第二百一十章 繁忙的白厅
其实佩西克-劳伦斯本人，现在非常想要回到本土，这都怪好奇心害死猫。 因为本土的报纸在某种不可名状的原因引导下，对英属印度的负面新闻陡然增多。这让佩西克-劳伦斯这个印度事务大臣，也有了一定的好奇心。 于是在上个星期，按捺不住好奇心的佩西克-劳伦斯，绝对去一趟恒河。之后彻底对自己名义上管理的英属印度，有了一个直观的印象。 印度事务大臣挑选了一个节日，来到了恒河边上，对见到的人山人海一幕留下了深刻的印象，肮脏的河水，以及沐浴在其中的肉山，让尊贵的印度事务大臣震惊了。 有很多人直接就躺在河边，那些老人，他们是来等死的，一是因为没有钱住店，二是因为按照这里的习惯，只要是死在恒河岸边就能把骨灰撒入恒河。 而如果离开后死在了半道上，就会与恒河无缘，所以他们无论如何都不会离开这里，每天吃住都在岸边，就等着死亡的来临！ 整合河岸都臭气熏天，入眼可见密密麻麻的人类排泄物，和浑浊河水当中的印度人交相辉映，无数小黑人全都泡在河水里了，看得出有的人因寒冷而在颤抖。 男人赤膊，只穿一条短裤，什么年龄都有，以老年为主，极胖或极瘦，很少中间状态。女人都披着沙丽，只有中老年，一头钻到水里，花白的头发与纱衣纱巾纠缠在一起，喝下两口又钻出来。没有一个人有笑容，也没见到有人在交谈，大家全都一声不吭地浸水、喝水。 有的人是将身子浸到恒河中，恭敬的掬起河水，然后将水从头顶上淋下来，还有一些人在用恒河水漱口，关键的是，岸边还有人在光天化日之下排泄。 用手扣着屁股，做着不可描述的行为，至于更远处的篝火，佩西克-劳伦斯打听之后才知道，这是在进行火葬。 焚烧一直没停，恶臭扑鼻，人们浇上一勺勺加了香料的油脂，气味更加让人窒息。 这一次的经历，让印度事务大臣佩西克-劳伦斯，对他管理下的英属印度留下了深刻的印象，现在他只想回国，不想继续在英属印度做出虚假的亲民之举了。 巴伦爵士当然知道这前后的变化，因为佩西克-劳伦斯想要满足好奇心，又没有来过印度，所以自然是要有人安排去哪观察印度习俗的，这个安排的人，当然是一直在英属印度工作的巴伦爵士。 现在英属印度在印度事务大臣的眼中，已经一个便士都不值了。恰在此时送上一份政绩，让佩西克-劳伦斯心满意足的回国，时机算是刚刚好。 当然这个政绩要确实才行，具体的事情当然是当事者负责，艾伦威尔逊在海得拉巴正在操作这件事，可忙坏了。 白天要应付各大土邦代表，提出各种假设和解决办法，晚上还要抚慰度过重洋，孤身来到英属印度为帝国服务的费雯丽。 后者也不是什么轻松活，这几天费雯丽就以不安全为由，让他不是非常尽兴。索性费雯丽还是从其他方面给予了补偿，让最近火气比较大的艾伦威尔逊，恢复了平静，享受着国际影后的服务。 “英印电影协会的事情什么时候办，你总不能不认账吧。我丈夫都没有得到过这么多。”费雯丽带着幽怨之色，吹着枕头风，“你可是帝国公务员，说话要算话。” “薇薇安，看你说的。我怎么舍得让你委屈呢。”艾伦威尔逊仿佛被费雯丽的话刺激的义愤填膺，拍着胸脯道，“等把事情办完，就是英印电影演员协会成立的日子，我绝对不会骗你，你想要的我都尽可能的去做。” 艾伦威尔逊可以不贪钱，但是面对女人却不会赖账。这一点很多人可以证明，除了时间上可能来不及补偿的玛格丽特之外，他对女人都很好。 就算是未来的首相，他也会找机会做出弥补的，作为一个男人这是他必须做的事情。 此时的伦敦，内阁秘书会议上，正在讨论艾伦威尔逊，那一封千头万绪，十分纷乱的电报，涉及到了英属锡兰、尼泊尔、安达曼群岛，英属印度两大宗教的种种分析，还有土邦态度的电报。 矛头只有一个，支持独立的最大力量国大党，在国大党面前，连同样支持独立的穆盟都可以暂时联合了。 “这份计划要整理一下，过于杂乱了。”爱德华·布里奇斯带着淡漠的神色，冲着外交部秘书亚历山大卡多根道，“亚历山大，首先恭喜你可能作为大英帝国驻联合国代表，但是在此之前，我可能希望你做好一件事。” “爱德华爵士，请你吩咐。”亚历山大卡多根一听，马上表现出来恭顺道，“是英属印度的事情么？我虽然是外交部常务次长，却对印度事务部没有管辖权。” “先把英属印度的事情放一放，我说的是澳大利亚和新西兰的事情。”爱德华·布里奇斯不慌不忙的纠正道，“相信你应该明白，澳大利亚和新西兰对本土的重要性。当然了，现在两个自治领要独立自主，我们也不好反对，但是如何保持我们对两个自治领的影响力，还是一件非常非常重要的事情。” 第一次世界大战后，英国力量削弱，自治领的离心力加强，伦敦帝国会议通过了一系列决议，被称为《巴尔福宣言》，宣称英国和各自治领都是英帝国内的自治共同体，地位平等，在它们的内政和外交事务各方面互不从属，共同效忠英王，在英联邦中它们是自愿联合的成员。 澳大利亚和新西兰已经是事实上的独立国家，却还不是一个主权国家。目前大英帝国外交部正在处理这件事，如何在两个国家成为主权独立国家之前，保持对两个自治领的影响力。 “亚历山大，现在你的大臣已经接受了，新的帝国防务计划，就是撤出英属印度。现在我们如何维持在亚洲的影响力呢。艾伦的电报看起来比较纷乱，但是有一点是非常正确的，就是一线连接，从直布罗陀、到苏伊士运河、中东、锡兰最后到马来亚。” “帝国的最东端，英属马来亚的重要性，首相和外交大臣已经明确了。就我个人认为，一旦我们在亚洲的殖民地消失了，丧失对澳大利亚和新西兰的影响力是迟早的事情，如果英属马来亚能够保留，对两个将要成为主权国家的自治领影响力，将永远存在。” “最重要的是，让澳大利亚和新西兰，能随时看到我们！”亚历山大卡多根回答道。 “很好！”爱德华·布里奇斯满意的点头道，“现在布鲁塞尔会议的参加国，在一起为了这个目标而努力。那么接下来你在外交部的工作，就是让澳大利亚和新西兰接受这件事。让他们明白，大英帝国在亚洲的存在，对两个处在边缘地带的国家是一种保护。” 见到亚历山大卡多根点头，爱德华·布里奇斯着重强调道，“相信澳大利亚和新西兰不会打起来，让陛下感到尴尬吧。” 爱德华·布里奇斯提及了澳大利亚和新西兰，却没有想到英属印度一旦分治会不会打起来。 哪怕是内阁秘书，预测未来还是太难了。英属印度分治之后，印度和巴基斯坦因克什米尔而开战。当时在位的英王地位就非常尴尬。 这次印巴两国军队的最高统帅都是英国国王，两军将士都是向陛下效忠，因此这次战争双方都可以说是为大英帝国而战。因此英王身份重叠，出现了自己对自己宣战的尴尬局面。 亚历山大卡多根还没有启程，爱德华·布里奇斯就又接连收到了新德里的电报，电报中表示，内阁大臣已经完成了自己的任务，倾听了英属印度各界的声音，正猪呢比返回伦敦。 而另外一封电报中，则表明了另外一件事，一些土邦君主尝试将名下的财富转移，印度事务大臣佩西克-劳伦斯，已经同意了这个请求。 并且在秘密的情况下，以印度事务大臣的名义，和这些土邦的君主签署了备忘录。 这就表明了英国愿意帮助这些土邦，将他们合法的财富转移到英国。 爱德华·布里奇斯看到电报自语道，“现在每天都在钱烦恼的首相应该会开心一些了。” “这真是一个好消息。”亚历山大卡多根同样也松了一口气道，“一旦政客获得了满足感，说不定会减少一些事情。我的大臣如果能够安分一点就好了。” “让大臣感到开心是你的工作。不过工党长期在野，现在精力确实过分旺盛了。”爱德华·布里奇斯，“真是一群令人头疼的政客呢。” “是的，现在外交大臣就非常的关注各种事情，充满了奇思妙想。”亚历山大卡多根苦着脸诉苦道。 “很多的想法？”爱德华·布里奇斯想了一下道，“不如建议他出访苏联怎么样？”