第33节

    久坐定，又是一番介绍，原来聚的是一群老板，其中四五个是做舶来品生意的，剩下两个，宣怀风一时也看不出究竟做什么，只听他们自我介绍「做着点小生意」。

    唯一例外的，是个二十五六岁的年轻人，穿着一套浅色西装，看起来干干净净，只是当着众人有些拘束，自报家门，原来是某个小学的副校长，姓戴。

    宣怀风自己曾经教过书，免不了多打量了他几眼。

    台面摆的是上八珍席，酒选的是京里有名的玉柳酿，白雪岚素日看惯了这场面，也就是意思意思，挑着爱吃的菜，随意动了两筷子，旁边两个艳丽女子殷殷切切给他添酒。

    宣怀风身边也被安排了一名女子，见宣怀风安静得过头，只偶尔夹一筷子放到嘴里慢慢咀嚼，酒却是一杯也不饮，笑着劝了几句没用，便扭着身子不肯依，斟了酒，用手帕托着递到宣怀风嘴边，闹得宣怀风颇为尴尬。

    白雪岚看着倒笑了，就着旁边酥手递过来的杯子饮了，朝宣怀风说，「英国人讲的是绅士风度，我们中国人讲另一套，叫怜香惜玉。你这样让人家姑娘干坐着，不是伤她的脸面吗？又不是毒药，你饮一口何妨？」

    众人顺着白雪岚的意思，都笑着起哄。

    那女孩子被他们盯着，手伸到宣怀风嘴边，如果宣怀风硬不赏脸，下去后倒真的要被姐妹们取笑，挪过来一些，软声软语央告，「好爷，您就喝这一杯，全了我的心愿吧。」

    亭亭玉立站起来，改用双手捧杯，楚楚可怜待着他。

    宣怀风不忍扫她颜面，无可奈何饮了。

    「好！」众人都大声喝彩。

    宣怀风知道白雪岚存心捉弄自己，看白雪岚在一旁笑吟吟瞧着，趁着众人不留心，狠狠剐了他一眼。

    那女孩子挣了脸，高高兴兴端了空杯子坐下，又斟了满满一杯，宣怀风怕她再闹一次，不料她说话却十分得体，轻声道，「不敢让爷再为难，您爱饮就饮。多饮两杯，是我的福气，不愿饮也无妨，我知道，您这种贵人是很会保养身子的。」

    宣怀风为她体贴，反而不好拂她美意，柔和地瞅她一眼，拿起杯子痛快饮了。

    女孩子喜之不尽，为宣怀风斟酒布菜，如一朵解语花，越发温柔娇媚。

    至此，大家饮性都上来了。

    一番杯觥交错，个个都正有了几分微醉，外面帘子忽的被人轻轻一掀，走出个着宫装的女孩子。

    十五六的年龄，巴掌大的脸，眉目鼻梁都长得精致，要说相貌，比在座几位女子都好。

    怀里抱着一具琵琶，到了白雪岚跟前，深深蹲了个万福，抿着嘴不说话。

    白雪岚打量她两眼，问隔着两个位的那人，「王老板，这是哪位？」

    王老板指着她笑道，「这是我新收的干女儿，嫩人儿一个。今年刚满十四岁，虽然不大老成，但性子还温婉，弹得一手好琵琶，小调也有几曲拿手的。众人都说她小巧，帮她取了个名，叫小飞燕。要是白总长赏脸，让她给你唱上两首，如果入了您的法眼，以后就要拜托您多疼她了。」

    白雪岚笑道，「免费曲子送到耳边，哪有人不笑纳的？挑一曲拿手的来听听。」

    小飞燕一直低着头，娇怯羞涩得很，听白雪岚应了，又蹲个万福，才抱着琵琶坐在靠墙那头的横凳子上，调了调弦，细细嗓子唱起来，居然是广东小调。

    白雪岚一听，叫了一声好，目光转到宣怀风身上，兴致颇高地说，「乍闻乡音，有没有亲切之感？」

    王老板问，「原来宣副官是广东人？」

    白雪岚道，「正是。」

    宣怀风却没有他们那么好兴致，看那小飞燕两眼，俏丽玲珑，是个美人坯子，可惜竟免不了当玩物的下场，暗暗感叹。

    小飞燕唱完了一曲，众人都叫好。

    她不敢仍坐着，站起来，又盈盈蹲个万福，抱着琵琶站在一边，让男人们评头论足。

    王老板朝她招招手，要她站到白雪岚边上去，笑嘻嘻地问，「白总长，怎么样？这丫头可还算伶俐？忙时要她端茶递水，闲了叫她唱两首，还是顶乖巧的。」

    白雪岚放了筷子，一只手撑着下巴，含笑瞅了她两眼，「干净吗？」

    王老板忙正容道，「绝对清清白白，要是不干净，也不敢往您眼皮子底下送。」

    白雪岚嗯了一下，把小飞燕白嫩的小手拉过来，握在掌心里慢慢揉着，心里不知道想什么。

    宣怀风看他意思，似乎打算收下，这真是糟蹋人的事，忍不住把身子侧了侧，对着白雪岚轻声劝道，「总长，这孩子是不是年纪小了点？」

    白雪岚闲适地说，「是吗？我还想着，难得是你的老乡，带回去伺候你也不错。你要是想家，叫她给你唱两首广东小调，也能解解乡愁。」

    众人都顺着白雪岚的话，「正是正是，要是宣副官看得上眼，那是她的造化。宣副官这么一表人才，又是留学过的绅士，能伺候上这样的男人，哪个女子不千肯万肯？」

    宣怀风不料矛头一下子掉转到自己身上，正色道，「万万不可，我从不做这种事。」

    众人还要劝，白雪岚把话头轻轻揽了过来，「怀风是大家子出身，规矩多，你们别为难他。王老板的盛情，白雪岚心领。只可惜这小飞燕太灵巧，凡夫俗子无福消受。」

    王老板见白雪岚回绝，无可奈何，只能不再提，拿起杯给白雪岚敬酒。

    小飞燕臊了一脸，悄悄退到墙边站着，两眼红红地泛着泪光，忍着没掉下来。

    宣怀风不知为什么，反而歉意大起。

    只是既然已经回绝，亦不好意思再招惹她，唯有默默拿着杯闷饮。

    几杯下肚，听着桌上谈笑风生，尽说些风花雪月，没有一丝公务的影儿，宣怀风渐不耐烦，只是脸上不好带出来，扫了一圈，忽然瞧到那姓戴的副校长也是默默的，显然和他一样，对这种场合不太自在，不禁和他挑个话头，问他说，「戴先生，你就职的学校是在什么地方？」

    戴民正憋得难受，见宣怀风下问，松了一口气，忙带着几分谨慎礼貌地说，「鄙人在职的是一所义务学校，里头都是些贫家孩子，有一部分还是孤儿，校名叫新生小学，规模甚小，说句不好意思的话，简陋孤僻得很，校址在……」报了一个地址。

    那地方宣怀风听都没有听过，知道是非常偏僻的位置。

    心里奇怪。

    不知道这人怎么也会掺和到这种场合来。

    不过直接问出来，又让对方下不了台，抿了抿唇，没有往下说。

    他不像白雪岚那么会藏心事，戴民看他神色，大概也猜出几分，主动地说，「其实我这次来，是搭顺风车的。有点关于鄙校的小事……想烦扰一下白总长。」

    宣怀风好奇起来，「学校不是归教育部管吗？你怎么找上海关了？」

    其他人见他们聊起，也都旁听起来。

    「是这样的，鄙校情况，和他校有点不同，学生家里大多贫困，学校少不了常给他们减免一些学费，孤儿更是如此，尽量提供吃住，这样一来，开销也大。教育部每年给的经费，往往年中就差不多用尽了。」戴民白净的脸上透出一抹不好意思，瞧了瞧不做声的白雪岚，硬着头皮往下说，「前几年多赖上任海关总署的薛总长，他家夫人爱做慈善，每年都给鄙校捐一笔款子，学生们也有个安生之所。只是，现在薛夫人跟着先生到上海去了……」

    宣怀风一边听，一边默默点头，偏头看看白雪岚，「总长，这事您怎么看？」

    白雪岚夹一筷子菜在嘴里慢悠悠吃了，似笑不笑地说，「做慈善当然是大好事，不过，我名下早有几个每年认捐的差事，像妇女书画协会，提倡尊重女性的，两个女学生拿着本子到我海关总署一求见，立即逼得我每个季度贡献一笔钱，闹得我都怕了。不是我白雪岚没有善心，现在要捐款的地方太多，海关总署又不是银库，难道我把国家的钱都发出去给大家过年？再说，那位薛太太我只见过一面，如今只因为我接了她先生的位置，就要我把她做开头的善事通通认领了，这也叫我太为难了点。」

    周围人纷纷附和，「正是，拒绝又不是，应允又不是，实在够让人为难的。」

    戴民一张口就被人挡了回来，十分尴尬，脖子都红了，默默片刻，低声下气地说，「白总长，我们办教育的人，如果不是实在没办法，不会丢了这张脸皮来向人家打秋风。去年过冬，学校发不出薪水，教员走了大半，下着这么大的雪，连买煤的钱都拿不出来，又冻坏了几个学生。眼看新学期到了，小孩子有家的还可以拿出一些纸笔费，那些无父无母的，一张纸都没有，实在可怜。」

    宣怀风难得见到这样不错的校长，不忍他又被白雪岚泼一头冷水，不等白雪岚开口，插进来道，「戴先生，你的事已经说得很清楚了。具体如何，等我们总长回去考虑一下，要有答复，我亲自打电话通知你。你能留下个联络方式吗？」

    「怎敢劳您大驾？」戴民感激不尽地看他一眼，连忙从口袋掏出纸笔，写了一个电话，双手递给宣怀风，「我栖身的会馆里有电话，宣副官要有什么吩咐，要伙计留话告诉我时间地方，定必登门拜访。」

    宣怀风把电话号码放进衣袋，说，「你放心吧。」

    眼角一瞅，正好瞧见白雪岚玩味地扬着唇浅笑，显然知道宣怀风回去要求他，正在高兴。

    戴民的事既然料理了，其他人趁着这机会，心里藏着事的，当即也赶紧提出来。

    王老板在这些人里面似乎是个头脑，赶过去给白雪岚敬了一杯，试探着问，「白总长，最近这海关税金，是不是要调整啊？」

    白雪岚失笑道，「你们耳朵真尖，这么快就听见风声了？是不是给我哪个下属塞了钱，让他漏了风？」

    众人连忙赔笑，七嘴八舌否认。

    「我们哪有这样的胆子？」

    「谁不知道白总长年轻有为，励精图治，自从上任以来，改革制度屡见成效。」

    「少年精英，前途不可限量。」

    「只是这海关税金调整，可是个大动作。街外传言，说可能要取消国外购货价计税，改用国内售货价计税，啧，这实在是……不容易。」

    宣怀风听到这里，才知道这场酒宴目的何在。

    暗暗惊讶。

    没想到白雪岚手脚这么快，他只提了一几句，白雪岚竟真的着手起来。

    看来旁人说白雪岚雷厉风行，颇为实干，也不全是谄媚。

    「哦？」白雪岚搂了身边的姑娘，让她坐在膝上，摸脸抚肩，漫不经心地问，「什么地方不容易？」

    「这个……」

    「譬如吧，我这是开染布厂的，」对面姓周的老板小心翼翼地说，「好几种高级染料，要从印度进口，上好的白坯布呢，又数日本货最好。每年光进口这几样东西，花的钱就不少。现在市场竞争激，我们这些苦干了多年的，唯一可以凭靠的，就是和外国人交情厚一些，他们给我们的价钱，也比别的同行便宜一些。这样一来，海关税金也稍低，成本还算勉强过得去。现在…