第三章 异世界的鹦鹉螺号
大陆纪元3878年，各国航运及战舰发展业正值顶峰，军用战舰排水量突破了一万一千吨的限制，民用船舶也突破了两万吨，可载重货物达到了史无前例的8000吨。 然而就是在后一年里，发生了一件令全大陆人民感到费解的事情：3879年2月，这个世界上最大的民用船舶——来自弗兰卡帝国，排水量2.02万吨的领队号货轮在她的处女航期间莫名其妙地沉没了： 2月5日，满载着货物的领队号从弗兰卡帝国的卡那尔港开出，她的航线将沿着阿兰斯海绕过安非尔克大陆进入平安海到达阳兰帝国，在经过特尔法拉直角口之前将会由来自弗兰卡帝国海军的两艘巡航舰（注1）护航，过后的航程就只有领队号独自行驶至目的地了。 2月7日，领队号即将脱离两艘巡航舰的保护，独自完成剩下的航程。 就在两艘巡航舰刚刚转向完毕背对领队号时，船上的水兵们突然听到了几声巨响和一系列吱吱的恐怖声音，有经验的老水手立刻意识到这是龙骨断裂的声音。 只见刚刚还完完整整屹立在海面上的领队号此刻已经断成了两截正缓缓沉入大海，水兵们隔着如此之近的距离甚至还能听到落水的水手们惊恐的求救声，回过神来的水兵们立刻靠近领队号的沉没地点开始降下救生艇和尾绳（注2）搭救落水者。 “我们当时正准备离开，谁也没想到会出这样的事”一名参与这次护航的一艘巡航舰水兵后来回忆道“上帝保佑，你绝对无法想象，一艘两万吨的运输船转眼间就断成了两半，这简直太不可思议了！落水的人们大声地呼救，那场景简直像极了一场海战的落幕！但是很可惜，领队号搭载了八千吨左右的物资和五百名水手，我们仅仅只是救起了一半不到的水手和根本没有一点影子的物资！” 在附近还有一些其他国家随行的船队，甚至还有一两艘军舰，这突如其来的爆炸和领队号的沉没也确实吓了他们一跳。就像领队号她那短暂的船生一般，其他人很快就回过神来了，领队号事件也因为被目睹数量之多以及足够怪异而传遍了整个大陆。 “真是奇怪！”一名当时在附近的英格利帝国皇家海军军官回忆道“弗兰卡帝国最近似乎并没向哪个国家宣战，唯一能解释清楚的就是领队号上的弹药库殉爆导致其沉没（注3），因为我确实似乎听到了一声很清脆的爆炸声。不管怎么说，领队号覆灭的场景简直令人印象深刻！” 得知领队号沉没的消息后，弗兰卡帝国的大胡子统治者差点就被吓得去见了他那慈祥的老父亲。 别闹！今天又不是愚人节，那么大的船怎么可能说沉就沉了呢？是吧？只可惜，事与愿违，领队号确确实实地沉到了冰冷的海底。 领队号的沉没可不止是意味着损失好几十万银币那么简单，当初领队号建成的时候就扬言是全大陆最大最安全的民用船，并且号称她所采用的技术领先大陆五年，这也是她名字的由来。 可是现在这艘让弗兰卡人引以为傲的船沉了，而且还是沉的那么突然，这就相当于弗兰卡人自己往自己的脸上狠狠扇了一巴掌，这件事自然也成了其余各国的笑柄，尤其是德圻兰帝国，看到老冤家吃瘪自然是高兴得不得了。 伤了老面子的弗兰卡人显然不可能会相信领队号的沉没仅仅是因为弹药库殉爆的缘故，于是便气愤地挨个找了所有在事发海域部署军舰的国家“讨要说法”。 但最后的结果很明显，根本不可能有人承认，毕竟无论在什么时候攻击民用船只不管是哪个国家都会遭到全大陆的口诛笔伐，更何况这件事的始作俑者本来也不是异世界的这些国家，弗兰卡人完全属于哑巴吃黄莲--有苦说不出！ 既然我们的弗兰卡同学不相信弹药库殉爆，那么接下来就由我们整天吃饱了没事干的异世界人们来大开脑洞想象领队号事件了，反正动动嘴也不会丢命。 有的人说领队号沉没的原因是因为设计有问题超载的结果，反驳的人这样说道：但就算是因为这样，在建造或者试航期间这个问题就应该会暴露出来而不是在领队号都正式航行了整整两天的时间才显露出来，更何况这样根本解释不清楚领队号断成两截的原因； 有的人说是海神因为领队号打扰到了他，所以用他的三叉戟送领队号下去了；也有的人说是有一艘或是好几艘装备大口径舰炮的战舰同时向领队号开了火才导致悲剧的发生，不过这两个个假设也很明显根本不成立； 最后得到人们普遍信任的说法是：海里生长着一只巨大的海怪，有可能是从迷失之海来的，它现在开始进入阿兰斯海攻击运输船了，或许这就是跟人类一直不对付的精灵饲养的专门用来对抗人类的宠物也说不定； 另一个是有国家造出来了一种可以在海里行驶的船，一个专门用来撞击敌对国家船只的机器，而正好这次出事的是弗兰卡帝国，跟这家伙有仇的好像也只有德圻兰帝国了，不过在德圻兰帝国皇帝亲自以政府和皇族的名义对此事作出担保后便不了了之。毕竟没有哪个国家会同时拿出政府和皇族的名誉随便开玩笑。 半年过后，领队号的热度已经出现了明显下降，人们虽然对此侃侃而谈，但却rou眼可见地没有了刚一开始时的激情。尽管在这期间阿兰斯海也陆陆续续地发生了几起海难，但无非就是一些在跑航线运输的民用轮而已，对于事故高发区的阿兰斯海来说实在算不了什么。 就当人们打算忘掉这件事的时候，又一个事故发生了，这一次的事故让人们比领队号出事时更加关注，因为她的当事人，是目前全大陆海军实力最强，拥有战舰数量最多的英格利帝国皇家海军。 3879年9月2日，英格利帝国在阿兰斯海上部署的一支风帆战舰舰队在回国的途中，有两艘一等风帆战列舰跟领队号同样的发生爆炸，同样的瞬间断成了两截迅速沉入了大海，同时幸存下来的一艘战舰就像是触礁了一样猛烈地晃动了一下，随后便发生了严重倾斜。嗯，你要说这是巧合这谁会信？ 令人捉摸不透的是，任何一张航海图上都没有标明该海域有礁石什么的，除非是从海底而来的撞击，否则这种事根本不可能会发生。当这艘倾斜的战舰回到干船坞修缮时，吃水部位的情况让所有的检修工人流出了冷汗——只见一个工工整整的倒三角洞窟犹如死神一般寂静地摆在那里，要是这个口子再大一点的话这艘战舰可要保不住了！ 人们刚刚消寂下去的兴趣一下子又上来了，这么看来或许之前的几起海难也同这有关，对于导致这些海难的始作俑者一时间人们再次开始大谈特谈起来，越来越多的人开始加入海怪说的阵营当中，甚至都有人说是精灵族准备跟人类全面开战的前奏。不过这个时候人们虽然如此关注着这件事，但却并没有对此感到恐惧。 从那以后，越来越多的海上事故频繁发生，而那些失事的船只几乎无一例外都是同样的沉没方式：要么就是离奇地发生殉爆然后沉没，要么就是被突然“撞沉”。这下，人们越来越相信于阿兰斯海生活着一只巨大的、强壮的海怪了。因为即使是精灵族的武器，但它出动的频率也太快了，按照精灵族的惯性，最多出击三次后就要全面进攻。 而让人们感到恐怖的是这只海怪似乎还不惧炮弹，而那些被媒体和企业家们要求出动海军舰队剿杀海怪的政客们也对此大伤脑神经： 3879年10月25日，弗兰卡帝国的一艘铁甲舰和两艘铁肋木船在安斯特拉王国港口完成补给后在启程回国的途中不久就被海怪一下子击沉，送到海底堵塞航道去了。 25日的清晨7点06分，弗兰卡帝国舰队刚刚完成补给，此时舰上的水兵们也正在cao纵着战舰驶离港口经阿兰斯海回国。 7点47分，刚刚驶出港口的弗兰卡帝国舰队中的那一艘铁甲舰上的水兵便发现了附近海域的反常，以为是鲸鱼的水兵们在得到了舰长的同意后拿起捕鲸叉向那片海域逼近（注4） 7点51分，意识到危险的鲸鱼调整好角度直冲着这艘铁甲舰撞来，舰上的水兵也瞅准了时机用力将捕鲸叉向鲸鱼刺去。至于为什么一艘铁甲舰上会有捕鲸叉这种东西就不要在意了。 只听“咣”的一声沉闷的金属撞击声，捕鲸叉被弹飞了出去，而那只鲸鱼却毫发无损地下潜到了海里。 看到唯一的一根捕鲸叉并没有击杀目标的水兵们恼怒至极，看看刚才露出水面的那大块头，要是能捕捉到的话就赚大发了！不过现在这笔钱好像已经沉到海底了，捕鲸叉也没有了！ 于是，这群“不务正业”的水兵们再一次得到了舰长的同意后决定使用舰炮向刚刚鲸鱼下潜的地方开炮。反正异世界的法律里面也没有不能炸鱼这一规定。 这群不怕死的水兵们在打出了几颗没有什么卵用的炮弹后骂骂咧咧地往炮口里塞炮弹时，水中多了一条雪白的波痕正快速地向自己脚下的这艘战舰游来。 接下来的事就不需要多说了吧，那雪白的波痕命中了铁甲舰后瞬间将战舰拦腰炸成了两截，而那两艘赶来“支援”的小木船同样也被波痕炸得连渣都不剩。 什么？你问那雪白的波痕是什么？拜托，这已经很明显了好不好，能从水里游向战舰并爆炸的东西除了鱼雷难道还能是大辣条吗？对没错，就是大辣条！ 幸存下来的水兵仍然无法理解到底发生了什么，自己不过就是想捕个鲸鱼赚个钱而已，船怎么还爆炸了？不过也好在这里离港口不远，这些水兵在被安斯特拉王国的巡逻舰救起以后立刻就向国内求援。 可怜的弗兰卡帝国在内心里大声哭泣：作者你来说说，我又没偷你家菜，为什么受伤的总是我？ 阿兰斯海有海怪这件事已经成为了大陆所有国家的共识，终于顶不住舆论压力以及那些航运大佬们的资金“援助”的各国政府于是宣布：为了维护庞大的海上运输线路的安全，各国决定各自出动一支舰队剿杀这只海怪。 而那些南部大陆的地魁们也担心要是一直有这么一只海怪生活在阿兰斯海，自己的业务总会或多或少受到些影响，毕竟也有好几起事故对象是地魁的运输船，而天生胆小的他们又不敢亲自出动去剿杀这只海怪，于是便出资给大陆各国的政要们出动各国的铁甲舰去剿杀这只兴风作浪的海怪。 注1：即风帆战舰中所属的第五、第六等战列舰，一等战列舰装备100门或更多的火炮，二等战列舰装备84至98门火炮，三等战列舰装备70至80门火炮，四等战列舰通常装备64门火炮 注2：即救生绳索，海军称之为尾绳 注3：旧时风帆时代，即使是商船也都配备一定的火炮以自保免受海盗的袭击 注4：旧时的风帆时代，不论是什么军舰都属于两用型，即又可用于作战又可用作商运，所以这里出现军舰捕鲸从一定程度上来说并不是无理取闹