185 来自遥远的流亡商人？
对于王侯学院的一群少年学渣们来说，小昏侯跳过了凹凸镜和光线的折射反应，他们是毫无意见，并且喜闻乐见的。 少学一点，他们的负担也少一点。 但是对于一群进士学霸们来说，则感到相当的不满。 他们是来王侯学院，汲取大楚最先进的知识，忽然少讲了一样，感觉就像一件珍宝，白白从眼皮底下溜走一样。 “恩师，这凹凸镜是何物？” 东方粟问道。 “玻璃，用完全透明的玻璃，制成凹凸镜。” 楚天秀道。 “玻璃？” “既然完全透明，岂不是看不见？既然看不见，又如何能知道它的存在？” 众进士一脸茫然。 对于从未听过，也没有见过的东西，无法想象它是何物。 “呃，玻璃...又叫琉璃！越透明越好...就像冬日的冰块一样透明。” 楚天秀想了想。 玻璃的古代名称，跟现代不一样。 古称琉璃。 中国自西周便有琉璃，但是通常是用陶瓷做成的琉璃瓦片，色泽流光溢彩，完全不透明。 西方则是也发明了“琉璃”，但却是更为透明的玻璃。 它们都称为琉璃，其实却是两种东西。 大楚皇朝，尚未掌握吹玻璃的技术。 “透明琉璃？此物学生听过。” 桑弘阳目光一亮，“学生在洛阳经商，有一名自称是来自西域的落魄商人，穿过马匪和匈奴横行的凶险河西走廊，到了洛阳。 此人自称本是一支小商队，在路上被马匪洗劫一空，只来得带了两三样珍宝及逃了出来，落难洛阳城。 学生一向喜好交友，结识了这名西域商人，收留了他。 学生前来金陵赴考，他便也结伴跟着来金陵城。 说是想找机会，求见大楚的皇帝和勋贵，兜售他的琉璃珍宝。他自夸，他的琉璃珍宝跟大楚的不同，光泽透明，世间罕有。” 洛阳也是一座拥有数十万人口的北方繁华大城，离西域比较近。 来自西域的商人，最先抵达的便是洛阳城。 而长安因为秦末战乱，并未大规模的修葺，反而更为落后一些。 “西域商人？” 楚天秀很惊讶。 大楚境内几乎没有什么西域商人出现，只有中间商——匈奴人。 匈奴人垄断了河西走廊的商路，很久以来，大楚皇朝盛产的丝绸只能卖给匈奴。 匈奴从中赚一笔差价，高价卖给西域诸国商人。 西域诸国商人，再转卖给贵霜帝国商人、安息帝国商人。 对于大楚和匈奴来说，贵霜和安息已经是遥远的西方了。他们并不太想去了结更遥远的地方。 然后他们没有想到的是，贵霜人、安息人也是中间商，居然又再次转手，转卖给更为遥远的地中海罗马人。 最后到了罗马人手里的时候，丝绸贵比黄金。 这么多中间商赚差价，大楚的商人的利润微薄，一直对此极为不满。大楚希望能和西域诸国，直接通商，省掉匈奴人这笔中间差价费。 大楚皇朝立国六七十年，因为匈奴的威胁，一直没有打通前往西域诸国的安全通道。 最近的一次大楚派出大军和匈奴的大战是十年前，大军出动，趁机短暂的和西域诸国通过一次商，但是匈奴恢复之后，继续骚扰商路。 没有大军的庇护，西域商队在匈奴兵的袭扰下，根本过不来。 居然有西域商人能活着抵达金陵城，那绝对是运气。 “带他来见我！” 楚天秀有些兴趣。 他想了解一下，西域和通商的情况。 “是！” ... 当日。 桑弘阳带着一名西域商人，来到平王府，求见小昏侯。 楚天秀一眼便看出，这是一名颇为落魄的白人老头，一身衣裳都是西域风情。但是哪里人，真说不准。 西域诸国“大月氏、大宛、楼兰、精绝、龟兹、乌孙、塞种人”等等，据说有大小三十六国之多，里面有一些是白人。 “你是哪国人？” 楚天秀问道。 “尊敬的侯爵阁下，在下西域大月氏商人安东尼，来自极为遥远的西方帝国。鄙人带了几样珍宝，希望求见贵国皇帝陛下。” 白人老头眼神中充满了敬畏，他在大楚皇朝待了已经有些年头，中原话说得颇为流畅。 桑弘阳跟他说，帮他引荐一位大楚的顶级侯爵勋贵，大楚皇帝陛下跟前的红人“小昏侯”。 要是能得小昏侯的看重，那便是进入了大楚勋贵的圈子了。 这种机会非常难得。 “给我看看你的货！” 楚天秀道。 安东尼犹豫了一下，看了看桑弘阳。他对这位侯爵大人毫无了解，万一珍宝被抢了，他可就惨了。 他身上总共就剩下最后两件珍宝，要是没了，那就彻底完了。 “侯爵大人是我的恩师，富可敌国，定不会欺你。” 桑弘阳点头。 安东尼这才小心翼翼的从怀里，掏出一个用厚厚麻纸包裹着的玻璃杯。 一个蓝色透明的玻璃高脚杯。 楚天秀微微吃惊。 虽然质地不够纯粹，玻璃色泽有些浑浊，透明度差了些。 但是以二千多年前的古人的标准来说，这绝对是一件稀世珍品——因为大楚皇朝根本没有，这是仅有的一件。 至少在皇宫，昏侯府，都是没有见到过此类物品的出现。 而且，显然，西方某国已经掌握了制造玻璃技术。 “侯爵阁下，此物乃是我国最顶级的奢侈品，极为昂贵。 鄙人和商队冒着性命危险，运来大楚皇朝...只是路上不幸遇上马匪打劫，商队货物都损失殆尽，只剩下这一件孤品，名叫‘蓝色琉璃杯’。 若是侯爵阁下喜欢，只要出这个银两就成。” 安东尼显得极为骄傲。 他伸出一根指头。 他也不说，具体是多少，可以是一百两银子，也可以是一千两银子。就等着小侯爷开口说价。 楚天秀笑了笑，他对这蓝色琉璃杯没什么兴趣，没有开价。 这玩意，在大楚没有掌握炼制、吹玻璃技术之前，作为唯一的孤品，的确很值钱。 甚至未来的几百年，一直会非常的昂贵，比丝绸还贵。 因为玻璃太容易碎裂，长途运输简直是玻璃的噩梦，远比丝绸难以完好的保存。 可是他知道炼制玻璃的技术，他只是对这西域商人感兴趣。 楚天秀笑问道：“西域诸国没有这种炼制琉璃的技术，这是罗马的琉璃技术？！你自称‘我国’，那么你不是大月氏人，而是罗马人？” “呃，侯爵大人...这的确是来自我的故乡罗马的琉璃技术！...可是，您怎么知道罗马？” 安东尼大吃一惊。 他见过的匈奴人、西域诸国，几乎都不知道罗马的存在。 中间还隔着两个安息帝国和贵霜帝国，商路完全被垄断隔绝，人员和消息几乎都无法流通。 他穿过漫长的商路，抵达大楚皇朝之后，大楚的商人甚至连安息和贵霜都不知道，只知道西域三十六小国。 罗马？ 鬼知道那是什么地方，闻所未闻的地方。 后来他学聪明了，干脆自称西域大月氏商人。大楚商人一听，至少知道他是从西边某国来的。 “罗马乃是西方最遥远，最强大的帝国，远胜过匈奴不知多少。其实，鄙人正是罗马的...。” 安东尼正想要自吹自擂一番，以抬高身价。 “罗马帝国？应该叫罗马共和国吧？” 楚天秀笑了笑，“你这个罗马人，穿越了安息帝国和贵霜帝国，又穿过了西域诸国和匈奴的封锁？...或许，你还是基督徒商人？” 基督徒喜欢满世界的传教乱跑，其他商人未必有这个胆子，横穿安息、贵霜、西域、河西走廊，抵达大楚境内。 “啊？” 安东尼惊懵了。 侯爵大人，怎么知道基督？ 他神情，对这位神秘的侯爵大人，真正露出一丝惊恐之色。 那么侯爵大人，定然也知道，罗马共和国的执政官并不喜欢基督，正在大肆镇压和迫害基督徒。 他因为信奉基督遭到迫害，被迫携带一些家产，逃出罗马城。他一路穿过安息和贵霜，想要前往传说中盛产丝绸的遥远大楚皇朝。 这条商路到处都是兵荒马乱。 罗马正在攻打马其顿，西域马匪横行，匈奴在和大楚皇朝交战，这一路太过艰难，他的家产损失殆尽，只剩下两件琉璃珍宝贴身藏着。 他能活着到大楚，那都是一个奇迹。 大楚人几乎都不知道罗马共和国的存在。 可是，侯爵大人不但知道罗马共和国，怎么连基督知道的？！ 这让他，没胆子再自吹自擂，抬高身价。