楔子二 一年前

    建坤朝一百五十四年，癸丑，六月初九。

    “将军，将军，妖兵又来了！”

    一名哨兵跌跌撞撞地闯入军帐，大声疾呼着。

    “慌什么？又不是第一次了！来犯者有多少人？”

    虎威将军朱文光拍案而起，揪住哨兵颈口的软甲问道。

    “大约，大约有五千众。”

    “没完没了！这次一定要灭了这帮小妖崽子！”

    他领着副将和一行人马，跟着哨兵走出军帐，来到北宁州城的石造城墙之上。顺着初升的朝阳向城西的定云门外看去，远处的地平线上黄沙滚滚，数百根旌旗在夏日的晨风里飘荡。

    近两个月以来，从漠白国的居禹山中，忽然冒出了成群的妖兵与妖兽。他们集结成群在居禹山周围的村镇间疯狂劫掠。如今妖军主力已经兵临都城夏川城下，北方粮食重镇北宁州也屡遭侵扰。守将朱文光带着四万守军接连三次在城外击退了妖军，但全城军民也早已被敌人的游击战术弄得疲惫不堪。今日妖军再次来犯，朱文光发誓要将他们彻底铲除，永绝后患。

    他让副将白承志领八千兵士从定云门出城，摆开架势迎战妖军，自己则带着一支两千人的骑兵队伍，从南门悄悄离开，绕了个大圈，打算从背后包抄猎杀敌人。

    和前几次一样，妖军和白承志的守城军刚撕杀了不久，便再次鸣金收兵。可这次，朱文光带着骑兵队及时赶到，从后方截断了妖军的去路。

    “冲啊！一个不留！”

    他挥起手中的长刀，带头向敌军冲去。白承志的部队也一拥而上，对妖军形成包夹之势。

    马蹄踏过荒芜的戈壁，发出隆隆的巨响。一个黄色的身影从眼前掠过，朱文光下意识地抬刀去挡，竟被连人带马掀翻在地。

    好快！

    四周的骑兵已经与冲上来的妖军杀成一团，他仓皇地从地上爬起，顾不上已经惊慌失措跑出去老远的战马，果断地提起配刀，毫无畏惧地加入了战斗。

    刚砍翻两名敌兵，那个黄色的身影又忽须而至。那人手中甚至都没有武器，只是猛地挥掌，就将他胸前的铠甲撕开了一大块。

    朱文光定睛一看，那闪电般的身影，是一名穿着将军战铠的男子。他的双手长着尖锐的利爪，身后甩着铁鞭般黄黑相间的尾巴。

    是豹妖！

    朱文光默念护身咒，周身浮起白色的灵力，扬刀劈向豹妖。

    可他刀还未至，那妖将却早已躲闪无踪。没等他回过神来，只感觉喉头一热，豹妖的爪刃已经从背后刺透了他的气管。

    殷红的鲜血喷溅而出，映着晨曦，仿佛一幅血色泼墨山水。

    妖将得意地看着自己的即兴大作，邪魅一笑。

    北宁州城的将士们纷纷露出惊恐的神情，白承志绝望大叫：“撤退！”数千军马乱作一团，死伤不计其数。

    阳光照到的远方，又有成群的妖军倾巢而至。

    他们，才是今天的猎人。

    与此同时，远在东阳王国的都城永华。

    太子周亦赫正面无表情地从建坤皇帝的寝宫中走出，手中紧握着象征羲洲至高权力的传国玉玺。

    “皇上驾崩了！”

    号哭声迅速传遍了整个昭皇宫。乌云从东山上降下，给周氏王朝的金色太阳纹蒙上了厚重的阴影。

    是为嘉德元年，故事从这里开始。