1.397 啊，我的溪木领主大人。您一定发现了，对不对？

    吴尘还在想，作为伊斯格拉默王朝最后一位天际至高王，冬堡的博加斯的古墓内应该机关重重，尸鬼遍地才是。结果一路走来干净的仿佛狗舔过。

    等走到篝火堆旁，吴尘立刻就闻到了浓烈的油脂的气息。领主大人这才发觉，老远看去堆叠整齐的树干，其实都是一具具远古干尸。诺德人自古以来就有焚烧敌人尸体的习俗是没错。可墓中殉葬的都是古代的诺德勇士啊。似乎黑暗兄弟会在“尸柴”上还泼洒了一种特制的炼金药剂，能中和焚烧产生的尸臭，并有一定的祝福（？）效果。当然，对黑暗兄弟会而言，这是就地取材、永绝后患两全其美的好办法。按照一个约定俗成的认知，凡是「握剑而亡」的诺德勇士都会前往松加德。尸体也会被魔冰保护的很好。而那些背负巨龙诅咒无法安息者会最终沦为尸鬼。烧掉也没所谓。

    更有甚者，受到火焰中神秘力量的轻微刺激，吴尘一闪而逝的能灵体视角看到了更为真实的景象。

    焚烧尸体的另一个重要作用是为了向恐惧之父西帝斯献祭。这也是“尸火献祭”的本质。

    话说，先前女管家曾用一颗龙眼宝钻和夜母交易。据说得到这颗强大的德姆斯魔石后，黑暗兄弟会立刻秘密举行了一项魔神的禁忌仪式。让棺材内的夜母为黑暗兄弟会“诞下”一位“西帝斯之女”，开启属于潜行者的“黑暗时代”。

    按照吴尘的理解，黑暗兄弟会所崇拜的西帝斯其实是十六魔神之一的低语女士梅法拉所造出的假象。梅法拉暗中通过夜母操控整个黑暗兄弟会。所以这位由夜母诞下的死诞少女，极有可能是魔神梅法拉之女。或者是魔神梅法拉的“意志容器”。

    也很有可能，所谓的“黑暗时代”，其实就是指低语女士梅法拉降临梦达斯。而聆听者之所以当面向领主大人要回梅法拉的神器黑檀岩刃为夜母剖腹产，那是因为“划开”的不是夜母干瘪的肚皮，而是要剖开位面的障壁，连接泰姆瑞尔大陆和低语女士梅法拉的湮灭领域：螺旋绞纱（spiralskein），也叫“混乱漩涡”。

    据说黑檀岩刃的邪恶之处还有一点，那就是腐化持有者，使他们沉浸于杀戮的癫狂。最终，持有者的灵魂将被梅法拉的湮灭位面吞噬，成为其中的一部分。可见这把魔刀确实能割破位面。不然怎么吞噬持刀者的灵魂？

    然而历史上有一位不具名的法师为了拯救魔刀的持有人，在刀上施加魔法封印，使这把武器不会被一个人长久持有，可以保护那些持有者的灵魂不被这把刀过度迷惑。需要杀死10位至亲之人才能解除封印。

    “难道说……”想到这里，吴尘忽然止步。

    低语女士梅法拉蛊惑霍隆格纳，杀害龙临堡内的近亲之人。目的其实是为了即将到来的夜母的剖腹产？并不是为了愚弄霍隆格纳，满足神性的私欲。

    “在西方人的心里，梅法拉是一位掌控着杀戮、性与秘密的魔神。这些都有其隐秘与微妙的部分（比如暗杀/屠杀、爱情/放荡）；而梅法拉则是这一切的融合。”——《维瓦克和梅法拉（vivecandmephala）》。

    “他/她一直在编织一张密不透风的网——充满了谎言、欲望和谋杀。”也紧跟着停下脚步，阿斯垂德的笑容中透着显而易见的深意：“啊，我的溪木领主大人。您一定发现了，对不对？”

    “所以，夜母诞下的‘西帝斯之女’，其实是‘梅法拉的神性躯壳’对不对？”吴尘干脆直接问了出来。

    “是的，大人。”在燃烧着尸柴无人窥探也无人聆听的地下大厅，阿斯垂德终于说出了深藏心中的最大隐秘：“那么我的大人，得知梅法拉要降临泰姆瑞尔，您会怎么做呢？”

    “显然，我和大多数的天际人一样，都不想再经历一次位面融合的危机。”这是领主的担当，也是勇者的挑战。

    “您有没有看过《螺旋绞纱的传闻（rumorsofthespiralskein）》这本书？”阿斯垂德又问。

    “还没有。”吴尘的领主书房似乎有这本古书，只不过他还没来及看。

    阿斯垂德将书上的重要内容，轻声读出：“‘螺旋绞纱是梅法拉的领域’，‘和奈恩一样，它的中心有一座塔：「梅法拉的柱式宫殿（thepillarpalaceofmephala）」’，‘像轮辐一样围绕列柱旋转的是八缕绞纱（eightstrandsoftheskein）。每一缕都有它自己的空间，每一个空间都是它自己的罪恶’：谎言、嫉妒、腐败、恐惧、邪恶、谋杀、贪欲、愤怒。”

    “这是梅法拉的律法。”吴尘理解了：“所以她想趁雪塔崩塌，将自己的高塔（律法）投入天际。”

    “没错，就是这样。”难怪阿斯垂德选择在此时此地，与领主大人见面。显然，背后最大的原因是领主大人不惜与低语女士梅法拉敌对，手刃了黑檀岩刃的持有人霍隆格纳。即便是出于“敌人的敌人就是朋友”这个最简单不过的道理，阿斯垂德也会认定吴尘是可以联手应对这次危机的人。

    “如何阻断梅法拉的位面融合？”吴尘直接问。

    “没有‘小丑’的夜母，只是个躺在棺材里的死人。”阿斯垂德已经有了计划：“在最后的仪式前，杀了小丑西塞罗（cicero）。”

    “咦？”先前的冒险记忆，忽然涌现。

    话说，在一次和女管家外出冒险，通往雪漫城东北方的道路上，罗瑞尤斯农场附近，吴尘遇到了一辆坏掉的马车。和马车旁小丑打扮的男人说话，吴尘得知他正运送母亲的遗体，不想马车在半途坏掉。这个小丑就是西塞罗，而马车里装的显然就是夜母。

    小丑西塞罗求吴尘到旁边的罗瑞尤斯农场，找农场主帮忙修好马车。和农场主交谈时，罗瑞尤斯说他怀疑小丑的棺材里装的都是些违禁品，还悄悄建议吴尘向巡逻的卫兵举报。这也是原始剧情给出的两种选择。选第一种，说服农场主修好马车，从小丑西塞罗那里得到400金币的报酬。另一种选择是找巡逻的卫兵举报小丑，随后小丑被捕但很快就被释放。因为棺材里装的确实是尸体。稍后被释放的西赛罗会在某个夜晚血洗农场，杀光罗瑞尤斯农场里的所有人。

    吴尘清楚的记得当时选择相信小丑，说服罗瑞尤斯帮忙修好了运送夜母的马车。所以罗瑞尤斯农场的所有人都活了下来。

    “为什么？”阿斯垂德对领主大人的选择不解。

    “他是真的伤心，完全不是假装。”吴尘给出自己的答案：“如果棺材里只是违禁品，他只会急迫而不会伤心。所以我选择了相信他。”

    “啊……”阿斯垂德一声叹息：“小丑西塞罗是夜母最虔诚的守护者。他真的把夜母当做自己的母亲来对待。”