第三十一章 老天眷顾

    传说为了建昆明城，大勘舆家汪湛海踏勘了昆明的山水，总持建筑，经八年始告功成，昆明城座北朝南，后有玄武长虫山、前有朱雀梁王山、左有青龙金马山、右有白虎罗汉山、中有伍百里滇池作明堂，山环水抱，藏风聚气，天下罕有！其城系一龟形，南门为龟首，北门为龟尾，大小东门与大小西门为龟之四足。

    五宝当年“走脚”时听人说昆明城也是循龟形而建，心中一动，想起了那座锦绣大城……

    说好今日要进城，黑春一早起来沾着水篦了头。三个人自鸡鸣时分从金汁河破庙出发，靠脚力一路往昆明而来。离着昆明小东门还有一、二里路，天色已大光明，身边赶早挑担进城卖菜、卖花的农民络绎不绝。

    黑春一双大脚，走路生风，看起来比后面用背背驮着念娃儿的五宝还要精神，她边走边回头跟五宝说：

    “这昆明城是稀奇哦！你看这一路好些人挑着鲜花进城去！”

    她紧赶几步追上一个挑担的村妇，去打听人家筐里的花，那人前头的筐装着香葱、蒜薹、芫荽、薄荷，后面的箩筐里似乎是装了一枝蔷薇。

    “唉！小大姐，你这一箩筐是啥子花，粉的红的好好看！”

    人家听到身后黑春来问，回过头来笑道：

    “老jiejie，这花我们叫做‘十姊妹’！”

    “哦，妹子你是要把这花挑去城里头卖么？”黑春好奇地问

    “哈哈！我不是卖花，这是我早起收菜顺手从地里头折的，主要是图它好看，就围起在这筐边上。”那村妇停下担子说，黑春往筐里一看，果然里头装的是茄子、小瓜，那一枝花只是缠在筐外头的。

    “好新鲜的花哦！妹子你好会哦！这花这么一围，连这个箩筐都好好瞧哦！”黑春在边上啧啧赞叹。

    “你家取笑喽！我想着么有这枝花，待会儿在菜场上一摆，人家路过么一眼望见，怕是主顾要多些噻！”那大姐笑道

    黑春对即将要到的昆明城更增添了期待，人家说这昆明是四季如春，天气晴朗、熏风和畅、遍地鲜花、五光十色的地方，如今看来是真的哦！

    此刻她站在城门外却有些后悔，应该不管走路热不热，出门前把白麂皮背心套上才是，不然进城露了怯，被城里人笑话！

    三人来至小东门外，只见城门大开，马车、骡车、轿辇、脚夫都往小东门内城赶。小东门外的村子多种蔬菜，因而这里有城里最大的一个菜市，又因沿着盘龙江、金汁河一带田地甚多，产出谷米，故而又有一大米市。城中住户都在早晨来买米买菜，此时的菜还带着田间露水，新鲜肥嫩，人见人爱，因而小东门在早上最为拥挤热闹。

    黑春被眼前这绵延不绝的菜摊子惊呆了！市场上叫卖声此起彼伏，菜价已贱如泥但买者依然要讨价还价，卖者照例坚称“不卖！”“你家再去别家瞧瞧！”“来来来！今日便宜卖给你家啦！”

    这一出锱铢必较，虚张声势的博弈想必每日都在上演。

    只见每个菜贩面前用两个箩筐一根扁担围起一个菜摊子，俨然就是一座不容侵占的城池壁垒。

    菜贩们把自家的菜一一摆出来，刚刚摘下来的小面瓜柄上还凝着蜜露，青菜精神十足，茄子皮亮出油，豆角青翠，辣子红艳，茭白莴笋幼态喜人，更有土豆苞米山桃野梨……堆成小山，这一路瞧过来，蔬菜水果怕有百十种！

    奇的是有一处竟全是卖花的摊子：茶花、兰花、杜鹃、三角梅、芍药、栀子、洋牡丹、石竹、菊花……另有论把卖的木香花，一串串卖的金凤花，一朵一朵卖的粉团花，插在“草把”上随人挑，直把黑春爱得走不动路。

    五宝一路看来，东门外都是民居茅草房，几家客栈，以及自己从前“走脚”歇的堆店、马店，均不见奇。此回第一遭自东门进城，从门洞一眼望去，正街铺面虽然是一楼一底，但高度却有限，铺面上面的那一层低矮似阁楼，后来才知道这是当地民居“七上八下”的特殊形制。这昆明城房屋大都黑污破旧，与成都屋宇轩亮、高楼林立相比似要差些。

    可一旦身处其中，就会感慨这座古朴城市实乃老天眷顾！有几乎一整年的艳阳泽被全城！自东门城洞一眼望去，天空碧蓝，金光掏洞，只觉一片祥和，坦途在前！身边人头济济，熙熙攘攘，物用充沛，价廉物美，人气兴旺，足令人心生安定满足。

    这昆明城仿佛是母亲的怀抱一般安全而温暖！这是当年经历了生离死别，一路颠沛流离的五宝第一次站在这座城市面前的感觉，也是他下定决心要奔赴这里的原因。

    “小爸！放我下来！”念娃在五宝背背上叫道，刚把他放下来，他就冲吃食摊子冲过去。

    此时正值城里人吃早点的时辰，沿街卖米线、饵丝的摊子，以及饺面馆、甜浆馆都人满为患，糕饼铺子也开张了，一路上香气诱人，颜色勾魂，大人小娃的肚子都咕咕叫起来，口里涎水被油炸糕、油条、烧饼、粑粑的香气勾引出来，念娃冲着一笼豆沙包子走过去，眼巴巴望着不肯走了。

    本地人所称甜浆就是豆浆，三文钱一碗，喝完可以再打！居然有这等好事？！三个人连和三碗，直到老板瞪着他们用长柄勺敲甜浆桶才罢了，五宝脸红，摸出钱递给老板说：

    “老板儿，来根油条！”

    念娃盯着黑春手里的油条，抱住她的腿高高举起手来要。黑春把油条一撕两半，一半给五宝，另一半自己咬了一口递给念娃嘴里嘱咐着：

    “捏紧喽啊！掉地上打哦！”

    “嬢嬢你吃，我喝甜浆都喝饱喽！”五宝不接，黑春硬要塞给他，两人拉拉扯扯，忽听念娃大哭起来，回头一看，原来是他手里的油条掉在了地上。

    黑春气得咬牙切齿，口里喊着要打，念娃嚎得更厉害了。五宝弯腰捡起地上的油条，在嘴上吹吹，塞进嘴里大口嚼起来。

    “念娃儿你看，落地不沾灰！香得很！”

    三个人在这城里转悠了一日，直到太阳落山才回到破庙，念娃儿今日吃了油条、饺面、豆沙包，心满意足，一路在五宝背上东倒西歪地犯困，抱上了床就呼呼大睡。

    黑春细品这一日城里女人的穿着，竟然无一个穿绸缎的，都是布衣布裤，却浆洗得干干净净。外表看起来十分朴素，但举手时闪现一支绿莹莹的玉手镯，转身瞧见头发上插一枝镶宝的银簪子，上年纪的多半戴一枚金戒指，耳朵上少不了一对金耳环。女人一律缠足，像她这般年纪的扎了裤脚，穿蓝布长袄上街，年轻女子媳妇即便穿了红绿布袄，外面都罩一件蓝褂子，走动时才偶然露出里面鲜亮的颜色，足见这里的人在风气上不事张扬。

    “是啊！这里没有人穿锦缎，也就没有织锦行……”

    五宝抬头望着破庙顶棚睡不着，看来靠手艺吃饭不成，还是只有卖力气……白天在嬢嬢和念娃儿吃饺面的时候，他去附近的轿辇脚行打探，确为川人所设，只是无一家肯留他。听说这城里有约莫二三十家轿行脚行，明日起，他要一一地去问问。

    朱馥郁住在大西门长街背后，朱宅房舍宽大，屋后有小花园，安静舒雅，她喜欢在这小花园里玩耍，不闻前街嘈杂喧闹之声。

    她虽然姓朱，却不是朱家小姐，而是小姐的伴读。她的爹爹朱增嶠，是朱家落魄远亲，虽贫寒却为人清高孤傲，朱老爷看他考过科甲，虽然未高中，倒也写得一手好字，遂聘了来给家中两个女儿做讲习。朱老太慈悲，闻其独女朱馥郁年幼丧母，家中无人照料，见她安静木讷，便留她在朱家做小姐伴读。

    这一日，二小姐要去打金饰，其时昆明的妇女同别处一样，由于缠足而不能远行，出门无不乘轿。馥郁跟着小姐的轿子走着去，一趟轿钱八十文，于她一个伴读自是破费，可怜她虽然也是小脚，却没有坐轿子的命。

    自马市口南下至南门前，是昆明城中轴之笔直大路，繁华殊胜，上有四道牌坊，仅从马市口至三牌坊这一段路上，就有银钱兑换铺、金银饰打造铺、布铺、绒线铺、文房四宝铺、干果点心铺等等四十余行当，二百余间铺子。

    馥郁她们去金铺要穿过马市口，这马市口本是骡马交易之处，牛屎马粪裹搅于泥地上，地面高低不平，污秽不堪，眼见轿夫抬着二小姐的轿辇朝前走了，馥郁一双清清白白的脚踩在泥浆水里进也不是，退也不是。

    “馥芬！二小姐等等我！”馥郁在后面急得直叫，周围人喊马嘶，轿子里的人哪听得到她的声音。她急于迈步，一个趔趄歪倒在路中。

    旁边贩夫走卒，顽童劣少，见年轻漂亮的女子一身齐整却陷在污泥之中，多好奇观望，起哄呱噪，幸灾乐祸者，无一人上前援手。

    “小姐，上来我背你过去！”一个人冲过来背对着她蹲下说，只见他背着一副木架子，足有三尺高，下面有一个木台板，正好可以让人坐在上面。

    馥郁犹豫着扶住那人的背背，颤颤巍巍从泥浆里站起身来，小心地坐在木板上，只听身后那人说：

    “小姐，你坐稳抓牢了哦！我要起身喽！”

    馥郁忙双手抓牢背后的木架子，只觉得身体缓缓地离开了地面，平稳地往后移动，在路人惊讶的目光里，五宝把馥郁安全地送到了金铺门口。直到双脚落地，馥郁才看了这人一眼：二十五六岁上下，高个头，铁身板，露出来的皮肤晒得塌皮，笑起来眼睛弯弯像月牙。

    “馥馥！急着我了！你到哪里去了！怎么弄得这一身！”二小姐从金铺里奔出来拉着馥郁上下打量，落轿之后没有看到后面跟着的人，她也急了。

    听了事情经过，二小姐后怕得紧，要给五宝赏钱，五宝摆手不要。

    “喏！钱你拿着，待会儿还用你这背背把我们馥馥送回去！”

    昆明城里的轿辇一是四围遮得严实的轿子，二是两个人抬的轿凳，无论哪一种，丫头仆妇们按规矩都不能坐，只能在轿辇后面跟着走，轿夫走得快，仆妇们只能在后面撵。那些叫不起轿辇的普通妇女也有直接坐在脚夫肩上扛起走的，但像朱馥郁这种未出阁的女子就可怜了，直接与脚夫身体接触不妥，似今日这般二小姐非要她跟着一起来挑首饰，初时还勉强跟得上，后来就只有挣命的份了，多亏有江五宝这副背背！

    江五宝这些日子在城里各轿铺问了一遍，人家不是要他交押佃，就是要他自己出钱买轿凳，他哪有钱，只有一副背背罢了！待要去帮人背货，各行有各行的码头，苦钱的路数就那么几条，谁肯平添一个人来分？！在城里转了这许多日了，一无所获。

    这日偶然路过马市口，帮了人，救了急，老天眷顾，居然让他得了一个新营生。

    不久，昆明城里多了一景：夫人小姐们在前头乘轿辇，裹了脚的丫头仆妇们坐着背夫的背背在后面跟着，花费不过一、二十来文，改良过的背背还在上头搭了凉棚，更加安逸，逐渐被城里的百姓接受，不独老弱妇孺，人人懒走动都晓得说：

    “去！街口叫一个‘背背’来！”

    五宝这个新营生不开铺子，也就不交押佃，背的是人不是货，脚行就管不了他，走街串巷拉生意地头蛇也收不着“孝敬钱”，更妙的是不用置办行头家什，只消一副背背，每日在街巷口转悠，一有人招呼就去！居然日日不空！其他人看他生意如此好，也尾着他来做，城里一时多了不少“背人”的背夫。

    五宝白天干起活浑身似有使不完的劲，夜里一五一十数着白天赚到的铜板，好攒劲！他不舍得住十五文一晚的堆店，好在天气热，夜里可以在盘龙江桥洞下面打发，还可以乘着夜里无人下河洗个澡。坐他背背的多数是妇女，要是身上脏有味道人家不乐意的嘛！

    冬至这日五宝从城里回来了，天寒地冻，黑春看他几个月不见又黑又瘦，心疼他在外面卖苦力，忙着要去烧水煮饭。

    “嬢嬢不忙！你坐下我跟你说事情。”

    说着，他去把破庙的门关严了转回来。黑春见这情形忽然紧张起来，呆呆地望着他。

    只见五宝脱了外褂、中衣，腰杆贴rou紧紧地捆着几圈布条子，他一圈一圈地解开，然后从布条里挤出了大大小小一堆碎银子！

    “嬢嬢！这是我这几个月攒下的！我怕铜钱显眼，一点一点兑成了银子，一共是十二两六钱，你好好收起，添上之前攒下的钱，明日咱们去跟村保说，准我们买村子边上的那块地！”

    黑春瞪大了眼，紧紧捂住嘴巴！停了几秒，忽然激动地掐自己的腿，五宝笑着任她大力拍打自己的背，两个人都开心却不敢喊出声来。

    “嬢嬢，这昆明人的钱好赚哦！一开始是小脚的女人，后来好多人出门都要叫‘背背’，一趟脚净得一、二十文，昆明城又不大，多的一天我跑得到二、三十趟！你算算有多少！”

    黑春低头搓洗着五宝那一双如生姜一般长了冻疮，粗黑斑驳的脚，口里应着“嗯嗯”，眼泪滴在洗脚盆里……