第二百五十三章 班师回朝

    如此顺利的攻克平阿城，魏安心中自然十分的高兴，破城当晚就派一名士兵，连夜将这一战果送往北伐军大营。

    第二日一早，韩潜率领北伐军主力，分成几批，浩浩荡荡的渡过淮水河，大军在淮水北岸集结待命，只等韩潜一声命令，便可立即进军。

    韩潜策马立在岸边，看着正在集结的部队，嘴角露出了一丝笑意。

    “驾驾驾……”魏安派出的一名士兵，正在策马向韩潜奔来。

    韩潜见士兵从西面的小路奔来，又是一身的亲兵营装束，立马判断是魏安麾下的士兵。于是，不等小兵下马，急忙问道：“平阿城，情况如何。”

    士兵下马，抱拳道：“将军，捷报，我亲兵营左旅将士，已经攻破平阿城，歼敌二百七十人，我军将士无一阵亡。”

    “什么，已经攻破平阿城。”韩潜顿时大惊，他完全没有想到，魏安会凭借两百将士，顺利的攻破一座县城，而且是无一伤亡。

    “将军，真是吉兆啊！我主力大军刚刚渡河，前线就传来了捷报。”陈雄也笑得合不拢嘴了。

    韩潜笑着捋了捋胡子，看着陈雄，正色道：“魏安这么轻松的就攻破了平阿城，足以证明敌军主力后撤，守城士兵已经没了战心，我主力可顺利的收复淮北诸城。”

    陈雄闻言，点头道：“将军，大军已经集结完毕，我们立即进兵吧！”

    韩潜点了点头，大声下令道：“陈雄，你立刻率领八千人马，进军义城，两日内，务必破城。”

    “将军放心，陈雄一定不辱使命。”陈雄抱拳一揖，策马前去整顿队伍。

    很快，北伐军副将陈雄，集结了八千人马，浩浩荡荡的向义城杀去。

    “将士们，向怀远进军，出征。”韩潜大喝一声，率领剩下的大军，向正北方的怀远城进攻。

    经过一天的行军，在傍晚时刻，韩潜与陈雄的大军分别到达怀远和义城，早已等候在那里的亲兵营将士，将城中的情况，分别向二人仔细的汇报了一番。

    得知城池守军严重不足，韩潜与陈雄采取了相同的决定，那就是立即攻城，十余倍的兵力优势，突然向城池发起进攻，结果可想而知，敌军战死过半，剩下的士兵皆向后方溃逃。

    为了稳妥起见，攻下城池后，韩潜与陈雄并没有乘胜追击，而是在城中扎营休整，等待后续增援的荆、扬二州军团。

    

    敌军两万人马退过淮水后，直接退入豫州南端的山桑城，张举将两万大军，重新交到了后军主将夔安的手中。

    由于在前线战败，桃豹、张举以及诸将都纷纷上表请罪，同时也在表中为自己找一些不得已的借口，甚至将战败的主要责任推向他人。

    这些请罪奏章和战败的军报，同时被放在了邺城皇宫大殿的案子上。

    大赵天王石虎，一脸怒气的坐在龙椅上，随意翻看了几份战报和奏章，内容无非就是战败、请罪、战败、请罪。

    “废物，一群废物。”石虎暴喝一声，猛的一脚将身前的案子踢了出去。

    “咔咔，哐当。”案子被砸的粉碎，案子上面摆放的奏章和战报顿时散落一地。

    大殿之中的文臣武将，被石虎的这一举动吓得不敢吭声，一个个低着头，躲避石虎头来的目光。

    “传令，集结邺城所有兵马，本王要御驾亲征。”石虎扭动肥胖的身躯，猛的从龙椅上坐了起来。

    “王上，万万不可，万万不可啊！”石虎此言一出，大殿上的文臣武将顿时都吓坏了，一个个跪着请求石虎息怒。

    其实，石虎之所以这么说，只不过是心中气愤难耐，说说气话，发泄一下心中的闷气罢了，不料，却把满朝文武吓个半死。

    一名文臣怕石虎真的会出征，连忙出列奏道：“王三，万万不可，如今，我大赵四面受敌，北方的段辽屡屡进犯我边境，西凉张俊在我大赵边境屯兵十万，意图不明，关中刘耀残部，时常作乱，草原拓跋氏一族对中原也是觊觎已久，不可不防。”

    “哼，前线屡屡战败，若不出兵，晋军长驱直入，岂不一路打到邺城。”石虎大声喝道。

    “王上，此战我军虽败，晋军的损失也不小，晋室一向偏安江南，满朝文武热心北伐的没几个人，得知我大军退兵，一定不会大举追来。”一名大臣分析道。

    “哼，当年晋将祖逖一路打到黄河边上，差一点就打过了黄河，如今，怎么不会追来。”石虎大声斥道。

    “王上，晋室接连遭遇王敦、苏峻之乱，国力已大不如前，况且，如今的晋室，跟本就找不出像祖逖那样的名将。”

    “王上，我大赵修养数年，再进攻江南不迟。”

    “王上，我大赵当先解决掉屡屡犯边的段辽。”

    满朝文武，纷纷劝诫。

    石虎见诸大臣说的都很有道理，同时，心头的火气也消了不少，于是，大声下令道：“传令，前线中路大军退守山桑城，任命夔安为主将，桃豹、张举、王朗、张豺、姚戈仲、孙伏都为副将，告诉夔安，一定要守住山桑城，否则，提头来见。”

    “是，王上。”传令官得令，转身离开大殿。

    “散朝。”石虎大喝一声，挺着大肚子，昂头离开大殿。

    石虎走后，吓得满脸是汗的满朝文武，互相对视一眼，缓缓退出大殿。

    

    北伐军主力在怀远、义城休整了三天，在这期间，韩潜每日派遣斥候，前往豫州山桑城附近打探敌情。

    斥候打探得知，敌军主力皆集结在山桑城，并无进军和后退的迹象，似乎打算死守。

    韩潜在心里计算了一下，北伐军主力近两万，荆、扬二州主力大军，集结在当涂城的已经达到六万，三路大军合计八万，只要荆、扬二州主力人马渡过淮水河，对山桑城的敌军，有绝对兵力优势。

    就在韩潜苦等荆、扬二州主力渡过淮水增援的时候，朝廷传来了立即退兵的命令。

    很快，荆、扬二州的主力人马，开始从当涂城拔营，缓缓向扬州和荆州行去。

    韩潜无奈，只得下令退兵，北伐军近两万主力，分别从怀远、义城向当涂退去。

    此时，魏安的亲兵营左旅仍在平阿，待接到退兵的命令时，韩潜的主力人马已经退过来淮水。

    魏安不敢独自停留，接到退兵命令后，立即连夜率领部下向当涂城北面的渡口奔去，一路疾行，终于在第二天一早到达渡口，好在敌军并未追来，魏安麾下近两百将士，安全的渡过了淮水，进入怀远城与韩潜主力大军汇合。

    韩潜奉命率主力在当涂城驻扎，十天后，前方传来了，敌军主力退回邺城的消息，于是朝廷命令韩潜率主力退回京城。

    兵力单薄，天子有令，韩潜虽然极不情愿，但不得不服从朝廷的命令，率领主力退向京城。

    退兵当日，韩潜站在当涂城的城墙上，看着北方的淮水，长长的叹息了一声，眉头不自觉的皱了起来。

    “师傅，我军正势如破竹，朝廷却下令退兵，真不知皇上和满朝大臣是怎么想的。”魏安抱怨了一句。

    韩潜蹙眉瞥了魏安一眼，无奈道：“南北士族皆是一心偏安江南，朝中大臣大多出身士族，皇上也是无奈。”

    “中原秀丽河山不让收复，这些只求偏安的士族，真是可恨。”魏安气愤的骂了一句。

    见魏安大骂士族，韩潜连忙蹙眉道：“放肆，这些话，以后不许乱说，士族的功过，不是你可以评论的。”

    见韩潜有些发火，魏安忙改口道：“师傅不用忧心，此次，我军虽然未能收复中原，但歼敌颇多，尤其是赵国名将桃豹，被我们打的是落花流水，痛快啊！”

    “嗯，这倒也是，我军总算没有白打一场。”魏安心情略微好转了不少。

    “将军，大军已经集结完毕，何时出发。”一名小兵抱拳问道。

    韩潜向城下瞥了一眼，见大军已经集结完毕，大声下令道：“出发，大军立即出发。”

    “是，将军。”小兵得令，转身离开。

    很快，命令传达了下去，前锋的骑兵已经策马向南行进，后续的步兵紧紧跟随。

    韩潜最后向北方看了一眼，回过头来，看着魏安，轻声道：“走，我们也该出发了。”说完信步迈下城墙。

    魏安闻声，迈下城墙，跨上战马，跟在韩潜的左右，缓缓向南行进。

    由于北伐军是战胜了主动退兵，而不是战败了被迫退兵，所以尽管大军撤退了，可将士们还是受到了沿途百姓的大力欢迎，各种慰问物资不时的从老百姓的手里塞向将士们的口袋。

    这种热烈的气氛，完全可以用凯旋来形容，将士们的情绪也很高涨，每个人都洋溢着笑脸。

    经过连续数日的行军，北伐军主力进入历阳城，与先前留下的两千兵力汇合，而后休整一日，第二日一早，通过渡船，大军分成数批渡过大江，进入京城以北的驻地。