第十二章 世道人心

    半包粮，平息了这次冲突，李子顺再一次灰溜溜走了。

    不过，他心中还是有着念想的，王贵死了，乃至于他临走前用刀朝朝徐开地点了几下。

    自家当家洪飞还健在，徐开地若还想回闯营，到时候重新整改编制，他十有八九会被分在洪飞营下，到时候有的是机会打击报复。

    大丈夫能屈能伸，这口气捏着脖子他硬生生吞下去了。

    处理完这件事，徐开地阻止了王虎一刀将那车夫劈成两半的念头，也没主动去问他要银子。

    反而领着兄弟往回走，这下有了机会能够安然脱身，那赶马车夫却又不急着走了，反而远远地跟在了徐开地他们身后。

    刚走出几十米，王虎便忍不住冲出队列策马回头，用长刀指着那车夫的面门大骂道：“老匹夫你还跟着我们作甚？”

    “这位好汉，你听老朽给你解析，方才实在是老朽想护夫人周全，冲撞了各位好汉，是老朽不识好人心，在这给好汉赔不是了，请诸位莫怪。”

    老汉露出一个凄惨的笑容，说话时的表情，倒是情真意切，看得出为人家仆时间甚长，礼节动作也做得十分到位。

    俗话都说，伸手不打笑脸人，王虎被他这一taonong得一时心软，也不知道该如何应付，只得胡乱应付几句。

    “知道了，知道了，赶紧滚，有多远滚多远，别跟着我们，你大爷的，烦都烦死了。”

    见王虎拍马要走，老汉又着急出言将其叫住，掏出钱袋，跳下马车，小跑到王虎跟前，赔笑道：“好汉请留步，这些银子你收着，不多，但救命之恩没齿难忘，我还想找你们当家商量一些事情，可否转为告知一声？”

    老汉没料到徐开地没有路见不平拔刀加入，王虎也没去接那钱袋，虽说他隐约记得有句话叫“有钱不要非君子”，可甲哥儿没要的他也不想要，只顾兜马回头丢下一句话：“等着。”

    徐开地一等人，见王虎离阵而出，自是停下来等他，见到他满脸幽怨地跑回来，徐开地轻皱眉头问道：“怎么了？”

    王虎没好气道：“找你的，说是有要事商量。”

    徐开地更加疑惑：“你为何不要他直接跟你说？”

    “我不跟他说，奶奶的，跟你们这些读书人说话真他娘的费劲。”王虎收刀回鞘，骂骂咧咧道。

    徐开地一脸疑惑，满身怨气道：“我又没得罪你。”

    “诶呀，快去，快去，我走了。”王虎脸上挂不住，拍马回望回程路上跑了去，徐开地无奈只能兜马回头。

    老汉迎上来，站在徐开地马前，施礼道：“见过当家的，老朽赵大福，主家是金陵顺元商号，这是顺元商号的马车文书，请当家过目。”

    徐开地知他在自证身份，接过他递出来的特制宣纸看了一眼，大概是驾驶证加马车证明一类的东西，上面确是记录了顺元商号的信息，还有官府的官印，这样的东西，他在自家户籍上见过，考中秀才是印上去的，应该不假。

    “什么事情，你直接说吧。”

    赵大福接过徐开地递回来的文书，放回怀中，道：“实不相瞒，身后追我们的那帮人，非但想要劫掠我们的银钱，还想要冒犯我家夫人，现在虽然退走了，难保后面不会再追上来。

    我们是从凤阳那边过来的，从马关口撞见流贼与官军作战冲散了带着的护卫，跑了整整一夜，才跑到这里，现在是人乏马也疲惫，经不起再长途奔袭，便想要请当家的作为护送。

    放心，绝不会让你们白跑，夫人应允回到了金陵给你们三百两银子作为报酬，主家也喜好结交朋友，也绝不会亏待的。”

    徐开地反笑道：“你就这么信得过我们？”

    赵大福笑脸相迎道：“自是信得过的。就依当家方才行事，老朽和夫人都觉得当家是信得过的人。”

    徐开地笑了笑道：“你可知道我们是什么人？两日前这个时候，我们正与你口中所说的那帮流贼在同一阵营中同饮共食，你还觉得我们是好人吗？”

    “这......”

    赵大福面露惊愕，顿时无言。

    阳光飞流直下，一马两人，一车之间，静得能听见远处山野中，呼啸林涛间的风声。

    马车帘幕挽起，一个女子躬身出来。

    螓首蛾眉，肤脂如玉，服粉白两色之华裙，束一件上好之白貂裘，衣带斜飘，里头让人看着就觉得暖洋洋，成熟与柔媚的气质深入骨髓，正是赵夫人。

    徐开地抬头，见她立于中天艳阳之下，宛如盛开的牡丹花，明媚动人，几不可方物，也不知是许久未曾刻意去看一个女人，还是怎样，竟也一时看呆。

    但他时刻要求自己保持的清醒告诉他一件事情，两人之间相距不过数步，身份地位相隔的却不知是多少个阶层，随便出手就数百两银子的富裕之家，一个草根若想要崛起成为这个阶层的人，勤勤恳恳一辈子两辈子三辈子可够？

    她看着先前一帘之隔却未能窥得全貌的徐开地，未曾想到他竟这般年轻，施了一礼，说道：“今次幸得将军相救，才免于贼人之手。

    远来有抗金英雄杨再兴，近来有当朝太祖身边开平王，都是弃暗投明方得千古留名之辈，听得将军在车外与那歹人交谈，是否不愿再当流贼了？

    公家在金陵官府也有相熟之人，若将军肯送妾身回金陵，妾身定帮将军和将军的诸位兄弟在金陵落籍，这般条件不知将军可满意？”

    徐开地心中颇为吃惊，从他的只言片语中，就推断出如此多的信息，还能想出如此周到报酬，怪不得张献忠在凤阳对乡绅、商户、士族大挥屠刀，加上途中远东官匪交战她都能走到这里。

    他一时看不透这个女人的心思，无论是三百两银子，还是落籍金陵，对他们而言，都是可遇不可求的机遇，但往往这种机遇，也伴随着极大的风险，他不能拿兄弟们的性命去赌。

    虽知多管闲事，会惹来横祸，但心中最后的底线，还是让他没法将他们弃置，任由李子顺他们蹂躏。

    “我们不去金陵，不过我们可将你们送到渡口，你们可以乘船过江，至于报酬，收这五两银子就已足够了。”

    徐开地去向赵大福要那五两银子，后者掏出钱袋后，还从怀中那处一个小瓶子，交到徐开地手中道：“这是家里带出来上好金疮药，我看好汉脸青唇白，定是受了刀伤吧，将此药粉洒在伤口处外敷，不出数日定能结痂。”

    “那便谢过了。”徐开地刚要兜马离开，忽又想到了什么，回身道，“老先生可是懂得医术？”

    赵大福道：“医术远谈不上，只是早年常随主家在外奔波，出门在外，磕碰难免，多见伤痛简单伤口亦可处理，老朽就习惯了常备些外伤骨伤的药物在身上。”

    “那太好了，我有一位兄弟，正有骨伤，老先生快随我来。”

    赵大福回望了一眼站在车上的赵夫人，后者点头应允，她能明显感觉到，徐开地更愿意跟赵管家这一类身份相近的人交谈，心中知晓对方对她恐怕是有成见的，再没多说，放下门帘坐回车中。

    徐开地领着赵大福回到河边的营地，检查了王虎膝盖上的伤，奈何骨伤药需要用酒水煎煮，他们无酒，只能暂且搁置。

    他将手下的三十多个人，分作了三部分，由王虎、老马、陆十三这三位曾经的百户率领，老马负责领那些身上无甚伤势的兄弟，往前去当探马，侦查前方是否有官军的队伍。

    陆十三负责伤势较轻的兄弟，护着粮食殿后，其余的人分给王虎，和同自己一起午时过后开始缓慢行军。

    行军所过，临近滁州这边的官道边上，尽失破烂衣衫、丢弃的鞋子、胡乱丢弃的箩筐，偶尔还会看到躺在荒野的尸体，没有人有空闲功夫去理睬。

    按照徐开地从赵大福口中问到的情况，关口和朱龙桥那边，流贼的死伤可达到尸首堆积断河流水的程度，他知道高迎祥大势已去，再之后就要走下坡路了，王虎知晓这些情报之后，更是对他没回去找闯营的决定赞不绝口。

    行军两个时辰，路面状况稍有好转，天色渐渐暗下来，前方的探马看到了一个村子，没有进去，回来向报告。

    “东边七八里地外，村子里有炊烟，应该是条有人生的村子。”

    徐开地下令前往。

    七八里地，骑马一瞬就到。

    这边农民军未曾来过，村子自然有人，规模还不小，看起来由百余户，不过听说滁州战事，也逃了不少，剩下的不到半数。

    留了几个人在村口当哨兵，进村时，天海未黑，却见家家门户紧闭，灯也不点，他知晓是什么情况，农民军过村的场景谁不知晓？

    他找了个没人住的院子，给了银钱，划分出区域，让手下兄弟这些闭门的人家买些烧酒：“注意不要伤人。”

    “知道的。”

    剩下的这些兄弟，大部分先前都是跟着他的，自然也知道他的规矩，现在他们有粮不用去抢，可没有的时候呢？当初他下达这种命令的时候，自己都觉得很虚伪。

    不打人不杀人又如何？天灾如此，抢了人家粮食，战火纷纷，苛政如虎，村民能活得了几时？

    可这已是他们能够做到最多的了，就像他们愿意给这些村民留下一小部分粮食，是希望村民活着，而将粮食带走，则是希望自己能活得更久。

    他可以劝人向善，却没法遏制每个人求生的欲望。

    现在徐开地成了这支队伍的头领，首要做的就是纠正这些兄弟的思想。

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