤，在合适的山谷口安营停歇。看到援军后退，苏爪的联军分队也不追赶，干脆在把军营迁到山坳平地，随时阻挡援军的前进。

    关总兵带领的守军迟迟等不到援军的到来，兵将也不能及时得到有效粮草供应，前有田龙元帅的大军驻扎在城池对面，后有苏爪将军的分队对其形成阻隔之势，城中将士煎熬多日，明白当前的形势，出现了干脆打开城门，举白旗投降的呼声。

    因为谷城的独特地位优势，如果守城军士死守不出，田龙元帅带领的两国联军就只有在阻断守军的补给线后，让其粮草断绝，然后大开城门投降，或者弃城落荒逃命。采取强攻根本不是办法，采取久围不攻，让其不战自败，又怕时机变化，有不利的情况发生。田龙大帅经过深思熟虑最终觉得必须在短时间之内攻破谷城，才有利于两国联军的战事进展，目前要能在短时间之内攻破谷城，只要能采取办法打开城门，让联军进入城内，那占领此城就易如反掌了。

    这时，田大帅想到了一个人，目前在朝廷御林军内为国王保驾护航的夜常飞，此人轻功了得，特别在夜晚，能飞檐走脊，攀爬城墙，行走悬崖如履平地，所以江湖上叫他“夜常飞”田大帅书写文书一封，派专人加急送到朝廷，不几日，书生国王就派遣夜常飞来到田大帅战营。

    这天深夜，夜黑得伸手不见五指，田大帅组织士兵乘着夜色悄悄地来到谷城绕城河对面的灌木从中隐藏起来，夜常飞像一只飞燕，背着一把大刀，身穿黑色风衣，城门墙上的守卫士兵正在打瞌睡的时候，瞄准机会，飞身跃上城墙，手起刀落，把在城墙上守卫的士兵的脑袋削了下来，没有一点声响。然后神不知鬼不觉打开城门，放下吊桥，然后再给埋伏在外的田大帅放出暗号，田大帅带领的伏兵得到城门已开的信号，以最快的速度，点燃早就准备好的火把，一鼓作气，跨过城池，冲进城门，杀入城内。关总兵在睡梦中被联军的杀喊声惊醒，看到满城都是敌军举着火把，把谷城夜晚的天空照耀得分外通红。早已精疲力尽的守城士兵看到联军到来，不约而同都一股脑儿地跪下举起双手投降。关总兵知道大势已去，只带领几个亲兵，从城后的小路以茂密的山林作掩护，连滚带爬逃了出来。

    谷城失守了，田龙大帅率领牛岭国和麟石国的联军驻进了谷城