第一章 万通钱庄

    初夏，开封。

    早市已歇，店铺林立的东大街上，商客络绎不绝。街口万通钱庄的金字招牌，在清晨的阳光下颇为晃眼。只是那朱漆大门半掩着，并无半分热闹景象。

    沐晴云在门前停了脚步，不禁狐疑自己是不是来早了，但略一想，出门时卯时已过，按平常来讲早该开门了，便抬手叩了叩门环。门内并无人应声。因今日要给伙计们发工钱，断不能就这样回去，她索性推门而入探个究竟。随着厚重的门响，大片的阳光立刻映进这屋内，店里宽阔整齐、陈设如常，只不过实在太安静了些。一个鸡毛掸子孤单单的躺在柜台边上，显得颇为空落。

    “掌柜的在吗？”沐晴云抬高声音问询了一声，还是无人应答。因想到自己也算熟客，更疑心这诺大的铺子难道出了什么事不成，稍加踌躇，便决定去后堂看看。她轻步走到侧门，刚掀起帘子，却与对面匆匆而来的人撞了个正着。来人抱着的一大摞账册散了一地。那人忙不迭地说道：“失礼、失礼了！”一边急急埋头收捡。沐晴云道：“可算是见着人了。是我不该乱闯。”说罢蹲身帮他拾起几本递去。那人顺着翠绿的裙脚往上看，却见一女子面容清婉，乌发如云，双目如两湾秀水正带笑望着自己，不禁一阵失神。沐晴云见此人面生，只道是新进的伙计，便问道：“你们掌柜的在么？”此人回过神来，喏喏道：“掌柜的今天没在，姑娘有什么事找我好了。”说话间已颇为吃力地抱起账簿又道：“我去去就来。”便自去了。

    一时间店中又进来几位客人。大家正在议论纷纷，后堂又出来个伙计，沐晴云认得是个叫小伍的。小伍抱拳陪笑道：“各位久等，实在是抱歉。今儿老爷、二少爷、徐掌柜都有要事要办，临时吩咐咱们大少爷来帮忙，来得迟了些，请多担待、请多担待！”有人道：“你们家大少爷不是一向不管生意上的事么？”“可不是么？”小伍伶俐得紧，说道：“可这生意也不能不做呀，咱万通钱庄这么些年了有哪一天是关门谢客的啊。老爷说了，让大少爷来，也没有办法的事。”

    正说话间，里屋匆匆走出个人来，对众人躬身长揖道：“小生陆仁甲，劳各位久候，请勿见怪。”这人正是方才帘外撞见之人。听到这名儿，沐晴云噗哧一笑，又觉不妥，忙笼袖掩口，收了收笑容上前道：“原来是陆公子，方才失礼了。”那陆仁甲望向她时，却略红了脸：“哪里。”向柜台示意道：“姑娘、姑娘这边请。”只见他一张平平常常的四方脸，细看和陆家老爷子确有几分相像，一身驼色衣衫剪裁得中规中矩，式样极为普通，唯一惹眼的是腰间那宝蓝缨子系着的一块玉佩，美玉雕成，圆润清透，不是寻常可见的。

    柜台前，那小伍说话还挺热络：“大少爷，这位是南郊桃林酒肆的老板，沐姑娘。咱钱庄的老主顾了。”沐晴云来了这里这么多次，却是第一次见到陆家的大少爷，且心中暗暗诧异陆仁甲与其弟陆二公子相去甚远，不过不便多加打听，只如往常般支了银子便去了。倒是陆仁甲对着她那并不算优美的签名兀自留心了一回。

    回到酒坊账房，张叔正全神贯注地把算盘拨得噼啪响。沐晴云把手中的银钱小包往张叔的账桌台面上一放，张叔按住算盘抬首笑道：“回来啦？瞧这热的。”指指一旁的茶盘：“快喝口凉茶。”说罢拆开布包点起银子来。沐晴云喝了口茶，捧着茶碗在屋里悠悠走了一圈，伏在半人多高的账桌上用手支着下巴，问道：“你猜，今天在万通钱庄主事的人是谁？”

    张叔连眼皮都没抬一下：“左不过是谁？要是徐掌柜不在，就是陆二公子。”想想她问得奇怪，抬头说道：“难不成今天陆老爷亲自来了？”却见沐晴云抿嘴暗笑。

    沐晴云道：“都不是。伙计说他们都有要事去了，所以今天主事的是从未在钱庄露过面的陆家大少爷。”

    “这倒奇了。”

    “我也觉得有些怪。不过陆家大少爷看起来倒像个读书人，和他弟弟的性情样貌大不相同。”

    “什么叫像？人家本来就是个正儿八经的读书人。”张叔捋了捋颌下花白的胡须，道：“这你就不知道了吧？其实以前陆老爷子也是个读书人……”

    “是么？”沐晴云坐下来呷了口茶，随口问：“你很早就认识他？”

    “谈不上认识，人家是秀才哪里看得上我。”张叔撇撇嘴，话匣子打开了：“不过我以前在他家附近做过生意。陆万山一心想考取功名的，可惜后来他母亲病重，为了给他娘治病，他欠下不少银子，为了还债，迫于无奈做起了生意。也合该他有这样的运气，这一经商便是蒸蒸日上，生意越做越大，竟有了今日的模样。”

    沐晴云道：“这样不是很好吗？三百六十行行行出状元嘛。”

    张叔道：“你这么想，他可不这么想。听说他家大少爷自小以来，就请名师教读，十年寒窗啊，只盼他一朝能够高中，光宗耀祖。”

    “原来如此。”沐晴云轻笑：“看来陆大少爷也不容易。”站起身顺了顺衣裙，到酒肆帮忙去了。

    张叔对沐晴云的说法显然不太赞同，自言自语道：“陆大少爷都不容易，这日子就没几个人过得容易咯。不过陆家该不会出什么事了吧？”不过这个问题他并没有纠结太久，又低头记帐去了。