第一章 滁州

    崇祯九年，正月。

    江淮直隶，滁州城外。

    寒风呼啸，彤云密布。

    城中一队队兵卒拎着兵器，抬着守城器械，顺着马道，赶往既定的战斗位置。守城士兵很快填满城墙过道。

    两位素日身穿朱衣官袍文官，亲自登城，指挥防御布置。冰冷的阳光下，整一副肃杀哀壮的景象。

    滁州城，东郊。

    沿着清流河畔扎营的农民军，刀戟森立如林，战马列阵如鏖，在营地前有条不紊地铺设开来。前后各军络绎不绝，前方探马斥候开出，推着云梯的工事兵、盾兵和火铳手跟着移动，后面吊着冲刺城门的檑木战车。

    从旗帜上书着的“闯”字可看出，此次行动首领正是闯王高迎祥。

    “佢老母，闯王这个时候动滁州，不怕卢阎王来援啊！”徐开地如此道。

    营中这些多以白带裹头的农民军多是闯营将士，也有一部分是别处吃了败仗慕名而来的残兵游勇，徐开地与他们大多人不一样。

    他是崇祯六年癸酉科秀才出身，在陕西延安府定边长大，老夫子帮他起字青甲，家中老舅见同乡张献忠起事以后，觉得读书鸟用没有，硬拉着几乎饿死在家中的他投了军。

    张献忠念在同乡之情，视他作嫡系，又见他善战，给王贵任了个精锐骑兵千户，徐开地生的面貌清癯，身材魁伟，被老舅带着到处露脸，也捞了个百户来当。

    不过，真正的徐开地，一年前已壮烈献身明末农民起义战争事业，现在这个是穿过来的。

    他也叫徐开地，原是这片土地上四百年后某军区的一名指导员，转文职后，下乡当了扶贫工作者，不过是招商引资的时候多喝了几杯，就来了这里。

    回不去了，花了近一年的时间，他才算彻底弄清楚了自己的处境和如今的形势。

    早些时间，闯营中的张自成占米脂、绥德一带后，没有南下，选择了西行，高迎祥却领着张献忠、罗汝才出于战略需要、搜集物资南下要打滁州。

    只是他们前脚刚到，还未开打，城中布防已经完备，东南两面又来了几部官军出手阻挠。

    徐开地是第一批被派往滁州侦查的骑卒，太仆寺卿李觉斯、滁州知州刘大巩都是出了名的硬骨头，拒不肯降，刘大巩更是已向卢象升求援。

    而这个滁州，素有环滁皆山险称，属江淮重地，易守难攻，如此众敌环伺形势还要强行攻城，怎么看都像是闯王被这接连的大捷冲昏了头脑。

    刚撅了崇祯的祖坟，人家还愁没地找你报仇呢，你还留在江淮地区耀武扬威，如今与这位大名鼎鼎的闯王五行相克的卢阎王正在凤阳，能放过为国尽忠的机会？

    他口中的这位卢阎王是将来天雄军的主帅卢象升，所以说五行相克，又唤卢阎王，主要是闯王每次遇到这位文官出身的猛将，就从来没有吃过胜仗。

    早些时间，在庐州遭遇祖宽所率的三千关宁铁骑时，就已经吃过亏，现在祖宽已和卢象升汇合，更是强强联手，如虎添翼，怎么想不开还要在江淮动手被？

    “贼你娘，军营中又说什么胡话，你个瓜怂嫌命长了？”王贵东张西望，看无人注意他们这边，抬手给了徐开地几个爆栗。“要不是入了闯营，你早就饿死街头，有命活到现在？”

    王贵是徐开地的老舅，他父母死的早，老舅从小将他拉扯大，供他读书识字考科举，无妻无子，将他视作己出，这些年若不是他护着，徐开地早死了，所以被打他也毫无怨言，只是捂着头一个劲装惨大叫。

    说到底，王贵就是个普通得不能再普通的明朝佃农，跟普罗大众一样，在这个赤地千里，草木皆尽的年代，在这片死去的大地上，他能想到的生存之法，就是依附农民军。

    王贵白徐开地一眼，指了指他身上未整理好的盔甲，道：“刚有消息传回来，曹cao在奇袭卢阎王援军获得大捷，营中士气正高呢老掌盘不定就是趁此机会，大举进兵有何不可吗？”

    骂归骂，他逐渐变得愿意听一听这位大难不死的侄子对于战事的看法，毕竟这小子以前看是傻傻的，在这一年间却突然聪明了起来，还说对了不少的事情。

    徐开地整了整盔甲，道：“老舅，现在士气高不顶用的，此地距滁州城十多里，骑马不过转瞬功夫，可地势便如此不平坦，等步卒翻山越岭过去后，都已经累得半死，还有甚战斗力？

    工事兵跟不上，城墙上还有火炮，我们大炮火铳太少，攻不破城门小，登不上城墙，就是白填兄弟性命啊。”

    王贵听着也觉得他所言有理，又问：“那照你这么说我们岂不是完全没有胜算？要不向上汇报请求休战？”

    徐开地回头看到传令骑卒飞奔，各色传讯旗帜来回飞舞，充耳皆是各级军官的指挥呼喝声，整装的一队队农民兵，扛着武器，列入各自的阵营中。

    在他们中间还竖了一面书有“均田免粮”四个大字的旗帜，迎风一吹，猎猎作响。

    “闯王好用奇兵，正是意气风发的时候，这个时候去劝退，只会挨鞭子。”

    徐开地叹息道：“况且，也不全然没有希望，毕竟我们人多，就看能不能一鼓作气拿下城门了！”

    作为数百年后的来客，徐开地在军区素有战术大师的名头，尤对明清史中大小战争颇为熟悉。

    他没有看过详细的史料，只知道这位闯王江淮之行不顺利，现在看来大概就是从这一次开始的，挫败后会西去，最后在子午谷结束辉煌的一生。

    来到这个世界这么长一段时间，都是吃了上顿没下顿，基本生活都得不到保障，他根本没有时间去思考什么拯救大明的计策。

    上次凤阳之行，来去匆匆，徐开地生出带着老舅，离开闯营去江南发展的想法。那些朝党、富商生存的地方，还未被战火波及，在那里，他或许有更加广阔的空间施展拳脚，可老舅的意愿并不强烈。

    徐开地又不能丢下他不管。

    谈话到此，传讯骑卒开始号召骑兵集合，王贵瞪了徐开地一眼，对身边人道：“骑兵开始召集了，我们快走。”

    两人来到自己的坐骑前，翻身上马，打一马鞭，朝不远处的骑兵营奔去。

    半刻钟时间。

    太阳过了最高点，寒风却没有小，依旧肆无忌惮卷起地上落叶、沙尘，扑打在兵卒简陋的盔甲和兵器上，这年的深冬，虽然极冷却没下雪，一匹匹停下的战马，不安地踏动蹄子，低声嘶鸣喘息。

    献营左路军三阵骑兵集合完毕，临时搭建的指挥台上传讯兵卒旗语下令列阵。一众十数剽悍军士，围着个后营出来的年少将军，从侧方走上指挥台。

    这人看起来，比徐开地还要年轻一些，身材却是奇伟，脸上自带英气，是他们嫡系的新头领，也张献忠的养子李定国。