第三十四章 埃及国营铁路公司
“这真的符合礼仪吗？”史蒂芬森看着伊斯梅尔举着的酒杯，疑惑的问道。 “不符合，”伊斯梅尔直接的了当的说，“但为了埃及亲爱的朋友，史蒂芬森，蔑视律法也算得了什么呢？干杯！” 几杯酒下肚，史蒂芬森脸色微醺，开始有点醉了。 “摄政，您知道哪里修铁路最勤快吗？”他说话的声音忽大忽小，放下了白日间的拘谨。 伊斯梅尔晃了晃酒杯，皱紧眉头，假装思考过一番后，回答道：“英国和比利时工业最发达，修铁路肯定也是英国和比利时修的勤快吧？” “不！您猜错了。”史蒂芬森笑了，笑的很痛快，他随意的用手指指向一个方向，也不知道指的是东南西北，又说道：“是美国，是西半球的美国修的最勤快！您知道为什么吗？” 伊斯梅尔招呼女奴，再给史蒂芬森倒了一杯，史蒂芬森一饮而尽后，才重新吐字不清的说道：“因为西半球有无穷无尽的土地可以开发，有无穷无尽的移民需要运送，自然需要修铁路，我最近才在报纸上看到，美国又夺取了通往太平洋的土地——唉，他们一定又会修很多铁路，如果我也能参加，肯定可以赚很多钱！” 史蒂芬森说的是美墨战争。美国从墨西哥那里夺取了德克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚后，领土扩张到太平洋沿岸。 但因为各种原因，连接美国东西海岸的太平洋铁路，却要到1862年才动工。 伊斯梅尔暂时不对万里之外的事情感兴趣，他只想招揽到史蒂芬森，便说道：“你不觉得埃及和美国一样嘛？” “一样？哪里一样？”史蒂芬森疑惑道。 史蒂芬森确实是喝醉了，脑子一下子转不过来，伊斯梅尔这样判断，他只好给史蒂芬森解释道：“美国占据着西半球，可以开发密西西比河流域，埃及占据着非洲，可以开发尼罗河流域。美国人屠戮和征服印第安人，埃及屠戮和征服黑人，确实是一样的。” 听了伊斯梅尔的话，史蒂芬森呆呆的点了点头。 “好像.....确实没有什么不同。”他说。 “将来埃及一定会向非洲内陆推进，少不了铁路网巩固统治，你说呢？”伊斯梅尔循循善诱道。 “是的，如果能为埃及修成铁路网，非洲内陆的各种产品源源不断运出去，那不就是赚疯了吗！” 史蒂芬森手舞足蹈，畅想着未来。他的眼里出现了大象、长颈鹿和犀牛，全部坐在他设计的列车上，被送往伦敦和巴黎展览，但忽然间，他的父亲又出现在面前。 “我的小罗伯特，你能修复跨越非洲的铁路，真令我自豪。”老史蒂芬森这样对他说。 是的，修建整个非洲的铁路网，一定会使他名气超越自己父亲的！ 沉溺在幻想中的同时，史蒂芬森签下合同，成为了埃及国营铁路公司的总工程师。 数天后，埃及国营铁路公司宣布修建苏伊士铁路，得到苏伊士运河研究协会的大力支持。预计，法国人将认购三成股份，英国人认购一成股份，奥地利人认购半份，埃及政府承担剩下的费用。 ........ 亚历山大城城区，一栋英国富商的别墅。 “罗伯特！你疯了吗！”当天，英国领事查尔斯·默里爵士气冲冲的找到英国商人罗伯特。 这还是他第一次屈尊去找一位平民商人。 “你为什么同意为埃及人代购铁轨和蒸汽机车？我们是站在一边的呀！”默里爵士怒不可遏，他不明白，之前还闹着要求自己遏制伊斯梅尔的罗伯特，怎么这么快就跳反了呢？ “为什么不可以同意，哪条法律规定不许了？”罗伯特没有理会默里爵士，继续做着帐，从帐上密密麻麻的数字来看，这次他负责的可不少，“英国可是个提倡自由贸易的国家，你们政务官，可没有资格管我们的商人的买卖。” “你难道不思考一下大英帝国的利益，大英帝国的未来？你应该抵制埃及人修建铁路呀！”默里爵士的紧张的擦了擦汗，外交风度全无。 “怎么抵制？大英帝国工厂不卖给埃及人，自然有法国和比利时卖。”罗伯特态度冷漠的回到。 默里爵士一时无语，说不上话了。他想不到罗伯特这个在谁面前，都抱着一副谄媚态度的商人，今天居然硬气了起来。 “你们商人，真不懂什么叫爱国，只知道赚钱！”默里爵士使出了最后的攻击手段，但是，这种攻击，似乎对罗伯特毫无用处。 “资本家，不就是为了赚钱嘛？如果伊斯梅尔想吊死我，我甚至会卖给他绳子。” .......... 既然已经来到亚历山大，伊斯梅尔看到要见一见担任海军统帅的赛义德。 他的海军军装不够贴身了，看起来大了些，肚子那块开始有明显的褶皱。伊斯梅尔看到赛义德时，忽然想到。 “这次航行遇到了大风浪，偏航的时候，船舱里牛rou都吃光了——再待一两天，我就不像阿拉维王室成员了。”赛义德寒暄道。 伊斯梅尔同他讲了一系列关于苏伊士铁路的事情和特勤局的事情，却着实使赛义德吃惊了。 他呆呆怔住，说道：“天哪！你不该惹英国人的，也不该惹土耳其人的，你把奥斯曼帝国在埃及的心腹杀光了，苏丹会不信任我们的！” “信任可不是任由苏丹在埃及安插间谍。”伊斯梅尔回到，“那是将埃及的喉咙暴露在土耳其的匕首下。” “可是，那你要如果获得埃及总督头衔呢？法国帮不上忙，而如果独立的话，英国和俄罗斯都会来攻击我们的。”赛义德说道。 一时间，伊斯梅尔沉默无语。 他知道，再有几个月，老年痴呆的阿里帕夏就会去世。 到那时，无论如何都要从苏丹那里得到埃及总督的位置。 如果拖下去，或是奥斯曼苏丹任命其他人做埃及总督，就不是伊斯梅尔脸上不好看的问题了。 说不定，奥斯曼帝国还会联合其他国家，尝试攻击埃及，废黜伊斯梅尔！