第十八章 虫灾

    伤口还在隐隐作痛，但已经能下得了床了。她身上只有衣服和脖颈的项链是从卡耶潘带来，因为行李已经丢失，再找就是大海捞针。在帐篷里望了一圈，她发现竟能阅读这里的文字；用这些文字编纂的书籍在她的家乡鲜有人阅读，而她就是其中之一。

    文字虽是识得，读音却一概不知。

    她靠在一面桌上，驻下足粗粗翻看了一本翻动了许多次，页面边角多少破损的书籍。她不确定救她的老伯是否就是书中的人类，只觉得很像，能感受到他们稀薄的魔力资质。慢慢看去，她定下结论，是人类不错；人类的书籍比她想象中要简陋，文字没有一丁点的魔文概念。

    书中是关于一位人类少女和少年的一生历程，重点描述了两人生命中出现的各种社会上的人和事，于主角俩人的笔墨相当有限。可以这么说，此书就是以两人的视角去共同审视世界，用意她尚且不明，就是结局触动了她的心弦。

    少女落成妓女，少年早死于几个贵族王室情爱所致的沙场。约定终身的两人，只有少女苟活着，这个肮脏的女性被逼入绝境，终抱着对少年的憧憬遗憾，痛苦死去。

    这个结局触动了她，同时内心悄悄改变对人类的感官。需要从头仔细阅读，内心一个声音这么告诉她。

    放下书本，没再去看架上更多的书籍，她转身走出帐篷——突然之间，她想去外面喘口气。

    帐篷外是初升的太阳，经过树木枝叶的层层盘剥，到这里已是十分暗淡，使得这林中空地还是一片昏沉。四周是无数人为的迹象，有柴刀，有篝火，有餐架。走到一处倒下的树干面前，树干前是灰烬下还燃有斑驳的篝火，围着一圈石头。火焰在灰渣顽强生存，然而只需要在灰烬上轻轻一撩，烈焰由能升起，再获生机。

    在里面添了几块干木后，她坐在树干上。旁边是一堆的木偶，还有一个金属盒子在安树干上，有时还能听见里面滋滋的电流声，仿佛是在传递什么信息。

    闲得无聊了，她就拿起一只木偶瞧着看。不知多久，肚子饿得咕咕叫，那老伯还是没有回来；她不曾想到最坏的结果，就去帐篷里想着能找到一些食物垫垫肚子。

    从一个纸箱里，她找到了一个蔬菜罐头——在伤重的一段时间里，老伯就用它来做主菜，她是知道的。抱着罐头，她拿一把开罐器，一手扶着铝外壳的罐头，有样学样的撬了开来。

    罐头食品味道有些古怪，几天来范艾尼早已经习惯了，也没有太在意。一面用手在里面掏干菜吃，她坐到了一把椅子上，面前的桌子是一张粗糙的地图，她看得出来，在最右边的多个三角组成的图案，就是座离着最近的城市。往左边是一片面积占了地图九成以上的肃吖山林，其中有个蓝色三角形标注在林子腹地，是整个地图唯一的色彩。肃吖山林划分为好几个大小不一的版块，有的以丘脉为界，有的以河流为界，总之必须对肃吖山林有足够的认识的人，才能绘制出这张地图。

    地图上还压着一本书，她打开后发觉是一本手写的笔记，很可能是老伯的手笔。字体相当端正，到不必担心看不懂。

    她看了好一会儿，看出了是一本日记，在末尾几页，她还看见了对她自己的描述——那姑娘来历不明，但我看人极准她不是恶人，又因为她像我已故的儿子，我实在不忍心对我儿子——哪怕是长得像——见死不救……

    看到这里，她嘴上的动作顿了下来，缓缓闭上眼睛，末了，才合上日记，

    之后她又看起了架上的书籍，以消磨时光，同时也为了了解人类这个种族，来消除过往的偏见。她的隐隐闪着紫光的绿色眼瞳，凝视着纸页，于书中万般命运。当太阳高挂，又将落去时，她抽出意识，对时间观念非常敏感的她，渐渐担忧起来。

    幻肢痛又在折磨她的灵魂，转了个身子，才慢慢好受点。看着帐篷外的林子，听着静谧树林风吹拂的窸窣声。风很大，足以让人感到烦躁。她焦虑不安；是出什么意外了吗？她如是想到，但她又能做点什么呢？

    也就在这时，一阵铃响划破风的呼啸，是在桌上一个小电话机里发出来的。她认得这个东西，在有一本书中讲到过；那本书还告诉了她很多机器工具等技术的运用，她都一眼扫过，现在几乎都不记得了。

    拿起电话筒，只听里面的焦急通话：“喂，喂，所有侦查哨所的同志，这里是指挥中心，你将接到最新命令，请尽快撤离肃吖山林，大部队已在呼啸谷集结。请尽快撤离。销毁所有文件，请尽快撤离……”

    电话一直重复着，好像永远不会停止。她无法做出任何决定，突如其来的变故将她弄得措手不及；现在只能将希望寄托在老伯能赶紧回来了。

    唐歌所领的军队遭到了虫群的攻击，枪炮声不绝，持续逼近唐歌所在地。他在临时的指挥部中，抓耳挠腮需要马上做出行动，在他北面步兵营占据高地，击打体型巨大的小支虫群，而它们还只是侦查兵这一种类。步兵营的右后方，是炮兵营，他们现在没有任何用处，因为在树林中他们无法朝着战场开炮。

    他所纠结的重点就是如此，这支炮兵营是他们最锐利的尖刀，必须下定命令是让步兵营断后，还是赌上炮兵前去近距离协同作战。不管是王骑军还是炮兵，甚至是步兵营，都受环境的劣势影响，这里绝不是他们的主场，撤离，是最佳的选择。

    “大部队向南撤离。3、6、9步兵连则留下断后。舍弃大部分物资，争取行军速度最大化。”他下达命令，很快各部队都执行，随即向南部一块未知区域行进。林中小路纵横，在没有向导的情况下，他们极容易迷路，但这是孤注一掷，北部的阵线其实在出发之前，就已经有了落得下风的趋势。

    行进了不少时间，差不多是半天左右，他们奇迹般的遇到了一个一座营地，似乎是刚刚才废弃，火堆还温热。所有的资料，哪怕是指南针和行军罐头，都遭到彻底的破坏。希望落空，他们没有就此停步，继续向东南方向进发。

    命运女神往往在人最落魄时降下援手，他们只差得分毫，就会行进到一条无法再行进的死路；因为恰巧，唐歌的仆人巧合的觉得原定路线可能推演的错误，制止了全军覆没的惨剧。

    这里就插一句，关于唐歌的仆人：他是魏国生人，是从魏国逃难的某个已不知身份的贵族家庭。他从来不会和其他人说何姓贵族，只说是个贵族，唐歌的父亲很尊重他，没有强迫让他说出。他还有个一起逃难的meimei，给为唐氏做女佣，也和他一样不愿脱口身份。魏国那年发生惨烈的政变，他们也是在当时逃离了出去，后当了唐氏的仆从兄妹。兄长名叫许文善，舍妹名称许薇薇，不说唐歌也知道，大抵是个假名。

    许文善的意见总是给人出其不意的妙处，这唐歌也是体验过许多次的，经过详细的推演，终于悬崖勒马。这次的任务，其实他并不打算带上许文善；原因比较复杂，但总的来说，唐歌很看重他，不希望让他送死。

    然而这次，许文善反常的忤逆主人的意思，坚持前往，唐歌执拗不过他，便许了。

    他们顺着许文善指点的路线，一路畅行无阻，地势逐渐缓和，行军速度逐渐加快。大家都以为能够逃出生天。此时他们身后的枪炮声已经完全听不见了，没人知道是彻底沦陷，还是在负隅顽抗。

    又是一处营地，先遣部队派来喜报。不同的是，营地内设施基本完好，其内还有地图、电话机等重要军事物资，他们还带来了一个疑似是暂留此地的哨戒，他们也一并带来。

    只见，一位少女缓缓走上前来，身后跟着两位一脸严肃的士兵；他们虽诧异，但忘不了士兵的本职。

    少女穿一袭青绿色大衣，身上有多处伤痕和包扎，但看她脚步轻快似乎都不严重。她身段贫瘠，又偏高大，一眼看去让人以为是位蓄发的男子；不仅如此，她还是世间罕有的绿发绿瞳。就算这样的辨识度，唐歌包括周围的王骑军将士还是没有认出她来，也是奇事。而范艾尼当时根本没机会记忆他们，也认不出来。局势已变得微妙了起来，但双方都为察觉。

    范艾尼有些紧张，当时她坐在树干那里，希望可以等到老伯的出现。电话还在不停播报着。但在她放下一个酷似雷乾的木偶时，突身后窜出一队士兵，将她扣下，另外还有一小队人员在他们身后跟进，对着各种营地的物件特别是那小黑盒子进行研究和保存。

    期间，她一直被押解在地上，双膝盖跪地，瞪着眼睛看着士兵们搜查。直到一位领头的军官前来，放开了她；军官看去已是中年，与老伯的年龄类似，身上没有恶意，不知怎的她对这位军官抱有莫名的好感。就连押她的士兵，她也没有察觉出什么恶意。

    军官问了她几个问题，她点点头；其实在与老伯相处时日，她已是能听懂部分语言，但说出口就是十分的困难。军官见此，以为她是个哑巴，毕竟戍边这活计也不需要什么社交能力，就是眼前这少女模样，让他颇惊讶。

    唐歌也是，愣了一小会儿，随后发出一阵苦笑耐人寻味；他从中推测出了诸多信息，对这位在大敌当前还临危不惧的哑少女肃然起敬。其实任何问题她都是摇头或点头，也不会带路，不会任何事，显然没有什么有用的价值，特别在有了这详细到皮毛的地图后，他们能以极短的时间内到达目的地，更是如此。

    他除了是问了几个问题后，便不再和她交谈了。他显然是知道了实际的哨戒是谁，这些都是在一本日记中了解到了。时间刚好对得上，地点呢？他不再细想，将那件事尘封，现在当误之际是找到一处安地休整，军队此刻已是疲乏不堪了。

    得到一处视野不错的地点，他安排了轮期休息，炮兵休半戒半。王骑军担任通讯官，负责信息交流。不管怎样，他都采取了与众不同的策略，拉开了各个部队的间距，保证反应战术的同时，也避免一锅端的情况。毫无用处的范艾尼被安排在大后方，由一小队看守监视；他们把帐篷留给了她，桌上还是那个电话机，不过电线掐断了。架上书籍基本没人动过，她又拿下来看了起来。

    她是焦急的，书已是读不进去，满脑子都是那老伯的身影，害怕他遇到不测。她说不了话，无法问及他们，就是真的说出话来他们也会作成一概不知的表情。也只能待在这里祈祷，这样的情况使她十分不快，因为想起了家乡；她后悔了，却刚硬的表示从不。

    军队行动起来了，虫群的突进速度不想象中的要迅速太多，南方的部分军队已经虫群有了小规模的交火。人类方事先准备，在遭到突袭时有紧急部署时间，几经交战人类方重创前来的虫群，可弹药无多，元气大伤。

    他们需要在虫群大部队赶到前撤离，但就这样极易被追赶上。经过计算，他们发现这里距离最近他们的盟军只有三天的行程，这将是竭尽全力的三天，日夜不休的三天。

    眼下必须狙击下一波虫群，唐歌做了个艰难的决定，他将一部分步兵和炮兵部署在南方阵线，留下大部分弹药；而剩下的部队则拿着大部分的物资向东北方撤去。

    无异于豪赌，更是在赌他的军队，赌人心，赌上一切。出人意料，被留下的军官传递完消息后，自愿留了下来，有些还是贵族出身，他们的贵族身份唐歌早已忘记。按他们的话说就是为安抚底下的士兵，难以放弃朝夕相处的战友而苟延残喘，更是为了服从命令。他们的讽刺话语刺入唐歌胸膛，他更觉得羞愧。

    行军，出现了难得的场面，无数的被留下等死的士兵们登上胸墙，在各种嘲讽狼狈撤离的生力军。许多士官请求留下志愿，但都遭到唐歌的拒绝，再次对他们进行安插部署会浪费撤离时间，他必须顾全大局，这是指挥官的义务，这样的义务让他异常痛苦。

    他感到了自己的弱小，人类的弱小。人类在虫族，在魔族，在圣精灵族面前，唯有一个一个不停的牺牲才能生存下去，只有拼死把多少人的生命作为筹码才能将火种续存？这么一想人类间的战争简直可笑，简直可悲。