第三十章 弱母铁肩

    母亲强忍悲痛，跟亲友商量殡葬事宜。众人主张早点发丧，入土为安。母亲则另有想法：她更多考虑一家人今后怎么生活？经济来源是商店，而欠商店货款的顾主不少，数额不小。丈夫因为在外地讨账染上伤寒，医治无效而亡。母亲想这笔钱不要回来，对不起丈夫生前辛苦经营积攒的数目不菲的资本，对不起丈夫奔波劳碌染病不治的亡灵。更发愁一家人生活难以维持。

    如果债主知道丈夫去世，会不会有人赖账？如果说病了，急需钱治病，他们也许会看在多年生意交往的份上，看在丈夫老实忠厚的份上悉数还钱。

    母亲跟子女们和几个至亲商量，她说出想法：父亲的棂柩暂停家中，亲属们不披麻戴孝，不哭丧不吊唁不嚎啕，叮嘱全家上下对外一律封锁消息。大姐英马上反对：“不哭丧不嚎啕，你能做到，你有自控能力，我做不到！那是我亲爹！不吊唁？我爹是个人物，他不是无名之辈！”说完，坐在地上大声嚎啕。亲友在旁极力劝慰：“你娘说的有道理，把欠账要回来，减少对生意的影响，全家人生活才有依靠。”二姐荣走过来数落：“起来吧，啊，活着不行孝，死了瞎嚎啕！不顾活人，祭死人。”英听了，马上从地上站起来要跟荣干仗。大家赶快把英拉走。

    哥哥嫂子同意母亲的想法，哥哥提出具体问题：“现在是初春气温低，可是时间长了，尸体会腐烂，要进行防腐处理。”哥哥找了两位有经验的老者。老者建议：死者嘴里含上水银，尸体周围放上冰块降温。于是把父亲尸体抬到后院，由专人看护。

    母亲和至亲们商量，兵分两路：一队精明能干平时参与财务的得力员工，到几个欠债大户家讨债。债户们听说老板病了，尤其听说是因为年前要债，一路劳累受了风寒才病倒的，心里多少有些歉疚，都赶快筹钱。几日后大部分欠款讨回。朋友们对母亲更是刮目相看，说：“李夫人睿智，敢作敢当，有气魄有胆量。她的决断使公司的经济损失减少到最小。一个妇道人家，难得呀！”

    另一路人听从主事调遣，准备丧葬事宜。停灵两七后搭灵棚，开始吊唁。吊唁的人群络绎不绝，亲戚、朋友、同学、同行祭拜后，迟迟不愿离去。新华街上的商铺老板们一个不落地来吊唁，同行说：“人说同行是冤家，我们这条街上的同行是朋友，李老板像磁石一样，把我们吸引在一起，团结在一起，有钱大家赚，有难大家帮。他不该走啊！”

    请来一班和尚念经，两班吹鼓手轮番吹奏哀乐，儿女们披麻戴孝守灵七天。三七那天，亲属们一身白孝服，父亲的棺椁放在一辆用白绫装饰过的马车上，马车在前面，紧随其后的是手执招魂幡的儿子、孙子、男丁们，坐在后面马车上的是穿白带孝的女眷，再往后是亲戚、好友。送葬的队伍白乎乎一片，站满一条街。街两边站着泪流不止自动送葬的乡亲们，大家痛惜他壮年早逝。父亲葬礼那天，天色阴沉下着小雨，大概天公也在为他落泪吧。

    母亲悲痛欲绝，三天水米没打牙，三天在床上没睁眼，她心里翻腾着思考着：“顶梁柱没有了，挣钱养家的人没有了，心疼我爱我的人没有了，我今后怎么办？随他而去是最好的解脱，可是孩子们怎么办？我再哭出个好歹，辜负丈夫临终嘱托啊。”母亲思来想去，她顿悟了：存者且偷生，死者长已矣。我得活着，我要撑起这个家，于是她擦干眼泪，振作精神。第四天她把儿女们叫到床前，她的眼肿得眯成一条缝，身体斜靠在床头，声音微弱然而坚定地说：“人总是要死的，只是早晚不同。你爹没了，可他的希望还在，那就是你们。你爹善良厚道勤劳诚信的好品德永远是你们的精神财富，他就是你们的榜样。咱全家人都是至爱没有亲疏，团结一心苦难同当。”母亲的话就是我们向父亲在天之灵的宣誓，我们一辈子都在实践着自己的誓言。

    父亲在公司是老板，他去世后，一家人商量，公司关门歇业还是照常营业？关门不仅当下没有买卖，没有利润，对以后的生意也有影响。老客户供货商进货人，是否会另找门路，另易其主？等到重新开业，各种关系要重新再续，经济损失大，只好不停业。哥哥是孝子，服丧期满才能上班，店里只好由一个股长和三个职员盯着。股长动嘴行，工作不踏实，应该进货，应该出库，他都往后推，搬搬运运累人呀，cao心呀！晚上值班的时候，别人竖着耳朵睡觉，他是打着呼噜睡觉。一次股长值班，半夜小偷撬门入室，扭坏柜锁，盗走现金。股长到派出所报案，到我家汇报。父亲的丧事忙得全家团团转，没有时间追究事故的责任，哥哥说：“认倒霉。”母亲劝说：“东边有雨，西边晴。公司生意不行，咱还有土地！”

    祖上留下百十亩地，分租给几家佃农。多年前土地的事儿有奶奶cao心，管家cao持。奶奶去世后，管家告老还乡。轮到父亲掌管，他不懂得种地的活计，也无暇管理，老佃户离世，由他的儿子接着种。缴租子也没有定数，放任自流。父亲春天去世，夏粮收割完毕，有几户佃农送来一些麦子，三担五担的都有，该收多少租子，母亲和哥哥心中无数。

    父亲离世，商店的买卖受挫，收入大大减少。母亲和哥哥商量，花点精力把田亩计划计划，跟佃农定个合同，收些粮食除了吃，还可以粜粮换一些钱补贴家用。哥哥为难地说：“咱对种地一窍不通，外行领导不了内行。”母亲心里早有盘算：“请老高帮咱一起丈量核实一下佃户租的土地，再跟佃户商量每年缴多少租子，以后照章办事就行啦。”母亲说的老高是一位邻居，是种地的一把好手。一看地块他能说出几亩，一看庄稼他能说出收获多少粮食。老高陪同哥哥到佃户家里看田亩估计收成，订合同的时候，哥哥按照和母亲事先商量的原则：亲兄弟，明算账，算好账，让一让。少收佃户们一两成租子，他们自然高兴。多少年我们和佃户像亲戚一样来往。

    给父亲服丧七七四十九天，母亲让哥哥去上班，女儿们去上学。母亲三十一岁守寡，她毅然担起父爱母爱两副担子，里里外外cao心忙碌。她处处精打细算，维持家里基本生活。

    按现在话说，母亲有谋略、有胆识，是个女强人。可是父亲去世后，母亲像许多寡妇们一样，失去丈夫的保护，形只影单，受到sao扰。

    在我们同一条街上，住着豆姓一家人，那家哥俩，老大高个子，满脸络腮胡子，是个驴贩子。逢集赶会他就去买卖牲口的市场转悠，驴贩子给买卖双方两头砍价，他不说话，把手缩在宽大的袖子里，用手比划。成交了，他从中赚一笔，是个老jian巨猾的黑中介。赚取黑心钱不说，作风也下流。老二是个货郎，走街串巷卖小百货。一天老大趁老二不在家，从门缝偷看弟媳妇洗澡。看得正来劲，突然从后面劈头盖脸挨一顿暴拳，老豆被打得眼冒金星。定睛一看是他弟弟，被弟弟臭骂一顿，溜了。

    夏日一天午睡时间，有一位街坊来我家，来人正是老豆，他在院子里喊：“借个簸箕！”话音刚落就朝我母亲房门走去。母亲隔着竹帘子看到后，马上向外走，那人抢前一步掀起竹帘子，朝我母亲脸上拧一把，嬉皮笑脸地说：“小寡妇”，下流之徒趁院里无人，欲行不轨。母亲抡起胳膊扇他一个耳光。那人后退两步，捂着脸，指着母亲：“你，你……”溜走了。那流氓回到家，老婆看见他脸上巴掌印子，追问：“又在哪儿偷花惹草了？”他恬不知耻地说：“小寡妇太刚烈啦。”

    过了几日那人又恬不知耻地来了，母亲一见抄起院里的扫帚抡过去，哥哥jiejie见状抄起家伙就追。那人吓得屁滚尿流跑了，再没有敢来。

    那年月“寡妇”二字意味着可怜不幸，无依无靠弱势可欺，含有鄙视的意思。母亲说：“寡妇怎么啦？那是天灾人祸，谁能挡住？谁能保证家里不死人？死了男人是寡妇，死了老婆就是鳏夫！”

    母亲是女权主义者，同一条街上有三位死了丈夫的寡妇，她们总是低着头走路，在人前不苟言笑，耷拉着眼皮，哭丧着脸。母亲劝解她们：“不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死。那是愿望！两口子走的时候总有先后。丈夫死了，不应该永远悲痛，更不该自卑。遇到歹人要大胆斗争，正当自卫，你强他就弱。”女人说：“你如果是男人就好了，多有口才，有见地。”母亲说：“可惜世上的事没有如果呀。”