第九章

    时至五月，天气渐渐炎热，司锦号也火热起来，只等端午过后，比武会的到来。

    青竹日日出入各个机坊间，从旁了解学习他们如何织这“六妖异兽锦”，收获颇多。

    各机坊都想从大小姐这里打听别的机坊的消息，“比武会织造局的哪位大人来评定？”“四大坊哪些大师傅来观赛？”“当家的属意什么样式......”可惜大小姐口风甚严。

    这些日子看下来，单论纹样设计，吴师傅到底技高一筹，到时候真要织这“六妖异兽织锦”，非得请吴师傅“点意匠”不可。若论机织手艺，她最看好秦师傅家那个姓李的大徒弟。此刻她坐在一旁，听着他力主用蓝底青白三色，“浮长短”手法织锦，那份过人的胆识气概，令她印象深刻。

    正听得入神，身旁传来轻轻地“呵呵”笑声。她侧脸一看，江五宝不知在她身边站了多久，手里托着给她端的茶水，看着前面议论的人们出神，对师傅师兄们一脸崇拜。

    青竹看他手里的托盘越来越斜，茶盅眼看就要滑落，轻轻咳嗽了一声。

    江五宝一个机灵，忙稳住托盘，说：

    “大小姐请吃茶！”

    青竹笑着接过茶盅，问他如今学得如何？比武会上有没有把握。

    五宝挠着头，在青竹身旁蹲下来，笑嘻嘻地答道：

    “倒是天天练的嘛，不晓得比别个如何。”

    “你师父和师兄没有说你好不好？”

    “他们忙织锦大事的嘛！我拿不拿第一不打紧，有王师傅李师兄，我们家一定是‘大王’！”五宝骄傲地挺了挺胸。

    “你心气还蛮高的嘛！”

    五宝一听，笑得眼睛眯成一条线。

    青竹觉得五宝蛮逗人喜欢。心想这个娃儿虽然身体瘦小，但心性单纯，专注好学，又吃得苦，是个好机匠苗子。

    江五宝心里感叹，有的人天生就是吃织锦这碗饭的，比如李师兄，他在旁边看着师兄丢梭的手法样式，揣摩着他那个角度，脑子里一遍一遍地过，但是到了自己练习的时候，就是不成，师傅也说他不成，他就有些泄气。

    有一次大小姐来坊里，看见他在角落里对着一架闲置的小花楼织机练习丢梭，反反复复地做动作。

    等他歇下来问道：

    “我看你是在模仿你李师兄‘大开门’的动作哦？”

    五宝不好意思地点头，说：“嘿嘿，大小姐你莫笑话，我都练好久喽，师傅说学得不像，还比不得李师兄的一只手。”

    “你李师兄个子高，手又长，大开门转得开，你没有他那个条件，怕是不好学。”

    “大小姐你说的是噻，啷个办？我也不晓得还能不能长起个子。”五宝泄气地说

    “也不能指着个子长起，手长长......凭空练起没得意义，真正上织机，还是要用自己顺手的动作嘛。无非就是提经挑纬送梭子，是熟练了才有最适合自己的动作嘛！”司青竹说。

    五宝听了瞪大眼睛，仔细回味。

    隔了几天，师娘让五宝以后挑完水就去大号那边帮忙打下手，等他过去才晓得，是去大号织素缎。

    司锦号不请大师傅，织锦活计分发给六个机坊，总账房、库房负责发单验货。司锦号里最好的织机只用于织御锦，由比武会胜出的最好的师傅cao作，同时领大号和机坊两份工钱。其他的织机和五、六个机工，专织素缎。素缎是供平民百姓用的，价格便宜。织出来的素缎有其他绣花作坊来买，他们买回去在上面挑绣花纹图案，有的绣被面，不管怎样，织出来的花色才叫“锦”，绣上去的就差远了，素缎利薄但销量不少，大号里的机工一日不得闲，工钱不多，赚的是辛苦钱。司家有了织御锦的金字招牌，还不放过这寻常百姓日用的素缎生意，在同行眼里是“猫胡子上的饭也不放过”“大钱小钱一把抓”，但却是司家几辈子传下来的生意经：生意有大小，主顾无贵贱，百姓手里的铜板，才是细水长流的正财！

    只有在这里，他江五宝才得真正上织机。

    “你不要跟别个讲，包括你师父师娘，自己好好练就行。”青竹嘱咐他，五宝频频点头，他晓得按理都要学徒满三年才能上机挽花丢梭，他是命好碰到“贵人”了！

    一个伙计把五宝领进了司锦号的机坊，只见六台丁桥织机分列两旁，伙计指着最里面的一台对五宝说：

    “那一张是你的。”

    五宝一看，这就是老家常见的竹木织机，只需一个人手上投梭，脚下踩踏板完成。眼前这织机只有2至8片地综，40至60片花综，每片综由一块踏板控制，虽然比农村用来织花带的织机要大，但似乎很久没有人用了，积满了灰尘，部件上残存的丝线发黄，铁梭子生锈，脚下踏板踩起来生涩......

    但不管怎么说，这台织机是他江五宝的！想到这里，五宝对眼前的织机产生了“老母鸡护鸡崽”般的感情，仿佛是看到自己玩了一身泥巴回来的“孩子”，要赶紧地把它洗净抹干，变回那个白净喷香的聪明样！

    想到这里，五宝马上动手收拾。这织机不能用水洗，只能用拧干的湿抹布擦拭，木制部件必须用桐油保养。等他仔细检查下来才发现：综框是坏的！五宝心里叫了一声“糟糕！”

    一套综框是织造的关键，制作综丝和综框又叫“打瓢子”，是一门不易为人知的手艺。织锦行当里没有专门打瓢子的师傅，这门技艺都包含在织机装造的过程里头，装织机的师傅负责打瓢子，一做好就用一辈子，除非综框必须要换新的才去请装造的工匠来打，正是由于一副综框做好要用很久，很少换，所以会打瓢子的织工很少，而且有这门手艺的师傅，观念守旧，也不愿意教别人，宁愿帮别人打瓢子，也不肯示范给人看。

    五宝看着坏了的综框傻眼了！回头找带他进来的伙计，早就没了人影子！其他织工人人低头忙着做活计，也不好上去打扰，直到吃晌午，大伙停了手上的活计，他才凑过去打听该去哪里请师傅来帮忙“打瓢子”。

    饭桌上人人低着头扒拉饭，没有人理他。

    吃完饭，所有人都抹抹嘴站起来走掉，只剩一个年纪跟自己相仿，尖头小脸的织工在收碗，五宝忙站起来说：

    “师兄，我来我来！”

    那人一双小眼睛瞟了五宝一眼，放下碗转身走了，其他织工打趣那人说：

    “林虾子如今有徒弟喽，可以闲起耍喽！”

    江五宝才知道那个小个子姓“林”，估计自己来之前这些杂事都是这位小林师兄在做。自此，机坊里收拾打扫的杂事全归了江五宝。

    江五宝无计可施愁了几天，坊里有个老师傅看不过眼，指点他说樊师傅铺子上的“老胡”是个好手，让他去请来帮忙打瓢子。

    “备上酒去请，老胡是个酒鬼！有酒才请得动。”

    可他江五宝哪有钱打酒哦！

    他来到樊师傅家想碰碰运气，进去问：

    “胡师傅在不在？”

    里头的人疑惑，回问：

    “哪个胡师傅？”

    江五宝说自己是大号工坊的人，来请胡师傅帮忙打瓢子，旁边的人说：“糊涂虫！”，那人恍然大悟，指点五宝去屋子对面的河边去找。

    “睡在江边树底下那个人就是。”

    五宝出门沿着江边走，果然看见前面柳树下有一个人躺在地上，一股酒气，鼾声如雷，五宝走近地上那人，只见他用一只胳膊遮着脸，太阳照着他两只脚，脚上只剩一只鞋。

    五宝围着他轻手轻脚走了一圈，低着头顺着河边走了。

    老胡这一觉睡得舒服！直到口干舌燥才不情愿地睁开眼睛，望见头顶上有一个人影。

    “胡师傅你醒了哦！”五宝笑咪咪地蹲下来，这大中午，他替老胡挡着日头也累了。

    五宝給老胡端来一碗水，老胡昨夜酒醉丢在河边的一只鞋子他也找回来了，就这么着，虽然没有钱，也请到了司锦号从前最好的机匠来帮自己打瓢子。

    胡师傅说第二日早上过来，江五宝在门口左望右望，一直到吃午饭的时候才见他扛着一卷材料慢悠悠地走过来。五宝忙冲上去迎，接下老胡手里的材料把他让进机坊院子，只见饭已经摆上桌了，五宝嘴里说着“师兄挤挤哈！”把小林师兄的位子往旁边推开，气的小林翻白眼小声骂。

    有人站起来跟老胡打招呼，老胡也不理人家，自顾自地往里头走，边走边说：“机子在哪里？”

    五宝把老胡引进机坊最里面，老胡过来看五宝的“花腰机”，叹了一口气，从前自己手里不晓得装过多少抬大花楼织机，如今只能来给这种老古董打瓢子，不过这老旧竹木腰织机倒是被擦洗得容光焕发，每一个部件都用桐油保养过。

    五宝这时折头到院子里的饭桌前，盛了满满一碗饭，不顾所有人的白眼和呵斥，把桌子上的菜拣了许多在碗里头，堆得尖尖的，跑着给老胡端过来。

    “胡师傅你先坐起慢慢吃哈！”说着从怀里掏出一个油纸包放在台子上，打开来，里面是麻辣牛rou。

    老胡也不客气，端起碗就吃，放下碗抹抹嘴，抬眼瞟了五宝一眼，这个伢子正满心爱惜地望着他的织机，他不忍心打击五宝，只是说：

    “司锦号居然还有这种老家伙，这个织啥子？腰带么？”

    “不管大小，都可以投梭了噻！”五宝两只眼睛放光。

    乘着织工门在外面吃完午饭休息的工夫，老胡开始干活。这一次，他没有支开五宝。只见他先将三条细竹签合在一起，外面裹上柔软的白纸做成两根细而有韧性的龙骨备用。然后插榫、穿榫作了几个方框架子，把坏了的综框替换下来，凑成一套十二个完整的综框模子。

    开始挽综丝了，他把龙骨绑到综框片上，用综丝缠起。

    “要这样把每根综丝均匀牢固地系在龙骨上，才带着综丝上下动，若是大花楼织机，每一个综框上至少要系四百八十根丝！你这个么，简单多喽！”老胡边打边说

    “打瓢子要瓢面的每根综丝中间不能有结头，不然会影响经线在综框里头上下运动，但是又不可能不打结头，只有把结头弄到这龙骨上，喏！你看，就是这儿！看见没得？”

    “哦哦！看到喽！”五宝凑过来仔细瞧

    “挽综丝头一遍好打，第二遍就要对应套起，综丝左右不能越位，你来试试我瞧瞧！”老胡把手里的伙计递给五宝，手把手地教他，如果一个人打，打得快得话也要将近两天呢！

    第二天，综丝挽好了，五宝看着老胡把龙骨嵌到综框里面。综框两边有木头，中间是木头条子，龙骨要穿到两个挡头上去，这样一个完整的综框就出来了。

    第三天，开始穿经，穿甲经和乙经，老胡问五宝：“你想织正儿八经的缎面么？”

    五宝嘿嘿一笑，说：“当然喽！”

    老胡想了想，把幅宽定成二尺。穿经线时，把甲经乙经拿起来，按照从左到右的顺序，一根根穿到综眼里边。

    五宝看老胡穿了一阵手开始抖，不停揉眼睛，就说：

    “胡师傅，你在旁边看起我穿。”

    接过老胡手里的经线，学着他刚才的样子，熟练地分经，穿四根甲经，加一根乙经。老胡看他手指细长灵活，引线穿过综眼的时候干净利落，不禁笑说：

    “没想到你娃儿看起干瘦，手上有点子力气的嘛！”

    五宝呵呵笑着回应，手眼不敢脱离综眼，一下一下地将九千六百根甲经，两千多根乙经穿到筘里面。

    前前后后用了五天，江五宝终于有了一台“新”织机！