第二十一章 扬帆远航
感谢昨夜充足的睡眠，让凯瑟琳女皇早上起来精力充沛，坐在巨大的梳妆镜前，她慢条斯理的整理好金红色卷发，女仆进来为她更衣，早餐已预备好，由于换了一批御厨，让柠檬蛋糕发生了些许变化，细细品味着精致的餐点，凯瑟琳从托盘上展开今天收到的信件。 “唐托斯爵士...麦斯威尔...李察...哦，这不是什么好事。”信件堆中，凯瑟琳捞出meimei艾伦的那份，她仔细看了看，发现邮件归属地印着奥莱莫斯，凯瑟琳本能的感到一丝不妙，meimei八成是惹祸了，这封信包得极厚，凯瑟琳用拆信刀鼓捣半天才弄开，这不是好兆头，如果没事的话，以艾伦那丫头的秉性才懒得这么做。 “希望别太糟糕......”凯瑟琳快速的读完了里边的内容，有那么一瞬间，她脑内是空白的，现在她真希望艾伦只是单纯的惹祸后让她来摆平，因为信上竟然写着入侵珐玛大陆之类的话，哦，真棒，脑袋越来越痛了。这种事情决不是第一次，从小时候开始，无论艾伦走到哪里，哪里的祸事就接连不断，她总是能从周围发现一些蛛丝马迹，从而解决即将到来的麻烦，虽说是一件好事，可这种天赋一点儿也不讨人喜欢。 总管看出女皇已经没心思用餐了，于是就遣退女仆并将这里恢复成办公的状态，凯瑟琳将信扔在桌子上，用手揉了揉鼻梁，她叹息了一声，然后抓起羽毛笔，在绢纸上开出一张批条：‘帝国外贸处官员二十名，情报部特工五十名，五艘远洋商船，三百名水手，两船皮草和亚麻，一船茶和咖啡、一船特级葡萄酒，一船牲畜......’ 以上是艾伦在信中索要的物资，若在平时这些并不算什么，可远征过后的帝国正处于恢复期，此时每一批补给品都十分重要，凯瑟琳用羽毛笔的末端刮蹭着鬓角，心想着自己是不是太惯着meimei了，以后的路还长着呢，不能事事都由着她的性子来，而有趣的是，凯瑟琳曾经不止一次这么提醒自己。 ********************************************************************* 3115年4月7日，誓约之刃的成员陆陆续续的赶回来了，他们的集合地定在锡莱，按照地理位置来说，此地处于大陆中部，二来它又有完善的传送设备，尤其在清除了兽患后，原来的市镇规模扩大三倍，如今变成了真真正正的大都市。 艾伦租了间旅店提前等候，她准备人齐了就把所有事情告诉大家，可两天过去了，杰诺娃发来信件说她正在幽暗丛林里重建伊哈萨姆，暂时走不开，而卡琳娜则是被家事耽搁了，无法在短时间内回来，至于神出鬼没的女杀手伊莱·凡斯，反正有没有她都一样。 “希望你们有个愉快的假期，因为接下来的麻烦有够受的。”艾伦失去了调侃的心情，她将收集好的资料放在桌子上供大家参考，女人们看后心情一落千丈，艾露尼仍然保持一丝希望问道：“魔像科技是好东西，所有国家都想得到这项技术，维琴人的偷盗也理所当然，这应该不是一个值得注意的事吧？” “我也希望这样，可这绝非是商业偷盗，维琴人已经组成了联盟，我在胡风号上亲眼看到的，等这计划完成后，所有维琴的所有国家能得到魔像科技。”艾伦直接道出问题核心，一个有组织的巨大经济体不管怎么看都极具威胁性。 “也就是说我们下一站是神秘的东方大陆了？”婆罗门满眼都是星星，相对于危险，这丫头更愿意探索秘密，艾伦也属于冒险派，所以她一早就让凯瑟琳预备好船只，当然这次目的不是打仗，只是单纯的侦查。 **************************************************************** 同年五月份，光辉帝国最大的港口张灯结彩，水手家属聚集在码头处为亲人送行；海面上，五艘整装待发的商船鸣响了航笛，深蓝色的狮王旗在桅杆上随着船舶愈行愈远，直至消失在人们的视野里。 负责这次远航的总船长是史罗格·舒度拿爵士，他生着一头糟糟的乱发，塌陷的鼻梁和满是暗斑的脸，薄而宽大的嘴巴时常带着促狭的微笑，在帝国海关里，这幅面相让他受了很多白眼，但史罗格本人却十分满意，因为他的真正身份是帝国情报部二把手，一张英俊的脸虽然能博得众人好感，但对于间谍工作可是极为不利的，巧的是，史罗格·舒度拿总是能很好的把握生活与工作的区分。 这次女王让他亲自出马，可想而知任务的重要性，认真而敬业的史罗格于是在旗舰流星号记下航海日志：‘帝国远洋贸易队满载五船货物于3115年5月9日11时从帝王港出发，气温、风向和洋流都有助于我们早日到达维琴，同时我们也为这次远航准备了丰厚的rou类和水果，以保障船员的士气，一同随我们出航的还有殿下的好友，誓约之刃佣兵团的数名成员。’ 乌塔尔、安娜、贝儿梅尔、婆罗门、克莉尔和她的meimei爱丽丝作为侦查员去探明维琴人的动向，如果对方想耍花招，也有能力全身而退，至于为什么艾伦不跟着去，明摆着的，在没搞清楚对方的真实目的前，领袖级的人物不可能随船前进。 在广阔无垠的大海上，转眼间大半个月过去了，任何标识物都变成了奢侈品，从兴奋中走出来的人们慢慢恢复理性，和大多数时候一样，擦洗甲板，为船体做保养成了水手们的最主要的工作。同船而行的誓约之刃佣兵团过了最初的新鲜劲后，女眷们开始充分体会到航海是一件无聊的事情。 没有琳琅满目的特价商品、没有风味十足的小吃，没有花样繁多的杂志周刊，更没有所谓的社交场所，航行唯一回馈给她们的就是一成不变的蔚蓝色海面，以及粗鲁的水手们，有时婆罗门会与其他人开玩笑说这总好过幽暗丛林的那段时间。 的确如此，大家清晰记得那场大雨，寒冷、潮湿而绵长，几乎所有东西都被水浸泡过；按理来说这次远洋比前者好太多了，可人们就是种奇怪的生物，在危险和工作都没有的前提下，空虚在急剧膨胀，狂战士安娜已经有气无力的趴在护栏上好几天了，乌塔尔更绝，它一直躲在甲板下的货舱里，说什么也不想出来看一看海，至于大魔导师克莉尔则无所谓，反正她大多数时间都在冥想，除了有一点摇晃外，船舱和法师塔没什么区别。 相对于前三者，婆罗门的小日子就好得多，白天，她和船上的所有人交谈，从他们口中得知从未听过的奇闻异事；夜晚，她把这些事编撰成书，因为可以变成蝙蝠，她能在五艘船上自由穿梭，像搞搞恶作剧的生活小调味品对于她来说再‘美味’不过了。 至于圣女爱丽丝，没人知道她是否会感觉到无聊，一张脸是万年不化的寒霜，她既不关心别人，别人也不会想到船上还有这个不起眼的小女孩儿。 几人之中最为舒心的还是贝儿梅尔，任性贪玩的美人鱼公主每一天都会在蓝海中随船游弋，水手们有时会看到她和几条海豚在水中嬉戏，晚上，值夜班的水手甚至能听到飘渺悠扬的人鱼之歌，贝儿梅尔在水中的样子和陆地上大为不同，湿濡的长发贴在她如同凝脂的皮肤上，专属于海族的衣物轻薄而透亮，每次她跃出水面时，女孩年轻而美妙的躯体就会烙在人们的脑海中，尤其是她鱼尾部的鳞片，阳光照在上面竟能反射出绚丽的色彩。 有那么一段时间，整个船队的男人做梦对象都是她，然而不仅是男人，就连女人也会被吸引过来，比如安娜赖在护栏上不走就是在偷瞄美人鱼的身姿，她心中既羡慕又恐惧，没错，安娜也想在水中畅游，并且会把衣服脱的比贝儿梅尔还多，但恶魔的火性体质不适合在水能量充沛的海中长时间停留，最关键的是她不会游泳，她也想过让某位水手教她，但看遍了船上的男人却没一个能入得了她的法眼。 “见鬼，好不容易出来一趟就让我这么干看着？该死的创世神，什么都好，弄点东西出来吧！”安娜诅咒着，她平躺在甲板上，天空仍是那么蔚蓝，没有任何的改变，这时一阵风吹来，那些在甲板上工作的船员突然变了脸色，他们开始在各个舱室里大吵大嚷起来，船长和大副更是聚集在船头处脸色凝重，他们握着罗盘的手在轻轻颤抖。 “风暴！风暴正在接近！”在海中巡游的贝儿梅尔此时也从绳梯爬上船来，她指着东边一小块蓝黑色的雨云嚷道，安娜这才明白大家在担心什么，眼看那块雨云在迅速放大，她也急了：“我们能绕开它吗？！” 然而船长摇了摇头，他盖上罗盘的盒子，向船员们发布命令，所有风帆都被降下，货物则用粗粗的绳索扎好，甲板上人来人往，安娜抓住贝儿梅尔的胳膊急切的问：“为什么？为什么我们不能绕开那东西？” “是洋流和风！它们在拽着船朝风暴航行！我们已经摆脱不了了！”短短十几分钟内，原先只有一小点的雨云已经将大半个天空吃掉了，惊人的雷霆轰鸣着，和陆地上不同，漆黑如铅的雷云几乎能用手摸到，贝儿梅尔深知海洋风暴的可怕，如果大海想让他们死，那摇碎五艘商船和玩一样简单！