第十一章 困境

    一大家人坐在一起吃晚饭，桌上大伙都讨论这今晚交易的事儿。苏仁给苏明说了很多，今晚他是交易负责人，很多事情都必须给他亲自交接。

    饭吃完两个嫂子收拾了饭桌就带孩子去睡觉，大哥从上房中屋木柜提出两个白色的布袋，布袋不大几年装的就是他们今晚要交易的青盐了。

    等到晚上戌中，天色已经彻底黑了下来。苏明与苏哲一人提着一个盐袋来到院门口，这个时候四辆马车从堡后走来，每辆马车上都坐着人，苏明看了下总共是六人，都是早晨与他一起晨练的邻居，他与十三弟把盐放在一辆马车上，马车缓缓向二韦堡大门口驶去。

    二韦堡大门悄悄的打开，四辆马车点着火把进入夜色之中。苏明与苏哲的马车走在最中间，给他们两个驾车的是铁柱。

    “八爷你不用太过担心，李家在松江府势力不小，与金山卫镇上哪些官老爷关系都不浅，咱们每个月十四号都会进行交易，我这一年都参加了七八次，不会出什么问题的。”铁柱看见苏明眼睛一直小心的盯着前方，对他说道。

    “还是小心点好，这次咱们交易量比前几个月要大很多，出了意外咱们二韦堡可是承受不起！”苏明提醒说道。

    这次交易内容上个月双方其实已经定好了。苏明也是知道待会儿见面验货后就可以直接交易，他们与李家已经很是熟悉，相互之间信誉还是有的。

    马车向西走了大概十里路程，来到交易地点苏明坐在马车上等候，他们约定的时间是亥时，还有一刻钟对方就会出现。

    苏明坐在那车上安静的等待，注意着周围的动静。时间慢慢走过，但是应该出现的李家车队还是没有出现。

    “怎么了，这都亥中了，李家怎么还没有人来？”苏哲看到李家车队一直不出现，开始有些着急了。

    “大家别着急，再等等，兴许是路上出了什么意外。”苏明安慰大家。

    可是一直等到子时，夜都已经深了，李家车队还是没有来，苏明心里已经明白是怎么回事儿了。

    他在沈家一年半，怎么能不知道上海县沈家与松江城李家的关系，李家能够在松江府立足，可是得了沈家的帮助，而且李家也是跟随沈家海上走私，才有了如今的一切，当年苏明入赘沈家，也是李家中间拉的线。

    如今自己离开沈家，没有想到这李家竟然与二韦堡要断了联系。沈家这是要灭了二韦堡啊！断了二韦堡的粮食，韦庄所只有解散一条路可以走了。

    回到堡中，苏仁看见苏明没有完成交易空车回来，只看弟弟的眼神他就已经猜到是什么原因。

    “这李家不与我们交易，就以为能把我二韦堡困死？大不了我们再找新的买家算了！”苏哲坐在客厅，看着三位哥哥低头不语，大声说道。

    可是要找新的买家岂能那么简单，他们需要的是粮食，数百人吃的粮食，有能力把粮食送来，还不惊动金山卫镇的，在整个松江府可是不多。

    而且李家不给二韦堡送粮食，沈家如果要刻意打压，谁又敢与二韦堡交易。

    “都怪我…”苏明刚开口，就被苏仁打断。

    “说什么话，李家不愿交易我们再想办法就行，明天我在去镇上见千户大人，如果他再不发粮饷，我们就去求见指挥使大人！”苏仁郑重说道。

    “不能去，就算大哥你见到指挥使大人，他也不见得会给我们说话，这千户大人很明显是在针对我们，去了也是没有用。”苏明说道。

    “不行我们就把盐卖去苏州府，苏州府肯定没有人认识我们，然后买了粮食我们再运回来，也就是多花点时间，苏州府能给的价格，肯定比李家高。”苏青平说道。

    李家一斤青盐才给50文，而市场价格青盐一斤120文，虽说去苏州城卖的钱能多一些，但是从苏州到二韦堡三百多里，他们赶马车一个来回最少要十天时间。

    “去苏州城还不如去杭州城，苏州府距离上海县近，沈家与苏州城很多商户都有关系…杭州城虽然远一些，花费时间多点，但是杭州城比苏州府更加繁华，青盐价格会更高，更是不会有人认出我们。”苏哲这个时候说道。

    苏哲很明显已经知道李家与二韦堡断了交易，与沈家可能有关，所以他提出去杭州。

    “我也觉得去杭州好，我们快马过去，到时候坐船回来，花费时间可能比如苏州还要短的多。”苏明说道。

    “那就去杭州，这次老五你与老八一起去，咱们也不要太多奢望，能买回50石粮食就行，要是买不回来，最多半个月，韦庄所大半人家就要断粮了。”苏仁道。

    一斤粗粮大概只够一个成人一天吃，韦庄所近百户，人口大约600多，50石也就勉强够所里人坚持一个月。

    “既然去了杭州，我们打算走水路回来，那就可以多买点粮食。我这里还有一贯多钱，到时候一起买了粮食！”苏明想到自己在家钱也用不到，便说道。

    “钱的话，我这里还有一些，五弟你的钱自己留着就行，到时候去的时候我再给你5两银子，这雇船回来可能不会便宜，你们一定要小心才行。”苏仁道。

    朝廷禁海，禁止任何船只在海上行驶，大明海师经常会在东海区域巡查，遇到所有船只全部摧毁，人员被捕全部杀死。

    因此要从杭州城买粮食，这远比苏明说的要危险的多，可是如今他们别无选择。

    兄弟四人在商量去杭州买粮的系列，他们虽然去杭州府次数不多，但是也有关系打听到哪里可以找到出海的船只，从杭州到他们制盐场，也就三、四天时间路程。

    “大哥！”苏明似乎想起什么，突然看着苏仁说道。

    “怎么？”

    “我突然想到一个办法，或许可以提升青盐的品质。”这次出门很可能意外很多，他们兄弟可是从来没有依靠海船做过交易，如果一个不对被抓，那很可能就是万劫不复。

    “什么办法？”苏仁好奇的问道。

    “我在沈家一本古书上看到的，明天我试试，如果可以的话，这盐咱们应该能多卖不少钱！”苏明说道。

    苏仁也知道自己弟弟聪明，二韦堡多少年了就出了他一个秀才。要从杭州通过海路把粮食运回来，需要的钱恐怕不会少，自己的五两银子不一定够，可是他手里就剩这些钱了。

    “行，那明天你抓紧时间，最迟半个月必须把粮食买回来，我们家里粮食还有六石多，明天我让人给断粮的各家送一点粮食去。”苏仁想了下说道，明天要去金山卫镇在的李家联络处问问，李家到底是什么意思。

    晚上苏明久久不能睡去，他没有想到因为自己会给二韦堡带来如此大的麻烦，或者说二韦堡的麻烦从父亲死的那一刻开始了，只不过自己让危险推迟了一年半罢了！

    第二天醒来苏明没有与大哥、五哥一起去晨练，而是与十三弟苏哲一起开始准备青盐提纯的事儿，他让苏哲把所有青盐倒入一个水缸中用水融化，自己在院子柴房里挑柴火。

    “需要我再叫几个人来不？你五哥今天要去堡墙上巡逻！我等会儿要出门一趟。”苏仁与苏青平晨练完毕，回来看见苏明把青盐全都融化了，来到他身边说道。

    “你去忙你的吧！等会儿我让十三弟把铁柱叫过来，我们三个就够了！大哥出门路上小心点！”苏明对大哥说道。

    五哥要上堡墙今天巡逻，这事情可是马虎不得。大哥走了，铁柱很快过来帮忙。

    苏明在家里院子搭齐了一个火堆，火烧的很高，他让苏哲、铁柱跟自己一起把一个大缸从家里抬出来，放在两个凳子上面。

    “你们两个去清洗一些沙子，粗沙细沙各一半，大概要这个大缸一半多才行。”苏明对两人说道。

    苏哲去洗沙子，苏明拿出一把小刀在大缸底布位置开始挖洞，在缸上面开洞可是要特别小心，心太急缸可能会碎掉的。

    用了一个时辰，苏明终于把洞挖通，这个时候院子里的柴火已经烧的差不多，苏明打了六桶水才把火熄灭，然后他继续给水缸下面挖洞，等到这个洞口可以进入一根手指，他取来一根竹管插进去刚好合适，然后取出竹管用粗布把竹管一边缠紧，插入水缸洞内固定好。

    这个时候苏哲与铁柱洗的沙子已经差不多，苏明给缸内铺了一层沙子，再把烧好的木炭弄碎洗干净放进去一层，铺上两层纱布后，再倒一层沙子，放一层木炭，总共五层等所有沙子木炭用完，缸已经满了7分。

    “八哥，这东西能够让盐变好？”苏哲看着他们废了半天功夫农出来的东西，布理解这些木炭与沙子能做什么。

    “你们先提一些清水倒入缸内，把这些木炭渣冲洗下，一定要等竹管留下的水质变清才行。”苏明不理会苏哲的询问，这些木炭应该是够用了。

    清水倒入大缸中，过了几分钟苏明才看到有水从竹管流出。流出的水中可以看见很多木炭细末，苏明一直连续倒水，直到竹筒流出的水开始变的清澈，他才让苏哲与铁柱停下来。

    等到水缸竹管不再流水，苏明旁两人把已经融化的盐水倒入大缸之中，慢慢的竹管开始流出液体，苏明用一个木桶在下面接住。

    “八爷，这不和咱们盐场过滤一样？盐场是六层布一层层的，这是把布放在大缸内，中间加了沙子与木炭。

    这青盐咱们六层过滤已经到极限了，再过滤没有用的。！”铁柱看见苏明干的事儿与盐场的盐水过滤差不多，便不由提醒道。

    “有没有用待会儿就知道，十三弟你把这些流出来盐水，拿到厨房煮一下，注意不要把盐水弄脏了。”苏明看着盐水一桶桶倒进去，大缸下方竹管已经出了一桶盐水，便让苏哲去煮盐。