第七章：明照坊的英雄

    “换新历喽！”北京城的下角头西南边明朝明照坊宝府巷里，甲长杨老爹吆喝着，惹出巷子里一阵好奇的目光。

    不少妇女弹出脑袋，仔细盯着牌甲手中捧着的东西，眼神好奇又不敢接近。

    “杨老爹，这新历是个甚么法子？”一个不怕生的妇人眼巴巴地看着，好奇得紧。

    杨老爹见了这妇人，打着招呼，缓缓道：“这呀，说起来就有来头了。听闻是那红头绿眼珠子的夷人鼓捣出来，会同钦天监重修的历数。眼下正逢新皇登基，圣上说这历法好，准当，便拿来做了历法。往后算生辰，都以这为准数喽。”

    “哦……如此，旧的历法是用不得了。”宝府巷里的洪秀才听闻也走了出来，道：“连心，去问秀娘拿银子，寻杨老爹买一副新历法。”

    洪秀才一开口，不少妇人都是面色作难。这新历看起来厚厚的模样，怕是费用不小。

    杨老爹一听，大笑道：“秀才哟，这话却是岔了。今个儿我这可是同咱们保长汇通左邻右舍一起去的宛平县领的历法。里头足足有上万册，每处街头各挂一副，往来乡邻都可看得清楚！不费银子。”

    “真乃善政！”洪秀才赞叹了一声，也就回了屋子里。

    一干妇人闻言，也是明白不用花银子了，纷纷叽叽喳喳，话语都是轻松了起来。

    那一开始最先开口不怕生的妇人却是没有多说话，眼见被杨老爹挂在了巷子中间的墙上，转过头，眼巴巴地瞧着巷口。

    这会儿，一阵脚步声响起，妇人脸上喜色刚刚升起，又转瞬纷纷收了起来。

    来的是几个生人，纷纷穿着整齐一致的藏青色黑衣，收腰立领，颇为英武。妇人见此，眉头一皱，忍着心中依在门边上。

    甲长杨老爹见了来人，顿时纷纷赔笑过去：“几位贵人来啦，真是有失远迎……这……”

    说着，杨老爹搓起了手，从兜里拿出一串铜钱。

    为的汉子却是一脸憨厚，道：“杨老爹好。俺奉上峰命令，来这里钉门号。这儿可是宝府巷？敢问哪处为一号？”

    “一号……啊，街头那边就是。是一户院落的……”杨老爹捏着一挂钱，却看着对方那憨厚汉子没办法了。人家身上的兜都是紧贴着衣服的，不是寻常长袖，不着痕迹就能将钱放进对方手中。

    那汉子闻言，一挥手，几人提着一个个已然涂抹完毕黑底白漆的牌子走过去，随着一家一户叮叮当当的声音响了起来。各户人家出门一看，就见这么一个个穿着制服的男子顶着门户。

    “杨老爹，这些人是什么人？”洪秀才又走了出来，皱着眉头，看着这些壮汉，有些不耐：“平白扰人清静。到底是哪个衙门的？”

    洪秀才毕竟是个读书人，知晓这些壮汉穿着制服，显然都是衙门里做公的。

    杨老爹摇头，道：“老汉我也不甚明白，唯有上回去宛平县衙的时候，看隔壁一处新开衙门里进进出出，都是些兵丁架势的汉子，穿的，也是这幅模样的衣裳。不过，看起来还算和气，也只是钉个牌子……”

    “莫不是厢兵？”洪秀才挠着脑袋，却更加迷糊了：“我也算看过京营大兵的，却是比不得这些十分之一……”

    要是这些看起来精壮，干活利索的兵丁还只是厢兵，那新皇帝的京营要怎生个厉害？

    这时，那几个穿着制服的汉子走了过来，在巷子末尾最后一家里将牌子钉上，然后朝着两人走来。显然，他们这是干活完了。

    又见个新来的，还是个读书人，那为的汉子有些紧张，按胸行了个军礼，侧身一让，领着人走了。

    洪秀才老半天才反应过来这是军礼，又一番回礼，转过身，看着自家屋子里门外又多了一块牌子，上面赫然写着：“明照坊宝府巷十八号”

    “每家每户定以路号，这岂不是……要新定鱼鳞图册？”洪秀才搞不懂。

    “当家的，回来拉！”这会儿，一个惊叫声却徒然响了起来。

    洪秀才与杨老爹都被吓了一跳，齐齐转过身很看过去，赫然现就是那刚刚不怕生与杨老爹打招呼的妇人，王赵氏。

    “他当家的回来了？”洪秀才猛然响起来：“他家不是当兵的？”

    “我也想起来了，是赶上大军回京，家乡就在附近的，都准了假。我前天还递过去一封信呢！应先娃子还活着！”杨老爹明白了过来。

    两人说着，却现左邻右舍的邻里都走了出来，齐齐看向路口。

    那里，一个有些熟悉又陌生的人影走了出来，身子半边进了巷，停在那，打量着宝府巷内，看着一个个望来的目光，恍若隔世。

    这是个身材精壮，梳洗得极其干净利落的男子。一头短，火红的赤色立领军装，脚踏皮靴，身着浅黄色长裤，背着一个巨大的背包，站立如松，看起来精气神上佳。

    只是，这人却是半边身子掩在墙角里，愣愣地盯着巷子内，一步也不敢踏入。直到这汉子看到那女子大步奔来，脸上紧绷得毫无颜色的表情这才一下子释然化开，咧嘴大笑，初春化冻。

    “两年了，两年啊。你个死家伙，就这么一声不吭去当了大头兵。你不知道这家里怎生个境况，孩子都能下地了。你……你这当家的却跑了出去。许是天打雷劈下的孽，怎么让我嫁了你这……死男人。当家的……啊……回来了就说一句话啊！”妇人死死抱住男子，却忽然摸到了什么，一把将男子从墙角里扯出来，看着左边那空落落的袖子，一张皱纹渐多的脸上，泪珠自如雨一下哗啦啦地落了下来：“当家的……”

    “孩他娘……可别哭呀，我……我这不是活着回来了吗？啊，活着回来了，比什么都强啊。”男子走了出来，用仅剩下的右手抚摸着王氏。男子姓赵，名应先。

    赵应先人如其名，逢敌当先，于是在皇家近卫军团浑河一战中右臂中箭，左臂被建奴狼牙棒击中，身前身后创伤不下六处。托福皇家近卫军团细心培养的数百军医护人员的悉心照料，右臂因为内衬丝绸而箭伤不重，前胸后背拜托甲胄齐全，均是轻伤。只是左臂被狼牙棒打伤，又碰上刀剑创伤不少，救治虽然及时却还是遇到控制不住的感染，为了留下一条性命截肢。

    王氏听着，泪珠子更加止不住了，但不住地点头，道：“是啊。当了兵，进了沙场，能活着回来就好了。是奴家奢望了……当家的，咱们回去吧……”

    “等等……”赵应先喊住了他越过王氏的身影，看到宝府巷里左邻右舍都站了出来。

    “当家的……在这愣着做什么，快些回去。”王氏站在赵应先的左边，将那空落落的袖子遮住。

    杨老爹与洪秀才缓步上前，打着招呼：“赵娃子，从军回来啦？”

    洪秀才却是饶有兴致，看着道：“听闻你们京营出了城，半数都是溃师回来的。真如此？”

    说着，洪秀才目光若有若无地看向赵应先的左臂。

    赵应先脸上微微有些僵硬，还未开口，忽然听后边一前一后两声急促的声音响了起来。

    “赵官人，慢些走啊！”

    “容小弟我跟上啊……”

    “且慢些……”

    ……

    赵应先转过身，露出了空空荡荡的袖子，看向身后两人，笑着招手。

    杨老爹却是看着赵应先的袖子，一口一口抽着旱烟，吧嗒吧嗒着，不说话了。赵应先的老爹与他有过命的交钱，临终了交代要照顾人家孩子。可眼下一看，赵应先却残废了。眼下京师地面不平静，全手全脚孔武有力的都寻不到一个好活儿做，别说一个残废了。他不过一个甲长，又如何能兑现当初的诺言？

    至于那洪秀才，却是冷哼一声，露出了嘲弄的笑容，低声道：“都道是官兵不耐战，一触即溃。只是这一身残废，也不知道是去哪处抢掠良善被伤的。”

    王氏耳朵尖，秀目一瞪，却被赵应先扯了过去。

    这时，一阵敲敲打打的声音响起，唢呐响起，鼓声震撼。

    随后，杨老爹与洪秀才齐齐震惊。

    “快看，那可是宛平县令吴县尊？”洪秀才如何记不得这个一县父母官。

    杨老爹却更是认出了一矮一瘦，伴随吴县尊左右的两人，正是本地的保长王丁，坊正韦杰许。

    “赵官人！可让我等好追啊！”韦杰许感叹着，喘着粗气。

    赵应先躬身，道：“让两位大哥见笑了，委实思乡情切。”

    韦杰许与王丁看着赵应先与王氏一左一右，都是理解地大笑了起来。

    笑归笑，王丁反应很快，侧身一让，指示身后：“县尊今日也来了呢！不可让贵客久候啊！”

    “哪里哪里，本县一地父母官，见了本地英豪，哪里能算得上是客人呢？”吴县令一边笑，一遍走了过来。

    此人年岁三十上下，保养得体，举动亲切，让人只觉如沐春风。

    “本地英豪？”杨老爹心中惊喜。

    那洪秀才却是一身凌乱，危害地方的京营士兵怎么成了英雄了？

    “身为近卫军团将士，此为我军将士应尽义务，不敢居功。”赵应先应对得体，话语平和，但语调却是止不住的激动。

    “哈哈哈，英雄过谦了。为我京师英豪，率部大战建奴浑河，如卫青霍去病一般直捣黄龙，此等大功，难道还当不得一个英豪不成？来人！去将我县表彰拿出来！”吴县令高声宣唱。

    这时，那韦杰许坊正不知何时已然托着一处红木盘子，上面丝绸遮盖。

    赵应先看到这里，已然是激动得浑身颤抖，张着口，嘴巴里不由自主地说着：军人应该所为，眼睛却生根了一样，死死落在那木盘子上。

    那不仅是军人们应有的荣誉，更是千古以来，好男不当兵的扭转，是锦衣回乡的骄傲。

    吴县令扯开上面丝绸，赫然露出一枚精雕细琢的银质奖章，他笑着看向赵应先，笑容温和地道：“赵官人且拿着。这不仅是我宛平县衙对于大战浑河边上，扬我汉家声威的恭贺与敬仰，更是圣上亲口说了，命令各地县衙善待退伍将士的圣旨。就是这奖章，亦是枢密院亲自派员下来的。”

    说着，吴县令身边一个举动笔挺，脖颈一处伤疤的男子走来，朝着赵应先缓缓颔：“赵总旗你好。我是林鹏，奉命从军中调任宛平县衙县尉，同时奉命组建宛平县警察局。待县令的表彰亦仪式结束后，我会宣布你新的任命：东城警察分署署长。到时候，你我就是上下关系了。当然，这次圣上钦命照顾好退伍将士，这次回聘会给你十日假期。”

    “属下……属下谢吾皇隆恩！”说着，赵应先当下就朝着西边郑重行了一个军礼。

    吴县令、韦坊正、丁保长、洪秀才以及杨老爹见此，纷纷肃然跟着朝向西边一礼。尤其是杨老爹与洪秀才，皆是一脸释然。

    杨老爹轻松地笑道：“原来咱们的应先娃子是跟着圣上干鞑子啊。咱们圣上这雄师，那真是一等一能打。不说打下盛京这般功勋，就是陈总兵在京师的功勋，那也值得咱们这一拜啊！方才说什么来着？不仅有这县衙送的表彰，还有官职哩，往后，也是吃皇粮的官人喽。”

    洪秀才也明白自己冤枉了好人，欠身道：“往常我与同学们都听京营士卒如何糜烂，以为你当兵了亦是如此。万万没想到，世间还能有近卫军团如此一大好兵……是学生孟浪，错怪了好人。”

    “无碍！保家卫国，这是圣上的教诲！”赵应先说着，余光一撇王氏，现此刻的王氏也不遮护着那空荡荡的袖子里，直勾勾看着自家男人，满眼都是无数骄傲。

    这时，一人快步跑到吴县令身旁，低声细语了几句，顿时说得吴县令面色大变，急忙离去。

    一干人茫然地看着林鹏，却现林鹏知晓后，亦是面色冷峻，分开众人，走到赵应先身前道：“你的假期，恐怕要减少了。三日内，尽快来县衙入职。方才县尊收到消息……城内，瘟疫！就连军营……也报上了三十病例……”

    众人尽皆变色。8