1、艺术家
“公主，真的不带女仆随从和马车吗？恕我直言，您一个人出门非常危险。”贴身女仆辛茜娅正站在一位美丽的少女身侧。 少女坐在半高小圆凳上。乌黑的长发及腰，身着深黑色的半截袖和超短裤，衣服上皮肤上许多五颜六色的水彩痕迹。未着鞋袜，一脚踩地，一脚搁在身前画板支架的横杠上。姿态颇为放松。她正用画笔在画布上涂涂抹抹。 辛茜娅不敢看画，只低头盯着地上的水桶和乱丢的水彩、画笔。 “没关系辛茜娅，我只是想去城中的早市取材。如果总是招摇过市会给民众们带来困扰的。”少女扫了一眼辛茜娅，她穿着标准的英式女仆装，与这间装修华贵大气复古的小画室非常和谐，反而自己画风不符。 辛茜娅虽然不懂那个单词的意思，但也明白公主不想被平民注意。她思考了一下后说：“总是要带一些人的。一个贴身女仆，四个杂活女仆，至少六个侍卫两辆马车……” 少女摇头，语气无奈地说：“辛茜娅，人太多了。如果我想带一队人出行为什么不直接让你去准备呢？”她顿了下，接着说“你帮我找一个实力强大的能力者，一个人就够了。” 辛茜娅微微抬头看着少女的面容。少女略显丰腴，嘴角上扬，嘴唇饱满，肤色白皙，面色红润，乌黑的眼眸明媚灵动，细眉弧度平缓。即使现在不笑，也让人觉得少女明媚温柔。 辛茜娅匆匆移开目光，又劝道：“一个人总是不够的，公主。而且要先请示国王陛下才行。” “辛西娅，你真是我们家最严肃的人了。”少女颇为无奈地说，“你派人去请示吧。”她放下画笔，再度吩咐道：“等画干了就挂到卧室。”“是。”辛茜娅下意识瞄了一眼那画。 画面朦胧似乎蒙着一层红黑相间的阴影。画中间是侧躺着的少女，略显丰腴，肤色雪白，唇红如血，黑发如瀑，将胸前的白皙半遮半掩，一手捧头将上身支起，一手拢着一团轻纱，轻纱遮掩着画中人的重点部位，绕着她的胴体自然下垂。画中人显然是这位公主。 辛西娅一惊，忙收回目光。照吩咐退了出去，心里想着要不要告诉王后…… 作为全大陆最强大的帝国的权力中心和经济中心——西里内亚城，无疑是最繁华的城市。向北有官路直达希撒古城——通向伊斯平原（又称冷飞鱼平原，伊斯江流域，江中及其支流中盛产冷飞鱼。rou质细腻鲜美味甘，是许多高档菜肴的首选）的必经之地。 向南有斯托克运河，途径众多南方城市，以海界为终点——因诸多小岛和深水港，终年不冻港闻名。 西靠利夏（默暮语意为生命的森林）山脉。利细亚二世国王在这条小山脉间炸了个豁口，毁了不小区域的生态，但也成就了“第二首都”布尔玛尼特。 东邻巴兹利亚城市群，相当于“首都之手”，控制东部沿海，与斯托克运河城市群相连，难分彼此。 这种地理位置注定西里内亚会成为这个横跨亚寒带、温带和亚热带、热带的庞然大物的心脏。而这个年代是会被后世称颂的繁荣时期。政治稳定，经济繁荣，文化多元并有机结合。 西里内亚很大，城区东北方为工业区，以低污染轻工业为主，周围设绿化带与森林公园与居民区相隔。西北为贵族居住区，标志性建筑是王宫利德维尔宫。中间为市中心商业区以及行政区，除国王以外的官员都在这里工作，议院也在这里。市中心有一座大教堂，这是剌默耶（默暮语意为“全知之父，万物之母”）教会的总部。 首都的景象完全镇住了陈绝星。如果不是亲眼所见，即使在书上已经看过描写，也很难想象各种文化竟融合到这种地步！ 之前的小村子是偏向中式古代村庄，而这个国家的首都，像是不同时代，不同国家的某条街道被某种神秘力量扭曲了时空，重叠在一起！ 宽阔的大道用青石板铺成。道路两侧的商店风格各异，令人眼花缭乱，路边小贩和店铺的摊位叫卖声不绝于耳。 行人或穿欧洲中世纪服装，或穿中式古代服装，还有少数身着印度传统服饰（因为刚入春的早晨非常冷所以他们还搭了件厚披风。也许这就是穿这种衣服的人少的原因？鲜艳轻薄的衣服显然更适合夏天）。 一位身穿浅蓝色蛋糕裙戴同色系软帽的小姐正坐在黄包车上经过陈绝星的身边。猜猜拉车的是什么？一只熊！准确来说，是一位穿狗熊装的男士！ 陈绝星的目光完全被吸引住了：“行为艺术吗……”他只是在心里吐个槽，就顺着人流走进街道内部。 他一边欣赏着奇异的街道，享受热闹喧嚣的早市，一边寻找小旅馆准备住下。 “馒头居然两个铜首，桃花村只要半元啊。”城市的物价已然令他惊诧不已了，一想想自己带来的那点存款就心里没底。 问了几家旅馆后他选择伍德街的火龙旅馆。伍德街属于远离商铺区的地段，租金相当便宜，一天一夜只要三十铜首。还好隔一条街就是菜市场，不然想买菜只能去步行四十多分钟的商铺区。 这家小旅馆有租客用的公共厨房，允许租客使用所有厨具但只提供盐，当然也可以订餐。 其实这种做法并不稀奇，店家大大规避了食品安全问题。客人自己做的饭吃死了和我们开店的没关系啊！店家只需要确保用具干净用水清洁，连菜rou米都不用提供，可太省开销了。而且出事要关门大吉的，赔款足以倾家荡产。完全规避责任也是不可能的，至少比彻底关门强。 有些客人麻烦，要求不加这个多加这个，他们就可以理直气壮地说：“您自己做去。”当然也有初来乍到的外地人为了省点餐费专门挑这种旅馆，这就友好多了，比如陈绝星。 “姓名？” “凯瑟。” 柜台前的白人大叔抬头扫了他一眼：“东方人西方名，很少见啊。” 为了避开麻烦，他报了唯一记得的原主名字。“很少见吗？”他有点小心翼翼地试探道。 “啊，还好，有不少这样的人，比如混血，这种人很多。不过你更像个纯血的东方人。你姓什么？”“陈。”“……真是个怪名字。”大叔嘟哝着记下了信息。 在这个奇怪的城市里我的名字明明都算不上什么好吧……他腹诽了一句，主动递出了身份证。身份证上只有“凯瑟”这个名字。 大叔接过身份证，仔细研究起来，又认真盯着他说：“小子，用假证我可是会立刻报警的。” “呃……”这下打了他个措手不及，他想了想，语气犹豫地说道：“我后起的。”然后又补了一句：“我是孤儿。”说完默默地向另一个世界的父母道个歉。 见大叔还是有点狐疑，他终于明白了点什么。他从衣服内侧衣兜里摸索出五个铜首，犹豫而坚定地摆到柜台上，故作大方地推给对方。“初次见面，请你喝杯酒。” 大叔立马喜笑颜开起来，比之前热情不少地笑道：“这多不好意思。”顺手将硬币拢到兜里。 不好意思就还给我，还有还我证。他只是腹诽，脸上勉强笑着说没什么之类的话。两个人“一见如故”。等付了租金，拿回身份证，问清楚菜市场的位置，终于结束了辛苦的社交，上楼休息。 他的房间异常整洁。一张硬木板床，上面有稍微柔软点的棉床垫。棉被整齐地叠放在床头，侧面平放着枕头。床单平整无一点褶皱。 床头有小柜，带抽屉，有蜡烛台。小柜边靠墙摆着一张小木书桌，带两个大抽屉。桌下插着木椅子。桌子正对一扇木窗，让小房间不那么阴暗。虽然是背阴面但也不至于不适合看书。 另一片空白的墙上有暖气片散发着热量。桌上，椅子上，床上没有一丝灰尘，空气也没有很闷，没有怪味。房门是简单的木门，门后有一套笤帚簸箕，一个垃圾桶。除此以外什么都没有了。 虽然三十铜首就这么一个房间还是感觉有点贵了，但房间干净得超出预期，也觉得可以了。 下楼出门买了一条面包和一碟凉拌菜，吃饱喝足后睡上一觉。他已经两天没睡好了。欧式牛车不算太颠簸，但也不适合长途旅行。 他的梦里出现了一些难以理解，不可名状的东西。有面容丑陋可憎的类人生物试图靠近他。但梦里的他却没有恐惧，反而兴趣盎然地观察它们。他似乎能看清，又看不清。那些怪物同样充满好奇的意味打量着他。 天知道为什么他能看出那些畸形怪物的神情！ 等他自然醒来，已经完全忘了自己做过梦。