第五百九十七章 重返朱仙镇

    却说余化龙领命一路追击金军残部来到颖昌城下时，只见城头守军刀枪林立，严阵以待，正要吩咐大军扎下营寨，稍事歇息之后再作攻城时，突然见到城中数处火光冲天，浓烟滚滚直冲天际，城头守军见状一阵大乱。

    余化龙以为是踏白军斥候趁机在城中放火，故意引发的内乱，于是当即下令，命长途奔袭，已经尽显疲态的后军将士趁机攻城。

    谁料来到城下，突然间城门大开，一将手提狼牙棒，身后率领千余人马紧守城门，向着余化龙高呼道：“余统领，速带大军入城！”

    余化龙定睛一看，却是多年未见的徐庆，虽然心中欣喜，但也知军情紧急，不容多谈，连忙率领大军入城占住城门。

    随着城门被破，城中守军再无斗志，经过一夜巷战，至天明时分，城中残兵几乎被尽数剿灭，几处大火也已被扑灭。也直到这时，忙碌了整夜的徐庆和余化龙这才有机会与衙中坐了下来，不多时又来一人，正是当年与徐庆离开鄂州的孟邦杰。

    三人时隔多年重新相见，自然欢喜，余化龙开口问道：“徐、孟二位将军，自多年前鄂州一别，再无消息，却不知二位如何到此？”

    徐庆笑着答道：“当年元帅死讯传来，田师中入主鄂州，我与孟贤弟深感高宗之昏庸，又恐朝中jian贼当道，欲害我岳家军众将，其时余统领等人已经返回洞庭湖，而我二人又不愿落草，于是一番商议后便决定返回孟贤弟济南老家。这些年征战，我们兄弟二人却也微有身资，返回济南后隐居于旧日孟家庄处，又恐四下里匪患无数，便在庄中召集起千余人马，每日cao练，以备不时之需。十数日前，听得南边传来消息，说孝宗皇帝即位，而元帅复还，朝廷三路起兵，意欲重夺中原。我兄弟二人虽然在乡间赋闲，却还是怀念当年随元帅厮杀于沙场。因此一合计，便一把火烧了庄园，将金银细软和那千余庄丁带上，一并向东进发。一路上左思右想，总觉得空手去见元帅似有不妥，于是便商定潜入颖昌，等大军到时斩关落锁，为元帅大军打开去往开封的道路。昨夜见余统领大军来到，便趁机杀了守城金将，占住城门，放大军入城，到时元帅来时，还请余统领为我二人表上一功。”说罢与孟邦杰一同笑着看向余化龙。

    余化龙闻言起身深深一躬说道：“二位将军归乡多年，仍记得元帅当年之事，忠义可嘉。今日在颖昌城内相应，又免了我后军将士浴血攻城，此情余某如何能不感念？想来元帅来到，也必然欣喜非常。”

    随后三个一番相谈后出榜安民不提，直到岳飞大军来到后才在迎接的队伍中看到徐庆与孟邦杰二人身影。

    见到二人，岳飞跳下马来，快步上前，此时徐庆和孟邦杰已经拜倒在地，齐声道：“末将徐庆、孟邦杰，见过元帅！”

    岳飞一把将二人扶起，随后将二人抱住，笑道：“却不曾想到在此处得见二位贤弟，当真是可喜可贺，不知这些年身在何处？又是如何来到颖昌？”

    一旁的余化龙笑道：“元帅，两位将军可是立了一大功，不过此间不是说话的地方，不如回衙再说如何？”

    岳飞笑道：“一时忘情，诸位莫怪。”说罢与众将一道入城往衙中而去。

    来到衙中，徐庆和孟邦杰将这些年的际遇说与岳飞和众将听，众人不禁唏嘘，随后余化龙又说了二人潜入颖昌内应，令大军轻易夺得此城，众将更是交口称赞。随后岳飞传令下去，命将士们好生歇息三日，然后便要兵进朱仙镇。

    数日之后，朱仙镇外旌旗飘荡，岳飞率大军已经来到这座旧地，而他面前跪倒一地的，正是朱仙镇百姓。

    岳飞跳下马来，将为首者扶起，并对一众百姓深深一躬，动情地说道：“当年岳某受朝廷诏谕，又有性命之危，不得已而弃父老于不顾，每每念及此事，心中亦是黯然，唯有一事牢记于心，便是当年与父老所言，待我还来，扫清金兵，必还尔等清明太平！今日岳某回来了，此番前来，必驱逐金贼，还我旧都，否则必不肯还！”

    下方百姓闻言泣不成声，纷纷向岳飞叩首以谢。其中一个中年书生脸上淌着热泪说道：“当年宣相班师，某等心如死灰，这些年只在金贼刀下苟延残喘，却不料终是守得云开见月明，又见宣相北来，此生无憾也！”

    岳飞识得此人，正是当年力阻自己南归的书生，连忙上前说道：“先生当年之言，振聋发聩，虽隔数年，犹如初闻。中有珠玑之言，至今常怀心中。当年先生曾言‘某等歧望车马之音，以日为岁。今先声所至，故疆渐复，丑虏兽奔，民方室家胥庆，以谓幸脱左衽。忽闻宣相班师，诚所未谕，宣相纵不以中原赤子为心，其亦忍弃垂成之功耶？’当年岳某有朝廷诏谕，不得不行，但之后日日反思，深感有愧于父老。”

    那书生见岳飞仍记得当年之事，便破涕为笑道：“当年情急之下，胡言乱语，竟劳宣相惦念至今，在下着实惶恐。然宣相今时起兵北伐，犹记当年之事，实乃信人也。当年突闻宣相溺水身故，此间百姓无不哀痛，至今仍户户立有宣相牌位，日日祷念供奉，以怀宣相之情。不过今日看来，那些牌位却是应当早早换过方好。”

    岳飞闻言不禁宛尔，随后命百姓还家，自己却带着大军回到了旧时营地之中。

    看着破败的房屋，早已被百姓用于晒谷的校场，岳飞叹口气道：“一别数年，此间气象却已不在了。”

    一旁的牛皋开言道：“这有何难，我等十数万人马在此，恢复旧貌，不过便是数日间的事罢了。元帅今日且在帐中安歇，明日末将便带人将这里收拾出来。”

    岳飞笑道：“却也不必这般铺张，只等韩、吴两位元帅来到，我等便要北上开封，到时光复旧都之后才可好生歇息。”