011章 灯树千光照，花焰七枝开（上）

    一日，伊秋听闻，北平城内最大的布庄——瑞和祥布庄，正在招收浣纱女工。她便邀了轻颦一道，前往城里应招。轻颦暗自揣测：“古语有云：‘既来之，则安之。’卫老伯对自己有恩，且眼下，自己已认他作了父亲。便更要下定决心，奉养父亲终老。”她思量着：“既如此，便该先找个安身立命的事做。去那布庄里做活，不管能挣多少工钱，多少也可贴补一些家用。”她这样想着，便与伊秋来至布庄。自此，两个女子便结伴在布庄里做起了活计。转眼过了半年。建文四年（公元1402年）正月十五上元节这一日，家家户户张灯结彩。北平城里又是一番热闹景象。灯火阑珊处，一老一少正在争执。“王公公，你无需再多言！”说话的这位儒雅少年，便是当朝天子朱允炆。那是洪武三十一年（公元1398年），皇太孙朱允炆即皇位，年号建文。这位建文帝宅心仁厚。登基后，他便极力主张减轻赋税、宽大治民。举措一出，甚得民心。然而，他听从了黄子澄、齐泰等人不合时宜的建议，决定“削藩”。诸位藩王或被削爵、或被流放，一时间，藩王们人人自危。在藩王中间，最不服气者，当数朱允炆的四皇叔——燕王朱棣。自那时起，他们叔侄反目、剑拔弩张。相比温文尔雅的朱允炆而言，朱棣更加雄才大略、野心勃勃。面对朝廷的“削藩”，他岂甘自绝？四年来，朱棣秣马厉兵、身先士卒。只为有朝一日能够直捣黄龙、取而代之。时至今日，朱棣的大军已如破竹之势一路南下、披荆斩棘。朝廷的军队显然已招架不住了。那些在平日里口若悬河、指手画脚的文臣们，此时也早已乱作了一团。朱允炆性情温良，自然不似他的四皇叔燕王朱棣一般善于权谋。此次，他不顾群臣反对，执意在此紧要关头秘密微服出宫来到北平，亲入虎xue、以身涉险，不过是想同燕王斗一口气。一路舟车劳顿，这位儒雅天子早已形容憔悴了。“皇上。”王公公语重心长般恳求道：“此地人多眼杂，着实凶险。还是让老奴陪您回去吧。”朱允炆有些不耐烦，声音却依旧柔和。他道：“北平是燕王的地盘，想必这里处处都有他的耳目。你若再如此纠缠不休，难保不会有人认出朕。”他顿了顿，又咬牙气道：“这些年，燕王装疯卖傻，倒是跟朕玩了不少把戏。奈何他如何用计，无非是要谋反。朕此次前来，便是要好好问一问朕的好四叔，他是否已打定了主意，非要取走朕这颗项上人头不可”“皇上！”王公公诚惶诚恐,赶忙劝道：“皇上断断不可逞一时之气啊！”见他不为所动，王公公又道：“如今燕王既已起兵造反，便是已然不再顾念与您的叔侄情份。圣上今日身处险境，又不让侍卫跟着，如若遇到不测，老奴即便拼尽全力，亦难以保全圣上啊！老奴恳求圣上，速回应天，以免落入反贼手中！”朱允炆看着他，愤愤道：“朕去燕王府里等他，他若当真丝毫不顾念往日的叔侄情份，朕便给他送上门，让他来取走朕这颗脑袋，遂了他的心便是。”王公公闻言，登时吓得面如土色，只得“咕咚”一声跪倒，老泪纵横。他恳求道：“皇上，您要为大明百姓着想，为江山社稷着想，千万要保重龙体啊！”“朕心意已定，你无需再劝朕！”朱允炆打定主意，想极力甩开王公公，怎奈双腿被他抱得死死的，如何都无法挣脱。正在二人纠缠之时，忽闻人群簇拥处，传来了一阵阵的哄笑声。那笑声震耳，二人不由都朝着喧闹处放眼望了过去。只见，有人正脚踩着高跷，扮成了渔翁、媒婆的模样，扭着秧歌。喧天的锣鼓声，正引着滚滚人流朝着河畔涌去。原来，人群围簇处，舞狮人正预备表演冰上舞狮。围观的百姓欢喜不已。不知从何时起，人们便把狮子当作了勇敢与力量的象征。人们认定，它能够驱邪镇妖、保佑人畜平安。故而，每逢元宵佳节，舞狮便成了必不可少的节目。

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