第二十七章 江南
江南历来都是大夏最为富庶的地区。 这里沃野千里，河网密布，靠着得天独厚的自然条件，成为了大夏最为重要的水稻与鱼类产地，一直享有鱼米之乡的美誉。 今年的中秋之夜并不太平，玉门关内万家灯火，关外已是尸横遍野…… 在苏铭几人处理完神木不久，边关便传来急信——大食与漠北王庭四十万联军叩关，边关告急！ 苏铭虽然料到会有这么一天，但没想到这一天来得如此之快！ 不用想都知道，这一切，都是妖族在搞鬼。 大妖进不了华夏，但可借助大食与漠北之手，一举踏平大夏这个碍眼的国度。 无论此举成功与否，都会有无数华夏人的鲜血浇灌在这片土地上，再辅助以妖龙的血祭大阵，破除人皇法阵只不过是时间问题。 但很可惜，苏铭并不知道这些，只是模模糊糊觉得妖族有什么阴谋，可具体又说不上哪里不太对劲。 妖族促使三国血战，多半是在消耗三国的有生力量。 虽说蚁多咬死象，但修士的战斗力显然是远远高于常人的。 大食与漠北联军若派出修士军团作战，大夏还能让普通士卒去用人命堆死他们不成？ 事出突然，苏铭只好先派王泊带部分影卫去边疆协助祖父抵挡外敌，同时将消息传递给皇宫与几大家族势力。 这种关头，希望他们不要让人失望。 苏铭的气海已经达到了饱和，气海中的神识，已由原来那道虚幻的身影凝实成了一个神光璀璨的小人。 见独境界，气海除了出现各不相同的异象之外，人的意识也会依托气海形成神识，形态因人而异，有人为刀枪剑戟，有人为水火雷木。像苏铭这种直接凝聚成人形的，确实不多见。 神识的作用十分强大，人眼所见终归有限，但神识可释放一种念力，世人皆称其为神念之力，神念外放，可以自身为半径地毯式无死角搜索探查周遭事物。 至于探查范围，就取决于个人神识的强度了。 苏铭能清晰地感受到自己体内积蓄的能量到了极限，若不突破，再想进步大概是不可能了。 坐忘坐忘，他现在所要做的，是参透坐忘两字的含义。 故老相传，坐忘是忘却己身，超然物外。 听起来似乎很简单，但真要到自己面对的时刻，这些理论好像真的没什么用。 明明什么都懂了，但自己就是做不成，理想很丰满，现实往往很骨感。 苏铭也没办法，百般尝试无果的他，只能试着出来走走，万一欣赏着自然山水突然就顿悟了呢？这也不无可能。 边关战事始终令他放心不下，祖父实力不弱，但毕竟他老人家已经七十多岁了。 岁月不饶人，老爷子的气力，已经大不如前了。 在得知苏铭只差一个契机就能突破的消息后，他老爷子说什么也不让苏铭来边关，强烈建议苏铭去从未涉足的江南转一转。 眼下也没有别的办法，安排好苏家各项事务，苏铭便孤身一人来到了江南地界。 这里是崔氏两族的地盘，此行多半会与他们产生交集。 一路走来，倒当真看到了不少令人叹为观止的风景。 而今正是水稻收割的收尾阶段，田野间只剩下一片接着一片的稻茬，看不到几个人影。 苏铭注意到，有些耕地似乎离村落极远，这不正常。 纵使今年谷物收成极好，但苏铭来到一个小村落的打谷场上时，却看不到百姓脸上有半分喜色。 结合一路所见景色，苏铭也大概猜到了原因，但他还是忍不住问了问正在给稻谷脱粒的老人家。 老爷爷并未停下手头的工作，在看到苏铭的一瞬间，顿时老泪纵横。 苏铭吓了一跳，以为自己说错了什么，从未干过农活的他便学着老人的样子笨手笨脚地帮忙。 老人抹了抹眼泪，干瘪的眼睛紧紧盯着苏铭，声音嘶哑地对苏铭说道：“我儿子要是还在，也该有你这么大了。” 苏铭也不知道说些什么，稍一思索，小心翼翼地问道：“老伯，今年是丰年，为什么大伙脸色都不怎么好？” 老伯闻言，更是痛心疾首，夺过苏铭手头的稻谷说道：“孩子，你没必要费力帮我这行将就木的老头子，就算有你帮忙，我老头子也活不过这个秋天了。” “这老人家脏器有非常严重的损伤。”雷灵默默提醒道。 苏铭皱了皱眉。 “李伯，您老慎言，要是让那些畜牲知道，以您的身体，扛不住他们的惩罚啊。”一旁忙活的几人四下看了看，确定周围安全后才低声提醒老人。 李伯扔下几捆秸秆，示意苏铭坐下，朝旁边几人惨笑道：“人之将死，总会有些预感，我能感觉到，我时日无多了。” 李伯停下手中的农活，沉默了许久，终于开口说道：“咱老百姓命苦啊！祖祖辈辈守着守着几亩薄田，这些畜牲还要搜刮走大部分。” “我老头子也算个勤快人，可结果呢？老伴去给官家交粮，他们却一口咬定少了一斗，我老伴只是跟他们争了两句，就被他们打到半身不遂。还有我那可怜的儿子，去找他们讨要说法，结果，结果被他们活活打死！我恨啊，可我又能怎么样？” 说到这，老人的头垂得更低了，眼泪再一次滴落。 “江南多疫病，我的六个孩子只有两个长大成人。老二早已战死沙场，听人说，执掌边关的苏家和王家对阵亡将士家庭提供的抚恤金相当可观，但到我老头子手中的，却只有几节枯骨……” “我老头子不贪恋什么所谓的抚恤金，可我那可怜的儿子总需要一点钱来置办丧事吧？可到最后，我只能找块地将他草草掩埋。” “去年这个时候，老四又被衙门的人活活打死，老婆子受不了刺激，背着我喝下了毒药……” 苏铭就算听着，心中的怒意不断攀升，很难想象，老人的内心该有多么痛苦。 “我无奈，只能找几块破旧的木板，自己做了两口小棺材，他们下葬时，连退都伸不直……” 老人泣不成声，邻居摇头劝道：“李伯，您的身体不好，不要想这些事了。” 老人猛地开始咳嗽起来，苏铭忙拍了拍老人的背，递给他一壶水。 “就在下葬当天，他们又派人闯进我家，要什么丧葬税，我老头哪里拿的出来，他们就拆下了我家门板，将我老头子的粮食全部拉走，我稍一阻拦，便被他们拳打脚踢。这一身伤，也是那时候留下的。” 这一切在百姓看来都是衙门所为，但他们不知道，衙门背后是崔家这种庞然大物。 苏铭推测，如此毫无底线地压榨农民，多半是崔家相关管事人在疯狂敛财。 “本以为我活不过去年冬天，没想到邻居们每家挤出一些口粮来接济我这个可怜的老家伙。”苏铭思索间，老人又一次开口道，“我还是趁早死了算了，我不该浪费街坊邻居们的粮食啊。” “李伯，你说什么傻话呢！” 老人惨笑一声，抓起一把未脱壳的谷子，说道：“多好的粮食啊，但他们还不知足。我们普通老百姓，日夜cao劳一年的收成也就四石左右粮食，最饱满的谷子还要留一部分作为稻种。可光他们公家的粮税就要交三石，我们所选的精粮依旧达不到他们的标准。” “他们有一个能刮大风的装置，将我们的稻谷在那东西上面倒下来，颗粒饱满，重量大的粮食就会落下去，稍有干瘪或者谷粒小的，都会被刮到远处，那是他们不要的，我们得自己带走。” 苏铭了解到，四石粮食，能通过是最多只有两石，剩下的，就要自己掏钱按精米的官价补齐。 如此一来，连优质种谷都会被收缴，农民们只能种植次等稻谷，如此恶性循环，生活日益困窘。 苏铭想不通是什么样的脑残能想出这样的办法压榨农民，不，这何止是压榨，这是连农民的根也要一并刨掉啊！ 据老人说，他们村有人实在拿不出钱来交官粮，仅仅逾期了半日，衙门便来了人，将他家里的口粮一粒不剩全部搬走，他也被差役拉走，严刑拷打，差点死在狱中。 这一家老小，最后居然活活饿死在了家里。 如此惨状，在这一片土地上司空见惯。 进入这个地区后，苏铭便注意到无数没有树皮的枯木，原以为是遭了虫害，现在想来，是家破人亡的流民啃食的吧？ 在得知苏铭来自数千里之外的河西地区时，不少人开始劝他赶紧离开此地。 在这里，除了离谱的粮税，百姓每年所要缴纳的各种杂七杂八的税居然达到了惊人的七十九种！ 这是人干的事？ 苏铭谎称自己是来江南做买卖的商人，但老乡们告诉苏铭，此地对于商人更是各种剥削，且不说盈利后的商品税，还未开始买卖，就要交高额的什么入场税，商人税等等等等。 此地的商人，破产的破产，流亡的流亡，唯一能吃得油光满面的，就是崔家这样的大族和县衙州府的上下官吏。 不久，苏铭起身离开，递给在场诸人不少碎银子，虽然这么做多半是徒劳的，但相逢既是有缘，苏铭希望，多多少少能帮他们一点吧。 是时候去江南水乡的城内转转了。