以退为进，凤终还朝四十二

    李道宗想了一想，却叹息道：

    “若论勇猛，当世可与敬德比者，唯有旧年秦叔宝。

    臣可说句心中多年之语，若论这大唐凌烟阁中二十四公，居功论德，当居首位者，则非此二公不为也。

    若敬德肯出，叔宝在世，则大唐安定，无需他人也。

    此是谓旧年前高祖皇帝与先帝，皆曾于军中抚其二人之背，大叹之为大唐双龙，可镇天地之意也。

    然叹之敬德忠于先帝，竟成其疾，一生真可谓是生为先帝，死亦为先帝。是故只怕主上是用不得他。

    ——他却不若契苾将军，虽同样忠于先帝，契苾将军却是忠于先帝一切，便是先帝遗命着其留忠于主上，契苾将军也必是死而后已。

    可敬德却是个痴敬德，如那傻叔宝一般，为了先帝，便是死代受污，也是不肯松口的。”

    一壁说，一壁便落下泪来。

    李治见他落泪，又见他眼泪之中，似有淡淡血色，心知必是旧年伤痛引至。于是急慰之，又着令明安去取了大秦贡得之药膏来立时涂抹，便见泪中血色渐止，心中甚是宽慰，便将这原本便是预备着赏了他的药膏全数取出，着明安立时送与江夏王府上，又将这药膏好处说与他听，又说明此物早是为他预备云云。

    李道宗见李治如此心怀恤体，更是感激，便再谢主恩。

    李治见他安稳，便再叹问道：

    “既然王叔说这尉迟将军是断然不肯再出山门，那便罢了。倒是有一事，朕又听着王叔说起这胡国公（秦琼）之事……

    王叔，当年北门之事，却是远不可及，父皇也是引为心中之痛，断不容宫中诸人告知于朕。

    可是眼下父皇殡天，灵位安葬之事，却少不得与此事有些瓜葛——

    毕竟依礼依例，父皇灵左灵右，都当再奉二员大将为中侍，前则以镇国大将军以引，以示护卫引导之意。只是父皇生前良将众多，这镇国大将军么，倒还好说，只要将卫国公灵葬于父皇昭陵之前，便可起引。

    可是左右二员护卫大将军，却是难住了朕——

    毕竟之前父皇殡天之时，曾当着朕与尉迟将军之面，拉着尉迟将军之手再三叮咛朕，道待来日尉迟将军百年之后，则当下诏将其灵寝移于昭陵父皇灵寝之右，母后之侧，以示护卫之意。可是这左侧护卫将军，朕却再不及听得父皇所言……

    以王叔之见，这胡国公可为此位么？朕曾听得旧年人道，北门事变之后，父皇心中不安，结果便是这尉迟将军与胡国公守了前门，这才安得帝寝的……

    若果可为，那朕自当以其立之。”

    李道宗闻得旧年之事，一时间脸上变色，怔怔地似又想起当年玄武门外那场纷变之事，良久才轻轻道：

    “说起来，事情也是过去了这么些年，先帝也是再三地痛悔其事。

    既然今日主上见问，那臣也不必再多做隐瞒。

    其实当年胡国公虽然多有伤疾，却非命可至死。之所以他对外人称自己多年旧伤，流血数斛，实则是个场面话儿……

    唉！说来说去，他也是为了先帝才走了这条绝路。”

    李治一怔，急忙问道：

    “究竟何事？”

    李道宗看看左右，李治会意，便着左右退下，只留王德、瑞安、德安三人在殿中侍奉，李道宗这才开口叹道：

    “当年旧事，本也不当再提，只是想一想，胡国公这等忠义，当真可感天动地，无论如何也应当让天下人知晓，最重要是让主上明白……

    唉！

    其实当年，胡国公虽多有病症不假，却非药石无用。之所以早逝，却是因为他病后一心求死，再不肯用药之故。”

    李治一怔：

    “何以如此？”

    李道宗却摇头，看了看同样露出些不忍之色的王德道：

    “王公公跟着先帝日子却是比老臣长，内情也更清楚些，还是王公公说，比较好。”

    李治便看向王德。

    王德毫不犹豫便道：

    “此事论起来，早该叫主上知道了，只是老奴竟是想不起来。是老奴的不是。

    其实当年胡国公一心求死，却是与如今鄂国公一心求方士之术却是一个道理，皆是因为先帝之故。

    当年先帝北门之事，主上也是知晓的。自小跟着先帝，主上可比咱们更清楚，先帝心中对此事，抱着多少痛悔与伤恨。

    唉……

    论起来，当年虽然先帝未曾亲手诛杀那建成与元吉，可到底是他亲眼见着他们死去的。心里总是伤痛。

    而这亲手诛杀二人的，正是这胡国公与鄂国公二位。二位又是极忠于先帝的，眼见先帝如此，哪里能够不替先帝忧心呢？

    所以胡国公才早早就自绝药石，有病也不肯医治，自求死路，以期着先帝之心痛，能够稍稍痊慰一些。”

    李治闻言，当下一惊：

    “你说他是……”

    王德点头，黯然道：

    “胡国公忠义过人，又是个极为心细的，当年这等事，竟然是连先帝也瞒个了透彻。若非后来早知其心，与之又是结义兄弟的鄂国公说漏了嘴，只怕武德六年过不远，胡国公便要走了。

    只可惜，虽然先帝知其事，又是大加抚慰，又是常常召入宫中明令暗禁，可到底还是没有敌得过胡国公自己的求死之心……”

    李治黯然含泪：

    “想不到这世上，竟然有这等高义之士……那尉迟将军呢？”

    王德看了看李道宗，李道宗叹气道：

    “尉迟将军一生勇猛，真真正正是天不怕地不怕，却惟独敬畏这义兄弟胡国公与先帝二人。当年胡国公将去之前，眼见着先帝恸悲难忍，也知道自己一番事，却是会错了先帝之心，便力劝尉迟将军，万不可再走错了他这条路。

    还曾语告其之道：

    咱们这一条性命，自当是留与君上的。

    后来又是先帝再三下令，这尉迟将军才算熄了这求死之心。只是奈何他当真是直心直眼，再无他思，每每见着先帝伤痛，都会自责，最后竟引以退职。

    先帝初时因着胡国公的先例，每逢思及北门之事时，只要有尉迟将军在，便总是强颜欢笑，以为能够瞒得过他……

    可奈何这尉迟将军一生粗勇不细，却唯独于先帝与其义兄家人之事上，看得格外清楚。他既心知先帝有心遮掩，不教他知，是为保他性命，他便也一如既往，忠于先帝。

    不但没有求死，反而去学什么方术秘术，以求能够得了些长生药，等先帝灵归之后，替先帝做个千年守灵人，与义兄胡国公，同享兄弟之乐。”