第803章 铁索连环

    第805章铁索连环

    按照傅掌柜的估计，这一招缓兵之计，应该至少能缓住李景隆两月有余。因为在此处往赴应天府，少说也得要有月余的光景。这一来一回之间，两月时间也该是有的。

    然而如今距离上次诓离大明船队离去时仅一月，船队又为何去而复返了？

    自是因为，李景隆发现了端倪。

    原因是正是那支不存在的不列颠“逃船”，话说李景隆离开此处一路向南追去，并未在大湾沿岛发现这些逃船的踪迹，又一路不死心追到了南洋。南洋上星罗棋布，有许多以大明之名租下的，由大明大户商人在此经营的港口租界，若是真有逃船，一路行来，必定是要在这南洋诸岛之中登陆补给的。若是有船登陆，则必瞒不过这些大明商人的耳目。这些租界，正是大明在南海上最好的哨站。

    李景隆一路问去，并未发现所谓不列颠船只的信息，倒是误打误撞，捕拿了一只在淡江海战里溃散而逃的威尼斯商船。船上的那位威尼斯商人告诉李景隆，他的船只在逃窜时，曾经想在大湾西岸的那处原大肚王国的港口处停靠补给……然而就在他们想要登岸的时候，却趁着岸上的火光，看见了那些不列颠的战船被拖入了港口中藏匿了起来。

    “你是说，那些红毛夷人的船只，被拖入港口藏起来了？”李景隆瞪大了眼睛，蹬蹬蹬的上前几步。“此事当真？”

    “当然是真的，这是我们亲眼看见的，我们敢向上帝立誓！”听到通译将李景隆的质问翻译给他们之后，那些卷毛的威尼斯人无不大声赌咒发誓，“就是因为看到了这种奇怪的事情，我们才会决定冒险连夜赶路……幸好上帝保佑，没有被岸上的那些人发现我们的踪迹……”

    李景隆一时无言，这和上帝又有个什么关系，分明是他们船小，又趁着夜色……夜晚的海上伸手不见五指，岸上的人要发现一艘不大的商船自然困难。可船上的人却能十分清晰的看见岸上的火光，要远远发现有船只被拖入港中，自然不是难事。

    “小公爷，这么说，我们是被那群教匪给诓了……”李贵在旁向李景隆煽风点火道。“那些金子……必然还在那群教匪手里！”

    “我知道。”李景隆面色有些难看。他已感觉到自己似乎是被耍弄了，心中很是有些羞愤莫名。自己立志不坠父亲威名，结果竟被几个白莲教匪给耍了？

    “……可是，我已经让人遣使去了应天……”李景隆有些为难。

    “小公爷，小公爷，信使回来了！”

    “禀小公爷，小人并未到达应天，而是在嘉兴左近，偶遇了奉命前来管领南海诸务的周王殿下。”那一脸风尘仆仆的信使说道。

    “周王殿下看了小公爷的去信，便让小的不必回应天了。并修书一封，着小的直接面呈给小公爷您。”

    “哦？竟这般快？”李景隆先是一喜，继而又是疑惑。“此去应天一路遥远，尚未一月，居然已经往返一回了么？”

    若是没有派遣使节，他此时去剿灭白莲教匪，剿了也就剿了，毕竟教匪胆敢欺瞒大明天兵，算是图谋不轨……

    “小公爷，不如我们杀回大湾岛去，将那些白莲教匪统统剿了。不如此，安能泄贼子耍弄我等之仇？”李贵昔日在李文忠身边混的脾气又上来了，一想到能杀寇建功，这老汉的鼻息都粗重了几分。

    但如今，信使已经出发了。万一皇大爷的意思是愿意放这些白莲教匪一码，容他们在这大湾岛生息……自己若是贸贸然出兵把他们剿了，那不是和圣旨对着干了吗？

    李景隆仍在瞻前顾后、犹豫不绝的当口，只听舱外，有一人忽然仓促奔至。

    “哦？五叔来了？”李景隆闻言大喜。虽然不是皇大爷的圣旨，但五叔截了他的去信，必然是有他的道理。李景隆迫不及待的接过那封朱肃的修书。

    五叔是何等人？便是皇大爷，对五叔说的话也往往是言听计从。既然五叔已经有所定计，那么自己只需听命就是了。

    李景隆放心的打开那封书信，原以为朱肃在信中一定将诸事都一一为他安排好了。却不料，信封打开，里头只有着龙飞凤舞、饱含怒意的几个大字。

    “卧榻之畔，岂容贼寇安睡！”

    “这……小公爷，五殿下是什么意思？”李贵最早是个山匪，后来又做了大头兵，是临老了当了管事才粗略学得了几個字。不过这十个大字读起来文绉绉的，他却是不解其意的。

    李景隆却是激灵灵的打了个冷战。五叔对他素来和善，这次修书送来，却足见其对自己的申斥之意。

    ……莫非，自己做的大错特错？

    “调转船头！”醒悟过来的李景隆赶忙向船上令兵下令。

    “速度回航大湾……我们先，剿灭了白莲贼寇！”

    亡羊补牢，时尤未晚。李景隆不知道自己的稳妥错在何处，但他却知道，自己的这位五叔定然不会坑骗自己。

    他既然有所决断，自己听命行事，也就是了。

    于是，南洋舰队浩浩荡荡的，又来到了大湾岛的西岸。

    一到此处，李景隆便立刻意识到，这些教匪果然不安好心。

    只见这一处港口的海面上，已经密密麻麻布满了数百艘的木质小船。这些船只虽不算大，然而每每几艘之间，却皆以铁索相连。远远看来，倒是有几分赤壁时曹魏大军铁锁横江的气势。

    便是那处本来简陋的港口处，只经过了月余的光景，港上的防御工事也已是密密麻麻，与先时迥异。很明显，一开始这些白莲教匪就没想过投顺大明，而是一门心思的想着负隅顽抗。

    他们夜以继日，不眠不休的修筑战船和工事。自己给他们宽限出的这些时间，却是让朝廷大军剿灭这些教匪的难度又更上了一层。

    “……天杀的教匪……给我轰！仅凭这些破船，也胆敢抵抗我大明天兵。”

    “我要让这些教匪知道，负隅顽抗是个什么下场！”

    李景隆暴跳如雷，也不遣使质问，直接对这座港口发起了进攻。

    南洋舰队船坚炮利，他不相信这些尚且不如渔船般的破船，能够对宝船造成什么威胁。