第三百六十三章

    这两个都算是肥差，当初叶行远在家乡遇上的按察使司范佥事，还有一阵好斗，想起小狐狸的过往，不由好笑。莫娘子还曾扮过范佥事，自己若是选了按察使衙门，还真是活脱脱一个佥事。

    他略所思索，便下了决定，“天州府必有古怪，按察使衙门有稽查之职，行事便利，也更能配合我锦衣卫的工作，你就帮我运作这个职位吧。”

    李夫人也更属意按察使司衙门，虽然臬台比藩台略低半格，布政使衙门的佥事或许也能够捞得更多，但按察使司到底有官兵可用，做起事来要方便许多。

    她便打点银子，暗中运作不提。叶行远耐心等待，原本以为不会再有什么变故，谁知道临近任满，又有人找出事来。

    叶行远要任满，京中也有的是人在关注，内阁诸位大人虽然不会亲自管这些小事，但自然有人为他们处理。宇文经就一直在担心叶行远任满之后，会谋取京中的职位，因此一直在严防死守。

    他去拜见首辅严大人，担忧道：“如今六科出缺，当尽快谋人顶替，不可疏忽大意。”

    宇文经最担心的就是叶行远回京，而回京最可怕的职位便是六科给事中，其次是御史台，再其次才是六部。至于翰林院，反正叶行远也进去过了，再让他回去做冷板凳倒是求之不得。

    此时六科给事中正有出缺，宇文经赶紧撺掇严秉璋处理，免得给叶行远钻了空子。

    又过两年，严首辅倒是没怎么再显老，当然他头发早就全白，脸上皱纹也早密布，想再老也没什么新的特征。只是说话更慢，也更容易陷入瞌睡之中。

    甚至有传闻他在金銮殿上就打起呼噜，有不少人认为他是老糊涂了，首辅的位置也该换换人。不过这两年来这么想的人大多都被换掉了，严秉璋却还是岿然不倒。

    这一点宇文经是极为佩服，他相信若论弄权，满朝文武没有一个能比得上严首辅的。想在首辅面前玩些小手段，根本就是班门弄斧，别看他一直半梦半醒，心里却比谁都清楚。

    所以遇到大事，宇文经还是要来找首辅拿主意。

    严秉璋眼睛半睁半闭，低声道：“些许小事，找小严即可，给事中不过是七品官职，不必大惊小怪。”

    六科给事中虽然级别低，但是在朝堂上的存在感可是极强，毕竟他有封驳圣旨的权利，虽然事实上很少会有人使用，但光这个威慑，与给事中交际的对象便不时一般人。

    宇文经不相信首辅不知道这一点，他不在乎，正是因为首辅站得位置已经足够高，再不需要关注这些细节问题。他宁可相信自己的儿子可以处理好。

    然而小严相公...宇文经只能苦笑。小严相公并不是没有本事，在弄权这方面，他继承了父亲的天赋，这两年间在严党之中的地位飞速上升。

    现在大家都知道，想走首辅的门路，首先便要通过小严相公，就凭着这一点，小严相公便足以自傲。

    但他并没有继承他爹执政的能力，这一点宇文经同样看得非常清楚。严秉璋一生行事，唯有一个“慢”字，无论何事都不急切，但这并不意味着他窝囊无能，而只是他需要时间去反应和思考。

    一旦严秉璋做出决定，他就很少会犯错，所以之前的“慢”别人就可以理解和接受。

    小严相公这一点也想学父亲，所以无论谁找他办什么事，他一定会拖一拖，只可惜他没有弄明白父亲“慢”的真谛。他的拖只是为了摆架子，并不是为了思考和准备，所以他一旦开始办事，与是不是等一等没什么关系，还是很容易把事情办砸。

    如果一接手就办事，办错了，别人更容易理解，会觉得你并非不积极，只是略差运气。但若是拖了之后还把事情办砸了，那别人就要开始怀疑你的能力。

    小严相公不明白这一点，事实上在私底下，已经有很多人质疑他的本事，认为他不如乃父多矣。

    在宇文经看来，这简直是理所当然，严秉璋好歹是一甲进士，但他的儿子只不过是个监生，有父如此都考不上进士，也可见此人的真实水平实在一般。

    可惜严秉璋在别的事情上不糊涂，儿子这件事情上却无论如何说不得。毕竟疏不间亲，他年纪大了，不相信自己的儿子，又能够相信谁？

    宇文经想了一想，终于还是开口道：“老大人，此职落在何人之手，学生都不担心。我只怕叶行远卷土重来，到时候京中必然是一片兵荒马乱。”

    叶行远实在是个异数，本来他状元出身却被贬斥到边远州县，早不该重新出现在权力中心。但他偏偏有本事另辟蹊径，搞出一个什么琼关特区，这两年琼关特区虽然不像他上书吹嘘的“以一县之地，支应三边粮饷”，但财税贡献简直抵得上半个省，这等大功，怎能不被朝廷所重视？

    现在隐隐便有风声，说是户部想请叶行远回来，不管是司郎中还是员外郎，总之要让他负责全国财税。这怎么不叫宇文经担心？

    “你还在盯着那个少年......”严秉璋淡然叹了口气，终于抬起头来看了看宇文经，“此人虽然搅动风云，但毕竟离朝堂还远，你这般在意于他。只怕一叶障目，不见泰山。”

    他很难得的对宇文经说了真心话，宇文经是他一手调.教出来的智囊，本来对他寄予厚望，但这两年来却真的有些失望。

    从当初宇文经坚持要去边关，并惹出蛮人攻琼关事件之后，严秉璋总认为他该得到了教训，可没想到时隔两年，宇文经仍然没有放下。

    宇文经低头认错道：“学生知道自己未免小题大做，但此人实在如骨鲠在喉，若不尽早处理，只怕养虎遗患，大人随手将其除之，也好安学生之心。”

    宇文经对说服严秉璋已经不抱什么希望，毕竟严秉璋有自己的理念，既然对方不在乎叶行远，那么宇文经干脆与他谈感情。

    说你要不帮我一个忙，解决掉叶行远这件事，也好让我安心上班，给你和你儿子服务擦屁股。宇文经将话说到这个份上，也算是低声下气了。

    严秉璋叹气，“若是此人是寻常人物，那随手抹去也是不难。但此人已经简在帝心，身份又不简单，你就不能暂时将他放在一边，寻着机会再一举拿下么？”

    要是宇文经求的是别人，严秉璋说不定眼睛都不眨就帮这个得意弟子去除心病了。但叶行远实在不同，不仅仅是因为他的状元身份护身——在一国首辅看来，状元根本不算什么，最关键的，是严秉璋知道皇帝对叶行远的宠信。

    是超出一般的宠信，严秉璋左右逢源，给隆平帝拍马屁拍了十几二十年，也从来没有得到过皇帝发自内心的喜爱。当然这也是因为他站在文官集团的立场上，天然与皇帝对立。

    但叶行远还是不同，严秉璋注意到皇帝读到叶行远的秘折时候，时常失声而笑，这种脸上的喜悦简直是像对子侄辈的爱护。就严秉璋看来，除了废太子之外，其他的皇子都未必得过皇帝这种待遇。

    如果不是因为调查过实在不可能，大约严秉璋真的要怀疑叶行远是不是隆平帝的私生子。

    现在看起来，这就是一种莫名其妙的投缘，也就是所谓“简在帝心”。这种人真不好弄，真把他弄掉了，有一天皇帝问起来，该怎么回答？

    严秉璋一直很明白皇权的力量，他知道文官集团借着掌握天机，能够与皇权抗衡，但是天机终究是依附于天命而存在，若是没了皇帝，便是无根之木，无源之水。所以他对许多年轻文官鼓吹的内阁负责制嗤之以鼻，即使隆平帝再怎么荒唐，他也对其十分尊敬，恪守一个首辅的本分。

    这或许也是他在这个位置上屹立这么多年不倒的原因。

    既然如此，他就不能去对付叶行远来得罪皇帝，因为他知道得罪皇帝就是得罪自己。他很遗憾宇文经居然不能自己参悟这个道理，还需要点破说明，平日这位智囊不该这么迟钝，看来真实一叶障目不见泰山了。

    宇文经苦笑，他明白了严秉璋的意思，只是没有想到首辅居然这般首鼠两端。

    严秉璋当了这么多年不倒的首辅，到底已经老了。他已经堕落成为彻头彻尾的政客，唯一考虑的只是利益和位子，早就忘了他自己的立场。

    这种遗忘变得很可怕，这让他也不再是内阁诸公清流的代表，只是一个和稀泥的首辅而已。

    他现在这种左右逢源不倒只是一种假象，只要时间一到，便是喀拉拉大厦将倾。

    宇文经躬身行了一礼，不想再多说什么，沉默着退出了首辅的官邸。在门口恰好又遇上了趾高气扬的小严相公车驾，他黯然避开，并不打算与之照面。

    “去找沈大学士。”他上了自己的马车，向车夫吩咐。