165.应战

    场内气氛有些低沉，曼德罗战胜尤西斯后没有人再敢冒然上场，北大陆第一骑士家族的威名如雷贯耳，家族内盛产强大的骑士，内部有自己独特的传承。在战斗技巧、血脉突破、生命层次晋升等方面都有一定建树。

    同样的，能与这样的人切磋长久不败，对武技的理解一定会有所提升。那种强度，已经不是普通圣骑士能够承受的了。

    所幸曼德罗消耗严重，下去休息了，比武得以继续下去。

    几位骑士轮番上阵比试，不得不说南大陆骑士的素质要普遍高于北大陆，这和南大陆尚武，南部与超凡生物国度接壤，多战乱的环境有关。一位来自莱茵的皇家骑士也参与了一场，他曾经只是一名普通骑士，在绝境的战场上突破成为圣骑士。

    莱茵战后的骑士力量并未如何衰减，因为战场同样是培育骑士的最佳场地，幸存士兵中圣骑士如雨后春笋诞生，只有魔法师与军团的损伤是难以弥补的。

    “陛下，莱茵骑士如此盛况，诞生的圣骑士不下百位了吧。”佩西雯若有所思。

    “一百七十一位新晋骑士，都已经册封完成了。还有一部分三十余位被秘密编入皇家骑士团，消息较为隐蔽。”希丽娅对佩西雯有着充足的信任。

    “比我想的还要多，这场战争中又不知道葬送了多少圣骑士。让他们诞生的代价着实有些惨烈了。莱茵如今外表光鲜，可内部维持很辛苦吧，可真是苦了索雷斯特了。”

    “为了发战死士兵的抚恤金就掏空了皇室国库，要不是从西纳斯获得了大量的黄金货币，又从别的国家购买一些停产的物品，莱茵国内甚至连维持正常水平生活都做不到，皇室威信绝对会一落千丈。”希丽娅说着担忧的话，却一直看着场上争斗，面色如常没有露出任何端倪。

    “军事上更是处境艰难。几场大战之下损失了数十万常备军与预备军，军队发展出现了断层，连以前的预备军都算是精英了，就这还不能完全满足需求。所谓的十万皇家骑士多数都是残存的常备骑兵和预备军骑兵拼凑起来的，要维持重装骑兵配给靠现在的莱茵财政根本养不起，多数装备都是以前的重骑兵制式装备与缴获的联军战甲。国内炼铁厂与铁匠厂完全停工，根本就没办法冶炼。”

    “目前国内只有一支不到八万人的混编步兵军团，战斗力极差缺乏训练，加上九万余人的皇家骑士团，就是目前全部的战力了。劳动力紧缺，各种生产都要人，军队根本就不敢征兵或是大规模预备役训练，一天不干活就可能有人吃不上饭。”

    “能够稳定局势总是能恢复过来的，那么您这次出访塞尔提兰本就不打算出兵干预了？”

    希丽娅苦笑，“我有什么能力去干预塞尔提兰内战吗？”

    “塞尔提兰因为一座魔法学院对商业的带动作用，根本就不缺钱，您可以接受这种雇佣的形式，收取巨额的费用，在我与希大师的周旋下完全可以兑换成为各种生活物资，通过海运的形式运送到莱茵，缓解国内紧张的局势。”

    “对外作战需要的消耗也一律由塞尔提兰承担，这也是一个整合新建皇家骑士团的好机会，实战磨练更容易练兵。”

    “可国内劳动力短缺，处于崩溃边缘，不能再死人了。”

    “劳动力因该还远没有达到无法延续的地步，所谓的劳动力短缺可能就是生活必需品生产不足，导致需要大量人口流入该行业。通过大规模进口，这次开通的西纳斯对塞尔提兰航线运输足够的物资，都可以满足莱茵需求。这是更为高效快速脱离国家危机泥沼的办法。”

    “听说希大师想要建立莱茵学院总部，还要修建贯通天空之城——莱茵——塞尔提兰的南部交通线。那么他必然要解决塞尔提兰北部的王室军队，以及周边教会国家的军事力量。学院魔法师都是他的力量，我们作战都会得到魔法师们的支持，航线也足够安全。如果打通了莱茵与塞尔提兰之间的阻塞势力，学院建立在莱茵，商路也被打通，莱茵会成为第二个弗洛德势力。”

    “过度依赖进口会不会导致我们被掣肘？”

    “在一个稳定的整体之内，最高权力者往往不希望看到内部的不和谐与矛盾，至少在初期乃至很长一端时间内这种现象几乎不会发生。摆脱当前困境后我们有足够的时间改变国内的产业结构，实现一定的自给。”

    希丽娅仔细的思考了片刻，依旧难以舒展眉头。

    “这确实是一个很好的办法，可我却很难办到。”

    “生命的代价不可能用物去衡量，也并非是让人们吃饱穿暖就会安定，亲人的逝去也会给生活带来巨大打击。当面对入侵与掠夺时，人们有拿起武器的理由，可让他们放弃安定生活，以刀剑谋生，并不是多数人愿意的。”

    “莱茵不是西纳斯那样崇尚武力与荣誉的国家，莱茵民众更是如此，平民的目光是如此短见，甚至于那场为莱茵带来五十年安定的反击都是怨声载道，我就成了一位穷兵黩武的君王。成为君王，我才知道这是必然，我也愿意去承担。可这一次，又有谁愿意跟随我呢？靠那些仅剩的忠贞骑士吗？”

    佩西雯没有说话，他同样清楚希丽娅面临的困境，她的威望还不足以影响到莱茵几百年以来积累的腐朽因素。接连的惨烈胜利并没有给莱茵皇室带来荣耀，甚至连控制力都有所下降。

    “总会过去的，并非莱茵参战才能解决问题，我可以带领一支精锐骑兵参加到战争中，将皇家骑士团轮流分配到战争中。既能够磨练士兵，也能够收获名誉声望，只希望希先生能够快速平息塞尔提兰内乱了。”希丽娅倒是很乐观，相比于那段艰难的岁月，现在的困难要轻松的多。

    “战争不会轻易结束的，教会不会......”佩西雯还没说完，就被人打断了。

    “久闻莱茵王国皇家骑士团威名，今天可否让在下见识一下，我希望能与一名天骑士交手。”

    场下是一名身着北大陆骑士训练服的男子，同样是一头灰短发，样貌英俊，手上提着的那柄剑正是先前曼德罗使用的那柄剑。

    “在下，瓦尔斯罗·罗兰。”那男子笑着，语气极为礼貌。

    “来了，是罗兰家族的成员。倒是一个不错的对手。”希丽娅笑的很温和，丝毫没有紧张与兴奋。

    “需要一位皇家骑士试探一下吗？”

    “不必，我去。”希丽娅的命令不容置疑。

    “把我的战甲与剑取来。”她吩咐一位骑士前去，自己向着更衣室走去。

    “莱茵皇家骑士团接受你的挑战，迎战者皇家骑士团最高统帅，希丽娅·莱茵。”场上响起宏亮清晰的应答。

    全场寂静，紧接着是潮水般的嘈杂之声，一国君王亲自下场应战了，这位传说中的君王有着她传奇般的战绩，北大陆第一女王陛下。