第一章 松千代

    应仁之后，战国云涌，群雄四起，战乱不断，百姓民不聊生。正所谓英雄不问出处，乱世是人间炼狱，同时也是底层英雄觅得翻身良机的楔子。

    松千代，生辰年月不详，原为骏河国卢原郡临海小村落人士。自幼父母双亡，七岁时被渔户舅舅家收养，多年来饱受亲人和同村孩子们的欺凌与刁难，常忍受着饥饿没日没夜编织渔网和出海打鱼，羸弱的身体加之心中经年累月淤积着的一口恶气，使其逐渐身心扭曲。

    直到少年十四岁那年下旬，捕渔季的到来。

    恰逢在一次大风波中舟陨近海，未曾料到的是松千代居然大难不死，无意识中漂流至一座孤岛之上，并被一名年老的鹤须僧侣用新鲜的热马奶救下。

    在二者相处的几天里，松千代裹着禅衣独坐篝火旁吐露了许多心声。

    “还不如死掉喂鱼呢？这样一辈子未尝太屈辱了！”且每每说到类似委屈处便不禁潸然泪下。

    老僧问：“你现在最想要什么？”

    少年的头缓缓抬起，噤声一阵。迎着月色勾勒出他稚气却冷峻的面孔，眼神中那炙热的恨意一如面前那具熊熊烈火，宁静间字正腔圆大喝一声：报仇！划破了夜空。

    闻声落地，老僧如早有预料般豁出了口气，继续漠然打坐。接着，松千代喃喃地问他这里究竟是什么地方，老僧终于是有了响应，缓缓屈身用孱弱的手指在沙地上划出赫然二字——“佛国”，其他再无赘言。

    时间来到第四日的傍晚，愁云惨淡，一场大雨倾盆袭来，万箭齐发迫击在少年煞白的脸庞，和其身边时刻卷伏着的水面上，世界嘈杂于一片水汽弥漫升腾。没过了亡人般涣散的双眼，浇落了少年那颗曾炙热的，只有在恨意膨胀时才可鲜活跳动的心。

    在松千代心灰意冷地蜷缩在这浅滩的潮水里，打算就此了却余生时，老僧终于脱口而出道“今川”，不明就里的松千代忙迭挺身，在水汽氤氲下，朝着老僧的方向催问他到底是何意思？却始终再未得到回应。

    松千代唯有悻悻嘟囔了一句：“这老秃驴可太吊人胃口了”。

    转眼间临近回去的第七日，老僧从精舍中拿了部书，两天的干粮，和马厩中一匹老战马的马鞭给他，并郑重样指了指海边停泊的一梭舟楫便作罢。松千代捧来怀中忽然朝老僧跪了下去，不久俯面下的沙地就湿作一团，不止为了答谢老僧恩情，更想了无牵挂经其允许，留他松千代在此地，过完余生。

    老僧眉头紧嵌：“你的仇怎么办呢？看你大仇未报的样子，想必留你在此老死也不甘心，无端打扰修行。不要听别人信口开河，仇还未报便宽恕放下了，那都是争不过！！为硬生生咽下那口恶气说得冠冕堂皇的安慰话罢了。你可以去报仇，但我事先跟你说好了，仇恨一个接一个永远报不完，今天是亲人，明日是好友，择日是君上。待你有一天杀生无尽，依旧虚无懊恼，从而有幸参悟此点，便可以再来寻我了，若你寻不着我，你就是我了。”

    说罢，老僧抬手推了一下扁舟，松千代只得红着眼，呆呆望着那座孤岛随波，芝麻大小样消失在海平面上。

    再睁眼时，不出意外的果真又是舅父舅母那两幅尖酸刻薄的假面。少年的身子还很虚弱，因此仍无法抵挡恶意的肆无忌惮。两位声色俱厉地将一个抉择摆在松千代面前“是择日成婚呢还是被卖到今川领主家当小侍？你小子最好乖乖识相点”。

    一听“今川”，松千代原本拧巴的脸瞬间清朗了，答案是显而易见的，松千代当然选择了后者。

    稍许日，领主家的府邸果然气派啊！在这里，日常杂务虽也苛刻繁杂，然比之从前的生活已好了不知多少。并且松千代在此还交到了人生第一个朋友，记得那晚起夜晕头转向，愣是钻进了一处偏室。惊醒了一个衣着华贵公子样的小男孩，他以为是今川家少主呢仓促中赶忙叩首谢罪。

    好在一切都只是虚惊一场，这小孩确实是少主，只不过他是三河松平氏的少主，是刚从尾张那里重新截回当人质的。到此，松千代才长长松了口气，他读书不多，根本不理会尾什么张，三什么河的。在意的是，两人虽身份悬殊，但在形同那日的月光勾勒下，主仆交谈颇有默契，居然生出了一股浓厚的同情。大概是从小都未得到过父母疼爱，颠沛流离寄人篱下的相同处境吧。以至于说到动情处两人甚至会相拥而泣。在往后的时日里，二者渐成了密友，松千代总会给这位名不见经传的竹千代，偷偷带来点外面街市上新奇的玩具。而竹千代也会每当玩得兴趣盎然之际对松千代许诺：“等我以后当家了，肯定选你做我的首席家老，让你永远陪着我，不许任何人在欺负你我，好不好？咱俩拉勾勾”。

    “还有我从尾张的时候，和一个不受家里人待见的傻瓜相处得很好，等我以后再见到他时，肯定会向他提起你，到时咱们三个结拜，安然度过一辈子。”

    谁能想到好歹也是一隅大名家少主竟和一位庶民承诺的呢？简直天方夜谭，但在他俩将手勾在一起时，一切貌似不对劲起来。松千代的眼神顷刻没落了，鼻头一酸，他努力地克制着自己。他知道幼小的竹千代恐怕回不到自己的国家了，在这乱世中他们这种人无论出身高贵还是卑贱，但凡落得个被人压制的地步，定是朝不保夕。你可能只有在深夜里将近阖眼时，才能些许放开胆，今天确乎是已平安度过了。

    再说了最近在集市上采购食材时，也听到了竹千代的国家已经被骏河囊括，早就摇摇欲坠了，哪里还有他回去的份呢？回去了也是今川家的傀儡无异。家主与否都不重要的，只求他能安然无恙回来见我便已知足了。”

    奈何的是，等死的感觉太过折磨人了。然而…这都不要紧…今日毕，明日的结果还未具雏型。

    一直无以忘怀到真正分别那日，松竹两千代天涯异处，恐怕是再也无法相聚了，松千代终是孜身一人……