第11章 对视（修完）
秦婈绕过紫檀边座嵌玉花卉座屏。 她的脚步很轻，就像踩着风。 与此同时，茶沸声再度响起，小太监躬身向皇上奉茶。 萧聿垂眸接过，抬手捏了捏眉心，连抬眼的意思都没有。 太史令之女并不是他拟定的人选，万福金安似乎也听够了。 秦婈颔首立于他面前，视线刚好落在玄色龙纹袍角上。 既熟悉，又陌生。 秦婈轻轻福礼，用和从前一般无二的语气道：“陛下，万福金安。” 话音甫落，男人抚着茶盏的手一顿，肩膀也似乎僵住。 他蓦地循声看去—— 眼前的女子身着胭脂色金缠枝蔷薇缎面长裙，头戴金花嵌红珍珠步摇，这支步摇…… 和她曾经喜欢的那支，几乎一摸一样。 男人面色未改，但手中的茶盏却要被他捏碎了。 “抬起头来。”他的声音又低又轻。 秦婈应声抬眸，眉眼带笑。 男人幽邃的双眸在对视间失神，手中的茶盏“哐”地一声掉落，碎了一地。 小太监打个激灵道：“皇上。” 男人的呼吸错乱，喉结微动，低声呢喃：“阿菱。” 说罢，他好似觉得眼前人会消失一般，又道：“阿菱？” 阿菱，也可听成阿婈。 秦婈稍稍一愣，面颊迅速泛起一股绯红，这绯红令她靡丽撩人，但目光却是端庄又克制。 她知道这样的目光最是像她。 可越是像她，越不可能是她。 一切都把握的恰到好处。 秦婈心里清楚，她这张脸，是福也是祸。 萧聿为之震惊是必然，可震惊过后，她并不觉得这位嗜权薄情的男人，会因为这张脸而留下她。 毕竟， 他若想选高门，那太史令之女不堪配之。 他若想选寒门，那大可选个心仪中意的。 这绛雪阁门前花儿百样红，何必选一个与罪臣之女姿容相同的？ 三年前他不肯见自己，今日又能有多想见？ 四月曾说，这天下男人对发妻的感情就是要比旁人深一些，再也见不着的尤甚，所以秦望忘不了姜明月，也是人之常情。 可帝王不同于天下男人，他从不谈人之常情。 所以，她唯一能留下来的法子便是赌他疑心，赌他认为秦家女是有人刻意送进来的。 这金花嵌红珍珠步摇，便是蛊惑人心的钥匙。 盛公公躬身道：“皇上，留吗？” 说罢，又指了指秦婈的名牌。 萧聿看着“秦婈二字”蹙眉晃神，也不知道过了多久，神色才恢复清明。 他低声道：“留。” 盛公公一怔，旋即高声宣读：“太史令秦望之女，秦婈，留牌子。” 秦婈收回目光，福礼，柔声细语道：“臣妾谢皇上恩典。” 秦婈走后，萧聿阖眸，抬手摁住太阳穴，倏然自嘲一笑。 盛公公又道：“皇上，接下来是太常寺卿左正宇之女，左遥。” 又是沉默。 半晌，萧聿起身道：“朕乏了，回养心殿。” 盛公公立马道：“奴才这就去备辇。” 小太监在后面扯盛公公的袖子道：“公公，那剩下的秀女……” 盛公公回头给他比了“到此为止”的手势。 刚走出绛雪阁，萧聿便道：“叫淳南侯立即来见朕，还有，派人盯着秦氏。” 盛公公道：“奴才这就是去。” —— 慈宁宫内，蕃香四溢。 楚太后看着最终的秀女名单，忍不住蹙起了眉头。 户部尚书何程茂之女，何玉茹，着封为五品淑仪。 都察院左都御史徐博维之女，徐岚知，着封为五品淑仪。 太史令秦望之女，秦婈，着封为六品美人。 谁能想到，耗时半年之久，五千多人的选秀，入宫的居然只有三人。 这前二位能入宫，楚太后大概猜得出帝王心思。 皇帝欲大兴水利，造福百姓，户部尚书何程茂却仗着何家势大，百般推辞不拿钱，穆家积极配合，工部跟着不作为，世家试图与皇权抗衡，何玉茹、穆婉绮二者只选其一，早在意料之中。 而徐岚知则与何玉茹不同，都察院左都御史徐博维乃是皇帝亲手提拔上来的，徐家清贵，才人辈出，若猜的没错，皇帝是有心想扶持徐家。 可这位秦太史之女…… 她真是从未听过。 正思忖着，章公公躬身在楚太后耳边低语几句， “像？能有多像？”楚太后不屑道。 章公公笑了一下道：“奴才听闻，昨日陛下见过这位秦美人后，便直接回了养心殿，当时绛雪阁门前，还有待选的秀女尚未面圣。” 楚太后陷入沉默。 不过思来想去，也只当是旁人夸张，将七八分相似，硬说成了一般无二。 “秦婈，年十六，祖籍迁安。”楚太后一边看着秦婈的名册，一边捏着佛珠道：“自打翰林院提了品级，这太史一职在我朝都快成形同虚设了，区区五品虚职，背后会是谁呢？” 章公公道：“太后的意思是，秦美人是有人故意送进宫来得？ 楚太后道：“这后宫里哪有那么巧的事？是不是秦家女都不一定。” 章公公道：“可要奴才去查查？” 楚太后扬起手道：“不必了，皇帝既然留她，便有留她的用意，再说了，他既然有心堤防哀家，哀家又何必找那不自在，此番大选，这后宫里坐不住的大有人在。” 章公公恍然大悟道：“太后英明。” 楚太后阖上名册，道：“那日之后，皇帝三年不曾踏入后宫，如今又来了这位秦美人，有意思了，咱们且先看热闹吧。” —— 选秀结束三日后，入选的秀女皆要搬离储秀宫。 司礼监总管太监王复生将秦婈引至景仁宫偏殿淑玉苑。 “此处便是淑玉苑了。”王公公眯了眯眼，指了身后的二位宫女道：“这两个名唤竹兰、竹心，乃是尚宫局分配给美人的一等女史。” 说罢，王公公又指了身旁的两位太监，“这两个名唤童康，童文，是司礼监拨过来的一等太监，剩下的二等宫女和二等太监，则需再等几日。” “多谢公公。”秦婈颔首将一个荷包塞到了太监手中。 荷包里是颗珠子。 王公公眼睛一转，想到秦美人身后还有个经商的长兄，眼角不由多了两分笑意。 王公公从袖中拿出一张单子，道：“这是美人宫里的各项份例，自陛下登基以来，一直推行黜奢崇俭，还望美人谨记在心。” 秦婈笑着接过道：“多谢公公提点。” 王公公回：“这是奴才应该的。” 王公公离开后，秦婈走进了淑玉苑。 一推门，秦婈的心不由凉了一半。 室内以花梨木纱橱、花罩间隔，原本极其精美的陈设，此时却覆了一层灰，一看就是许久没住过人了。 她叹口气，招呼着竹兰竹心过来打扫。 然，再一转身，她险些跌坐在地。 竹兰见她脚步踉跄，连忙走过去道：“美人这是怎么了？” 一股窒息感瞬间涌上鼻尖。 这内室的幔帐上……怎么会有血？ 秦婈怒道：“这是怎么回事？” 竹兰在一旁支支吾吾道：“奴婢、奴婢还是不说了……奴婢这就将幔帐撤下来。” 秦婈直接道：“你说清楚，这淑玉苑到底是怎么回事？” 竹兰只好低声道：“淑玉苑乃是先帝爷时，景嫔住的地方，后来……景嫔因媚惑圣上被太后禁足一年，哪知一年还没到，就在这宫里抹了脖子。” 秦婈神色微变。 媚惑圣上…… 他这是在警告她？ 秦婈拿起方才王公公送来的份例单子，展开，从头开始看—— 正六品美人： 年俸银二百两；所用器皿为铜；瓷色为绿；唯伞、扇、冰数量减半…… 目光最后落在每日灯烛的用度上。 白蜡一支。 黄蜡一支。 羊油蜡一支。 共计三支。 遥想当年，坤宁宫光白蜡每日就得有烧三十支，更遑论黄蜡和羊油蜡。 秦婈气血翻涌，忍不住扶着腰，仰起头，咬牙切齿地“呵”了一声。 景仁宫空旷，偏殿只有她一人。 夜里若是只有这三根蜡烛，怕是连天亮都坚持不住。 秦婈坐在榻上，闭目靠墙，那张份例单子横躺在地。 洒扫过后，已到酉时。 日落西山，竹兰和竹心摆弄着手里的三根蜡烛，正抉择先点哪根。 竹兰叹口气道：“竹心姐姐，你说美人是不是失宠了？” 竹心低声道：“都没得宠，哪来的失宠一说？” 竹兰点了点头道：“也是……你说陛下今日会招谁侍寝？” 竹心道：“是谁也不是咱主子，景仁宫外是连个人影都没有了，别忘了盛公公说的，夜里也得好好盯着。” 日头一落，整个宫墙似沉入海底一般。 幽深阒寂。 竹兰走进来，道：“奴婢给美人点了两盏灯，两个时辰之后，再给您换一盏。” 秦婈睁开眼，坐起身，神色恢复平静，淡淡道：“从今日起，亥时之前就不点灯了，白蜡黄蜡留下我这，那羊油蜡你们拿去。” 竹兰连忙道：“奴婢、奴婢怎敢……” 秦婈垂眸道：“行了，出去吧。” 竹兰躬身应是。 —— 另一边，养心殿—— 养心殿内殿以金铜作栋，汉白玉雕砌，内墙饰枋心形苏式彩画，外墙则用彩砖平铺而成。 殿内外灯火通明，风一吹，灯笼轻轻摇晃，碧绿色的琉璃瓦跟着熠熠生辉。 萧聿坐在紫檀嵌黄杨木花卉纹宝座上执笔批改奏折。 眼下新人进宫，盛公公又干起了老本行。 他端着名册名牌，笑呵呵地走过去道：“陛下可要……” 萧聿抬手挡开了描漆盘子，抬眸道：“收起来吧，淳南侯今夜过来。” 盛公公老脸一垮。 要论恩宠，属淳南小侯爷陆则圣眷最浓。 盛公公刚一转身，就听外面传来了橐橐靴声。 一道含着笑意的嗓音传出来：“微臣给皇上请安。” 殿门敞开，陆则一眼便瞧见了盛公公不悦的嘴角，以及他手上的名册名牌。 陆则立马躬身道：“微臣有罪，微臣来的不是时候。” 萧聿向后一靠，撂下笔，淡淡道：“我让你查的人，查的如何了？”