水落石出

    天佑十五年注定是个不太平凡的日子。寿典刚过，天佑帝下旨令百官推荐东宫人选，三皇子本已取得压倒性的优势，眼见志得意满，做好祭告天地，入主东宫的准备，谁知风云突变，首辅高晗被免官还乡，六部尚书也是大半换了人，三皇子被封为谷王，就藩北境谷阳城，即可出京，片刻不得延误，二皇子赵纯义被立为太子，生母德妃张氏晋为皇贵妃，一切发生的太快，令人眼花缭乱。钱升元如愿以偿得了首辅之位，真正成了一人之上，万人之下，心中感慨之余，不免暗生警惕。

    京城北郊，一帮半大小子正拿着简易的木质枪棍盾牌一起打闹，其中一个身着青布布衫的隐隐是这帮孩子的领袖，正指挥着一帮孩子向另一帮孩子冲击过去，另有一帮孩子从后面悄悄绕开，突然从背后杀了出来，本来胶着的局势瞬间形成一面倒的溃败之势，得了胜的孩子也不追击，两帮人马偃旗息鼓，围成一团，竟是聚在一起讨论起攻守得失。

    “今天铁牛正面迎敌，一人之力拖住了四人，虽不得胜，但这缠敌的能力却是大大增加，给小军争取了时间，雷子想着集中一点攻破铁牛带队的防守，也没留预备队伍，被小军一冲即垮，实在是犯了兵家大忌，本次记铁牛两功，小军一功，扣雷子两功，等到月底咱们再行排班。”领头的孩子说到。

    这帮孩子正是京城禁军军户的孩子，领头的孩子叫朱文新，今年十六岁，铁牛姓任，小军姓何，雷子姓卢，今年都是十五，其余的孩子也都是十来岁，一帮孩子虽是服色简陋，但是个个身强体健，宛若一群虎犊。

    这时传来一阵隆隆的马蹄声，只见城门中走出一队仪仗，两列头顶冠羽，盔甲鲜明的威武骑士鱼贯而出，中间拱卫着骑着一匹黑色骏马，身着大红披风的雄壮汉子。

    “文新，快看你爹在队伍里！咱朱大叔可真威风啊！”雷子眼尖，一眼看到了在队伍最前列的朱文新的爹，羽林卫千户朱世良。

    “我爹这是送谷王出京就藩，自然穿的是全身仪仗。”朱文新骄傲的说道。

    “能不能给你爹说说，把我们以后都收到骑兵营里，咱大华的军队，就属骑兵最威风了。”雷子一脸艳羡的看着这队骑兵，对着朱文新央求着。

    “咱羽林卫的骑兵可是有定额的，你们也别和我爹央求，等十八岁入伍大比时大家凭本事进骑兵营。”朱文新笑到，除了铁牛立志成为重装步兵，其余的伙伴，都是希望成为羽林骑兵，不单装备最为精良，俸禄也是诸兵种最高，因此每年只有入伍大比前五十的新兵，才能入选骑兵营。

    行进的骑兵队伍显然也看到了这帮玩闹的小子，但是此刻无论是谁都没空搭理，队伍里众人隐隐感觉到谷王压抑着的怒气，都提起了十二分小心，省的成了谷王的出气筒。

    谷王赵纯礼怎么也想不通，本来父皇说好让百官推举太子，眼见自己取得首辅高晗支持，已是胜券在握之时，谁料风云突变，首辅高晗一党竟在顷刻之间烟消云散，自己也被封了个边境苦寒之地的藩王，本想着在父皇面前撒泼胡闹一番，哪怕不能改变结果，也能借机探探父皇心意，谁料父皇竟是连一面也不见，派了羽林卫一营骑兵，名为护送，实为监视的送他出京就藩。

    队伍前行半日，正当朱世良准备和谷王请示是否需要就地扎营，还是前行赶往下个驿站再做修整的时候，不远处看见一只向北缓行的队伍，谷王掏出千里眼望了望，看见队伍旗帜上的黑底菊花纹饰，知道是天照国主返国的队伍，便命队伍加快节奏赶了上去，不到三刻，便追上了缓行的队伍。

    见到大队骑兵冲来，车队后排有些许sao乱，不多会，车队停了下来，车队里一个骑士离开队伍，向后赶来，拦在路前，喝问道：“来者何人？”

    “我乃大华羽林卫千户朱世良，奉命护送谷王就藩，前方可是天照国主？”朱世良上前答到。

    骑士闻言立刻下马行礼，只见一人推开车门，正是天照国主永利秀真，自有侍从跪到马车边，永利国主踩着侍从后背走了下来。

    “小王永利，参见谷王千岁。”

    谷王下马，健步上前，扶住永利国主：“国主多礼了，你我同为亲王，不必如此客气！”

    “小王惶恐，不敢欺瞒谷王殿下，离京之前，小王接圣上密旨，已是褫夺了亲王头衔，见到谷王殿下，不敢失仪。”

    “这是何故？”谷王惊讶莫名，看到天照国主眼色，瞬间了然，吩咐到：“朱千户，本王乏了，你等与天照国主队伍并做一队，孤自与国主上车歇息。”

    朱世良闻言还想说上什么。只见谷王眼色一横，想起出京前因催促出行而被谷王当众鞭笞的卫指挥，心中一凛，拱手回到：“末将遵命！”便自去整理队伍，将车驾团团护住。

    天照国主和谷王走上那极尽奢华的马车，只见一黑衣男子也坐在车内。见到两位王爷，起身示意，天照国主说到：“这是本国主心腹谋士犬养正荣，还不赶紧见过谷王殿下。”

    黑衣男子起身正要行礼，谷王摆了摆手：“免礼免礼，孤不喜这等繁文缛节。还没请教国主，到底何故被夺了亲王爵衔？”

    天照国主晒然一笑：“小王前日离京之时接前廷文总管传旨，斥责小王行为不端，德行难配，故夺去亲王爵衔，以观后效！小王惶恐万分，便使犬养使了重金打探消息。”

    犬养正荣听到国主此番言语，从袖中取出一张纸条：“这是小人花了三百两黄金从通政司传递题本的太监那探来的消息。”只见纸条上赫然写着【臣奏皇子赵纯礼私交外邦不法事】。

    谷王看到，瞬间圆睁双目，从齿缝中恨恨发出声音：“赵纯义，你这无耻小人！”

    “小王得知此事，也是后悔万分，不曾想行事不慎，竟坏了殿下大事！”

    “与你无关，赵纯义那个寡廉鲜耻的小人，你天照国又不是第一次给诸皇子送礼，早不上奏，晚不上奏，偏偏今年他没收礼便上奏，显是处心积虑要泼污名与我。”赵纯礼显然已是恨极。

    天照国主和犬养正荣悄悄对视一眼，露出微不可查的一丝笑意。