六十七、棋上客（下）

    “好主意。”秦望舒的念头在脑海中不过一瞬，但面上还真琢磨起了此事的可能性。她看着金城，试探道：“金家权势没有教堂大，金会长与我只能算是锦上添小花，道不得雪中送炭，而这花千千万万，比金家大的也不乏其中，我又凭什么不择优而选？”

    她说落音后，金城竟一时间没接上。她有些诧异，却仍是胜券在握的模样道：“我了解过金会长一些往事。金会长早年可是有个发妻？听说与人通jian后，将其休弃，这事闹得沸沸扬扬，还登报了——说是平等离婚。随后金会长就与那时的金家大小姐坠入爱河，很快便结婚了，听闻很是恩爱。”

    她捏了捏鼻梁，趁机又扫了一眼人群，依旧没有看见夏波。她继续道：“若是这样，金会长与金小姐其实也不失为一桩佳话，但据我了解，会长那位发妻在离婚时已有几月的身孕。而在这之前，也已有一位七八岁的女孩。我说得没错吧，金会长？”

    揭人短处不是一件痛快的事，至少对于当事人是如此，但金城丝毫不见怒意，反倒笑眯眯地承认了。甚至补充道：“我那前妻虽与人通jian不假，但第一个孩子确实是我的骨血，只可惜她坚持要抚养孩子，而我现任妻子那时也被惯坏了，所以只能私下探望托人给些银钱，可没想到她在发动时难产大出血，当即撒手人寰，而我知道此事时，女儿已经不知下落。”

    他叹了口气，面上不知是演的还是年少的情意确实让他有几分动容，至少悲戚之色看着比提及金伊瑾时顺眼不少。他又道：“说来也是家丑，秦作家知道也算是家丑外扬。我听闻教堂消息一向灵通，可是有我女儿下落？”

    他说着，脸上竟然浮现出几分希冀，目光满是恳切地看着秦望舒，似乎她一句话就可以决定他生死。

    她觉得胃疼，不仅疼还泛着酸，已经许多年不曾感受到了。到底是老狐狸，装得还真像。她本想借此再将一军，没想到被金城顺着竿子往上爬了，倒也不算出乎意料，毕竟她也是个不要脸的，不过是以己度人，不难。

    “没有。”她的良心早被老狗吃了，就连善意的谎言也没有半点施舍的心情，一个词说得是又利索又绝情，甚至还笑了笑。她看着金城骤然失色的脸，解释道：“一个孤女，幼年丧母，在这个世道活下来有多难，金会长应该比我清楚。若你真是在意，早就该暗中派人去照顾，不过说起这事，我还知道一则消息。”

    她舌尖刮了刮上颚，湿滑的触感每次都会让她想到蛇。她没见过蛇，更没有碰过，只在书中才窥得几分感受，冰冷、滑腻、有些像是冷金属那样的质感，无一不再彰显这种动物的无情和邪恶，所以伊甸园中诱惑亚当和夏娃吃苹果的是蛇。

    她曾经想过一个很无聊的事情，世界上危险的动物很多——蜘蛛，蜈蚣，就连过于艳丽的蝴蝶也在其中，为什么唯独是蛇。她翻阅了许多书籍后，勉强找到了一个沾边的解释——自古流传了一个蛇咬尾的符号，形成了一个圆，是自我吞噬者的含义。她顺着这点往上找，发现这最早是从埃及流传出来，蛇蜕皮舍弃旧的身体得到新生，便是诞生与死的结合，用科学解释便是永恒和不朽，浪漫一些的数学则是无限。

    那时的她太过年轻，一点小成就便让她喜形于色，这当然被细心的神父发现。她还记得自己那时的得意，和求夸奖的心理，可所有的一切小心思都粉碎在神父的话中：“你有没有想过，是那时候的环境中，蛇最常见？”

    历史的真相被撕开了一个小口子，像是裂隙，那是光透过的地方。

    神父天马行空的想法说服了他自己，他兴致勃勃地往下推断：“蛇有毒，那时的医疗水平并不发达，所以被蛇咬后大多都死了，蛇就成了死亡和邪恶的象征，就像是伊甸园中给的苹果。因为那样的环境中苹果最常见，也可能是翻译的错误，但据不完全考究，苹果存在的历史确实可以追溯到很久很久以前。”

    她面无表情地合上了书，厚厚的书页相撞发出嘭的一声，打断了神父的话。他忍着笑意，话语中难免泄露几分，眼见她要生气后，立马伸出手在她被修女收拾整齐的头发上一通作乱。“脾气不要这么大，好孩子应该当一个淑女，这才会有人喜欢。”

    那时的她已经和神父很熟了，她摸清了对方的底线，所以在这范围内开始肆无忌惮地撒野。她仍是板着脸反驳道：“您说了我要当公主的，我既然是公主，那无论是不是淑女，他们都应该因为我身份喜爱我，不对吗？”

    神父愕然地睁大了湛蓝的双眼，他似乎是真的很惊讶说出这些话的自己。她还是个孩子，孩子就应该像教堂中描绘的天使那样，天真可爱，象征着世间所有美好的事，而她亲手打破了这个假象。

    随即，他很是包容地笑着。她不曾见过上帝，也不曾见过神，只在母亲在世时，去庙中见过不少泥像。菩萨和佛祖慈眉善目，三分睁眼，七分下瞌，是向下看芸芸众生，也是什么都不看。只有弥勒佛，笑口常开，可她又觉得笑得太灿烂了，不好。神不论是否存在，都应当是高高在上，因为凡人触及不到，所以才会心存敬畏。

    若是他们与众生都一样，心存歹念之人只会想要把他们拽下神坛，跌落在这尘世，最好是泥潭里，泡得再也洗不干净，那往日的险恶心思才会隐匿至消失。所以她能理解，主教对于神父的憎恶，除去权利外还有更为重要的，神父比他更接近神。

    “他们都会喜爱你，但还不够。”神父叹了一口气，很轻，一向宽广如海的眼睛里有了小小的担忧。他道：“公主的身份和荣耀属于你，只是因为有人赠予，但他们想要收回时，你就什么都不是。如果要让人因身份永远喜爱，女皇是一个很不错的选择，无须骑士的保护，你自己便是最好的骑士。”

    她赞同神父的话，但她涉及的书籍远比她年龄来得广，所以她质疑道：“但不论是女皇还是皇帝，都少不了教廷赐予不是吗？君权需要神授。”

    “望舒，我的孩子，告诉我，你想怎么做？”

    蓝色其实是一种很珍贵的颜色，不论是在西洋画中还是山水画中，而蓝色除去一切与宁静相关的含义外，还有隐藏在最深的恐惧。大海是蓝色的，蓝得过于深邃了就是伸手不见五指的黑；天空是蓝色的，但在夜晚时才会显露出它最原始的模样，神秘、深邃、未知，三者交融是无边的恐惧，来源于内心深处的未知。

    她记得自己那时的回答，不需要闭眼也不需要回想，像是印记刻在了脑海中，时时刻刻都在提醒着。她说：“我想做女皇，但我不需要教廷赐予，我只需要自己加冕，所以我——应当是自己的神。”

    年少的她尚还稚嫩，或许勇气并没有那么充足，但是她仍是用尽全力说出了心底的话。于是那一日，她听见了她的神道：“好，我赐予你生命和权利的桂冠，但你需要帮我做一件事。”

    神下放了自己的权利，她荣晋为新神，新神赐予自己祝福——方寸永不乱，于是如同死水的教堂终于打破了分庭抗礼的局面。卖鱼的人在运输鱼时，总喜欢在里面放一条其他种类的鱼，因为他需要新鲜的生命保证所有鱼的活力，没人会想要死鱼，因为活着才会有价值。

    她眼神飘忽了一阵，又焦距落到了金城脸上。她之前出神或许会被对方发现并怀疑，可说到底她不过是在想一些往事，而往事自然包括她要说的消息。

    “我学过一些西医，孕妇生产时犹如过鬼门关一道，孩子连着脐带一起生出，之后会排出胎盘。经验丰富的产婆会手脚利索地剪了脐带和胎盘，避免胎盘回流造成大出血。”她伸出小拇指，掐了一点指头道：“教堂的情报可能比金会长想象中还有厉害上一些，会长发妻并非难产而死，而是死于胎盘回流大出血。”

    “没多久后，金会长的现任妻子就生了金小姐，算算时间，与发妻怀孕时日差不多，那时候金会长可还没离婚呢。”她抬起手掌，止住了金城接下来要说的话，继续道：“我这个人比较好奇，神父在世时对我一向纵容，所以我就顺着这条线索去查了查，不知道是金会长太过自信还是心慈手软，做事连尾巴都不收拾干净，不是会长的风格。”

    “我原以为接生的产婆是会长夫人的手笔，但我看过贵夫人生平后，发现她虽被娇惯的脾气不大好，却心地不坏，对于发妻一事，事后还托人送过银钱，当真心地善良。反倒是金会长，斩草又不除根，可谓是春风吹又生，产婆在死于去年，是自然老死，这件事你爱惜自己名声，不便出面于是委托了自己的好兄弟蔡明，不料蔡明另有心思，竟然把人藏了起来，这么天大一个把柄被人握在手里，金会长这么多年也睡得还挺香？”

    金城没说话，从某种意义上而言就是承认。

    “我对金会长的大女儿比较好奇。按照年岁来算的话，金小姐应当是第二个孩子，第三个孩子因为是通jian的野种，所以当天生下来便被处理了，我也查了查，没想到金会长真是慈父，还真花人手找了好些年大女儿，不过金家不过是一届商贾，找人这事还是教堂要强上一筹。”

    她顿了顿道：“我知道她在那儿。”

    她从被带出柴房已经过了许久，期间说了不少话，纵使之前灌饱了水，到现在仍是不免觉得有些口干舌燥。她不愿在金城面前示弱，自然干不出讨水的事，可恨这夏波又是一去不复返。她牙磨了又磨，只觉得这男人真是中看不中用，白瞎了好皮囊没骗到她，也没骗到金城，全身上下的优点大抵只有身量高大，往那一杵倒是挡风，而老天睁眼，今日压根无风。

    正当她要说出答案时，身后突然传来一道声音——“让让，都让让，别翻了水。”

    她面色不变，心里却轻快了一些。虽说迟到许久，但终究是赶上了，可她这干等的怨气却一点也没少，张口便没好气道：“夏军官真是贵人事多，不过是两桶水，不知道还以为您去造水了呢！”

    她斜眼看着夏波把两桶水倒进铜牛里面，又指了一个金城的手下道：“点火。”

    那人迟疑地看了眼金城，见他点头后才赶忙凑上去。火堆熄灭了有一会儿，没有干草不容易点燃，那人不敢出声，只得闷头烧，好一会儿才烧起来后，擦了擦自己额头上的汗，把周围散落的柴放回原处，弯着腰朝三人都鞠了个躬，才退到后方。

    秦望舒凑近瞧了眼，两桶水不算少，但铜牛实在过于巨大，毕竟是放人的刑具，所以只在腹中留了半个手指的高度。索性她只是烧个水奏乐而已，倒没在意这些，只是关上了脊背上的盖子。转身时不着痕迹睨了夏波一眼，这才正眼看向从来后就没吭过声的秦奶奶。

    “我到秦家村前也了解过一些消息，毕竟百年前的铜牛村传得玄乎其玄，多少闻名而来的人，就是想见识一下铜牛奏乐的奇观。这事说来也很简单，百年前饥荒，求粮的人络绎不绝，有人用铜牛换了一石米，事后得了村长怜惜，准许在村中借宿直到雨停，可惜天公不作美，这山雨连绵是下了一个月。”

    秦奶奶的脸色微变，秦望舒说的事在秦家村并不陌生，相反还口口相传，所以她才不过起了个头就有人认出，一时间嗡嗡声越演越烈，金城不知出于什么心态，竟没出声制止。她瞧了眼秦奶奶，她的计划不止一个，夏波去找秦奶奶只不过是其中一环，如果对方没有领会到这点，她就会按照金城女儿这个计划进行下去，现在夏波赶到了，说实在并没有对局势有缓解，只不过是提供了另一种可能。

    但夏波——她其实心里门儿清，以他的脚程真要办事早便来了，拖到现在不过是故意的。他想瞧瞧她手里的底牌，等她弹尽粮绝时，以救世主的姿态出现，若是市面上俗套些的故事此时就是英雄救美，她应当一见钟情然后要死要活的以身相许，最后掏心掏肺地去辅佐他。

    她暗哼了一声，做他的春秋大梦！

    他想捞好处，她何尝不是，金城又亦是如此。但这事和往日不同，金城和她可以，唯独夏波不行，倒不是她小心眼，只是他心思还是太浅了些，不够格罢了。

    她接着道：“就在那人离开的当晚，铜牛奏乐了，很显然那人不是真不告而别，而是被关在铜牛成了试验品。铜牛奏乐的方法不止一种，关人只是其中之一，若是灌了水烧开效果也一样。但尝到了甜头的村长不这么想，人的野心一旦膨胀，便不再止步于当人，想做神。”

    “从此秦家村再也没有拒绝过求粮的人。村长乐善好施，但凡上门求粮的人都留宿一晚，可世态炎凉，拿到粮的人往往当夜就偷偷溜走，以小人之腹度君子之肚，但在第二日夜晚时，铜牛又会奏乐。人接二连三地失踪，不是没有上门闹事者，村长便把奏乐一事与山神捆绑，借神鬼之名行恶。最严重一次，是换铜牛那人，一家兄弟上门找村子给一个交代，却被联手赶出村，当日铜牛就奏乐了，村长定是说山神庇佑，之后是那人的妻子上门求助，也不是什么大事，人饿着肚子总是要吃饭的，妇孺相比男人要软嫩一些，当粮食是再好不过的，但虎毒不食子，便有了易子而食。那妇人也不是为别的，就为了自己在襁褓中的孩子一条活路，所以当晚，铜牛又奏乐了。”

    “死的不是孩子，是她。”条线其实是没有感情的，所谓情感都是人赋予的主观感觉。就像是她现在笑着，若不是在一张赏心悦目的脸上，大抵是早就被扔臭鸡蛋和烂菜叶了。“一命换一命，很公平的交易。秦家村没有山神，如果有山神也不会庇佑这个鲜血淋漓的村子。”

    “都说将死之人其言也善，村长老了，要死了，他开始愧疚反省，所以这个秘密被他带进了棺材里，于是秦家村百年未有铜牛奏乐，可巧的是我们一来，这铜牛就奏乐了。”她走到秦老爷子面前，撤掉他嘴里的布，好奇道：“老爷子您能告诉我，杀害金家大小姐和张雪的人是谁吗？”