第八回 故人（三）

    江东三杰三匹快马，奔驰在圣木宫前面的那片荒野之中。

    此时天空布满灰云，显得分外压抑。

    等靠近山边时，钟耿看到圣木宫大门有身穿白色孝服的人进进出出，不由内心一沉。

    他们三人沿着山路，来到圣木宫前，下了马。门口有一个年轻人，正呵斥门下弟子干活。那年轻人看到了三人，马上过来行礼问候：“章堂主，你怎么来了？”

    章谦回礼说问：“三公子，这是发生了什么事？”

    那三公子喊来了几个人过来牵马，然后说：“章堂主你来得不是时候啊，老教主被刺客刺杀了。”

    章谦他们三人虽然已经有所猜测，但事实从口中说出来，三人还是不免吃惊。萧翌不由问道：“老大，你怎么知道……”

    章谦挥手打断了他的话，又问那个三公子：“是什么时候的事？”

    “昨晚。”三公子回答道，又指着钟、萧二人，“这两位是……”

    章谦跟他说：“这是我江东堂的钟副堂主和萧左侍。”然后又对钟耿和萧翌说道：“这位是圣木宫的夏侯三公子夏侯震。”

    夏侯震草草地向两个人行了个礼，钟、萧也回了礼。章谦问道：“三公子，这究竟是怎么回事？”

    “你们随我来，我再跟你们细说。”夏侯震说，然后又叫来一个弟子，“快去向教主汇报说朱雀山庄章堂主来访。”

    那个弟子迟疑了一下，问道：“是跟代教主汇报吗？”

    夏侯震“啪”地一巴掌就打在那个弟子脸上，骂道：“教主就是教主，什么代教主！”

    那名弟子诺诺应道，捂着脸就去了。

    夏侯震把三人引到庄内，边走边说：“这是昨夜的事了。我父亲听到老教主……我伯父闭关的大殿有声响，便上去看，却发现有一个刺客，从背后行刺了我伯父。”

    “那你父亲应该看到了凶手了吧？认得是谁吗？”

    “应该有看到吧，这我就不知道了。他好像说凶手看到他就跑了。”

    此时他们来到了一个院子，院子大厅的走廊下正站着一人，夏侯震便远远地挥挥手，大声说道：“四弟，有客人来了，快来接待客人！”

    那人连忙走了过来，一双眼睛哭得红肿，正是夏侯巽。他看见章谦，连忙行礼说道：“章大侠，是你们来了。”

    章谦说道：“原来是四公子啊，几年不见，长得一表人材了。”夏侯巽又向钟、萧两人行礼，把三人引到客厅里面。那夏侯震就自个去了。

    四人坐定后，章谦又问了相同的问题，夏侯巽说：“我叔父说有看到凶手，但不知道是什么人。”

    章谦又问道：“杜家堡杜堡主可有到来”

    夏侯巽回答道：“杜叔父昨晚也有来会见我父亲，但说完话后就走了。是我送他走的。”

    章谦听了，捋了捋胡子，看了钟耿一眼，钟耿便说道：“四公子，可否带我去现场一看？”

    夏侯巽有些迟疑，没有马上回答。章谦说：“我二弟能够搜寻蛛丝马迹，说不定能够帮忙找出凶手是谁。”

    夏侯巽听了，点点头，又擦了一下眼泪，说：“那请钟二侠随我来。”说着便带钟耿去了。

    夏侯巽和钟耿走后，章谦和萧翌两人喝着茶，就听到外面响起了脚步时，两人朝门外一看，只见一名弟子领着一个高大肥胖、圆目圆脸、肥脸下半部长了半圈胡子的中年男子来到。章谦马上起身，行礼说道：“夏侯教主，节哀顺变啊。”

    那人正是圣木教原来的代教主夏侯杰。他听了章谦的话后，揉了揉眼睛，说：“章堂主，难得你亲临敝庄，却正好遇到本教办丧事，无法好好招待你啊。”随之又对身边那名弟子大声喝道：“还不给章堂主换上好茶！”

    “不用不用。”章谦连忙说，又向夏侯杰介绍萧翌，“这是我三弟萧翌。”

    夏侯杰听了，睁大一双圆眼看着萧翌，说：“哦，原来是江南萧家的公子啊，果然是名士之后，长得仪表堂堂！”

    萧翌恭恭敬敬地向他行礼说道：“夏侯教主过奖了。”

    夏侯杰让两人坐下，自己也坐了下来，拿了案上的点心吃了起来，说道：“什么风把两位吹到我们这里来啊？”

    章谦说道：“其实我们是跟踪刺客而来的。”

    “什么？！”夏侯杰听了，放下手中的糕点，眼睛直盯着章谦，说，“你们认识刺客？”

    “不，不认识，”章谦赔笑说，“这刺客已经刺杀了玄衣门的唐掌门和长乐山庄的宫庄主，我们怀疑他会对贵教旧教主有害，就急急忙忙赶来了，没想到还是来迟一步。”

    “哦，”夏侯杰听了点了点头，又把糕点拿了起来，说，“那你们知道这刺客是什么人了？”

    “这个也不知道，我们都没有见过这个刺客。这个刺客行动总是快人一步。”章谦说。

    “嗯，”夏侯杰又点了点头，把糕点一把塞进嘴里，说，“没想到唐彧和宫彦泓也都死了。这是什么时候的事了？”

    “是这十几天发生的事！”章谦说。

    夏侯杰听了，喝了一口茶，抓了一把蜜饯拍进嘴里，说：“这刺客专门刺杀各帮教的掌门人？”

    “现在看来是这样的。”章谦说，“不知道教主是否看到刺客人了？”

    “我看到了！”夏侯杰说，“我听见大殿里有动静，就上去看，正好看到那个刺客从背后将我大哥刺杀了！”说完，他又揉了揉眼睛，继续说，“想不到刺客也会对一个盲人下手，我苦命的大哥。”

    “这老教主的眼睛……”章谦问道。

    “是啊，我大哥的眼睛这几年越来越不好，近来已经完全看不见东西了，这才让刺客得逞。”夏侯杰说，又在点心里挑来挑去，拿了一件放进嘴里。

    “敢问教主这个刺客长得什么样子？”章谦问道。

    “这个刺客很脏啊，脸上和衣服都是尘土，”夏侯杰说，双眼转了转，似乎在回想，“不过看得出是个十六七岁的男子，长得不是很高，有些瘦，眉目还算是清秀的”

    “这刺客没有蒙面？”章谦听了惊奇地问道。

    “没有，他应该是看到我大哥是瞎子，所以连脸都懒得蒙了吧。”

    此时萧翌问道：“请问教主这个刺客还有什么特征？”

    “这个就看不清了，我进入大殿时他看到我，就从后门逃走了，否则我怎么会放过他！”夏侯杰说，喝了几口茶。

    萧翌听了，看了章谦一眼。章谦便对夏侯杰说：“敢向教主借笔纸一用。”

    “好，好。”夏侯杰说道，便叫人拿了笔墨纸砚。萧翌接过手后，马上在纸上画了起来。一会儿，他把一张画像给夏侯杰看，夏侯见了，双眼瞪得又大又圆的，说：“正是此人！萧公子果然是多才多艺！”

    萧翌听了，把画像放了下来，有点失落，说：“想不到是张山！”

    “跟我猜的不错，我一直怀疑是他！”章谦捋了捋胡子说。

    “此人原来你们认识！像这种为祸江湖的贼人，可要赶快把他抓住杀掉！”夏侯杰说。

    “这个自然！”章谦正色说道，“我们三兄弟就是一直在追寻这个贼子！”

    此时厅外响起了夏侯震的声音：“四弟，谁让你带人去大殿的，你这还有规矩么？”

    只听夏侯巽辩解道：“他们是来帮忙找凶手的……”

    章谦他们抬头向厅外看去，只见走廊里走来了夏侯震、夏侯巽和钟耿三人。夏侯震一见夏侯杰，马上就说：“父亲——”

    “误会误会！”此时章谦打断夏侯震的话，并马上起身向夏侯杰行礼说，“教主，这是我二弟钟耿，江南钟家的公子！”

    钟耿向夏侯杰行了个礼：“夏侯教主，叨扰了。”

    夏侯杰此时已经站了起来，说：“原来是江南名门之后，快坐下快坐下。”

    这时夏侯震说道：“父亲，刚才四弟擅自带这个钟公子去了大殿。”

    章谦马上说：“教主，我二弟最会追寻蛛丝马迹，所以在下才叫他跟四公子去现场看看。”

    “哦，”夏侯杰听了，双眼瞟了瞟钟耿，说，“那钟公子可发现了什么没？”

    此时钟耿已经在一旁坐下，也瞥见了案上的画像，便说道：“这大殿里脚印杂多，已经看不清是谁的，但大殿的横梁上有一双脚印，应该是刺客，这刺客身材瘦小，应该很年轻！”

    “对！对！”夏侯杰拍拍大腿，把案上的画像拿了起来，“钟公子果然明察秋毫，萧公子听我说后，已经把这个凶手画出来了。”

    钟耿看了画像，不由看向章、萧二人，惊讶地说：“原来是张山！”

    夏侯杰问道：“你们可知道这刺客藏在哪里？”

    章谦点了点头，说：“回教主，我们知道这贼子的藏身之地。我们这就回去将这贼子绳之以法，为老教主报仇！”

    “好，事不宜迟，我也不留你们。”夏侯杰说道，又对夏侯震说，“震儿，快去准备好盘缠和干粮，牵三匹好马！”然后他又对章谦说，“可惜我教十大高手都随我坤儿回始兴，要不一定让他们助三位一臂之力！”

    “多谢教主，这就不必了，这种鼠胆小贼，只敢背后行凶，不足为惧。”章谦说道。

    夏侯杰听了笑颜大开，说：“那就好，我就在这里恭候佳音，改天再去朱雀山庄拜会萨孤教主和三位！”

    于是，他们三人牵了马带上行装，告辞离开了圣木宫。他们一路往回跑，到了傍晚时分，才在一家路边的客馆停下。吃饭的时候，萧翌说：“想不到这个张山，居然藏得这么深！我们一直都被骗了！”。

    “人心难测，世间值得信任的人不多哪！”章谦说道。

    “在黄店村这几天，也不见他出手。”萧翌说。

    “没人怀疑他，他根本就不用出手。”钟耿说。

    “他中了唐彧的毒掌，为什么那么快就好了”萧翌说，“这太可怕了！”

    “妖裔之后自然是不同常人！”章谦说。

    “妖裔之后！”萧翌吃惊地说，虽然他不是第一次听到这个词语，但突然间这个妖裔之后原来曾经就在他身边，让他不禁直冒冷汗。“老大你怎么知道他就是妖裔之后？”他问道。

    章谦想了想，说：“事到如今，我们要一起对付这个妖裔，就不妨告诉你们了，也让你们先有个准备。”

    章谦喝了一杯酒，然后继续说：“当初邪教在武林掀起第二次浩劫后，江湖正派联盟进行对邪教的最后一次围剿，在清点尸体时，发现了邪教有几个核心的高手逃跑了。你们知道的，由于这些邪教的核心高手都是修炼邪教武功达到极其疯狂的地步，已经非同常人，而他们的后代出生后也残暴嗜血，早晚都是武林祸害，所以武林正派决定要对这些邪教余党清除干净。于是一些江湖正派高手便组成一个秘密的联盟，专门对付这些邪教余党。唐掌门、宫庄主和夏侯教主都是这里面的成员。”

    “那既然是对付邪教，为何不光明正大地追捕，而是要通过秘密联盟来做事？”萧翌问道。

    章谦看了他一眼，又喝了一口酒，说：“因为这邪教余党的周边人员也是得一起消除，这些人都会被邪教蛊惑而变成邪教的教徒，成为杀人不眨眼的凶手。另外邪教核心高手的后代也是留不得。”

    “这，这也……”萧翌说。

    “不斩草除根的话，武林就可能又会一片腥风血雨！第二次武林浩劫就是因为第一次剿灭邪教时留下了后患！对于邪教余党，江湖正道人士都必须见而除之！”章谦说，他望了望外面火焰燃烧一样的天空，“当初杜兴他父亲放了一个邪教长老的后代，结果那个后代成年后带人屠杀了杜家堡，整个杜家堡就剩下杜兴一个人，他当时正好不在堡里。”他低下了头喝酒，脸庞陷入在一片阴影里面，“那个恶人最后死在我的手里，萨孤教主也因此提拔我，这才有我章谦的今日。可惜还没有机会跟杜兴细说。”

    “原来大哥还有这么一段英雄事迹！这杯酒敬大哥！”钟耿说，便向章谦敬酒。

    章谦抬起头，举了酒杯，笑呵呵地说：“都是陈年往事了，都是陈年往事了。”

    钟耿又说：“虽然夏侯杰说看到张山杀了夏侯长风，但今天我去看了现场，还是发现有两个疑点。”

    “什么疑点？”萧翌问道。

    “第一个是夏侯杰说张山是杀人后被他发现，就从后门逃走了。但我在现场看时，发现后门是有一排很浅的脚印，不过从其中几个脚印可以辨别出，鞋头是向着殿内，鞋跟是向着殿外的！”

    “这么说留下脚印的人是从外面进入大殿的？”萧翌问道。

    “对。”钟耿说，“而且那人进了后门后，在墙角蹲下躲了一段时间，还掉下这个。”他说着，从怀里拿出一个玉佩。章谦接过去看，那是一个圆形玉佩，上面雕着一只猛虎。钟耿又继续说：“然后那脚印还一直延伸向夏侯长风被刺杀的附近，可惜那里留下了很多人的脚印，已经分辨不出什么了。”

    “那就是说这个人才是凶手？”萧翌说。

    “也不一定，”钟耿说，“那些脚印很浅，如果不留心看根本是看不出来的，所以要么这个人轻功很好，要么就是这脚印以前留下来的，而不是当晚的。”

    “那是不是张山从后门进入时留下的？”萧翌说。

    “应该不是，大殿梁上的脚印和这些脚印不一样。”

    “那第二个疑点呢？”章谦把玉佩还给钟耿，问道。

    “第二个是火坑边有三个人坐过的痕迹，一个自然是夏侯长风，一个看上去应该是杜兴的，在夏侯教主一侧，另一个在夏侯教主对面，好像三人一起坐着说话。”钟耿说道。

    “这第三个人是张山？！”萧翌说道。

    “对，应该是，这个比第一个疑点令我更百思不解。”钟耿说。

    此时萧翌对着章谦说：“老大，杜兴是不是也是秘密联盟的成员？”

    “没错！”章谦说，此时他眼中目光一闪，“这就证实了我的猜测了！”

    “什么猜测？”萧翌问道。

    “张山是杜兴带来刺杀夏侯长风的！”章谦说。

    “为什么是这样？”萧翌惊奇地问道。

    章谦没有直接回答，而是说：“你想，这秘密联盟的成员个个都英雄好汉忠肝义胆，至死也不会出卖朋友，但为何张山知道唐彧、宫彦泓是成员！”

    “是杜兴说的？”

    “你再想，张山既然知道杜兴也是成员，为何不杀了他？”

    “你是说杜兴卖友求生？”

    “本来秘密联盟成员中没有杜兴，他是后来才加入的。生死关头出卖了其他人，也不足为奇。”

    萧翌想了想，说：“但我看他不像是这样的人啊。”

    章谦眼睛瞄了他一下，说：“人心是你能从表面看出来的？”

    “不过，”钟耿此时说，“那为何杜兴不直接告诉张山夏侯长风是成员，让他自己去刺杀就好，而是还要带他去，这样他自己不就暴露了。”

    章谦抿了一口酒，说：“这样是让夏侯长风没有防备，否则他不会被人家一剑就刺杀了。你别以为他是个瞎子，他的武功可不在杜兴之下。”

    萧翌听到这里，说：“所以杜兴才先走，这样好脱离干系。”

    章谦看了他一下，点了点头，说：“你变聪明了。”他把杯中的酒一口喝干，“所以我们回到黄店村，要对付的不止是张山，还有杜兴。”

    “如果他们两人联手，我们未必是他们的对手吧？这杜兴的‘旋风刀法’，听说教主都忌惮他几分……”钟耿脸上有些担忧，“大哥，是不是叫三弟回江夏本堂带些人马过来？”

    “这一去一回路途太过遥远。”章谦说道，“我看这张山只会些鬼蜮伎俩，根本不足为惧。杜兴虽然厉害，但只要我们三兄弟齐心协力，也能与他斗上一斗。再说，等我们回到黄店村，教主的援兵应该也到了吧。”说完他放下手中的酒杯，望向外面的天空。

    此时残阳已经西下，天空中的云层褪去烈火燃烧般的外衣，露出阴暗的本色，又化为一层阴影，笼罩在章谦的脸上。